领着阿愁一路进来，那小丫鬟始终拿一副防贼一般的眼在盯着阿愁，且嘴里时不时还冒出一句喝斥。
  阿愁也不跟这小丫鬟计较，只目不斜视地跟在那小丫鬟的身后。
  那小丫鬟领着阿愁穿过一条长而幽暗的防火巷，来到一个足有周家小楼两倍大小的四水归堂式两层楼前。
  当阿愁跟着小丫鬟站到院中的天井里时，那楼上楼下立时探出好几个插金戴银的脑袋来。
  一看到她们，楼上下的娘子们顿时就聒噪起来，有人哈哈笑道：“假的吧？这就是花香要引荐给我们娘子的梳头娘？！”
  又有人道：“瞧这模样，大概还没满师吧……”
  还有人撇嘴道：“还说认得专门给碧珠儿做妆容的梳头娘，我就说她在吹牛嘛，碧珠儿那可是旋胡舞的大家，凭她哪能认得……”
  “诶，不一定哟，不定这真是个有本事的，能让花香凭着个新鲜妆容，把郎君被玉暖那小妖精勾走的魂魄再勾回来呢，哈哈……”
  “说什么呢，不是说这是她替我们娘子请的人吗？我看她是觉得郎君那边没了指望，这是改而要巴结我们娘子呢……”
  阿愁只装着一副老实相，眨巴着小眼儿，抬头看着那些说怪话的女子们。
  这些女子，年纪最小的才十五六岁，那最大则看上去至少已经有二十五六岁了。她们每个人都尽其所能地在头上插戴着各种首饰，脸上更是浓妆艳抹，身上的衣着纹饰也是五彩斑斓。和她们一比，昨儿来送约帖的那个小丫鬟，简直就是如村姑一般朴素了。
  此时已值深秋，偏这些女子们仿佛是想要借衣着挽留住夏日一般，一个个竟依旧都还穿着那轻薄透肉的夏装。特别是那半袒着的、因靠着栏杆而挤得更为醒目的一片片雪白胸脯，看得如今依旧是豆芽菜一根的阿愁忍不住就低头往自己那一马平川的胸前偷瞄了一眼。
  若不是这里是正经的住户人家，阿愁险些就要以为自己是走错了地方，到了章台的某处花街柳巷了……
  楼上下的女人们话中带刺地说着怪话时，楼下某间屋门忽然被人猛地拉开，韩枝儿冷着张脸站在门口处，冲那领路的小丫鬟喝道：“叫你接个人，偏你舌头这么长，竟废话个没完了！”
  指桑骂槐毕，却是转眼就换了种上位者般矜持的神色，对阿愁点着头道：“你倒也算得准时，进来吧。”
  阿愁默默又眨了一下眼，脑子里不由就勾勒出一番喜新厌旧、夺爱争宠之类的八点档剧情来。
  跟在韩枝儿的身后进到屋里，她还没能抬头打量屋里的陈设布置，就只见韩枝儿双手抱胸堵在她的面前，那上下打量着她的眼神里，带着种说不出的算计。
  “听柳儿说，如今你生意渐渐起来了？”那韩枝儿以一种高高在上的腔调问着阿愁。
  “还行吧。”阿愁故意回应以一种心不在焉的口吻，这才扭头看向四周。
  不得不说，如今韩枝儿住的地方，可要比周家小楼里强多了，面积大不说，还是内外两间的套室。
  那内室是卧室，外间是起居室。两间颇大的房间里，却是几乎所有的桌面案几上，都堆满了一堆堆不知什么用途的高瓶低罐，以及一些大大小小的瓷玉石器摆件。这看似繁华的琳琅满目，于杂乱无章中透着股心虚的寂寥。
  见阿愁打量着室内，那韩枝儿原本要说的话忽地一收，只挑着眉梢，以一种自得的神态，指着那被挤得满满当当的室内道：“这些东西都是郎君所赐。你别看这会儿乱，等我搬到西院里独住时，只怕这些东西都不够陈设呢。不过也没什么，郎君说了，到时候看缺什么再到库房里去挑便是。”
