桌上摆了几盘香气袭人的野味，除了懵懂无知的周玥，吃得满嘴是油，其余几人都食不知味。
  周香香吃了几口就放下碗筷，悻悻道：“大姐，我看咱们干脆趁着这两日，收拾家当，连夜赶去哪个深山老林躲起来。”
  周青青瞪了她一眼：“胡闹！你能在深山老林躲一辈子？”
  周香香道：“怎么不能？阿劲打猎，我们耕种，安安稳稳过一辈子，也不用担心再打仗。总比二姐嫁去西秦受折磨好？”
  周青青道：“说得轻巧！我们两个女子倒也罢了，珣儿和玥哥儿呢？堂堂大男儿苟且偷生一辈子？再说阿劲还未娶媳妇，你就让他跟我们躲进深山老林，打一辈子光棍儿。”
  聂劲夹了一块子菜，送入口中，淡淡答：“香香说得也不无道理，若是注定只有一条路，我觉得躲去深山里也没关系。和亲一事，说到底，为的是帝王江山。而这个帝王，对我们定西王府如何，这些年大家都心知肚明。”
  周青青微微蹙眉，乜了眼聂劲。他神色平淡，仿佛只是随口一说。但她知道，他说的句句在心。他是一个忠厚木讷的男子，向来只本分做事，很少说过这样的话，想来也是对大周朝堂多有不满。
  周珣小心翼翼打量了一眼自家大姐，试探道：“我也觉得香香说得没错。皇上对我们家这些年不闻不问，西秦一来和亲，倒是想起我们的重要了。”
  周青青用力将筷子磕在红木桌面上：“周珣，你这是说的什么话？这些年读的忠孝礼仪都去了哪里？皇上纵有万般不好，他也是一国之君。别忘了，我们也都还姓周，是皇室宗亲。父亲在世时，是万人敬仰的大英雄，我们为了一场和亲，就举家逃走，对得起九泉下的父亲吗？”
  周珣吐了吐舌头，低声不满道：“就你深明大义。”
  周青青暗中苦笑，她哪里有什么深明大义。她也想听了这主意，最好今晚就逃走。人生在世，无非是有饭吃，有床睡，她一个女儿家，不需要任何大义。可她父亲是定西郡王，她也不想看到自己弟弟，因此前途断送，只能在深山老林，苟且偷生过一生。因为他是一代豪杰周灏的儿子。
  她又瞥了眼吃得意犹未尽的小弟。周玥年岁尚小，是龙是虫还看不出。但这个年纪，就将他带去深山，再不见世上的各种繁华，总还是太过残忍。
  聂劲也放下筷子，面无表情道：“大小姐说得对，王爷戎马一生，为南周立下卓越功勋，我们不能丢了他的脸。世子是长子，更应读书学艺，日后好将王府发扬光大。”
  周香香和周珣也意识到刚刚的想法，确有不妥，齐齐道：“那我们再想想其他办法！”
  ☆、第五章
  其实能有什么办法？无非是多两日苟延残喘罢了。
  周冉冉身体不好，哭起来却是没完没了，到了暮□□临时，哭得吐了半碗血，又请了一回大夫。大夫却也是束手无策，只道让她放宽心，即可病愈。
  可对周二小姐来说，天都已经塌下来，还能如何放宽心？
  三姐妹的小院相连。
  晚上，周青青躺在床上，旁边的周冉冉还未止哭。
  那嘤嘤的哭声，倒不像白日那般撕心裂肺，却泣声幽咽，九转回肠，如哀如诉，一声一声灌入周青青耳内，挥不走，赶不掉，埋头被中，仍旧如魔音穿脑。
  直到更夫的梆声，敲到了三更，周青青还是被那哭声搅弄得心烦意乱，睡意全无。她烦躁地起身，随手套了件衣衫，开门而出。走到旁边周冉冉的房间，抬手准备敲门，但手在半空顿了顿，又轻轻放下，折身蹑手蹑脚走出了小院。
  今夜是四月中旬，一轮圆月挂在空中，明亮如银盘。那月宫里的嫦娥和月桂，似乎清晰可见。
  嫦娥奔月，远离故里，只有伐树的吴刚和玉兔陪伴，也不知是否孤独？
  周青青这样想着，又觉得自己冒出的这想法荒谬可笑。西秦又不是月宫，哪里只有吴刚和玉兔。
  她裹了裹衣服，往前院走去，听到有人练剑的声音，绕到前面一看，果然是聂劲正持着他那把玄铁龙纹剑，在月下挥舞。
  他动作行云流水，剑风带起周遭的树木随之摇晃。
  “谁？”聂劲身手不凡，一点风吹草动也能察觉。他低低唤了一声，转头看到来人，轻笑了笑，道，“这么晚了？大小姐怎么还不睡？”
  周青青摇摇头道：“睡不着。”说罢，缓缓走到旁边的石凳，“阿劲，好久没看你练剑了，你给我舞一段好不好？”
  聂劲木讷冷硬的脸，难得在月色下露出一丝赧色，不说话，只点了点头。
