另一个人恍然大悟：“难怪他脾气大呢,苏大人也怕他，原来如此。”
  皇爷默默地把长剑收入鞘中。
  差点就自己砍了自己。
  只听那人继续道：“皇爷为这事儿，都气病了。”
  “怎么？原来皇爷是为这事儿病的？”
  “可不是嘛，你把近一年的事儿串起来看。”那人掰着手指头，如数家珍,“年前侯爷病了一场，皇爷体恤他苦,把他带进宫去养病,住的是哪儿？”
  那人提高了音量,自问自答道：“住的是长乐宫啊！”
  “再后来，侯爷病也没好，爵位就被皇爷削了,还被没入掖幽庭。但侯爷伺候的是哪儿呀？”
  那人继续自问自答：“伺候的是养居殿啊！”
  “再后来啊，徐歇谋反，闽中意动，社稷危难。侯爷临危受命，万死不辞。结果才来了江南，好巧不巧遇见了个同皇爷长得相似的男子，当然就喜欢上了。”那人抚掌，无奈摊手。
  他悠悠地叹了口气：“都说一开始是侯爷觊觎皇爷，后来被皇爷知道了，侯爷的爵也就没了。这会子侯爷放下了，皇爷倒是又捡起来了，还气病了。”
  说的全不是真事儿，李砚听着，简直像是在听别人家的事情。
  他没有多做停留，只觉得江南官员颇八卦，这个毛病得治一治了。
  临走时，却听见那人悲伤叹气，道：“我到底什么时候才能搞到真的啊？”
  李砚的脚步顿了顿，又听见他说：“苍天啊，为平叛，我万死不辞，只求侯爷快回长安陪着皇爷吧。”
  皇爷忽然觉得，江南某些官员自带的八卦属性好像有点意思。
  *
  李砚回到暂住的院子里，窗扇半开着，冷风吹进，屋子里烧起炭盆的暖意也都被吹散了。
  甫推门进去，便看见木案上站着一只雪白的肥鸽子。
  它才从雪里飞过来，站在堆成了小山的公文与书信上，正用鸟喙梳理毛发。
  见有人进来，也全不理。
  它烦得很。每日每日叫它送信，大雪天也照送不误。要送情信怎么不找青鸟呢？它只是一只普通的肥鸽子啊！
  李砚在案前坐下，伸手抓住它的翅膀，解下绑在它脚上的小竹筒。
  肥鸽子扑腾着翅膀就要跑走，李砚一手抓着它，一手取出竹筒里的小纸条。
  纸条不大，就三句话，前边两句问他公事，最后给他写了句诗。
  每日每日的写信，什么诗也写过了，陈恨捉着笔，笔尖在纸上顿了两下，晕开两个小墨点，才给他写了一句“檐前露已团”。
  李砚先把半扇窗子合上了，才松开按着鸽子的手，抬手研墨，给陈恨回信。
  正事儿有正经文书给他，李砚批惯了折子，也不似文人风流，信手拈来就是诗句，只跟他说了动手的时候，又说腊月二十六就回去。
  放走了鸽子，李砚回房间看舆图，像做过了很多次那样在舆图上排演战事。
  这几日他在江州排布全局，暗中调兵——这件事他同陈恨想到一处去了，只在永嘉二年年前，他二人还以为对方不知道，各自把江南的兵营粮仓都摸清楚了，前几日一合，竟相差无二——把倭寇与贺行所在的船只小岛半面围住。
  只是还不好轻举妄动，贺行背靠着海，开了船便可以去闽中或是琉球。现在不走，是前阵子查得紧，他走不了，还有便是近了年节，现在要走太引人注意。
  临湖临河的地方，腊月二十五过小年夜。
  趁着过节，贺行那边放松了警惕，才好动作。
  而李砚只想快些办完事儿。他想抱着猫猫坐在榻上烤炉子，听猫猫讲故事。讲的好了，就亲亲他夸夸他，讲的不好，也鼓励一下。
  说好了一起过年的，小年夜自然也算。
  他随手捉了一支笔，在舆图上画了一圈。
  *
  日子过得很快，转眼间一切部署皆已妥当，正是腊月二十五。