“呵呵……”方氏掩帕一笑，牵起眼角的细纹些许。思瑶不知究竟，竟生出几分寒意来。
  “你说得是，这云子并不是什么稀罕物，不足为奇，只是你这装棋子的翡翠碧碗倒是不凡，看这成色恐怕世间也很难找到几件。我若收了这样的礼，老爷看到不知是责怪我无知贪婪，还是怨你父亲不知好歹呢？”
  思瑶听言羞红了脸，左右顾盼道：“这……”
  方氏看到她那个战战兢兢的样子，心中一阵舒坦，好似大仇终得报的满足。当年王氏的兄长为攀上林知府这棵大树，不惜施计将自己的妹妹嫁给他，这王氏也不是什么省油的灯，性子娇惯跋扈却偏得了老爷的喜欢，过门之后生生夺去老爷一半的宠爱，没少给自己气受。
  “罢了，都是自家亲戚，我又不是想着法子为难你。依我看，这样吧，我将这些棋子收下，你把那翡翠碧碗拿回去还给另尊。你是念过书的，自然知道三人为虎的威力，老爷身在官场，那么多双眼睛盯着呢，不得不时时警惕。你姑母也是林家的人，与我们荣辱与共的，你要为你姑母考虑，亦要理解我的苦心才是。”
  思瑶连连道：“是思瑶与父亲考虑不周，还请夫人见谅。”
  方氏满意地一挥手，对身侧的丫鬟道：“去取两个藤萝编制的棋碗来装这些棋子。”
  丫鬟领命去了，思瑶眼珠一动，微笑道：“对了，家父手底下的商队从遥远的支月国带回两盒雪莲羊脂膏，我今日特意带来送与夫人。这雪莲羊脂膏是以天山雪莲为原料，萃取其精华所制，此乃女人妆饰面容所用之物，且日渐消弭，不会您带来什么麻烦的，还望夫人收下。”
  方氏接过她亲手奉上来的雪莲羊脂膏，掀开盖子闻了闻，用手指挖了一点涂于手背，端详半晌，嗯声道：“这雪莲膏香味清淡甘醇，用之清爽滋润，确实不错，思瑶费心了。既然难得来林府一趟，就在这里多住些时日罢，稍后我会命人给你安排好厢房的。”
  思瑶道了谢，又与大夫人坐着吃了一盏茶才离开。
  来到二夫人王氏院中已是一个时辰之后了，思瑶气冲冲地走得飞快，进了房中就一屁股坐下，抓起桌上的茶仰脖灌了几口，将茶杯重重掷在桌上，道：“我堂堂王家商号的大小姐，长这么大还没受过这种窝囊气。”
  王氏向旁边的婢女使了眼色，几个婢女就乖觉地退下去了。
  王氏眯起眼道：“谁惹我的王大小姐生气了，难不成是方青岚那里的茶不好喝？”
  思瑶撇嘴不屑道：“那方氏真不是个好相与的主，我到今日才明白姑母你的苦楚。”
  王氏揉着眼角，声音酸涩道：“你不知道姑母这些年位居人下，吃了多少苦头。上次我只不过说了若兰那小贱蹄子几句，就被老爷关在院中禁足一个多月，若不是你祖母亲自来府上求情，恐怕现在我们姑侄俩还见不上面呢。”
  思瑶一拍桌子，冷哼一声，“那方氏的娘家只是个种茶的农户，说白了就是个绵软的花架子，不足为惧。那江家姐妹在锦绣阁缕缕抢我风头，在林府也是与方氏一个鼻孔出气，这次我要为姑母和我好好出一出这口恶气，灭一灭他们的威风。”
  “还是思瑶知我心，懂我意。”王氏用帕子擦着眼角，忽然道：“对了，我让你爹给我捎的雪莲羊脂膏呢？”
  思瑶悠悠道：“哦，我方才把爹爹送给林大人的礼物与羊脂膏弄岔了，方氏见了那雪莲膏，试了一试，觉得甚好，就与我要了去。”
  “什么？”二夫人双眸凝起一团怒气，失声道：“连我的雪莲膏子她都不放过，要与我抢！是可忍孰不可忍，我要去和她理论。”
  思瑶忙扶着王氏的肩，把她按回座位上，安慰道：“姑母稍安勿躁，不就是两盒雪莲羊脂膏吗，咱们王家有的是钱，我让爹爹再给您捎上两盒便是。我看那方氏俨然一副半老徐娘的模样，哪能比得上姑母肌肤细嫩，吹弹可破的。就让那方氏再得意两天，我自有法子治他们。”
  “当真？”王氏滴溜着眼珠，狐疑道。
  “姑母，且听我说。”思瑶上前，在王氏耳边细声说了起来，王氏听后连连含笑点头。
  第49章 小宴
