不想这一等便是个半时辰，叶心心中渐生不安，寻着近处摊铺的老板询问，一面比划阮婉的个头和外貌。
  慈州向来是繁华之地，东市夜市尤其兴盛，往来的人不计其数，摊贩老板哪里记得清。听她说起这般高的个头，生得斯文好的公子的确见过不少，就不知她说的是谁。
  沿着集市大致询问了一遍，都没有分毫消息，叶心便也没来得及细看周围。
  绕了一圈回到远处，依旧没有阮婉踪迹，叶心无错，脚下漫无目的移步，却兀得不知踩到何物，险些绊倒。
  俯身拾起，眸色却是突然一紧，似是小姐方才攥在手中的珠钗。
  这根珠钗算不得珍贵，放在摊贩之中也并不起眼，先前小姐偶尔瞥见，觉得簪钗上的珍珠大小不一，不着修饰，甚是少见。小姐平日里就喜欢这些独一无二的东西，她也才对这根珠钗多看了几分。
  而眼下，珠钗上的珠串生生断开一截，应是掉落时摔断的，也就是说走得匆忙，亦或是意外。
  叶心慌乱顿生，扔了手中的蜜饯锦盒，撒腿跑开四下去寻。
  ……
  肖跃好酒。
  早前邵文槿替敬帝来慈云寺取信物，就曾在慈州陪肖跃痛饮至午夜过，肖跃是邵老将军的旧部，为人又豪爽不拘，与邵文槿很是谈得来。
  此番便又约在八宝楼。
  一席话间，聊得甚是尽兴。
  由得翌日还要启程返京，肖跃也未敢留他喝太晚，亥时刚过，两人就离了八宝楼折回驿馆。
  肖跃执意要送，邵文槿却之不恭。
  夜风徐徐，酒后好似清明几分，悠然踱步，随意说起了此次长风之行的见闻，隔三差五便都提及阮少卿。
  肖跃怔了怔，“文槿似是同昭远侯走得近？”
  语气中的意外稍有掩饰。
  邵文槿脚下踟蹰，方才反应过来，自己竟然不觉说起阮少卿种种。当下，又不知晓肖跃为何出口相问，继而会错了肖跃意图，解释道，“其实昭远侯也不似传闻中……”
  话到此处，余光却突然瞥到叶心自不远处仓惶跑过。
  邵文槿竟然走神，叶心该是同阮少卿一处才对。眼下，阮少卿不在，叶心又一脸惊慌，莫非，又惹了什么祸事？
  心中就似静不下来。
  略微滞了片刻，还是转向肖跃，“肖兄稍等。”才又开口唤住叶心。
  叶心回眸，见是邵文槿就迎了上来。
  “你一人在此处作何？昭远侯呢？”
  叶心眸间难掩慌乱，微微泛起红润，惶恐道，“侯爷不见了。”
  阮少卿不见了？邵文槿微讶，只道是他又在何处惹是生非，叶心的模样却不似有假。惶惶将手中半截珠钗递于他，叶心都能猜测出几分端倪，何况邵文槿？
  遂而眸色一沉，开门见山，“在何处不见的？”
  “东市。”叶心据实作答。
  “我去东市寻，你先回驿馆看看阮少卿在不在？如果没有，就通知江离和赵荣承带人去找。”
  叶心闻言点头，邵文槿一席话让她宽心不少。心底攥着这般侥幸，便一路飞奔回驿馆，小姐许是回了驿馆忘了同她说
  自己先前为何没有想到这么一出？
  又听闻邵文槿去寻，就好似心中踏实了不少。
  脚下生风，心间却后悔不已，早知如此，方才千不该万不该去买吉祥坊的蜜饯做什么！
  邵文槿便也踱步至肖跃旁，“肖兄，突然有些要事要办。”
  肖跃也爽朗一笑，“无妨，你我二人来日再聚。”
  邵文槿不做耽误，拱手作别，就往东市而去。
  肖跃才缓缓敛了笑意，方才起，便隐隐在他二人对话里听到了阮少卿三字。
  昭远侯，阮少卿？
  肖跃幽幽一叹，多年前的一幕就蓦地浮上心头。
  彼时他还是邵将军身边的副将。
  长风南顺交战几十余年，死伤无数。后敬帝与荣帝遣使议和，要修两国之好，便有了长风同南顺第一次联姻。
  当时两国才将停战不久，远未和睦到让皇子公主联姻的程度。
  双方妥协托让，才有了景王同长风盛家结亲的后策。
  盛家是老牌的长风豪门世族，在长风国内地位举足轻重，盛家大小姐更是入宫为妃，诞下四皇子，深得荣帝宠爱。
  南顺一边，景王又是敬帝的胞弟，双方可谓门当户对。
