萧九摆摆手，示意他不要说话，犹自思索一会儿，问道：“王晋那老傻子，能知道我闺女行踪？”
  常广这个脑回路，现在才反应过来：“啊？！”
  阿兰是谁来着？！
  不是吧？
  他简直不敢相信！
  “不难探知。”那小郎将说道，“公主与莲华公子同行，又是这个时间，几乎都能猜到公主现下是往云州去。若明来倒也无妨，但云州是贺族重地，他们不敢造次，就怕他们在稷山布置暗箭，藏于暗处，趁封山典之机下杀手。”
  萧九眼睛眯了起来，倒也不慌，思索片刻，他抬起手，身后的队伍立刻排好，扬起马鞭。
  “嗬，当我怕？”
  萧九对常广说道：“小子，抖擞精神，扛起我大宛公主的卿字旗，就这么告诉他们，帝王命阿兰，是我萧九的女儿，是大宛的公主，她有名有姓，她叫……萧兰卿，她是我萧九捧在脑袋顶上的人，就这么说出去，让那个老傻子听听，看他有没有胆量把手伸到我大宛来，打我女儿的主意！”
  萧九一鞭子下去，战马嘶鸣，他大笑道：“我女儿刺杀他，那是他几辈子修来的福分！”
  说完，带兵扬尘而去，队伍里的士兵们皆是银甲黑袍，身背长\枪，浩浩荡荡又整齐划一的离去时，连扬起的尘土都刚毅矫健无比。
  萧九在前方呼喊道：“我大宛的儿郎们，我们此去稷山，是为了什么？！”
  “保护公主！”
  声震山河。
  “哈哈哈哈哈哈——好小子们！”马鞭甩了震天响，萧九畅快大笑道，“闺女！爹爹来了！”
  此时，余樵城的将军府中，一声脆响，一个眉眼平和，相貌清秀的妇人失手打翻了茶杯。
  侍女忙拥上，手忙脚乱帮她擦身上的茶渍：“师夫人！可有烫到？”
  唤作师夫人的女人神情不似往常那般恬淡，此刻张开五指紧紧抓住一旁的年轻女人，癫狂道：“你说什么？你再说一遍？将军他说什么？”
  “姐姐这是怎么了？”那年轻女人亦是崔一的妾室之一，本是来给这位失宠的半老女人炫耀将军恩宠，却见她一扫之前端庄文雅之态，发了疯，尖长的指甲仿佛要陷入她肉中，这般失态，倒是有些乏味了。
  “哪句话你没听到，需要妹妹再与你说一遍？将军如何叫我的名字，与我云雨？”
  那年轻女人左不过十六七的年纪，脸上稚气未脱，却偏要端出一副妩媚成人样。
  师夫人看在眼里，不知是为谁叹息，她收回手，说道：“我是问……将军昨夜与你说，宫里刺杀皇上的宫女……是萧九的女儿？”
  “可不是嘛。”那年轻女人举着自己的手，反复看着殷红的蔻丹，娇笑一声，翻眼道，“北朝女人可真可怜，就是个公主出身，也要往战场上钻，哪像我们那几位公主，好生生的在府里养花侍草，床上把夫君们伺候舒服了，就什么也不愁，也不用晒伤了手……”
  师夫人却全然没听到她后面的话，只在公主一词上打转，又问她：“将军同你说，她叫阿兰？”
  “是啊。”那年轻女人像是抓到了什么聊兴，哼笑一声，又哎呀叹了口气，说道，“萧九也不嫌丢人，女儿长在青楼，又在乞丐堆里泡着，听说还给沈娘娘当了婢女，什么下贱活儿都沾了，我要是听说我女儿长在这种地方，恐怕非要杀了她正家风才是，反正这种将来也嫁不出去，哪个男人愿意要……”
  师夫人竟是如雷击中，呆愣愣坐着，喃喃道：“是她，是她。”
  那年轻女人说这些，其实也是在变着法子讽这位将军早年前从外头捞回来的师夫人，听院里的女人们说，师夫人跟着将军之前，还生过孩子。
