“不行不行，”林芳洲摇了摇手，“不能告诉他。倘若他知道了，他要不要告诉他爹？若是不说，他就和我一同欺君了。我要是不告诉他呢，最多算是我连他一起骗，到时候让他来一个弃车保帅就好。”
  “那……那怎么办呀……”韩牛牛好着急，泪花在眼睛里打转。
  林芳洲很怕她牛蛙一般响亮的哭声。她拍了拍她的肩，“没关系。我活了二十多年，都没被发现呢，说明我伪装得好。往后小心行事，想来也不会有人怀疑。”
  韩牛牛点了点头。
  林芳洲悠悠叹了口气，过了一会儿，她突然问道：“牛牛，你说……到底是做男人好呢，还是做女人好呢？”
  “做女人好，不用砍头。”
  “我不是这个意思。假如你可以选，你愿意做个男人，还是女人？”
  “当然是男人。”
  “为什么？”
  “我长得丑，自小就被人嫌弃嘲笑，嫁不出去。好不容易说个亲，还把人吓死了。倘若我是个男人，只要勤劳厚道，也会有人喜欢我。别人不会笑我丑，只会说，韩牛牛虽形貌不好看，却是一等一的忠厚可靠。”
  “是这个理，”林芳洲点点头道，“唉，其实就算好看的姑娘，命也未见得有多好。”
  “为什么这么说？”
  “杨老虎的小妾，那个叫春露儿的，杨老虎天天打她，我看她挺命苦的，虽然我也不知道她为什么要做梦喊我的名字……还有，我今天听小元宝的丫鬟唱歌，那个丫鬟长得很好看，唱的歌……好可怜。”
  韩牛牛问道，“她唱什么歌呀？”
  “唱的是……是……哦，‘我长得这么漂亮，活得还不如一只乌鸦’。”
  韩牛牛有些茫然，“什么意思呀？”
  “就是说女人命苦。”林芳洲下巴垫在胳膊上，撇着嘴角说，“如此看来，还是做男人自在啊！”
  突然好希望自己真的长个小弟弟……
  过了几天，林芳洲又回了一趟永州。她娘的忌日到了，她去给娘烧纸，顺便看望一下父老乡亲。小元宝让人打点了许多财物，一并带回去。
  林芳洲去骨科大夫那里复诊，大夫把她的熊掌一层层地拆掉，检查一番，说道，“骨头长上了，往后不用缠布了。”说完又开了药，让她回家每天泡药洗手，洗一个月就能痊愈。
  然后又叮嘱她，最好每天给手按按摩，痊愈之前不许用力握东西提重物，等等。
  林芳洲回到京城，给小元宝看自己的手。
  小元宝握着她的手仔仔细细地看。那一双手裹了将近三个月，比往常还要白嫩，也没留什么疤痕。他便放下心，又听说要每天给手按摩活血，于是握着她的手，一根手指一根手指地轻轻按摩，动作十分温柔。
  她的指骨出奇地软。握着这样的手，小元宝也不知自己在想些什么，反正脑子里乱乱的。
  林芳洲突然说道，“我听说，你爹要给你议亲啦？”
  他的动作顿住，闷声答道，“我已经拒绝了。”
  林芳洲觉得很稀奇，“你想拒绝就拒绝啊？”
  “我对他说，他这几年修炼正进到关键时刻，我身为他的儿子，帮不上什么忙，只好每日斋戒，不近女色，也是一番孝心。”
  “你爹真是……一言难尽。”林芳洲摇着头，接着又问，“不对啊，你到年纪了，为什么不成亲？不许说兄长没有成亲这种话，你那两个亲哥哥可都成亲了，都有儿女了呢。”
  “我不想成亲。”
  “为什么呀？”
  “没有为什么。”
  他低垂着眼睛，浓长的睫毛遮住了目光。
  林芳洲突然有一个非常大胆的猜测：她之所以不娶妻，是因为女扮男装，那么小元宝呢？会不会也……
  这个猜测太可怕了，林芳洲捂着嘴巴，小声问道，“你，你不会……”
  他突然抬眼看她，提着一颗心，等着对方说出那个要命的猜测。
  林芳洲：“你不会是个女人吧……？”
  那一瞬间，他一直以来紧绷的某个弦仿佛断裂了。他啼笑皆非，又觉得荒唐，又怒不可遏无处发泄，一冲动，抓着她的手按到自己腿间。
  林芳洲：“……”
  “摸到了吗？”
  “……”
  “我是不是男人？”
  “……”
  “是不是？嗯？”
  “……”
  第38章
  林芳洲一连好些天没有理小元宝，吃饭也不和他一起吃，也不去他书房看画本了。
  小元宝也没敢来找她。
  两人之间与往常大不相同，仿佛都恨不得忘记对方的存在，这令府里的人觉得很奇怪，又不敢问。
  林芳洲一人闷在府里更加无聊，她对韩牛牛说，“我们出去玩吧。”
  韩牛牛：“好呀，可是……小公子会同意吗？你的手还要洗二十来天呢。”
  “为什么要他同意，我又不是犯人。”
