还好什么都没发生，食盆摆好后，审神者帮着着急扑食发生交通拥堵的虎崽们调整好位置，让它们每一只都能埋头在自己的饭碗里吧嗒吧嗒地大吃特吃。然后他又进进出出，不一会就摆好了丰盛的饭菜。
  五虎退在审神者的示意下入座，拘谨地握住筷子。都彭给他分好饭菜，给自己倒了点酒，端起酒杯简单说了一句“欢迎”，然后又说，“吃吧。”也许在别人听起来相当敷衍，但小短刀在审神者说第一句时慌里慌张不知该怎么回应，审神者没有给他准备杯子，他该怎么办才不算失礼？小短刀感到自己的脸颊和耳朵都迅速热了起来，所以听到第二句时真是松了一口气。
  两个人默默吃饭，喝酒的成年人进食速度真的很慢，在五虎退吃完自己那份，轻手轻脚放下筷子时，还在一边神游一边自斟自酌。不过没过几秒钟，他就反应过来，对五虎退吩咐道，“去把老虎们的食盆刷干净，然后把他们吃饭弄脏的地擦一擦。”
  小男孩立即站起来鞠躬，“是的，主人！”
  指使小孩子的感觉很不错。都彭心情愉快地加快了吃饭的速度，收拾了桌上的碗筷，给小短刀铺好午睡的被褥。当认认真真完成了被指派家务的小男孩凑过来时，他告诉小短刀，“你可以跟老虎们玩十分钟，然后就要乖乖睡午觉。”
  五虎退真是少见的听话。他和他的小老虎们团在一起，摸摸这个，揉揉那个，不一会，这群幼崽就都睡着了。小短刀睡得很乖巧，他的老虎们每一只的睡姿都很可爱，小小的身体一起一伏，发出安逸的呼吸声。
  都彭盯着他们欣赏了一会，转身去干自己的事。等到阳光西斜，幼崽们还在睡，显然之前的生活让他们精神紧张，身体疲惫。不过因为晚上还有别的安排，所以他叫醒了睡得香甜的五虎退，给迷迷糊糊头毛乱翘的小男孩一杯茶，摆出了想要认真交谈的姿态。
  就跟他想的一样，小短刀毕竟也是拥有好几百年记忆的附丧神，一旦发现他的意图，立即紧张起来。他跪坐在都彭对面，努力挺直脊背，不自然地把茶杯在左手右手间倒换。如果这是一场谈判，都彭心想，他应该再增加些压迫力，沉默更长时间，不过……这当然不算谈判。
  他温和地问：“喜欢我送你的礼物吗？”
  小短刀听了立即拼命点头，大声说：“喜欢的……谢谢主人！我真的非常喜欢……”
  都彭跟着点了点头，继续说，“你看，你本该有五只老虎，可是却缺了两只。”
  他喝了口茶，在小短刀忐忑不安的注视下不紧不慢地说，“我可以直接送你一只，算作是我给你的见面礼。不过，如果你还想要另外一只，就要答应我一个条件。”
  小短刀抖了一下，差点弄洒手里的茶，他想也不想，激动地说：“我、我答应！什么条件我都答应！”
  都彭确认道，“你要想好了，我很讨厌不讲信用的人。答应我的事，最好要不打折扣地做到。我也不会在你答应后直接送你另一只老虎，只有我觉得你做得让我满意了才行，懂吗？”
  五虎退没有任何犹豫地点点头，琥珀色的眼睛再次噙满了泪水，他软软地回答，“我、我一定会守约的……无论让我做什么都可以……”
  起码你该听听条件的内容，都彭在心里摇头。他不是不相信五虎退。相反，他坚信小短刀会实现誓言，清楚他为了自己的老虎们什么都肯做。
  他为什么要一言不发带着他的老虎们离开，把五虎退一个人留在无法逃脱的牢笼里？
  又为什么要没有条件地先送他一只老虎，然后再提出有条件的换取另一只？
  他会这么做，正是因为他发现了这一点——这五只小老虎，对于短刀来说无比重要。