  她一边说着，一边以一种期盼得到什么回应的眼神看着阿愁。
  阿愁只沉闷地看着她，倒叫韩枝儿一阵不满，却是暗皱了皱眉，看着阿愁又道：“如今在这府里，像我这样的，可独一份儿呢。”
  这是明着要点赞的意思吧。
  阿愁想了想，便“哦”了一声，却是不等韩枝儿继续再向她显摆什么，紧接着问道：“枝儿姐姐特特请我来，是想叫我替你梳头的吗？姐姐想要什么样的发式？”
  一种恼怒从韩枝儿眼里一闪而过，不过她很快就抹去那种情绪，继续维持着那种高高在上的姿态，回身极妖娆地往那妆台边上一坐，侧头看着阿愁道：“听我妹妹说，如今你替教坊里好几个名角大家做着妆容？都有谁？”
  “也……没谁。”阿愁故意不接她那话茬儿。
  韩枝儿愣了愣，却是一撇嘴，斜睨着阿愁又道：“你这样可不成。我可是知道的，如今你是那跳旋胡舞的碧珠儿专用的梳头娘。且我还听说，你也替叶大家做过妆容？这些可都是名满广陵城-的名角儿，别人想沾都沾不上的，偏你倒藏着掖着不肯让人知道！该利用的都不知道利用，我看你就是个傻……”
  说到这，她忽地一顿，却是又换了副恩赐般的口吻，道：“若不是听我妹妹说，如今你出息了，又看在我们自小邻居的份上，想着要照应你生意，不然我可再不爱揽这事的。正好今儿我们主母要回一趟娘家，等一下我带你去我们娘子那里，你可得小心侍候了。”
  却是又怀疑地看了阿愁一眼，道：“虽然我在我们主母面前替你打了包票，说你手艺是一顶一地好的，到底我不曾亲眼见过，你不如先替我梳个头，让我看看，若真个儿好，我再带你过去。”又道，“若是你能让我们娘子满意，以后可是长长久久的生意，你可用心着些。”
  此时阿愁已经开始有些后悔接了这单生意了。不过，来都来了，便是最后真如甜姐儿那样白做一回工，损失也有限，只当是她是深入敌后看了一回热闹吧。
  于是阿愁便过去，在韩枝儿的示意下，开了韩枝儿的妆盒，挑选她等会儿要用的首饰，又回头细细打量着韩枝儿的那张脸。
  上一次看到韩枝儿时，她还是一副春风得意的模样，可今儿的她虽然看上去依旧还是那么盛气凌人，不知怎的，阿愁总觉得她身上似缺了点底气，整个人都有些浮躁。
  那韩枝儿坐在那里看着阿愁打开她的妆盒，然后抬头密切关注着阿愁的神色，似想在她脸上发现什么一般。
  阿愁这一回却是没再让她失望，脸上果然露出一种吃惊的表情。
  想来韩枝儿的那位郎君对韩枝儿果然还是挺宠爱的，只见那妆盒里堆了一堆的各色首饰，虽然……
  阿愁正眨眼看着那堆首饰时，只听韩枝儿以一种漫不经心的口吻对阿愁炫耀道：“这都是郎君送的，不值什么。”
  阿愁看看那些首饰，再看看韩枝儿，心里默默念了一句，果真不值什么呢。
  且不说在夫人府里时，她们这些小学徒不仅要学妆容，学首饰搭配，有时候两位姑姑和英太太或者宜嘉夫人来了兴致时，也会给她们讲一讲如何分辨首饰布料甚至是珠宝的好坏，便是在前世，她也没少转悠过那些珠宝行。虽然严格说来，她那辨别珠宝的知识只半叫子水平，却也足以叫她能够分辨出什么首饰是真金白银，什么又是錾金镀银，更别说，那些玉石里明显还漂浮着各种絮状杂物。