  敬帝就让最信赖的昭远侯同邵将军前去长风迎亲。
  昭远侯心高气傲，邵将军亦是趾高气昂，相互之间虽然言语不和，却远不到后来貌合神离，甚是针锋相对程度。
  肖跃便是跟随他二人去的长风迎亲。
  两国才休战不久，一路之上难免小心谨慎，还算安稳抵达长风京中。盛家二小姐出嫁，荣帝特准盛妃亲自送至城外，肖跃才见到盛婉卿其人。
  肖跃当下就怔住，粉黛不施，却是难得一见的佳人。
  当时见过盛婉卿的人不少，大抵神色都和他相仿。
  僵在一旁的就还有昭远侯。
  彼时肖跃未觉有异，但回程的一路，昭远侯都似神色不虞，十余日的路程，推三阻四竟然走了二十余日。
  邵将军还曾私下提醒过，要他多留神昭远侯。
  肖跃诧异至斯。
  不想行至慈州，果然出了意外，有人劫走了盛婉卿，军中大骇！
  当时的慈州守军是昭远侯的旧部，也率兵四处搜寻，肖跃一直未觉昭远侯何处有异？
  直至翌日，邵将军一声不发寻回人来，听闻当夜，两人一言不合，昭远侯掀了桌台，二人拔刀相向。
  昭远侯素来倨傲，肖跃唯一见过他恼怒至斯便是那次。
  途中生乱，惊动敬帝，队伍尚未行至富阳，敬帝就命景王领了京中数千禁军来接。
  而后昭远侯同邵将军一直针锋相对。
  朝中盛传两人是因慈州意外闹得不可开交，就连敬帝也出面许下两家儿女亲事来缓和两人矛盾。
  当时邵文槿不满两岁，昭远侯尚未成亲，朝野上下都知晓敬帝用意。
  由得此间插曲闹得沸沸扬扬，景王大婚尤其引人瞩目。
  所幸婚事还算平稳，并未再出乱子。
  事情到此原本该告一段落，新婚不到七日，景王妃却突然染病去世，南顺费了不少周折才平复长风情绪。
  后来两国虽也和睦而处，始终保持戒备。
  直至此番嘉和公主出嫁长风，临近几国才算摸清敬帝和荣帝的底，两国交好，有了实质性进展。
  ……
  一晃多年，邵将军不喜有人嚼舌根，这些早年旧事就也尘封久已。
  肖跃心中多有不值。
  盛婉卿香消玉殒，昭远侯却因此同邵将军闹翻。
  坊间还有传闻，昭远侯厌恶邵将军至极，唯恐两家女儿结亲，就一直不曾娶妻。
  自然都是笑谈，肖跃并未上心。
  几年前，昭远侯突然过世，宁正领了阮少卿回京中，那幅模样是昭远侯世子无疑，肖跃心中就隐隐生出些许疑惑。
  听闻敬帝和陈皇后待阮少卿甚是亲厚，而阮少卿在京中更是惹是生非，横行霸道，京中怨声载道。
  陆相就曾向敬帝谏言，该管束昭远侯了。
  邵将军却一直缄口不言。
  那时肖跃已是慈州守军，偶然一次回京拜谒邵将军，竟无意在将军府中闻得邵将军交待邵文槿，“昭远侯年幼，诸事勿通他计较，多让着他些。”
  肖跃就楞住。
  邵将军全然不似往常的盛气凌人。
  此后，便才听闻邵文槿同阮少卿水火不容，大小事宜都时常闹得不可开胶，肖跃哭笑不得。
  而先前一幕，肖跃些许错愕，邵文槿竟会为阮少卿辩解？
  还会为阮少卿奔走？
  肖跃略有低眉，继而唇畔莞尔。
  ……
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  天色渐明。
  江离才在北市附近寻到阮婉。
  一言不发，坐在江边堤岸处，望着江面的波光粼粼出神。
  江离大骇，快步上前，“侯爷，你做什么！”平日里，虽然多有抱怨，却也怕他一时想不开。
  谁说她想不开的！
  阮婉怏怏回头，见是江离，便继续荡着脚，朝江面扔着石子打水漂，“我不跳江，你去找赵荣承来。”
  赵荣承？江离僵住，和预计的大相径庭了些。
  “去啊，”阮婉恹恹开口，“还有，别告诉旁人我在这里，告诉叶心一声别担心，我没事。”
  江离不敢大意，但又怕不照他心意，惹得他跳江，只得去办。
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