“……其实我可以不洗。”
  惜字如金的魏坤终于吐出几个字来。
  “什么？你不洗？那不行，我还想要和你秉烛夜谈呢！你若不洗，我可不准你进我的寝殿！我这人好洁，所以身边之人都是如此，你给我看看你的手……”
  魏坤莫名其妙地伸出手指。
  “还好，没有指甲，手也算干净。”
  刘恒执着魏坤的手翻了几遍，松了一口气。
  “父皇果真懂我，若真送了个邋遢的来，我还不知道怎么办。”
  魏坤扯了扯嘴角，算是笑了笑。
  “对了，等会陪我去给母妃请安，父皇也许会在那里，若问起白天的事情，不要说得太多，三弟第一天就学，若是第一天就出差错，父皇也许会不悦而降罪他二人，知道吗？”
  他好好的说这个干什么，又不是长舌妇。
  魏坤点了点头。
  不过这位殿下，倒没有白天看起来那么刻薄了。
  嘴上虽然将戴良说的一无是处，其实还是因为关心弟弟的缘故吧？
  魏坤想起自家话痨的兄长，眉眼不由得柔和了一点。
  若是一样的人，那大概不难相处。
  “走吧，父皇若要也在蓬莱殿，我们就不能耽搁太久。”
  “是。”
  走一步，看一步吧。
  ***
  光大殿，右殿。
  “你晚上就住我隔壁吧，父皇也是这么安排的。伺候我的内侍是徐枫，我从小受他照顾，不能让他伺候你，就把伺候我笔墨的青山分去伺候你。”
  刘祁点了一个小宦官出来。
  “我晚上一般是在看书，无事不要来打扰我。”
  “哦。”
  庄扬波看了看四周。
  “这好大啊，比我爹我娘的主院，不，比我祖父的主院还大！”
  “京中寸土寸金，庄寺卿虽然是大理寺卿，但要想置办个比宫中还大的宅子，却是不容易的。”
  刘祁笑了笑，语气中颇有自豪之意。
  临仙是高祖时新筑之城，当年最靠近皇宫地方的内城宅院都赐给了开国功勋和宗室子弟，恵帝之后得势的臣子大多住在东城。
  在京中，只要一看住在哪儿，就知道是出身勋贵宗亲还是近臣，如果是外放了回京或后来调派入京的官儿，连东城都住不了，得住南城或城外的庄园。
  庄家是锦州大族，但依旧是前朝时的外放官员后来调任回京的，内城的宅子是住不了了，就那处东城的宅院，还是大理寺卿庄骏动用了族中的资产在京中购置的。
  也因为如此，一旦庄家的子弟上京读书、赶考，甚至庄家出身的外放官员回京述职，都是借住在庄家在东城的宅子，毕竟这宅子族中也算是出了大力。
  所以，庄家的宅院其实还要分出一半做为客院以供老家来人使用，加上庄寺卿生了三子，三支同住一府，主子又多，庄扬波已经八岁了还住在父母住的院子里，如今见到刘祁住的宫室比自家的主院还大，自然是羡慕无比。
  只是没有一会儿，刘祁就露出了有些伤感的表情。
  “其实我小时候住的地方更大的。我母妃是四妃之一，独住一殿，我当年起居玩耍的宫室，比我如今的寝殿还大。后来我去了观中，观主怜惜我年幼，将‘归真’一殿安置我居住，也不比这光大殿小。”
  庄扬波听得似懂非懂，一双杏眼睁的滚圆。
  刘祁接着叹道：“如今我想想，人住在哪里实在是不值一提的，关键得看和谁住在一起，否则哪怕坐拥整座宫殿，又有何用？我母妃如今倒是住着整座含象殿了……”
  他语气渐渐低沉，竟有些说不下去。
  庄扬波父亲外放，从小是跟着母亲在家伺候祖父祖母的，原本还听得似懂非懂，待听到“母妃”云云时，立刻恍然大悟地叫了起来：
  “原来您是想娘了！”
  刘祁眼眶有些红，却嘴硬地反斥：“瞎说什么！”
  “我没瞎说啊，想娘不是很正常吗？我也想娘了。”庄扬波突然觉得这位殿下不太可怕了。“陛下的圣旨送到我家的时候，祖父非常高兴，我娘却抱着我哭了一个晚上呢。我其实对住在哪里并不在意，当知道不用每天被祖父盯着功课的时候还有些高兴，可一见我娘那样子，我就不太愿意来了……”
  “能进宫侍读是一步登天的好事，你为什么不高兴？”
  刘祁又闹起了别扭。
  庄扬波站了许久，他年纪小，有些站不住了，刘祁看了出来，允他坐在自己外室的榻上，庄扬波高兴地坐了下来，嘟嘟囔囔地说着：
  “我娘其实是很辛苦的。我爹纳了四位姨娘，最年轻漂亮的两位跟着我爹去湖州伺候了，把我和我娘留在家里伺候祖父祖母，我祖母其实想让我娘跟着去的，可我祖父不同意，说我离开了京城就更加荒废学业了，我娘没法子，只好留了下来……”
