永嘉五年年底，肃平闽中，班师回朝。
  永嘉六年大军回朝，那日落了今年的最后一场小雪，华盖上覆了一层薄薄的积雪，李砚披着大氅站在城楼上，身后是朝中百官。
  李砚出门前，还把陈猫猫带上了。
  “你也想他罢。”
  陈猫猫就藏在他的宽衣袖里——这一年来，陈猫猫好像返老还童，换了新的毛，再加上吃的不多，很快就瘦下去了。
  李砚站在城楼，检点将士万千，匆匆看了好几遍，也没看见想见的人。
  直到统军回来的吴端将奏章呈给他。
  陈猫猫躲在他的衣袖里看，那是陈恨早些时候就写好的折子，死之前就写好的，告诉李砚他要留在封地，他不回来了，再也不回来了。
  李砚一字一句的看完，喉结动了两下，闭了闭眼睛，低声再问一遍：“他不回来了？”
  ——他已经回来了，只是你不知道。
  第125章前尘（2）
  “他不回来了？”
  李砚只问了这样的一句话,便将折子收进袖中,再不问其他。
  *
  吴端班师回朝的晚上,怡和殿设宴庆功。
  陈猫猫没有躲在李砚的衣袖里跟去，他一只猫窝在养居殿舔鱼汤。
  陈恨闷闷地想，这也算是给自己庆功,想着又吃了一口汤水。
  还没吃两口，养居殿的殿门一开,李砚回来了。
  陈猫猫晃晃悠悠地跑向他，李砚朝他笑了笑，把他抱起来。还像从前那样，把陈猫猫放在一边，李砚批折子。
  只是这回批的折子只有一封,陈恨的那一封。
  “不回来。”李砚喃喃道，“朕还没找他算账，他不回来。”
  他提笔，不在折子上做批复，反倒另起一张纸,写了一封满纸公务的信。
  说江南事务，要他回来同朝中交割；说战时给他的兵权,也要他亲自交还；还吓唬他,说御史台有人弹劾他,要他回来解释解释。
  满纸公务，满纸都是催他回来。
  末了，李砚还抱起陈猫猫,给他的爪子涂上了墨汁，在信纸上按了一个猫爪印。
  你的猫还在朕手里，你快回来。
  陈恨原本如往常一样在偷看，看到后面不敢再看，迈着小短腿就跑出门去了。
  白日里下过一场小雪，李砚回来时还在下，现在才停。
  陈猫猫在雪地上留下一串梅花脚印，他把脑袋埋在雪地里，糊了满脸的雪花，又在雪地里打了两个滚。
  一个小太监正巧经过，连忙把猫抱起来：“哎哟，祖宗哟，你在雪地里撒欢儿容易，要是又病了可怎么好？你顾念着点皇爷吧，别闹了。”
  ——你顾念着点皇爷吧，别闹了。
  听见这话，陈恨愣了愣。
  随后李砚出门来，站在檐下，向他伸出手来。
  小太监低着头，将猫呈给他。
  李砚把猫抱进怀里，吩咐道：“备马。”
  大晚上的要出门，而且才吃过了酒，到底不妥。陈猫猫敢叫唤两声表示抗议，那小太监却不敢不听吩咐，忙退下去预备。