现在是黑天，自己刚才也没有拿手电之类的东西照明，在这黑暗森林中还背着个巨大的背包，远处看的话，倒还真和“人”不搭边，多半会以为是什么巨型动物…
  想到这里，他不由得有些好笑：合着自己让人当动物之类的给集火了？
  这时一个男声响起：“先生，我们并无恶意…只是我们想知道，您是怎么出现在这里的？”
  话语客气了很多。
  “我坐的船沉了，一行六个人借助救生艇划到了岸边，但这么多天只有我一个人活了下来，要是你们刚才动作再快点，那这艘船就一个幸存者都没有了！”
  这是赵炎唯一能想到的“合理解释”，毕竟这地方显然处处不对劲，光是那凶猛的野生动物就不是普通人能够对付的，其次是恶劣的自然环境。现在这片森林多半是无人区的边缘地带，这群人大概是村子里的猎户？
  事实也如他所判断，远处的中年人扯着解释了一通，大意就是各种道歉，说因为没看清，所以把赵炎当成了麋鹿——当然，“麋鹿”这个词汇是赵炎猜的，他听着大概是这么个意思。
  双方这般把话说开，赵炎的语气终于没有那么激动。而对方明显也是歉意满满，最后带着人举着火把缓缓走过来：“真是对不起，我们也没想到会在这里碰到活人…”
  赵炎眯起眼睛，缓缓从背包后面站起身：“我想你说的也没错，在路上我就没见过完整的人类尸体。”
  他看了看背包，发现表面被撕裂了个口子，还有些焦黑的痕迹，但使用应该没啥问题。从里面翻出从那尸体附近捡的布片，他抬手递给了对方，围过来的人足足十五个，其中三四个精壮的年轻人认出了什么，表情阴沉而沮丧。倒是旁边站着的那个女人往前走了一步：“你好…我是卡珊德拉，高地女巫，请问…怎么称呼你？”
  赵炎缓缓扭过头，盯着她的眼睛：“你刚刚说…你叫什么？”
  第487章 为什么要怕？]
  “我、我叫卡珊德拉，有什么问题么？”
  这位女巫被赵炎看的有些发毛，她有着浅棕色头发，身材因为穿得厚看不出来。面容大概二十岁上下。虽然气度还算沉稳，但莫名透着一股子稚气。
  这就像是没接触过社会但家教还算不错的大学生，别看她站在那里挺镇定，目光却明显有些闪躲，似乎还在为刚刚那个扔错目标的火球而感到歉疚。
  卡珊德拉个子不矮，口音更接近于塔拉市那边。不过作为女巫，她的衣着实在是有点寒酸：手中握着的黑色魔杖不知材质，但“法袍”上全是褶皱，没有魔纹或任何装饰，材质好像也只是杂色的麻。
  这形象，只比旁边衣衫褴褛的村民好一些罢了。
  想想“女巫联盟”那群人，别说安娜议员那个级别，就是跟着来的其他高阶女巫都是一身拉风行头，和她们一比，眼前的卡珊德拉似乎很难配得上“女巫”这个职称。
  “没，我只是有个朋友也叫这个名字，刚才有些意外罢了。”
  赵炎确认自己没听错，虽然脑海里有很多想法，但他现在并不打算问。大家刚刚认识，此时连身处何处都没搞清楚，少说话才是正道——他当然不会怕谁，只是想更快地搞清楚状况。
  “我叫约翰，算是个雇佣兵，擅长使用弓箭。”
  他拿起猎弓晃了晃，现代工艺的反曲弓明显和这群猎人手里的木弓不同，其精美的外表立刻增添了几分说服力。为首的中年男人在手心呵了呵气，出声道：“叫我汉森吧，实在是抱歉，约翰，既然刚刚是误会，你又为我们带来了——额，故人的消息——那么村子自然愿意为你提供休息的地方…如果你不嫌弃的话。”
  “那再好不过。”赵炎就着台阶语气软化下来：“这鬼地方实在是太冷了，还有这么多稀奇古怪的动物…不过我想问个问题，你们难道都在晚上狩猎？”
  气氛凝滞了一下，汉森低声道：“说来话长，还是等回到村子再解释吧。”
  赵炎将目光望向卡珊德拉，却发现后者正好奇地低头看着他背包处的盾牌：“约翰，你这个盾牌是什么材质？我——额，不好意思，那个，先回村子吧…”
  她话说到一半，才反应过来这么问有些冒失，一连串的道歉，让她看起来像做错了似的职场新人。
  赵炎微眯眼睛，点点头，将坏掉的背带打结后重新背上，跟随这群人一齐往回走。
  森林中的风寒冷彻骨，似乎是因为赵炎带过来的那几块破布，队伍显得很是沉默。他看了看四周人的武器，猎人们多数拿着猎弓，其中有两杆火枪，不过式样有些陈旧，应该是滑膛的。
