试毒太监将每一样菜试吃了一遍，确认无毒之后宴炜业才开始动筷。宴长宁耐心的等在殿外，约过半个时辰掌膳嬷嬷才领她们进殿撤东西。鸡汤用了大半，宴长宁将剩下的放回食盒内，提着食盒回到膳房。
  半夜，宴长宁回到明德殿，在密道的房间里睡了一觉。天亮之后，宫中一切正常，各宫宫人有条不紊的做着事，谁也看不到水面之下的暗流。
  日升日落，又是一个静谧的晚上，宴长宁换上一身劲装，潜到宴炜业所在的正德宫，守在此地的侍卫已被血影卫的人替代，宴长宁不费吹灰之力拿到玉玺。一切准备就绪，只等明天了。
  “哀家给你这个机会，能不能得到皇上的心就看你自己的本事了。”霍夫人对眼前清艳无双的年轻女子说道。
  她跪下叩首说：“奴婢一定竭尽全力完成太后交代的任务。”
  听到任务二字，霍太后冷笑一声，她选中扬灵的原因，是看在她的美貌和手段上。扬灵出现之后，她一直注意着这个野心勃勃的女子。她捏着她的下巴，逼迫她抬起头来，完美精致的瓜子脸，没有任何瑕疵，五官拆开看极其普通，组合在一起便是一张美艳绝伦的面庞。她长得娇小，温和无害的容颜让她显得楚楚可怜，一双眼睛更是勾人魂魄。
  “哀家等着你的好消息。”霍太后冷声说道。
  元胤下朝之后，卸下一身厚重的龙袍。玉言进殿时，高见正帮他换上外袍，“奴婢叩见皇上，太后请您到延福宫一趟。”
  到延福宫后，元胤请安说道：“母后，您找我。”
  霍太后指着跪在元胤面前的五名美人说：“哀家今天找皇上来，是有件事想和皇上商量。如今皇上身边每一个可心人伺候，哀家不放心，特地挑选了几个温柔端方的年轻女子送到太极宫伺候，皇上今夜带回去吧。”
  元胤心中无奈，摇头对霍夫人说：“母后，何必如此？有高叔和杨行他们伺候已经够了。”
  元胤拒绝，在霍太后的预料之中，她不疾不徐的说道：“女人总比太监伺候得更细致周到，哀家也是为皇上好。”
  元胤仍然拒绝，说：“之前那么多年都过了，朕习惯了，多谢您的好意。”
  “难道皇上还忘不掉那个冷酷无情的女人？她走之前说的那些话，做的那些事，皇上都不记得了？”霍太后怒声问道。
  元胤眸光黯淡，说：“朕当然记得。但母后一定要用这种方式来报复她吗？您以为，她会放在心上？”他想不到意向英明睿智的母亲，会用这种不入流的把戏来伤人。而宴长宁心如铁石，更不会将此事放在心上。
  霍太后否认报复一说，劝元胤道：“哀家这么做，并非是为了报复宴长宁，而是帮皇上忘记过去的不快。皇上就听哀家一次劝，收了这五位美人。”
  元胤背过身去，看着五个青春年少的姑娘，十五六岁的年纪，正是风华正茂的时候，他不忍心让她们埋没在宫里。但霍太后的要求，他无法拒绝，只得暂退一步说：“母后，人太多了。宫中嫔妃多了并不是好事，选一个就够了，您帮朕挑吧。”
  结局已在霍太后的预料之中，她指着其中最年轻貌美的一个，对元胤说：“就她吧，其余的都下去。”
  四名姑娘依言退下，留下扬灵跪在原地，元胤注意到她，认真看了她一阵，从容貌和气质上看，她有几分像宴长宁，但比宴长宁多了几分柔和纤弱，一眼便能将人的目光牢牢吸引住。
  “她叫扬灵，是哀家千挑万选选进宫的。”霍太后对元胤说，又对扬灵说道：“以后好生伺候皇上。”
  扬灵再次跪拜，叩首说：“奴婢遵命。”她的声音缓缓的，和她的人一样轻柔如水。
  元胤看到面前的美人，心中突然理解了霍太后的意思，有了报复的想法，说：“起来吧。”
  “谢皇上。”
  走成了第一步，霍夫人眸色更狠了几分，问元胤道：“皇上准备给她什么位分？”
  “贵妃吧。”元胤脱口而出，没有半点犹豫，“赐号‘昭’。”