  剑风起，风又随剑动，草木嗖嗖摇摆，剑锋划过空中，在月色下如同闪电掠过。聂劲身形矫捷灵动，时而如游龙行走，时而又如白鹤展翅。周青青不由得轻呼叫好。
  对于聂劲的身手，周青青其实再了解不过。但他卸甲之后，在府中这些年，虽然早已被当做家人，但他性子勤恳本分，做的都是下人的事，常常让她忘了，这个劈柴打猎的男子，曾经也是战马上的英雄。南周境内，无论是朝廷还是江湖，恐怕都再难找出几个比得过他身手的人。
  聂劲一段舞毕，收剑入鞘，慢慢走到石桌，她对面坐下。
  周青青见他额头薄汗微闪，掏出腰间的帕子递给他。聂劲稍稍迟疑，接过那帕子，在额头擦了擦。
  周青青道：“阿劲，你曾经做过南周使者，去过西京。那是个什么样的地方？”
  聂劲薄唇轻抿，他确实六七年前去过西京一次，印象也算深刻，便笑了笑道：“其实乍一看去，跟咱们金陵差不多，也是熙熙攘攘，比肩继踵。但风物习俗，差别还是不小。西京人多豪迈爽朗，不拘小节，穿着打扮也不似我们金陵人这般讲究，少有人喜欢附庸风雅。”
  周青青笑着问：“那边的东西好吃吗？”
  聂劲想了想道：“西京人喜吃面饼，菜式当然也不及我们金陵多样讲究，不过也算是别有一番风味。”
  周青青若有所思，似是自言自语道：“面条其实也挺好吃的。”她想了想，又问，“那你见过那个武王秦祯吗？他人如何？是不是真的如金陵城里传的那样，吃人血和人肉，跟饿狼一般残暴？”
  聂劲笑着摇摇头：“秦祯做西秦主帅时，已经是王爷过世大半年后，我早离开边境。虽然未曾见过秦祯，但传闻自然信不得。说不准王爷在西秦，也是这般名声。”
  周青青撅了撅嘴：“可是西秦皇室来自大漠，想来是模样粗犷，脾性凶悍。”
  聂劲笑了笑：“我想了想你今日说的话，其实二小姐嫁过去，也确实不错，不仅是南周的功臣，也能为定西王府光耀门楣。世子和玥哥儿是男儿，就此断送前途，实在不值得，王爷在九泉下，想必也难以瞑目。”
  周青青苦笑着摇摇头：“我就是怕她挨不到去西京，就提前去见了我爹。”
  聂劲默了片刻：“但这件事我们终归主宰不了。”
  周青青点头，确实主宰不了，但或许让自己妹妹多活几年的法子，还是有那么一个。
  聂劲见她若有所思的模样，试探问道：“大小姐，你想什么？”
  “没想什么。”周青青摇摇头，笑着起身，伸手从他头顶摘下一枚不知何时沾上的细小花瓣，扬了扬，戏谑道：“很晚了，你也早些休息，免得让人以为你去做了采花大盗。”
  说罢，转身离开。
  聂劲拈起落在石桌上的那小小花瓣，嘴角上扬，笑了笑，又转头去看她纤瘦单薄的背影。月色之下，那背影如风中的花骨朵，娇小柔弱摇摇欲坠，却又似乎如那磐石一般坚韧刚强。
  定西王府衰败多时，这位大小姐从未怨天尤人，也仍旧不卑不吭，过得快活自在。聂劲想，这便是定西郡王曾经最疼爱的女儿。
  周青青这一觉睡得不好，一来是周冉冉的哭声，断断续续，一直没有停下，二来是脑子里那个念头，时不时就冒出来，而后又被她赶下去。
  自己跟自己缠斗，莫过于是最痛苦的事情。自私狭隘的那个周青青，和舍己为人深明大义的周青青。
  她觉得哪个都不是自己。
  她忽然想，如果父亲还活在人世，发生这种事，他会选择哪种方式。不，父亲在世时，南周根本不需要和亲来求得一方安宁。
  父亲在世，她应该还是那个不谙世事的女孩，等着父亲为自己择一门良婿，风风光光出嫁。
  周青青在这些纷乱的想法中，辗转难眠，终于等来了鸡鸣狗叫，天亮了。
  她眼下带青色，若是放在平日，周香香和周珣这两家伙，势必会打趣一番她，问她是不是去偷鸡摸狗之类云云。
  但如今谁都没有玩笑的心思，两个小的其实也睡得不好，恹恹地提不起任何精神。周冉冉自是不必说，仍旧卧床不起。若真是和亲，恐怕要被人抬上马车，然后哭死在半路上。
  早膳桌上，许氏随便吃了一点，就去照顾女儿，又留下几姐弟在桌上相顾无言。最后还是周珣先开了口：“大姐，明日你就要进宫答复皇上，想好了对策没有？”
  周青青埋着头，拿着勺子的手顿了顿，端起碗喝了口粥，语焉不详含含糊糊道：“想了一个。”
  周香香眼睛一亮：“是什么？说来听听。”
