那晚刚入更时，沈寒香坐着卸妆梳头，忽然从门口涌入一群下人。
  西戎人说话又快又重，像石头砸在屋瓦上。
  一个老妪指挥着其他下人，将她屋里的东西搬到另外一个院子里。沈寒香只看了一眼，便又转过头去梳头发，她一丝不苟收拾自己的头发，好像没有比头发更重要更值得注意的事情。直到收拾完了，老妪来到跟前行礼。
  “王妃娘娘，大王命老奴请娘娘迁居瞻星楼。”
  瞻星楼是整座王府里最高的建筑，共有五层，但每层都很狭隘，楼梯很高，上楼得提着裙裾，否则很容易摔倒。
  对于旁人而言，这几乎彰显着王妃的失宠。
  每日除了用膳九河会来，其他时候沈寒香都独自呆在瞻星楼里。用膳时，九河不止一次暗示她可以提出要求，她的要求却不过让九河带一些书过来。
  “你就不想出去吗？”一日，九河终于忍不住问。
  刚好是吃过了饭，天色未完全陈黯下去的时刻，沈寒香站在小窗边，那里摆着笔墨纸砚。她像小时候在徐氏那里吊沙袋一样，腕上系着沙袋，悬空临字，头也不抬：　　“这里很好。”
  九河怒极反笑：“好得很，你就在这里头呆一辈子好了。”
  于是这一住，由秋入冬，寒冬腊月的西戎，是实实在在的苦寒之地，大都笼罩在皑皑白雪之中。
  沈寒香病了。
  九河看着她一天比一天瘦得厉害，带她出瞻星楼那天，阳光照着她的脸没有一点血色。她神情恹恹又没力气地靠在他的肩头，好像什么都没放在心上，就算出了囚牢一样的瞻星楼，也没什么值得高兴的。
  “你就这么想死吗？”喂完药，九河拿帕子狠狠擦她的嘴，沈寒香的下巴立刻就被擦得发红。
  “我不想死。”沈寒香说。
  “那你把自己折腾成这样，是想本王放了你吗？”九河面目狰狞靠近沈寒香，低下头，与她四目相对，“别做梦了，本王不会放你回中原，就算要死，你也是死在本王的府里，葬在本王的坟里。”
  听见怒而摔门的声音，沈寒香歪了歪头，咳嗽两声，牵动肺部生疼。
  起初只是一场风寒，瞻星楼是木质的，仿南部建筑，抵挡不住冬日严寒。她又喜欢趴在高楼上，推开窗户南望。其实什么都望不见，只能看见王府外那条街，色彩艳丽的西戎人服饰，穿梭不休的人群，人人脸上带着笑，怎能不笑？西戎占了不少便宜，正是富足狂欢的时候。
  之后风寒引起了咳嗽，成日里的咳，让沈寒香自己都觉得烦了。
  她不知道活下去做什么，死了又能做什么，生或者死，在远离故土的千里之外，好像都失去了意义。
  和孟良清的三年之约不作数了，孟小宝不在身边，她不需要去照顾任何人，只要像一只金丝雀被舒舒服服关着，按时吃饭，到点睡觉，对人笑脸相迎就可以。说起来比什么都简单，做起来沈寒香才发觉，她连笑脸相迎都不想干了。
  风寒转而咳成了肺炎，在除夕的时候，整座大都城都在狂欢，九河要去参加皇室祭祖的大典。他的王妃因为重病无法出门。
  九河一身重黑金绣的锦袍，腰带一拢，收束出他高大颀长的身材，面目英挺俊朗，几个月没见过他的孟珂儿远远站住脚，眼圈直是发红。
  九河走去行礼。
  孟珂儿提着裙子还礼，呼吸发烫，声音发颤：“你不是再不搭理我了吗？”
  九河久久看着她，半晌方才伸出手。
  欣喜毫不掩饰地掠过孟珂儿双眸，即将冲出眼眶的泪水平复下去，她深吸一口气，把手放在九河掌心：“九河哥哥。”
  九河微微弯起嘴角，却什么都没说。
  那晚上九河回到府里，已过了子时，下人接过去披满雪的斗篷。
  “王妃怎样了？可睡下了？”
  下人道：“才吃了药睡下的。”
  “今日咳得厉害吗？”
  下人小心地瞟了眼九河，才迟疑道：“大王出门之后，咳了一次血。”
  九河眉头深蹙，浑身散发的威压让下人立刻跪在地上，浑身颤栗不敢轻举妄动。
  回到屋里，九河推开窗户，让药味稍稍被风带去些。他坐在床边，手指摩挲沈寒香的脸，她的脸苍白得诡异，唯独双颧上染着发烧的绯红，九河的手指流连到她的唇边，触到干裂高热的嘴唇，手指迅速缩了回去。