  想着那楼上下的女人们虽然衣饰浮夸，那面料却算不得怎么好，阿愁不禁觉得，这韩枝儿所傍的“高枝儿”，不会只是个打肿脸充胖子的虚壳儿吧？
  阿愁在替韩枝儿梳妆时，那韩枝儿的嘴一直都没闲着，却是一直在强调着她那郎君如何宠爱她，如何赐了她这许多宝物，她又如何高洁地不愿意郎君为她花钱，如何拒绝了郎君的好意，郎君又如何强迫她非要接受他的好意……
  亏得阿愁如今手艺精进，给韩枝儿理完妆，整个儿也没花到两刻钟的时间，很快，她的耳朵就不用再受韩枝儿的荼毒了。
  等她说“好了”时，那韩枝儿依旧还在兴致勃勃地吹着牛。直到阿愁又说了一声，她这才反应过来，却是愣了愣，以满怀不信任的眼神看了看阿愁，然后才看向铜镜里的自己。
  如今阿愁对自己的手艺可是颇为自信的，却是也不去看韩枝儿的反应，只自顾自地收拾着自己的妆盒。
  莫娘子歇业后，便把她的那只妆盒送给了阿愁。那莫大娘来闹事时，曾有意要去摔莫娘子的妆盒，莫娘子虽然护住了妆盒，到底叫莫大娘把那面铜镜给摔裂了。好在外出接活时，主家家里都有铜镜的，这倒并不妨碍阿愁的正常使用。
  阿愁自认为她替韩枝儿做的妆容，应该会得到韩枝儿的几句好话的，结果她还是把韩枝儿的情商想得太高了。
  韩枝儿盯着铜镜里的自己看了半晌，才摆着副高傲的面孔，对阿愁道：“马马虎虎吧。不过，等会儿你去给我们娘子梳头时，可得更用心些，不然我可不能保证你能不能拿到工钱。”
  这句话，不由就令阿愁的眉头动了动，然后再次后悔起自己那该死的好奇心来。偏事情已经到了这一步，她想回头也已经晚了……
  那韩枝儿说完这句话后，便站起身来，见阿愁已经收拾好了妆盒，就过去拉开了门。
  她带着阿愁从屋里出来时，只见那楼上下的女人们依旧各自凭栏逞着机锋。见韩枝儿出来，众人不由全都住了声儿，探头往韩枝儿的脸上看去。
  那韩枝儿也带着一种形容不出来的傲慢，抬头让众人参观着她的发式妆容，直到听着原本叽叽喳喳的女人们全都闭了嘴，她这才以一种胜利者的姿态，冲着阿愁一挑下巴，示意她跟上，然后这般施施然地出了小楼。
  顿了一顿，她们身后才又传来一阵不加掩饰的议论声。
  有人说：“瞧她狂的。”
  有人说：“换个妆容而已，又不是换了个人。若真换了个人，不定郎君还能有点兴致呢。”
  还有人则嘻笑道：“要不，你也试试这招儿，不定真能把郎君勾回你那床上……”
  于是，阿愁忽然就明白了，身后那一群年纪跨度足有十多岁的女子们，原来竟都是这家男主人的姬妾。而才刚进府不到半年的韩枝儿，则显然是失宠了——可见，这家男主人不是什么好货色。
  至于那韩枝儿为什么请她来，大概也超不出刚才那些女人们的猜测，不是想要借由一个新鲜的妆容重新夺宠，就是想要借由阿愁巴结上这家的主母……
  不是说，她是作为生养妾收进这府里的吗？
  看着前方那摇曳的身姿，阿愁不由又眨巴了一下眼。好吧，不得不承认，就本质来说，她真没比那被流放的王大娘好了多少……
  到得正房时，那正房里只一个相貌忠厚（其实就是生得有点丑）的丫鬟守着门，听说那主母去厨房监督着一家子的吃食用度了。
  韩枝儿带着阿愁在那院子里等了约一柱香的时间，便只见外面进来一个五短身材的壮实妇人。