  新任审神者又喝了一口茶，严肃地说，“既然你答应了，好吧，我的要求是——从今以后，当我向你提问的时候，你无权保持沉默，并且决不能对我说谎。”
  第5章 开刃（3）
  五虎退并没有意识到这个要求的危险性，他惊讶地睁大眼睛，因为审神者的要求远比他想象得要简单得多。“好、好的！”小短刀丝毫不觉得勉强，用力点头，接着又有些不好意思地说，“就算主人不要求，我……我也不会对您说谎……”
  都彭放下茶杯，就当没听到后一句话，态度平和地说：“好的，我想知道，你前任的审神者对刀剑们做了什么，刀剑们又都是什么反应。”他从衣服口袋里掏出录音笔，放在茶几上，“慢慢来，详细一点，把你知道的都告诉我。”
  五虎退原本有些放松的身体又紧绷起来，他惊讶地发出“啊”的一声感叹，紧接着抿紧了嘴唇，为难地攥紧双手。要回忆前任审神者所做的暴行很可怕，但如果是现在这位审神者大人想知道的话，五虎退愿意把关于自己的一切都告诉他。
  可是……审神者大人想听的显然并不仅仅是关于自己的事，他想要知道大家的遭遇。本丸的大家都很骄傲，即便被再残忍的对待，也不会在其他人面前流露出软弱的一面。
  他们没法反抗审神者的命令，但审神者想通过折磨他们看到他们哭叫、崩溃、求饶，也并非是那么简单的事。可惜也正因为如此，那个人类才会想到其他方法，就像利用他们粟田口的短刀们来让一期哥低头那样，达到他的目的。
  像现任审神者这样的问题，时之政府的调查员也问过许多遍，但他会帮助本丸的大家隐藏下那些太过不堪的往事。他的很多兄弟已经碎刀，没必要让人类知道他们碎刀前所承受的折磨，或是反抗失败后的绝望……
  所以现在，要为了他自己的老虎，把这些都告诉给现任审神者吗？五虎退又想哭了，刚才审神者明明说过，让他慎重地考虑，然后不打折扣的做到……现在拒绝主人的话，不但是没法复活他的老虎，而且还会成为审神者大人讨厌的那种人……
  他、他好像又把事情搞砸了？老虎们察觉到付丧神糟糕的情绪，一只只从被子里爬出来凑到他的身边，小声叫着安慰他。其中一只福至心灵，磕磕绊绊地溜到审神者身边，把两只小爪子打在都彭的腿上，奶声奶气地嗷嗷叫了两声，黑漆漆的圆眼睛认真地望向审神者。
  都彭视线下垂，与它对视：“……”
  三分钟后，都彭难得有了一种“是在下输了”的觉悟，主动开口说，“好吧……只有这一次——把你能说的告诉我。”
  五虎退的眼泪终于噼里啪啦落了下来，之前为了不让审神者心烦，他一直在强忍着不哭，现在审神者让步了，他却还是无比沮丧。是自己做的不对，做不到审神者大人的要求，却也无法放弃想要复活老虎的愿望。
  “对、对不起……”小短刀拼命擦掉眼泪，“前任审神者大人，在被时之政府找到之前，是个不得志的人。他还很年轻，据、据说一直受到同龄人的排斥和欺凌，生活得十分不幸，所以很讨厌长相出众、优秀的类型……因、因为会让他想起带头欺凌他的那些人……”
  五虎退在努力压抑自己的哭腔。都彭听得出来，他肯定是希望自己能够尽量排除个人情绪，冷静客观地向他讲述这件事。他是真的很想做好自己的吩咐。
  都彭把一直用力扒着自己裤子的虎崽提起来，横放在腿上，轻柔地从头到尾撸了起来。
  这是一个很简单老套的故事。一个现世里卢瑟，某一天突然成了被选中的人，被告知拥有了特殊的身份，可以选择加入拯救世界的战争。年轻人欣喜若狂，舍弃了现世不美好的过往，来到了另一个空间。