  他蹬去靴，爬上床，把沈寒香圈在怀里。她睡着时无比安顺，眼睛紧紧闭着，不会用冷嘲的目光看他。九河的记忆飘到很久以前，在俘虏营里惊鸿一瞥。孙严武被他下令绑起来的三天里，他的望远镜曾有一次无意瞟到，竟有犯人在皮鞭威慑下，还敢给那孩子送吃的与他说话。
  之后她保护那孩子，挨了鞭子，没想到外表脏污不堪的女人，豁然藏着一身冰肌玉骨。英勇的男人，追求美丽温柔的女子，是上天赋予的本性。西戎人从不以此为羞耻，他对她产生了兴趣，他清楚知道，也没打算掩饰。只不过什么时候猎物成了宠物，他对宠物萌生了让他自己也心悸的情愫。
  也许他是憧憬着沈寒香对孟良清的感情，她可以为了萍水相逢的小孩送死，可以为了远在他乡的丈夫拼命去活，也可以在被丈夫休弃之后，仍然苦苦等待不改其志。为什么就不能被他打动？
  九河的一生，半数时光在马背上度过，见过太多人情冷暖，在权斗之中摸爬滚打站上权力巅峰，踏着无数白骨登上如今的位子。
  他没有遇见过征服不了的女人，只要他想要，会有数不清的美人被那些油滑无比的大臣小人送到他的床上。只要他想，他也可以迫她从了他，但那有什么意思呢？他又不是找不着女人上。
  九河摸着沈寒香的脸，心里绷紧了一根线，那线像蚕丝一样，柔韧不可挣断地缠紧他，细细绵绵的疼痛从心底里散发出来。
  他弯下腰，在她的嘴唇上落下一记很轻的吻，尝到药味，又舔了舔，才恋恋不舍地离开。
  大雪披盖在九河头发上，他站在庭中树下，直至白雪覆盖他的头发眉眼，一眨眼眨下雪水来，才猛地拍了拍头，去书房睡。
  正月一晃就过去，沈寒香的病时好时坏，她好的时候对着九河横眉冷眼，她坏的时候神志不清，反倒能对九河有些好脸色。
  九河喜欢她神志不清时总将他认成别人，有时认作孟良清，会满脸娇羞埋在他怀里安心睡去，但醒来时又会冷冷推开他，好像他是杀父仇人一样可憎。有时将他认作小宝，会摸着头轻声哼唱给孩子的童谣，逼着他在她怀里睡觉。
  到了正月底，沈寒香清醒的时间越来越少，她总是胡乱说话，胡乱喊一些名字，胡乱把九河当做其他人。
  “不去江南了，我想回京城，咱们买一些墨玉的器物，回去给你娘，养生最好的。”她的眼神清澈无比，忽然又犯愁地低下头，绞着手指，咕哝道：“就不知道夫人听到是我要送的会不会不要了，就说是你孝敬的，不是我要送的，好不好？”
  九河颔首，眼眶中有光点闪动：“好。”
  一个笑容尚未到达嘴角，沈寒香又皱起眉头来：“大哥，你不是走了吗？怎么回来了？”她向着九河身后张望，茫然地问：“我的小宝呢？”
  九河也回头张望，小声哄道：“他吃了奶刚睡下，奶娘抱去睡了，你要见见吗？”
  “睡下就不见了，别吵醒他。”沈寒香坐在石凳上，晃了晃腿，仰起脸看天，嘴角微微翘着，一时间又没话要说了。
  这样的时刻，九河总觉得她近在眼前，又远在天边，好像在一个他碰不到打不破的世界。
  开春之后，王府的梨树开了花，沈寒香让人在院子里支起个榻，成日拥着薄被暖炉，坐在梨树下面。
  梨花开的时候，她总是又笑又闹，嘴里叫个不停：“下雪了下雪了！”
  “王妃很喜欢下雪呢。”伺候沈寒香的嬷嬷朝九河禀报。
  九河走到她身前，沈寒香眯起眼睛，一只手拦了下眼前的阴影，接着就被一把抱起。九河眉头死死皱着，她实在太轻了，就像一把骨头，这时候骨头在他怀里又捶又打挣扎不停。
  “要看雪！看雪！”她坚持道。
  九河走了两步，肩头蓦然剧痛。
  下人们齐齐惊呼，要把沈寒香接到一边去，九河冷冷瞥了眼，下人散开。他似乎察觉不到疼痛，温和地看着她：“要看雪？”
  沈寒香咬着他的肩，疑惑地瞪着他，迟疑地点头。
  “好，我们看雪。”随即九河在软榻上坐下，让她靠在他怀中。
  沈寒香不高兴地蹙眉，但当梨花飘到她头上时，她显得很高兴，皱起的眉心被抚平，嘴里喋喋不休地咕哝着什么。
  九河凑近想听，沈寒香捧着他的脸，飞快亲了他一下。
  西戎将军彻底愣住，怀里的人已经爬到他的背上，从他的头发里理出梨花瓣，放在手掌心里，像个邀功的孩子一样努嘴道：“雪！看见没！这是雪！”