  “可这是他的家呀。”
  韩牛牛这样一说，林芳洲更觉不满，轻撇嘴角道，“他的家？往常他在我家时，也能出入自由，我从来不看着他。”
  林芳洲带着韩牛牛走出院子，一抬头，看到树上坐着个人，一身白衣，两条腿垂下来。林芳洲手搭凉棚，朝那树上的人道，“好汉，你穿得这样风骚，不怕鸟往你身上拉屎吗？”
  十七本来在树上吹凉风呢，顺便逗逗呼呼大睡的九万。他听到这话，脸一黑，立刻跳下来。
  他低头看了看自己的衣服，问道，“我，风骚？”
  “别动！”韩牛牛突然说。
  十七立刻站着不动，也不知怎么回事。
  韩牛牛从他背后抓下来一条绿色的胖乎乎的虫子，拿在手里玩，“真可爱。”
  十七：“……”
  他看向林芳洲，问道，“公子，你要出门？”
  “嗯。”林芳洲点了下头，忽又目光幽幽地看着他，“不行吗？”
  “行，我跟着你。”
  “为什么？”
  “我奉殿下之命保护你，要寸步不离。”
  林芳洲于是又多了一个尾巴。
  十七唤来人去准备车马，接着问林芳洲：“公子想去哪里？”
  “我也不知道，就随便走走看看吧，也不用坐车了，我正想见识一下京城的风光呢，虽然来了许多天，却是没有正经见一次。”
  十七也不废话，林芳洲说什么他都照做。
  出了门，十七对林芳洲道，“京城很大，此路往北是马行街，也是药铺一条街，没什么看头，往南是潘楼街，那里专门卖飞禽走兽。”
  林芳洲来了兴趣，“都卖什么？”
  十七笑道，“但有你想不到的，没有你找不到的……再往南走就远了，最好是乘马车去，有个相国寺，公子想必也听说过。那相国寺很热闹，每月五次的万姓交易大会，是很大的集市，货品应有尽有，可惜今日没有赶上。不过相国寺有个和尚叫慧普的，做得一手好猪肉，公子可以去尝尝，不知今日还有没有。”
  林芳洲呆了一呆，“和、和尚卖肉？”
  “那有什么稀奇。”
  “是，是……我小地方来的，没见过世面……”
  十七接着道，“相国寺附近还有一个好去处，就是瓦舍。说故事的，唱剧的，耍杂技的，相扑的，都有，还有蹴鞠儿比赛，逢上大比赛，那可是一票难求。”
  林芳洲听得十分神往，“我们往南走。”
  “好。”
  十七领着他们俩一路往南，走不多久，便见到一条街市，街市从高大的宫门外延伸出来，两旁摆满了摊位，挨挨挤挤的，行人如织。交谈声，吆喝声，讲价声，有高有低，有长有短，杂在一起，仿佛错落有致的热闹小曲。
  林芳洲好奇道，“这就是潘楼街吗？怎么只有几个卖小鸡小鸭子的，这也算珍禽走兽？”
  “潘楼街还远呢，这里是御街。”
  “御街？”
  “嗯。”
  林芳洲顿觉惊奇，“御街不该是威武肃静戒备森严的那种吧？”她一边说一边比划，“好多士兵守着，有人胆敢靠近，就抓起来。我见皇宫里都是这样的。”
  十七失笑，“逢上皇帝出宫时，确实如此。不过官家平时很少出宫，这样一条街，闲着也是闲着，渐渐的便有很多人在这里摆地摊，也没人管束，只有大日子时才戒严，每年也就一两次。”
  林芳洲走进那御街，左顾右看，目不暇接。她拿起一盒胭脂，打开闻了闻，花香扑面，好喜欢，可惜她不能用，于是买了送给韩牛牛。还有从那波斯运来的花露，喷在衣服上香香的，买两瓶，她和韩牛牛一人一瓶。
  娘的，好贵。
  往里走，穿梭卖花的，在桃树下砸杏核剥莲子的，编鞋箍桶的，现做现卖豆腐皮兜子的……有的她见过，有的她没见过。
  仿佛乡巴佬进城一般，她在这条御街上逛了好久。
  直到十七催她——不催不行啊，他提了满满两手东西，脖子上还挂着一堆，此刻他真恨不得自己是个哪吒。
  林芳洲恋恋不舍地离开御街，继续往南走。走了一会儿，方才御街的人声鼎沸渐渐消失，路上见到的行人越来越少。
  直到她走进一条宽敞却清净的街道。
  林芳洲指指路旁的一个大红门，问十七，“这是谁家？比你们三殿下的府上都气派得多。”
  “这是赵王的府邸，”十七说着，又给林芳洲解释，“三殿下是没有受封的皇子，用度上便没有很铺张。其实当初官家给三殿下选了一处更大更豪华的宅子，殿下说自己喜欢清静，便换了个小的。”
  “那个还算小的？”林芳洲吐了吐舌头。
  正说着话，却见一辆非常奢华的马车慢悠悠地走到大门前，车旁跟着许多随从。林芳洲有些好奇，站在不远处看那马车，马车停下后，从上面下来一个人，却是她见过的。