王晓涵边看解学芳的动作边穿针。
  解学芳全神贯注，对王晓涵的眼神毫不在意。
  众人数着数，解学芳穿十几根，王晓涵才穿七根。
  “哎，今早起来我的手就滑得很，要不然我肯定赢过解姐姐。”
  琉璃笑道：“姑娘，我看你的手天天都很滑！”
  王晓涵轻捶了琉璃一下，“你这死丫头！”
  小春，红儿捂嘴偷笑。
  解学芳道：“你不服气？好，去净手，我等你，再让你几针，依然能赢你。”
  王晓涵气呼呼地说：“解姐姐就只敢和我比，要不你和表姑比比绣荷包。”
  顾瑾玉无奈看了她一眼。
  解学芳早就听说顾瑾玉针线活极好，心里也蠢蠢欲试，因此看向顾瑾玉，“姑娘，咱们比比。”
  顾瑾玉笑道：“你也听她胡说。”
  “我哪有胡说？”
  锦绣见状，笑着劝道：“姑娘，今天过节，图个热闹，和解姑娘比比。”
  顾瑾玉经不住众人劝，点头同意。
  两人先是藕上穿针。解学芳胆大心细，顾瑾玉心思细腻，手指灵活，两人不相上下。都在同一时间，穿了相同数量的针。
  “比其他的。”王晓涵道。
  两人又拿了裁衣裳剩下的布料做起了香囊。
  因为做香囊时间长，其他人也三三两两比了起来。
  锦绣和琉璃，小春和红儿。袁母在一旁面带微笑地看着。
  “顾姑娘，你绣的可真好。”解学芳扎好最后一针，抬头看见顾瑾玉手里的香囊，赞道。
  “那是当然，也不看看是谁？”王晓涵倍感光荣的说。
  “夸你表姑，你高兴什么劲？”解学芳先白了王晓涵一眼，又对顾瑾玉道：“我认输，我的这个没你的好。”拿过香囊仔细看了看，“真是精致，你能不能教教我？”
  顾瑾玉微笑点头。
  解学芳高兴道：“太好了！”
  赵蕤从早上就听见一群人叽叽喳喳的，出了房门，看她们围在一起，“你们在做什么？”
  众人听见赵蕤声音，齐齐朝她看去。
  “大表姑！”
  “姑娘！”
  “赵姑娘！”
  赵蕤一一点头，“围在一起做什么？”
  顾瑾玉笑道：“我们在玩呢，今天是乞巧节，你要不要来试试？”
  赵蕤走近一看，绣香囊，“不会。”
  解学芳诧异道：“这可是女红比较简单的，你不会？”
  赵蕤双手一摊，“不会。”
  “那你会什么？不如和她们比穿针吧。”
  赵蕤摇摇头，笑道：“我只会缝衣服，且缝得奇丑无比，还是你们玩吧。”
  解学芳大为稀奇，不过也没再多问。
  赵蕤自顾自找了地方坐下看她们玩。
  顾瑾玉走过来坐在她身边，“你最近怎么不出门了。”
  赵蕤看了她一眼，“反正也不急，在家休息休息，过段时间再出去。”
  顾瑾玉低下头来嘴角上扬。
  众人一直闹到申时末。
  吃过晚饭，王晓涵摇着顾瑾玉的手臂，“表姑，一会我们一起出去看看，晚上可热闹了，解姐姐没看过，我们去吧。”
  顾瑾玉拒绝道：“我不去了。本来你也不能去，不过既然解姑娘要去...”看向解学芳，“解大叔和你一起去？”
  解学芳点头。
  “那你跟解姑娘一起，记住要跟着解大叔他们，不准乱走。”
  “知道了。”王晓涵高兴地喊道。
  “锦绣，你和她们去吧。”顾瑾玉说道。
  “我不去，我在家陪姑娘。”顾瑾玉又劝了几次，锦绣都不肯，她就不再说。
  到了晚上家里只剩袁母，顾瑾玉，赵蕤，锦绣。
  赵蕤吃了晚饭回房后就没出来。其他三人坐着聊天。
  戌时末，外出的几人回来了。
  王晓涵兴致勃勃跟顾瑾玉讲外面的热闹。好多女子都出来了，一群群围在一起斗巧，有的得了礼物，有的没得，奄奄地走了。
  还有的比起了琴技，书法，作诗。
  顾瑾玉认真的听着。