  九河大掌揉揉她的头，眼眶发热，喉中有一股热气迫不及待想冲破喉咙。
  “是，雪。”
  “雪，雪，雪！大雪了！大雪来了就可以回家了！”沈寒香光着脚就下了榻，九河在愣神，没能及时拉住她。
  光脚立于中庭的沈寒香，展开双臂，在漫天的“雪雨”之中，舒展开衣袖，转了几个圈。她现在的世界，是无人能闯入的世界，安宁又寂静。她的笑容比任何时候都要天真舒心，好像尘世里没有一丝烦恼能破坏她的心情。最后九河怕她又着凉，不顾她挣扎，抱着她回屋。
  放下沈寒香来时，她仍然不满地怒瞪着他。
  九河脸上被抓出了血痕，肩膀也被咬出伤口，血浸在黑色的衣料里，看不出什么。但血腥气让沈寒香不安地撇了撇嘴，她嘴唇嗫嚅，但没有说话。她不想和九河说话，她觉得眼前的人危险又很坏。
  九河拿起梳子，侍女捧来镜子。
  九河一面给沈寒香梳头，一面问她：“晚膳想吃什么？本王命人去做。要不要吃八宝甜饭？”
  沈寒香一只手指绕着被九河疏漏的一绺头发，在手指上打圈圈，疑惑地看着镜子。
  “你是不是忘了八宝甜饭是什么？上个月你还吃得很开心的，甜甜的，颜色鲜艳，有红色也有绿色，红得是枣，绿的是果脯，今天想不想吃？”
  忽然沈寒香蹙眉，拽住头发就要扯，发尾在九河的手里，九河不松手，二人较劲一般地拉拽着。不知怎么的，沈寒香忽然嘴巴一瘪，大哭起来。
  她哭得很是伤心。
  九河这才松手，轻轻按摩她的头皮，轻轻吹气：“不痛，不痛，我不和你争了，都是你的，好不好？”
  他松开她的头发，将那发尾捏起，贴着她的脸打圈。
  痒酥酥的感觉让沈寒香破涕为笑。
  她伤心很容易，开心也很容易，哄起来一点都不难。
  那晚上九河给她吃了八宝甜饭，糊了一脸的糯米饭，入夜，他亲手拧了帕子给她擦干净凝在脸上的糯米汁。睡梦里的沈寒香蹙了蹙眉，挥手赶开他，换了个姿势把头扎在被子里蒙头睡觉。
  次日沈寒香的病情急转直下，一天里三次咳血，黄昏时昏睡着。
  孟珂儿带来的太医出去处方，她愤恨地看着九河坐在床边，他落拓了很多，不打点头发，不刮胡子，眼睛都不眨地看着床上的病人，似乎怕一眨眼睛人就没了。
  孟珂儿一跺脚，一鞭子抽碎了屋子里的矮几案。
  九河回过头，看了她一眼。
  “你不明白吗？这样下去她会死！我巴不得她死了才好，但她要是死了，你的心还活着吗？！”
  面对孟珂儿的质问，九河冷淡地转过头，仍然握着沈寒香的手。他的胡子生得很乱，已爬上了腮。
  “你不是说，要送她回去？我答应了，答应替你走这一趟！”
  九河这才起身，恭敬地给孟珂儿行了个大礼，站直身：“臣谢公主大恩。”
  “本公主是倒了几辈子的血霉……”孟珂儿嘀咕道，收起了鞭子，咬牙别过脸不去看九河比任何时候都狼狈的脸，“答应你的事我会做成，你就等着娶我吧！”
  九河“嗯”了一声。
  “不过你想好了，要是娶了我，你就得忘了这个女人，一生一世对我好，一生一世只有我。你知道，我这辈子最大的愿望，就是做你的妻子，但你让我保护她平安回凤阳时，我没有立刻答应，你知道是为什么吗？”
  九河的蓝眼珠动了动。
  “我不想是为了这个女人，你才来娶我。她会平安被送回凤阳，但这不是我下嫁给你的条件。在我回来之前，你要让族人都知道你休了这个女人。等我回来之后，你要当着朝臣的面，以你的三十万大军向父王求娶我，要给我最盛大的婚礼和忠诚的承诺。否则，否则我也不是非你不可！”孟珂儿梗着脖子叫道。
  “好。”九河单膝跪地，“臣会照办。”
  孟珂儿满意了，匆匆印去眼角的泪光，飞快地说：“明天一早，我带人来接她。等我回来，你的眼睛里心里都要如你许诺的那样。”
  九河垂着眼睛。
  “我会……我会对你好的，学着做一个温柔的妻子，不是中原人才能扮演好妻子的角色……”孟珂儿还想说什么，却又咬住唇不说了，转背跑了出去。
  作者有话要说：