  妇人一边放着衣袖一边快步走进正院，一边还不住口地对紧跟在她身后的一个中年妇人叨叨抱怨道：“不当家不知柴米贵，若不是我亲眼盯着，可不就让那起黑心的白多耗了我一把柴去？！偏一个个……”
  她话还没说完，便看到韩枝儿站在廊下。
  看到韩枝儿，她愣了愣，眼中忽地一亮，快步上前盯着韩枝儿那上过妆的头脸看了又看，指着她道：“这就是那个梳头娘子替你梳的头？人呢？”
  韩枝儿立时后退一步，示意阿愁上前。
  看到阿愁，那妇人吃了一惊，顿时不信地一挑眉，那粗壮的手指改而指向阿愁，问道：“竟只是个孩子？！”却是不等韩枝儿发问，又连珠炮儿般地问着阿愁，“你真替教坊里的叶大家做过妆容？还有那跳旋胡舞的，还有谁来着？这么说，如今你在教坊里也算得是混出点名头儿了？”
  阿愁愣愣地眨了眨眼，一时不知该怎么回话才是。倒是韩枝儿抢先上前一步，对那妇人笑道：“正是呢，听我妹妹说，除了教坊里那些大家的妆容外，阿愁给人做的喜妆也挺有名的。”
  妇人的眼不由就闪了一闪，却是忽地一竖眉，抬手指着阿愁道：“说谎！你才多大年纪，能有那本事？！”
  阿愁立时就不高兴了，却到底还是堆了笑，维持着那恭敬的态度对那妇人敛袖道：“这也没什么值得说谎的，便是说谎了，将来也总有对出来的一天。”却是承认了韩枝儿的说法。
  她这不卑不亢的态度，引得那妇人看着她又是挑着眉梢一阵眼神闪动，却是不知在算计着什么。半晌后，她忽然问着阿愁：“你多大了？”
  “十三。”阿愁道。事实上，还有三天才是她十三岁的生辰。
  那妇人再次挑了一下眉，满脸不信任地道：“你不会还没满师吧？”
  “已经满师了。”阿愁答着，从腰间摘下行会里发的执业腰牌递给那妇人。
  妇人并没有接，只就着阿愁的手看了一眼，又想了想，问道：“你这么年轻，收的工钱肯定要比那年纪大的梳头娘子便宜吧？”
  阿愁忍不住也学着那妇人的模样也挑了一下眉，笑道：“都一样呢。”又道，“除非百名榜上的梳头娘子，不然我们的收费都是一样的。”再补充道，“这是行会里的规矩。”
  那妇人喃喃不清地嘀咕了一句什么，却是以一双冒着精光的眼往阿愁身上来来回回扫荡了好几圈，才道：“行吧，就先让你试试手吧。若好，以后就是你了，若不好……哼哼。”
  等替那妇人做完了妆容，阿愁才知道那“哼哼”是什么意思。
  那妇人对着镜子看了看脸上的妆容，又在丫鬟的帮助下看了看脑后的发髻，却是又“哼哼”了两声，咂着嘴道：“不好，我不满意。”
  有甜姐儿的前车之鉴，加上早有的一些迹象，阿愁连给韩枝儿做头的钱都没指望能收回来，又何况这位。只是，依惯例，她依旧还是问了句，“若娘子不满意，不如我替娘子洗了这妆容，重新再做？”
  那妇人斜她一眼，冷哼道：“你有那时间，我可没那时间。”又道，“你这妆容我很不满意，偏今儿时间来不及了，只能先这样了，就只当你是欠我一个工的，下次你再白替我梳个头便是了。”
  阿愁不由就眨巴了一下眼，这意思是说，这一回居然能拿到钱？看看那妇人的模样，她也觉得不太可信呢。虽然照着惯例，贵人家的女眷是不会亲自沾手钱财的，她依旧试探着问道：“那，这次的梳头钱……”