  翌日清晨，王思瑶在二夫人院中吃过早饭,就搭着丫鬟阿妙的手,风姿曼妙地来到挽宁苑。
  此时，若宁正在院中涂制蔻丹,思瑶走到近前与她见了礼，说了些面上的客套话,就将目光移至她手上明艳的指甲上。
  思瑶双眼一亮道：“哎呀，姐姐的蔻丹颜色美如胭脂,不知是用何妙法制成？”
  若宁摊开双手放在太阳光下比较色泽,微笑道：“让妹妹见笑了，我只不过用些凤仙花汁子染手罢了。”
  思瑶拉过她的手，仔细瞧了瞧，诧异道：“姐姐可莫要诓我,这凤仙花又名透骨草，花汁红艳,女子多用其染手,但是并不能似姐姐染的这般鲜艳浓郁,我猜,其中定有玄机。”
  若宁微微一笑：“说不上什么玄机不玄机的,你下次染手时，在捣碎的凤仙花中，加上明矾少许，而后敷于甲上，连染三五次便会有我这样的效果了，由此法制作的蔻丹，色泽多日不消，只每半月复染一两次便可。”
  思瑶抬起攥着帕子的手拍了拍，甚欢喜道：“我记下了，等下回姑母院中就效仿一试。”片刻，又甩了甩帕子灰心道：“对了，如今已是深秋季节，恐怕寻不到新鲜的凤仙花了。”
  若宁莞尔：“我这里有夏天存下来的凤仙花汁，你拿回去便可染手。”又向一边道：“半夏，去房内的梨木匣子里取一瓶凤仙花汁来。”
  半夏应诺前去，思瑶起来就是一礼，“如此，可多谢姐姐了。”
  半夏归来，将一个蓝釉白瓷的精致小瓶交给思瑶身旁的丫鬟。
  思瑶喝了一盏茶，问起：“对了，姐姐，听姑母说，今晚林夫人要在府中摆宴，可是真的？”
  若宁点了点头：“正是，母亲昨日已派人来知会过了。思瑶妹妹是府上的客人，晚饭后可要赏脸过来哦。”
  思瑶放下茶杯，明媚一笑，“那是自然。”
  今日是十五月圆之夜，一轮亮如银盘的圆月悬在深寂的夜空中，皎皎如诗。
  大夫人在花园中的落霞亭摆下一个小宴，命仆人在檐角和树上挂起灯笼，把四周照得亮如白昼。丫鬟们端着各式香茶点心鱼贯而入，不一会儿功夫，便一盏一盏地摆满了一桌子。
  二夫人来得早，正歪在贵妃榻上悠闲地磕着瓜子，每伸脖吐出一个壳，身边的丫鬟都会伸出盘子接住，配合默契。
  “这深秋之夜把我们叫到这里，即无姹紫嫣红的名品繁花可赏，又无美酒佳肴相伴，只对着一院子艳俗熏人的菊花，能生出什么好心情来。不过一阵凉风嗖嗖吹过，没有蚊子出来咬人罢了。”
  大夫人置若罔闻，不动声色地在亭子另一边的石桌上布置棋盘。
  在一旁修剪菊花枝叶的若宁闻言停下道：“二娘此话差矣，这秋菊耐寒而开，足见其品性高洁，怎能说是艳俗呢？且看那黄/菊灿烂赛金，墨牡丹大气通红，这雪海和瑶台玉凤纯白盛雪，羞女和仙灵芝是淡雅紫色，更有一株极难得的绿菊，可不就是姹紫嫣红的美景吗？”
  二夫人皮笑肉不笑地撇了撇嘴。
  若宁将一枝花瓣纤细尾部蜷曲的淡紫色仙灵芝插入瓶中，又道：“大家都是在饭厅用过晚饭后来的，此时不宜摆上饭食。二娘若嫌这胎菊茶水无趣，稍后便有今年新酿的桂酒呈上。”
  二夫人吐了一只瓜子壳，张口欲说些什么，思瑶抢先道：“姐姐说的甚是，这满院盛菊趁着这皎洁月色更有意境了。还有那桂酒淡雅甘醇，最是应景，等会我可要多讨几杯喝。”
  思瑶背对着若宁，对着二夫人使了个眼色，二夫人顺着她的目光向一边看去，正是林正清从小道踏着月色而来。二夫人立刻换了副嘴脸喜笑颜开地迎上去，扶着他的胳膊道：“俗话说得好，来得早不如来得巧，这会子宴席刚刚摆好，酒也上了，老爷来得正是时候。”
  林正清面上带笑，显然心情不错，他走到棋盘前，捻起一颗墨如点漆的黑子，环视一圈，问道：“谁来陪我下下棋解解闷啊？”
  二夫人微笑道：“我与姐姐这样目不识丁的妇人，做做针黹女红，烧烧香拜拜佛还行，这下棋最是斗智费神之事，大公子不在，这一院子的女眷估计也没个会的，老爷恐怕要自跟自个下棋了。”
  大夫人横了她一眼，神色不悦。