  这种东西十米以外能不能打中目标基本靠蒙。旁边还有背着捕兽网的，另外有四个人各自扛着两米多的长矛——从装备上看，他们的确能够猎取大型动物，并且应该是有一定的经验。
  沿着森林小径走出去两公里，赵炎便看到了有石头矮墙保护的村子。造型笨拙的土房子矮小逼仄，但赵炎却表现出一副热情的模样：“老天！终于让我看到人造的房子了…”
  他把背包朝地上一顿，“砰”的一声让旁边的汉森扬起眉毛。
  “那个…约翰，你真的背着它走了这么远？”
  “不然呢？爬上岸的幸存者一共就这么点东西了，还有我那些同伴的护甲和遗书——哎，可怜的西蒙，他再也看不到自己的女儿了。”
  赵炎惆怅的叹了口气，随后发现狩猎队的回归让村子里热闹了不少。女人们走出屋来第一件事就是数人数，确认没有少人后才松了口气。
  她们身上与其说穿着衣服，不如说是裹了好几层羊皮。腥膻味道大老远就能闻得到。汉森对此完全没有察觉似的，赶紧安排相熟的几个去做饭收拾屋子。
  赵炎抢先一步拿出了四份军粮里的茶叶包和白糖包，好说歹说让对方收下——汉森最终没有拒绝，拿人手短的情况下，他给赵炎安排了一间不算宽敞的空屋子住，壁炉也烧的很旺。
  这房子原本的主人是个鳏夫，狩猎时身亡后这里便一直空着。赵炎把东西放下，简单收拾一番后，一位村妇便端来了晚饭——一块黑面包、烧热的雪水和两块看起来像是石头一样的腌肉。
  这并不是刁难他，而是因为村子里真的穷。
  村子里的老村长生病睡下，汉森其实就算是实际的掌权者。他上门和赵炎简单聊了会，后者正想问问他们为何要天黑之后出门，结果还没说，卡珊德拉便敲响了木门。
  汉森眨了眨眼，起身恭敬问好，随后便接口离开了。
  屋内安静下来，木柴燃烧的噼啪声中，赵炎并没有把卡珊德拉当回事的样子。他坐在床上，直接拿起黑面包啃了一口，随后表情悻悻的放了下来——坚硬如铁的黑面包上出现了一个淡淡牙印…
  当然，这是他故意装出来的。
  卡珊德拉并不知道，忍不住露出笑意：“这可不是刚做出来的面包，约翰，你是哪里的雇佣兵？我没见过黄种人还有当这个职业的。”
  这次穿越赵炎并没有化妆，炉火的映照下，他和卡珊德拉那白皙皮肤的差异十分明显。
  对方问这个问题情有可原…但赵炎总觉得，这位女巫是不是有点太自来熟了？
  他用自己带的刀把面包切成薄片：“我半年前从塔拉市出来的，队长说带我们要发大财，冒险上了船，结果谁想到船沉了，落得这幅境地。”
  把面包扔进嘴里嚼了嚼，他感觉像是在吃a4打印纸，努力咽了下去，随后抬起目光：“女巫阁下，有什么事你就直说吧，我这个人不喜欢绕圈子。”
  卡珊德拉被这么一说，脸上浮现一抹尴尬。她干咳一声，表情严肃道：“你肯定是一位很强的佣兵，对吧？”
  赵炎拿起腌肉闻了闻，觉得这玩意比鲱鱼罐头没好哪儿去，他放下后漫不经心的回道：“我能活着从海边走到这里来，当然比这群村民强。不然你一个火球我就直接被炸碎了，哪儿还有功夫坐在这里和你说话？”
  这略显不耐的语气噎住了卡珊德拉，她顿了好几秒，脸色变幻，最终问了一个听上去很蠢的问题：“你、你不怕女巫？”
  赵炎没忍住，乐出声道：“什么意思？女巫吃人？还是吸血？我为什么要怕女巫？”
  第488章 猎物]
  卡珊德拉对赵炎的问题不知道怎么回答，因为在她的认知中，所有人一听她“高地女巫”的身份，要么避而远之，要么恭敬异常。就算是有些不屑的，在自己施展巫术后也都归于之前那两种行列。
  而面前这家伙，被火球炸飞还是一副无所谓的模样，这让她着实有种奇怪的挫败感。
  她想了想，低声问道：“你…是不是见过其他女巫？”
  “对啊，女巫，死灵法师，吸血鬼…哦，还有狼人什么的。”
  赵炎倒是没说谎，而这也符合他“强悍佣兵”的人设——走南闯北见多识广，是他应该体现出来的一面。
  卡珊德拉明显藏不住情绪，两只眼睛瞪圆：“真有吸血鬼和狼人？”
  赵炎又吃了一片面包：“你不是女巫么？难道没见过？”
  “没见过…”
  她这么一说，赵炎倒是心里觉得稀奇——这姑娘是不是傻啊？在一个刚接触的陌生人面前表现的这么没心机，就不怕让人忽悠瘸了？