  在这里，比他强大俊美优秀的付丧神全都恭恭敬敬听他指令，俯首称他为主人。刚开始时，他未必对他们怀有恶意。毕竟，他们都是他的追随者，他的意愿就是他们前进的方向。
  不幸开始于欲望的膨胀。年轻人有了从前没有的财富和权力，有了追随者，然后，他开始想要女人。刀剑付丧神里没有女性，却有从外表来看完全就是女性的类型。审神者并非同性恋，但属于有洞就想去插一插的那种人。世界上从不缺少这种人，所以豢养娈童古来有之。
  既然付丧神叫他主人，那自然就是他的奴隶。审神者没想过会被拒绝，可是在他表达了自己的意图后，一切都失控了。从前和谐的氛围消失了，一直追随仰慕着他，希望得到他喜欢的剑们对他流露出厌恶和鄙夷的目光。
  想必是这种在现世中总是伴随着他的眼神刺激了审神者。显然，他认为自己斩断了与现世的联系，放弃了学业和亲情来到这里，不该换来这样的对待。反抗引来激烈的镇压，镇压引起了反弹，如此恶性循环，最后……年轻人成功从一个不讨喜的卢瑟，成长为一个手段卑劣毫无格调的反派，然后被自己的刀剑刺成重伤。
  如果换一个心智更成熟的刀剑付丧神来讲述，大概还会提到这位审神者与其他审神者的攀比，对常见刀剑的轻视和厌烦，对稀有刀的渴求和仇视——不管叙述角度如何都毫无新意。对于这些事，从小短刀对他的提防、与他同在浴室时的紧张不安中，都彭早就猜到了大半，他问出这个的问题本来就意不在此。
  他给讲得筋疲力尽的小短刀倒茶，鼓励他：“讲得很清楚。”
  五虎退捧着热茶，呆呆望着现任审神者，脸上满是泪痕。都彭示意他喝点热茶稍事休息，在他喝完后伸手拿走了茶杯，以免他情绪不稳打翻它。
  他提出了第二个问题，“你恨他吗？”
  小短刀疲惫地点点头。刚才的讲述耗尽了他的心力，没有按约定完成审神者要求的愧疚，让他比平时坦诚得多。
  都彭满意地笑了。他是个好看的人类，只是平时表情太过寡淡，难得有这样生动的表情。他说：“最后一个问题，如果不会牵连你的老虎、你的兄弟、你原来本丸的任何一振刀剑，你想过要杀掉他吗？还是从没有这种念头，无论他是什么样的人，都想要尽忠到最后一刻。”
  在现任审神者开始提出这个问题时，小短刀就察觉到了威胁。他不自然地颤栗起来，在听完了审神者的问题后，既没有像之前大多数时候一样乖乖应答，也没有为难的哭泣。那双明亮清澈的琥珀色眼眸里，缓缓弥漫上阴霾——这个可怜的小孩子，他终于明白自己是被逼到了一个怎样的境地。
  其实不需要回答，因为答案就在那里，在他刚才的讲述和回答里。他满怀恐惧和仇恨，如果他有足够的勇气，如果他能不去考虑自己的行为会牵连到其他人，如果他有做到的能力，他当然愿意代替一期哥，把自己刀刃刺进前任审神者的胸膛里。
  他并不是一振忠诚的短刀。像本丸其他刀剑一样，早就随着同伴碎刀的悲鸣堕入黑暗之中……现任审神者显然意识到了他的问题，所以像这样才会考验他。可惜，即便给他再多的温柔和照顾，已经发生的往事无法抹去，产生过的想法也始终存在，一切都来不及了，他跟其他纯白无瑕的五虎退是不一样的。
  五虎退把攥紧的拳头抵在膝盖上，垂下头，诚实地轻声回答：“我想过。想过很多次，如果杀掉他就好了，他死了，兄弟们就不用受苦，一期哥就不用背负那么多……”