儿子死了，就算圣眷尚在，又有什么未来可言？
  但很快的，不停出入的医官就让一直窥探着蓬莱殿的妃嫔们感觉到了不妙。在后宫中能艰难活下来的妃嫔都是人精，当晚立刻门窗紧闭，一点动静都不想知道，也不想明白发生了什么事。
  蓬莱殿里，太医局八位御医会诊的结果和孟太医给出的结论一模一样，无非是喘鸣发作后身体极度虚弱，最终气滞于胸导致窒息而亡。
  唯一的疑点就是当天四皇子曾经神智清醒过一次，可就在那次清醒之后，他就连呼吸的力气都没有了。
  袁贵妃是活生生看着儿子憋死的。
  即使御医们再怎么推测那次清醒可能是回光返照，袁贵妃却一口咬定四皇子之死绝非偶然，非要刘未“请”了三位皇子来对质。
  她的想法也很简单，要真下手，肯定是大皇子和二皇子在捣鬼，但三皇子作为帮凶肯定也是跑不了的。
  大皇子和二皇子年纪大心思重，可三皇子刘凌却是个又傻又呆的蠢货，随便吓几回，说不定就唬出来了。
  可刘未派去召见三位皇子的宫人全部碰了壁，回答都是给宗正寺请去了，到现在都没回来。
  这下，袁贵妃就更恨吕鹏程恨的牙痒痒了。
  刘未听到是吕鹏程插手，思考了一会儿，就让常侍岱山送了手谕过去，结果宗正寺里说三位殿下都睡下了，吕寺卿回话不好打搅，刘未竟也就这么忍了，只吩咐等三个儿子醒了再由宗正寺送来致远殿。
  就和当年要上谱牒一般，愣是袁贵妃哭破了喉咙，刘未也没回转一下心意。
  到了第二天清早，刘未还未上朝，叩宫门的大臣们就已经在宫门外跪倒了一片，劝刘未以社稷为重，不要为早殇的皇子任由奸妃残害宫中的皇子们。
  昨天事发时袁贵妃正在招待外命妇，后来这些外命妇被送回后，消息不免传了一些出去，加上有心之人的推波助澜，这请命可谓是“来势汹汹”，上至太傅、太师，下至国子监的学生，都在宫门外哭嚎不已，高声念诵高祖当年的教诲，希望刘未不要被“奸妃”蒙蔽。
  袁贵妃死了儿子不算，名声还彻底完了。
  “可恶！可恶！吕鹏程屡次坏我好事！”
  袁贵妃气的浑身直抖，扶住宫柱一口气差点上不来。
  “他们害了我的儿子，却还要怪我残害皇嗣？！”
  简直是岂有此理！
  岂有此理！
  “快去传孟太医来，别让娘娘气坏了身子！”
  一旁的宫女赶紧惊呼。
  “别喊他！没把我儿治好，也不能还他个清白，要他有何用！”
  袁贵妃还在气孟太医不愿在她儿子尸身上做手脚的事情，虽说她心里明白就算做什么手脚，八位御医共察都是会看出来的，孟太医拒绝的理由确实站的住脚，但孟太医一直对她服服帖帖，这时突然违抗她的命令，心中当然气急。
  她甚至隐隐担心孟太医是因为她死了儿子，以后再难翻身，所以已经起了分道扬镳的念头。
  “孟太医已经尽力了……”袁贵妃身边的宫女悄悄红了红脸，强忍着恐惧劝说袁贵妃：“太玄真人不也说小皇子命格极贵，到人间不过是历练，如今已经回天上去了吗？既然是神仙下来历练的……”
  “那老骗子的话你也信？他是担心我们怪罪他才胡言乱语！迟早有一天我要把他赶出宫去！”
  袁贵妃简直像是只斗鸡。
  “娘娘，您要保重身体啊。”
  宫人们呼啦啦跪倒了一片。
  “娘娘，娘娘，前面又来了消息！”
  一个长相机灵的宦官飞快地奔入了廊下，对着殿中慌慌张张道：“御前分辨，陛下定了三位殿下无罪，已经命他们回去了！”
  “什么？”