  庄扬波说到这里时，颇有些觉得自己拖累亲娘的语气。“家里剩下的两个姨娘本来见我爹就少，我爹一走更是没了指望，三天两头哭哭啼啼，还要弄出些事来。梅姨娘生了我的庶妹，祖父担心她生母低贱日后不好结亲，也是抱到我娘院子里养。我娘要主持家务，还要照顾祖父祖母和我，我不争气老挨骂，我爹一年也回不了一次家，小时候我怕黑，经常晚上偷偷溜到我娘屋里，有时候夜里能听到她一个人躲在屋子里偷哭，后来我再怕黑，都不敢去了，怕我娘更难受……”
  庄扬波说的难受，引得刘祁也想起自己的母妃。
  当年袁贵妃没入宫时，王皇后和他母妃关系不错，父皇也经常能来宫里坐坐，后来袁贵妃独宠，父皇来的越来越少，母妃也像庄扬波说的那样经常偷偷抹眼泪，可到了白天，还是要主持殿中事务、照顾他，还要每天去王皇后那里请安。
  为什么宫里宫外都是这样呢？
  庄扬波的母亲已经是嫡妻，还生了长子，尚且过的不痛快，他娘出身并不比皇后低，却被一个低贱的女人爬到了头上，占了“贵”的妃位，岂不是讽刺？
  “我有时候想，我娘是很好很好的，人人都夸她，可她过的并不快活，有时候反倒没有我那两位随父亲上任的姨娘快活。去年过年我爹回来过一回，我家那两个姨娘穿金戴银，看起来似乎比我娘还要光彩照人一些。我祖母也说，若不是我父亲懂得分寸，两个姨娘都没有得孕，我娘恐怕过的会更加艰难。”
  刘祁一怔。
  “你家没有庶子？”
  湖州刺史庄敬应该年近三十了吧
  只有一子一女？还是庶女？
  庄扬波点了点头。
  “没有的，我行三，上面还有两个叔叔家的堂兄，但我爹这里我是唯一的孩子。我爹纳的妾大多是别人送的，我爹也不喜欢我娘跟他去湖州，说是外地有些不着调的人还要应酬，我娘做这个是辱没了她。可我见我娘，似乎是不介意为我爹应酬什么官夫人的。所以我也不知道我娘到底是过的好，还是过的不好。”
  “原来是这样……”
  刘祁倒有些羡慕庄扬波了。
  看的出庄扬波的母亲非常能干，家中处事也算公允，加上家中没有庶子烦神，庄扬波才能养的这么天真单纯。
  虽说庄扬波的祖父可能苛刻了一点，但他作为大房唯一的嫡长孙，家中一定是细心教育的，哪怕天天骂也不可能真的放弃。
  唯一的孩子啊……
  刘祁想起自己，再想想如今天天能和父皇见面的大哥，心中突然冒起了阴暗的念头。
  “若是只有我一个人……”
  刘祁暗想。
  “可我其实想要些弟弟妹妹，哪怕是庶出也可以。我一人承担着祖父所有的期待，实在是太累了。如果多些兄弟，也许我就不会养成这样的性格吧，说不定就能稳重一点，不会动不动就想哭……您看，我眼泪又下来了。”
  庄扬波揉了揉眼。
  刘祁摇摇脑袋，将自己脑子里的阴暗甩出脑外。
  有了就是有了，大丈夫立身于世，应当想的是做的比其他人都好，而不是希望所有人都不如自己，或是所有人都不存在就好了，那样和懦夫有什么区别？
  大哥并不见得优秀与自己，三弟又是个没出息的，自己只要做到最好，总会有出头的一天……
  切莫再想了。
  “殿下？”
  “嗯？”
  “其实我很想谢谢您。”
  庄扬波忽闪着一双大眼，脸上露出不好意思的羞涩。
  “怎么，谢我没有第一天就把你赶回去？”
  刘祁嗤笑。
  “不是，呃，其实也是。”
  庄扬波认真地点头，仰起脸谢道：“我祖父说，因为我给您做了侍读，所以我爹今年任满回京述职，很有可能就留在京中了。嗯，因为方老大人是吏部尚书……”
  庄扬波很单纯的就把自己的祖父给卖了。
  “呵呵。”刘祁失笑，“庄寺卿倒是个精明人。就是不知道曾外祖父会不会卖这个人情。”
  “我爹已经在湖州任了两任了，我三岁以后就几乎没怎么见过我爹。所以我很谢谢您，也谢谢陛下给我家这个机会，真的……”庄扬波端端正正地跪坐在榻上，对着刘祁俯下了身子。
  “虽然我很笨，但我会认真跟上您的，请不要嫌弃我。”
  刘祁一下子怔住，心中油然升起了一阵暖流。
  不是故作高傲，也不是装腔作势，他第一次感受到了被人需要的感觉。
  不是倚靠别人，也不是为了达到一致的目标而凝聚在一起，仅仅是作为被需要的一方，立下希望追随的誓言。
  哪怕其实也是为了晋身的目的……
  “说什么呢……”
  刘祁眉眼间的高傲渐渐消失，流露出一种类似于刘凌的温和气质。
  “你能不能离开，连我说了都不算。你忘了吗，你是父皇赐给我的侍读，这可是圣旨。”
  “咦？”
  庄扬波抬起头，撞进刘祁带着笑意的眼神里，眼睛顿时闪闪发亮。
  “是！我不会让陛下和殿下失望的！”
  “谁对你期待了，你别想太多！”
  “咦？”
  “喂，你别哭啊！你今天喝水了吗？怎么那么多眼泪啊！喂，喂！”
  ***
  沈国公府，主院。