  霍太后未曾想到元胤这么大方，一下就给了扬灵那么高的位分。扬灵也被元胤的大方惊住，冷在原地说不出话来。霍太后催促她说：“愣着做什么？还不快谢恩？”
  “奴婢叩谢皇上恩典！”扬灵的激动刹那消失，冷静无波的拜谢道。
  “不必再自称奴婢了，除了太后，你就是宫里最尊贵的女人。”元胤听了她的回话之后，才开始认真打量这个女人。扬灵低着头，不敢直视元胤的眼睛。
  送走元胤和扬灵，霍太后缓缓的闭上眼睛，并不在意躲在角落里偶然听到这番谈话的琉萤。
  琉萤轻悄悄的退了出来，跑回两个皇子所在的文心阁，看到一大一小的两个皇子，霎时就哭了。琉珠正哄着啼哭不止的元承彦，看到琉萤回来忙问道：“告诉太后了吗？好好的怎么哭了？”
  琉萤颓丧的坐在小杌子上，说：“琉珠，太后送了一个美人给皇上，已经封为昭贵妃了，皇上带她回了太极宫。二皇子的事，我还没告诉太后。”
  元天祎揉了揉眼睛，无声的流泪。他擦了眼泪，跑到琉珠身边，轻声安慰元承彦说：“承彦乖，不哭了。”又对琉萤说：“请太医。”
  琉萤心中生出一丝欣慰，忙点头说：“好，奴婢这就去。”
  琉珠抱着元承彦坐了下来，元天祎紧紧靠在琉珠身边，帮着一起哄元承彦。太医来了之后诊过脉，说：“只是发烧，两位姑娘不必担心。用温水擦皇子的腋下、额头、腹股沟即可，水不要太凉，适中即可，半个时辰重复一次。此外还多喂皇子喝温水，如果明早还不退烧的话，我再开药也不迟。”
  琉萤忙不迭的点头：“多谢太医，麻烦您了。”
  送太医出宫之后，琉萤回到殿内和琉珠一起用温水擦拭元承彦幼小的身体，元天祎坐在一旁看着他，像个小大人一样哄着他。擦了五遍之后，元承彦才止住啼哭，琉萤喂他喝了温开水之后，元承彦才歪头睡着了。元天祎不放心元承彦，便睡在他旁边。
  “两个可怜的皇子。”琉萤对着琉珠叹气说，自从宴长宁走了之后，元胤甚少到延福宫来看两个孩子，霍太后也爱理不理的，交给她们二人之后便没再过问。
  黑夜漫长，文心阁的黑暗浓得化不开，琉珠怅然道：“只怕以后两位皇子的日子难过了。”太后和皇后都不管，宫里的人又是捧高踩低的，以后的日子可想而知。
  琉萤畅想道：“皇上和公主还有复合的可能吗？”
  琉珠看得更透彻明白，说：“没有可能了，公主当时那么决绝，伤了皇上的心，秦国颜面大伤，皇上和太后都不会让公主回来了。现在多了一个昭贵妃，哪是一两句话就能说清楚的？”
  琉萤心中惆怅，长长的叹了口气：“以后就由我们来照顾两位皇子吧。”
  “皇上，八百里加急密报！”高见在殿外扣门急道。
  元胤穿上扬灵刚脱下的外袍，说：“你先休息，朕去去就回。”
  元胤问道：“怎么回事？”
  “邺国使臣昨日刚走，邺国和楚国便开始合力发兵攻秦，邺军进入黑水，楚军则渡江登上江北！”高见回道。宴长宁走后二十三日，邺国使臣才相信宴长宁离开一事，于昨日启程回邺国。想不到邺国出尔反尔，半夜和楚国一起发兵。
  元胤皱紧眉头，大力捏住手中的战报。“杨行，召丞相、兵部尚书和几位将军入宫！”
  元胤突然离开，扬灵初到太极宫不敢独自安寝，重新换上衣裳守在殿中，想到半夜事出突然，她便到小厨房亲自熬了鸡汤，等元胤回来之时奉上。
  次日清晨，内监顺平照例叫宴炜业起床，喊了数声未得到回应，才大着胆子掀开帐帘才发现宴炜业和玉贵妃赤条条的躺在床上，已死了多时了！当即吓得丢了手里的拂尘，失声尖叫。
  宴炜业在宫中暴毙的消息传出，刚到朝堂的一干大臣震惊万分，没有任何征兆，宴炜业就突然死了，到底是何人所为？今早，刚当上丞相不久的柱国公也没来上朝，现在该怎么办才好？