  袁贵妃身子晃了晃，只觉得眼前天旋地转。
  “连三皇子都没有问出什么来？”
  “岱常侍说，太医们都言小殿下之死并无蹊跷。太医局认为引发四殿下喘鸣的原因很可能是暖阁里过热，伺候的人又用了太多炭盆，小殿下原本受寒，进了暖阁又被闷了许久，乍冷乍热才导致病症发作。”
  那宦官跪在地上，口齿伶俐的开口。
  “因为三皇子第一个发现小皇子太热，又开了窗子为暖阁通气，所以小殿下才没有暴毙当场，但他身子骨毕竟太弱了，于是……于是……”
  “呵呵，这么说，我反倒要谢谢刘凌不成？”
  袁贵妃一声冷笑，手指的指甲硬生生在宫柱上挠的断裂了开来。
  刘凌以为这样就能逃过一劫？
  碾死他不过像是碾死一只蚂蚁那样容易！
  宫人们装作没听见的样子，心中只默念着天上神仙佛祖的名字，希望袁贵妃不要大开杀戒。
  殿内跪着的江长应心中巨震，颓然地伏倒在地。
  太医局这段解释不但使得三位皇子脱了罪，也直接判了他死罪。
  哪怕他之前照顾小殿下再怎么尽心尽力，恐怕也活不了了。
  “来人啊，将那日在暖隔里伺候小殿下的宫人拖去宫正司，杖毙示众！”
  “是！”
  袁贵妃泪眼涟涟，一想到自己一片爱护之心却成了害死儿子的原罪，心中更是绞痛不已。
  仅仅杖死那些伺候的宫人依旧不能解她心头之恨，袁贵妃扶着宫柱直起了身子，对着身侧的伺候之人沉着脸吩咐：
  “将这些人送去宫正司后，叫宫正司派几十个身强力壮的宦官去静安宫，待三皇子回去就将他请到我这里来……”
  “怎么说他也想要救我儿子一命，我得好好‘谢谢’他。”
  “……娘娘，这……”
  “你也想去宫正司吗？”
  那廊下的宦官心中暗暗叫苦，袁贵妃恐怕已经什么都不管不顾了，可要三皇子真有什么事，陛下肯定不会降罪贵妃，但他这个跑腿的……
  左右都是死，小宦官一咬牙，应了命。
  霎时间，蓬莱殿里哭天喊地，喊冤求饶、不甘唾骂之声响彻殿内殿外，惊得蓬莱殿左右战战兢兢，似乎已经看到了宫中腥风血雨的未来。
  好日子才过了不到三年……
  实在是太短了。
  ***
  此时的刘凌还不知道已经大难临头了，正跟在两位哥哥的身后，站在致远殿里看着大臣们和皇帝在据理力争。
  他们这些不得势、未成年的皇子，根本连和其他人博弈的资格都没有，不过是大臣们向皇帝拉扯权力、刺探底线的棋子。
  性格刚正不阿、敢于直谏的大臣自然也有，可他们的清白已经由太医局的御医们解除，这些大臣们却依然不退，甚至连早朝都不顾了，一个个义愤填膺的请求皇帝善待皇子，显然不是为了什么“正义”。
  “陛下扪心自问，自袁氏入宫以来，可曾做到公正无私？王皇后因失德被废、方淑妃因失德被幽禁，为何袁氏入宫之前淑妃和皇后从未‘失德’过，袁氏一入宫，嫔妃纷纷‘失德’？臣看不是后宫的娘娘们失德，而是袁贵妃缺德！”
  年已六旬的太常寺卿蒋潮升满脸涨红，神情激动地继续说着：“殊不知小皇子早殇，岂不是就是上天对袁氏的警告！”
  “蒋卿，这是朕的家事……”
  “天子无家事！”
  另一位老臣直着腰杆大吼：“先帝就是以后宫乃家事搪塞前朝，最终结果如何？陛下应当以先帝为鉴，不要重蹈覆辙才是！”
  “是啊，陛下……”
  “陛下，怎么能任由后宫宠妃迫害皇子呢！”