  果然，只听那妇人冷哼道：“做成这样，你竟还想要工钱？！”又道，“看你年纪小，这回只当是给你个教训的，下回你再来试试，若是我满意了，连这次的工钱我一并结给你，若是我不满意，哼哼，”却又是一个哼哼，“那就再下一回再说吧。”
  就是说，如果她一直不满意，阿愁就得一直替她做白工下去？！
  ……好吧，果然这世上的客人没有最奇葩的，只有更奇葩的。
  “既是这样，”阿愁温和笑道：“可不敢再有下次了，我学艺不精呢，下次娘子还是另请高明吧。”
  她话音刚落，那妇人就蹦了起来，喝道：“怎么说话呢？！我要用你可是你的体面，也不看看我们是什么样的人家，可是你这样的人说来就来，说去就去的？！”
  阿愁心里一揪，抬头看着妇人闪着算计的眼神时，却是于电光火石间，忽然想起坊里的一个传闻。
  据说那权贵人家如果看中了谁的家传手艺，便会想方设法将那人裹胁至名下，以后那人的所有出产便都需要和贵人府里分着利润。那季大匠还好，没出名之前就被李穆收归翼下保护了起来，那徐大匠就曾亲身遭遇过这样的欺凌，后来还是靠着李穆的相帮才脱身出来的。
  阿愁却是再没想到，如今她连那百名榜都还能没登得上去，居然就被所谓的贵人看中了她的手艺……
  得说这主母是打得一手好算盘呢？还是得说她忒有眼光？！或者说，蚊子虽小也是肉？！
  阿愁看看那妇人，装作吓了一跳的模样，抚着胸口后退一步，道：“娘子的意思，是想要留我在府上做个梳头娘吗？还是说，您想收我做个供奉门客？可不管哪样，您最好还是先写信去京里问一问王府的二十七郎君才是，我自个儿可做不得主呢。”
  如今坊间都当阿愁是那二十七郎的门客呢，这种有利条件，她不利用才是傻了！反正那位又不在家，没人能戳穿她的这个谎言。
  果然，她这里才一祭出二十七郎的名号，那妇人就是一怔，然后扭头瞪向韩枝儿。
  那韩枝儿也再没想到她这爱钱的主母居然把生财的主意打到阿愁的身上，再听着阿愁提及二十七郎，她立时就想起二十七郎跟阿愁之间的交情来，于是赶紧凑到那主母面前一阵低声嘀咕。
  那妇人愣了愣，却是勃然变色，抬手就“啪”的一下甩了韩枝儿一个耳光，喝道：“你怎么不早说？！”却是转眼就换了副笑脸，对阿愁道：“才刚是跟阿愁小娘子开玩笑呢，哪能真短了你的工钱。”又扭头拧着韩枝儿道：“叫你害死了，钱自是由你出去！”——得，她到底还是没肯从自己的腰包里往外掏钱。
  告辞出来时，韩枝儿早再维持不住当初那种高傲的姿势了。虽然阿愁的梳头钱没几文，可如今她才失了宠，原就没了进项，偏还叫主母算计着让她出了两份梳头钱。更可恶的是，她还当着阿愁的面挨了主母一耳光。这种种，早叫韩枝儿忘了阿愁是她请来巴结主母的，倒只当阿愁是专门来看她笑话的一样，便对着阿愁一阵叽叽歪歪个没完。
  阿愁忍了忍，却是到底没忍住，回头对韩枝儿假笑道：“姐姐也真是，便是要用我做些什么，也该先跟我通个气儿才是，偏我什么都不知道，如今坏了姐姐的算计，姐姐倒反过来怪我了。”
  顿了顿，觉得仍不解气，又假作关怀状，对韩枝儿道：“我瞧着这府里是非挺多的，听说姐姐是作为生养妾收进这府里的，既是这样，好心劝姐姐一句，姐姐少掺和这府里的事，赶紧生个孩子出来，姐姐也就自由了。”