  周青青皱了皱眉，敷衍道：“也就随便想想，做不得数，等确定了再同你们说。”
  周香香见长姐面色沉沉，不好继续追问，只得失落地哦了一声。
  周冉冉断断续续哭了两天，许氏陪她断断续续哭了两天。周青青脑子被这两人的哭声，弄得满心烦躁，脑袋发疼，有时候恨不得跑进去朝两人吼一顿，但到底还是于心不忍。
  好在定西王府虽然衰落多时，但宅子还是够大。耳不听为静，她躲在后花园，躲在荷塘水榭，躲过了大妹和姨娘的哭声，也躲过了府中上下忧心忡忡的下人，耳畔安静了，心里却仍旧不宁。
  那个念头总是冒出来，又熄灭，而后再次星火燎原，烧得她焦头烂额，光洁的额头起了好几个大红疙瘩。
  两日后，皇宫里的马车来接县主周青青回话。她顶着一双发青的眼睛，只身去见皇上。
  周香香还记得前日大姐说的话，在她上马车前，又问：“大姐，你说有个还没想好的办法？现在想好了么？可马上要答复皇上了。”
  周青青神色复杂地看了眼自己亲妹妹，淡淡道：“差不多了。”
  周珣满脸雀跃：“这么说二姐可以不用去和亲了？”
  周青青轻描淡写瞥了眼他天真的表情，喉咙不由得有些发紧，片刻才含混不明地嗯了一声。说罢，便扶着马车，准备上去，却被聂劲上前一步拉住。
  “作何？”周青青转头看他。
  “大小姐，你要做甚？”聂劲声音沉沉，眉头紧拧，眸子里熠熠发光，似是因为猜到她心中所想而忧心忡忡。
  周青青嘿嘿朝他一笑，挣开被他抓住的手肘，云淡风轻道：“我没有要做什么，你不用担心。”
  聂劲一双漆黑如墨的眼睛，仍旧定定看着她，似乎要从她脸看出个所以然。周青青不敢再同他对视，别过头爬上车。
  聂劲站在车外，牙关紧咬，在马夫驾车时，哑声唤了一句：“大小姐……”
  只是后面的话，却没有说出口。
  周青青从马车帘子缝隙里，看到外头聂劲发红的双眼，她张嘴想对他说点什么，但此时马儿嘶鸣，车身晃动，马车已经跑了起来。
  她知道聂劲已经猜出她要做什么。
  他没有强行拦下她，或许他也是知道，这是没有办法中的办法。周冉冉那身子骨和性子，等不到嫁入西京，可能就一命呜呼。
  这场和亲不成，西秦大约还会继续来求亲，是另求皇宫里的公主，还是依旧要定西郡王的女儿，无人得知。
  但无论那种情形，都比现在更糟糕。要么是皇上怪罪殃及全府，要么是她步自己妹妹后尘和亲出嫁。周周转转，害人害己，劳民伤财，还不如痛快一些，一了百了。
  ☆、第六章
  皇宫大殿，周青青垂首而立。上方的永光帝问话：“青青，和亲一事，你们定西王府商讨得如何？”
  周青青道：“回皇上，大妹冉冉体弱多病，生性胆小，实在难以担起和亲大任。”
  永光帝听她这样说，眉头微蹙，略带薄怒，沉声道：“你这话什么意思？难不成定西王府想抗旨？”
  周青青赶忙跪下来，道：“皇上息怒，请听青青道完。和亲一事，兹事体大，关系的是我们大周安稳，大妹的身子骨，只怕都熬不到去西京。就算去了西京，恐怕她那娇弱的性子，也难以在西京王府生存。这样的和亲，对我们大周有害无利。”她微微顿了顿，又才继续，“况且，西秦武王身份尊贵，而我大妹冉冉到底只是庶女。”
  永光帝眉头皱得更深，沉沉道：“你到底要说什么？”
  周青青道：“启禀皇上，和亲一事，青青愿请命完成。”
  永光帝微微一怔，良久之后，才张口缓缓道：“青青，你父母早亡，你是郡王府长女，若去和亲，你弟弟妹妹怎么办？”
  周青青道：“除了幼弟，其他几个弟弟妹妹，已经懂事，不用青青操心。”
  永光帝略微犹疑，周灏二女儿性子如何，他有派人打听，确实如周青青所说。而这个嫡长女却是刚强自立，颇有周灏风范。若是和亲，周青青自然是上选。但她是定西郡王最疼爱的女儿，他这个皇帝对死去的人心存愧疚，便想着在这件事上偏颇一些。甚至西秦那边若问起为何是庶女，他也想好了答复，只说二女儿貌美如花，琴棋书画样样通，周家长女比不得便罢了。
  他这回本有心恩惠定西王府，却不料周青青自己跳出来。他也就再无需考虑那点对定西王府的愧疚。
  他佯装思忖片刻，问道：“你想好了？”
  周青青点头：“青青已经想好。”