  看她这样，赵炎大致排除了她是那位“议长”的可能。不过他现在也没什么事，倒是打算套套话：“我当佣兵走的地方多点，见的乱七八糟人也不少，不过我见的女巫通常都是找个地方搞研究不出门的，我看你也不是这个村子的人吧？”
  卡珊德拉估计是站的累了，想找个地方靠，结果想往墙上倚的时候，忘了屋顶是弧形的，脑袋“咣”的撞在上面——赵炎看的有些不忍，指了指床的另一端：“坐下说话吧…这地方连个凳子都没有。”
  但他心里却感慨“女巫”真是没什么门槛，有天赋就可以扔火球，哪怕人笨成这样…
  一脸尴尬的女巫赶紧坐下，她脸色发红，但脑袋再疼也没去伸手按，装作什么都没发生的回道：“我和你其实差不多吧…塔里村里最近半年频繁出事，村民和驯养的鹿、猎犬都死了不少，他们组织队伍去猎杀真凶，结果猎户也死了七八个。后来来了几个佣兵队伍，但都是有去无回。我在松木市听说了这件事，就专门过来——结果发现因为死的人太多，现在已经没有其他佣兵队伍愿意来这里了，村子里的人只能组织自救，要不然他们只能成为流民。”
  这年头“佣兵”一词还真是有点万能的意思，从最低级的送信跑腿，到给商行的车队当保镖，又或者帮有钱人狩猎珍奇猎物——毕竟这个国家还没有一个集权并且禁枪令严格的政·府，权力到了地区上差不多都靠自治，而延伸到边缘村庄后，大概就是自生自灭四个字。
  赵炎扬起眉毛：“那看来你是一位高尚的女巫了，愿意帮这些可怜人解决问题。”
  卡珊德拉当然听得出这里面有讥讽的意思，她解释道：“我当然是要报酬的，这个村子在‘黑墙’外定居了三十多年，如果不是收获的东西能卖出高价，谁愿意在这冰天雪地的鬼地方住？”
  “原来是这样啊，这里有什么特产？”
  赵炎脑海中检索着有关“黑墙”这个词的信息，但在塔拉市的一年多时间里，他从来没有听过这个词汇。
  “当然是用来施法的道具啊，一些草药、晒干的动物内脏和骨头，对我来说都有用处。这里的鹿皮在内陆城市能卖出天价。”
  能够在赵炎面前说些对方不知道的东西，让卡珊德拉有种扳回一城的感觉。
  结果赵炎回道：“哦，那你就是一位勇敢的女巫了。”
  顿了顿，他不打算继续问下去了，出声道：“那你忙你的吧，我准备休息了。”
  卡珊德拉明显还有话说，被赵炎这么一堵，嘴巴张开好几次，却都没说出话来。
  “想问什么？”
  “你…准备离开这里？”
  “当然啊，我留在这里做什么？”
  “那你准备去哪里？”
  “无可奉告。”
  这话似乎提醒了卡珊德拉，她眉毛一扬，迅速道：“恐怕你不知道，无论去哪里，从这里离开塔里村，都要穿越黑墙和迷雾森林，而没有向导的话，普通人根本就走不出去——如果你能帮我，我就会在离开的时候顺路带你出去，如何？”
  “帮你做什么？”
  “猎杀那个怪物。”
  “女巫阁下，村子里有战斗力的猎户那么多，你干嘛非要找我？”
  结果卡珊德拉一指赵炎旁边的背包，语速非常快的说道：“刚刚火球和弓箭都打在了你的包上，都这个盾牌挡住的，但它们连个划痕或形变都没有，说明这都是非常精良的装备。并且这包装了这么多金属物品，如此沉重你却能背着从海岸横穿到这里，证明你的体力和力量都很厉害，而你的弓…”
  “打住。”赵炎无奈的做投降状——说她聪明吧，现在看来脑袋也不笨，但这家伙明显情商太低：忽然说这么一大堆信息，碰上脾气不好的估计现在就已经翻脸让她滚蛋了。
  而卡珊德拉却还没完，她又指了指自己的脑袋：“最重要的，是我的直觉，我认为你比他们都要强…而那个猎物——”
  话没说完，她忽然抬起头望向了屋外，随后脸色大变，顾不上解释，推门便冲了出去！
  木门打开，寒风瞬间灌入屋内，赵炎皱眉起身，还没走到门前，便听到外面传来了一声凄厉惨叫！
  他向外望去，正看到一枚火球从卡珊德拉手中飞出。
  橙色光芒下，一个小山般的轮廓显现在了视野中。火球划出一道弧线，结果还没飞到，这巨兽便一跃而起，轻松躲开。
  “轰！”
  炸开的火光让四周亮了一些，赵炎发现那逃开的巨兽肩高近两米，体长不算尾巴都有六七米的样子，从身形轮廓上而言像是一头豹子，最诡异的是…对方这么巨大的身躯，在雪地上辗转跳跃时几乎听不到声音！
  它的嘴里叼着一个已经断了气的人，似乎感受到了威胁，这巨兽一跃而起，轻松越过了一片土房，消失在了黑暗中…