  众人你说我讲，把当时有趣的场面说给顾瑾玉听，又闹了一个时辰。
  最后袁母说时间不早该休息了，众人才回房休息。
  过了乞巧节，再有几天就是中元节，俗称鬼节。
  顾瑾玉打算回金陵祭祀外祖母、舅舅们。袁氏母子也要回苏州宝应县祭祀。
  于是置备的供品都是两份。
  七月十四，赵蕤，顾瑾玉，王晓涵，解氏父女，还有几个丫头一行八人往金陵去。
  本来顾瑾玉是要解氏父女跟着袁益杰母子的，但袁益杰执意不肯，直说让他们保护好顾瑾玉就行。
  袁氏母子只带了两个小厮和红儿，随后也去了苏州。
  顾瑾玉几人到了金陵，依旧先投了客栈。
  第二天，才往吴陶镇去。
  派锦绣几人送了点薄礼给上次帮忙的人家，才往祖坟去了。
  奉上供品，点上香烛元宝，把外祖父母坟上的草拔了，打扫周边，最后烧了纸，磕了头。
  接着去了舅舅们的坟地，每座坟头摆上果品，插上香烛元宝，拜了拜，烧了纸，在两个舅舅，三个表哥坟前磕了头。顾瑾玉几人就返回了镇上。
  众人没打算在金陵停留，回客栈取了行李，赶回了扬州。
  到了扬州已是夜幕。
  城里有许多人在放河灯。
  中元节放灯一是为了纪念逝去的亲人；二是为亡灵指路，好早得超生。
  顾瑾玉让丫头们买了几盏来放。
  解学芳见了，也买了两盏放了。
  河里的灯拥拥挤挤，顺水而去。远远望去像一条浑身散发金光的长龙。
  几人等河灯飘的远远的，再也看不见，才回了住所。
  袁氏母子还没有回来。
  第二天也没有。
  第三天还是没回。
  到了第七天，顾瑾玉心里急了，是不是出了什么事？是不是宋家？
  顾瑾玉去了赵蕤房里，问道：“你说，他们会不会出了什么事？”
  赵蕤看她焦急地样子，安抚道：“别担心，最近宋家很安静，宋权宇也要应考，他暂时没心思。再说，他们回苏州除了祭祀，也许还要和其他家人朋友聚聚，而且，从扬州坐船到苏州最快也得一天呢。”
  顾瑾玉一想也有道理，又静下心来等。
  到了七月二十六，顾瑾玉再也坐不住，正打算派人去看看。
  袁氏母子却回来了，还多了一个人。一个十七、八岁的男子，长得与袁益杰颇为相似。
  这人名叫袁益腾，十八岁，是袁益杰的堂弟，今年也要参加秋闱，袁益腾的父亲就托袁益杰代为照应。
  前院。
  “大哥，没想到你有这么宽敞房子，以前也不告知弟弟一声。”袁益腾在袁益杰房中这里瞧瞧，那里摸摸。
  袁益杰瞥了袁益腾一眼，平淡地说：“不是我的房子，是...是我的雇主赵姑娘的。”
  “哦，就是与伯母认了干亲的女子，怎么又成了你的雇主，再说义妹的东西大哥也有份嘛！”袁益腾握着折扇笑嘻嘻地说。
  袁益杰脸倏地冷了下来，“与母亲认亲的是赵姑娘的表妹，还有这里所有一切都是她们的，与我并没有关系，以后你不要说这样的话！”
  袁益腾见袁益杰动了气，心里冷笑，得了便宜还卖乖，但口上软道：“大哥莫气，弟弟第一次来并不知情，话说得不对，请大哥原谅。”
  袁益杰脸色缓和了下，“如今快要应考，你该勤学苦读才是，少关注外物。倘若没事也不要到后院去，母亲虽在后面，但尚有其他女眷，多有不便。”
  “好了，时候也不早了，你回去休息吧！”
  说完转身不看袁益腾。
  袁益腾狠狠盯了他的背影，心里冷哼一声回房了。
  回到房中，也不见有小厮为自己送水，想到袁益杰穿的绫罗绸缎，住的屋子又宽又大，屋里陈设虽然自己看不出好歹，但一看就是好东西，还有两个小厮伺候，心里略不平衡。
  怎么说也是自家兄弟，也该为自己添置一些，真是小气！