  人群中，二皇子的曾外祖父方孝庭对御史台的御史大夫使了个眼色，后者立刻会意地上前一步，肃然劝谏道：“陛下，就算不论后宫之事，三位皇子如今已经年纪不小，一位长期住在中宫，一位住在道观，甚至三皇子还住在冷宫里，这不但于理不合，也有违伦常……”
  他指了指大皇子：“大殿下昔年在东宫书房读书时，太傅们皆称赞有仁德之风，后来避居中宫，依旧不忘苦读，可谓是皇子之中的典范……”
  大皇子骄傲地挺了挺胸。
  他又指了指二皇子：“二殿下身体虽弱，可从小聪慧，性格直率，如今臣等再见二皇子，哪里有半点病弱的样子？再继续在道观里荒废学业下去，简直是荒谬至极！”
  二皇子没想到事情会发展成这样，嘴角悄悄露出一抹喜色。
  如果能回到宫中读书，那就是再好不过了！
  “最荒唐的是三皇子！”那御史大夫气的胡子直抖：“堂堂皇子，已经九岁了还住在冷宫之中，缺衣少食就算了，居然大字不识一个！天底下哪朝哪代的皇子，会落得这样的下场？”
  ‘我识字的……’
  刘凌在心中腹诽了一句，又认命的憋气把自己的脸憋的通红。
  御史大夫说完还不尽兴，上前几步拉出刘凌，在众多大臣面前指着他的衣衫和裤子，环顾四周，恨声道：
  “诸位同僚，看看三殿下的衣衫，他竟连个伺候针线的宫人都没有，要穿不合身的衣服！诸位府上的奴仆恐怕都不会苛待至此吧？皇后乃是负责照顾所有皇子的嫡母，皇后不在，贵妃管理后宫，理应代理皇后之职，她就是这么照顾皇子的？”
  刘凌哪里被这么多人围着指手画脚过，原本还是自己把脸憋红的，见这么多人盯着他的手脚看，又对着他窃窃私语，忍不住真脸红了。
  这御史大夫，简直是把他放在火上烤呢！
  刘未昨日丧子，一夜都未睡好，早早起来准备上朝，却又遇见大臣们带着国子监监生在宫门外叩门，心情原本就不好，再被几位大臣兜头这么问责，脸色更是难看。
  看到三皇子手足无措地被御史大夫拉在殿上，脸皮都红到发紫，他冷哼一声：“他这样的，学与不学，也没什么区别。”
  刘凌原本因为被人指手画脚而有些羞愧，如果听到父亲的评价，通红的脸色顿时煞白一片。他早上洗掉了药液，脸色原本就比平日示人时要白皙，如今更是白的吓人，有几个家中有同龄子孙的大臣，脸上忍不住露出了同情之色。
  这是刘凌再一次被刘未的诛心之言伤害到。
  虽说薛太妃让他小心藏拙时他就有了会被人轻视的心理准备，但被自己的亲生父亲这样评价，足以让他对于父爱的渴望又冷了几分。
  “陛下此言差矣！”
  方孝庭看有了突破口，上前一步劝谏：“岂有人生来有知？一个人的成就如何，大多是后天所学而成。所谓养移体居易气，一旦三殿下子如同两位皇子一般被悉心教导，也许也能长成国之栋梁，未来的贤王也未可知！”
  他张口就是贤王，自然是觉得九岁还没读书的孩子，就算读了书，最多不过就是当个安乐王爷。
  至于真正的帝王之才嘛……
  方孝庭不露痕迹地用余光扫过二皇子，见他很沉得住气的立在大皇子身后不发一言，心中不由得微微得意，更加努力地煽动众臣逼迫皇帝。
  “陛下是一国之主，皇子们的将来也事关国体，还请陛下三思！”
  “陛下三思啊！”
  “请让二皇子回宫！”
  “三位皇子理应接受太傅和博士们的教导！”
  刘未冷着脸一言不发，眼神却像是寒刃一般扫过自己的三个儿子，复又回到诸位大臣的身上。
  “朕若准了爱卿们的奏言，你们接下来是不是就该逼朕立储了？”