  那年轻女人说完，又道：“不对，她现在是公主，我听将军说，萧九可是高兴极了，把什么什么军队都给了她，想来也不管她丢不丢人，到了年纪，萧九拿刀指个男人，还是有人娶这位便宜公主的，嗨……讨厌，还是好命。”
  师夫人却忽然像疯了一样，冲出内堂，朝府外跑去，侍女们七手八脚在内府的假山前拦下了，师夫人凄厉大叫，抬起头，指向天：“这是命！！这是命啊！老天爷，我恨你！！”
  她嘶吼完，像是力气耗尽，仰面倒下，默默流泪，凄凄一笑，低声道：“这是天意吧……我儿夭折……她却还活着……她回去了……回去了……我当初又是何苦，又是何苦啊……”
  侍女们吓了一跳，手忙脚乱把她拉了回去，师夫人又哭又笑，回头看了眼如囚笼般的将军府，仰头哈哈大笑，双泪垂落，她忽然又止了笑声，极快地恢复平静，抬头看向站在院前，绞着手帕看好戏的女人们，嘲讽一笑，道：“我懂了，郡主……我懂了，你的大宛终究会踏平南朝的笼子……”
  萧宛说过，如若男人才算人，那么我就要我土地上的女人，都像男人那般活。
  师夫人想起，那晚在余樵城郊的神庙中，她问萧宛：“夫人怎么要足月了还到外头来…”
  那时，萧宛说：“师烟姑娘是吗？我很喜欢和像你这样的姑娘们说话。你看……南辽，像不像一个笼子？把女人都关在笼子里慢慢死去，好一点的是金笼子，不好的就是巴掌大的铁笼子，一辈子困于犄角旮旯，把男人侍候好了，就叫宠爱。姑娘们一辈子，也就巴望着宠爱……”
  “哎呀……”师夫人变了脸色，“夫人怎么能说这种话。男人是要顶天的，咱们女人在家中尽到为妻的本分……”
  “如若……在你眼中，男人才可顶天立地，成就伟业……”萧宛说，“那你眼中，身为女人的自己，就不算是人。若男人才算人，那么我就要我土地上的女人，都像男人那般活……”
  “那该多累……”
  “不，你不知道做人有多快活……”萧宛摇头，“我想看看，当我们先行者的铁蹄踏碎南辽的囚笼时，那些失了主的雀鸟们，会不会找回做人的姿态。师烟姑娘，我是在救命，人命。我冒险前来余樵，亦是为了救命，不过我错了……”
  她似又转到了别的话上，说道：“我应该早些醒悟，那些陈旧腐烂的东西，凭平和的办法是无法根除的，破……方能立。”
  她躺在稻草上，乱发脏衣，脸庞憔悴，眼睛却无比明亮，她转过头，对旁边抱着孩子来神庙避乱的年轻女人说道：“我会让你看到，我会让许许多多姑娘们看到，我如何活成一个人。”
  师烟懵懵懂懂，只觉得这番话如铁锤锤心，听起来不好受，甚至有些厌烦，却又让她的心砰砰直跳。
  萧宛说完，忽然呻\吟一声，师烟哎呀一声，醒过神来，说道：“恐怕这是要生了，像是羊水破了。”
  萧宛身边随行的年轻男子听到后，神色慌张：“郡主！怎么办？何医师不是说还有半个月，这才……”
  倒是萧宛冷静道：“傅遥别慌，想办法到临城找大夫。”
  年轻男子咬咬牙，板着师夫人的肩膀，说道：“郡主就拜托姑娘照顾了！”
  他从包裹中取出枪，奔出神庙。
  “你是郡主……”师烟问道，“那个昭阳的郡主吗？”
  萧宛苍白着脸，点头道：“是我。”
  师烟又问：“就是那个……你出生后，先帝说你若是男儿身，就把你立为太子的那个郡主？”
  萧宛在阵痛中对她笑了笑：“是我。”
  “真是可惜……”
  “不可惜的。”萧宛说，“该有的，我都有。”
  “您这胎要是个儿子……”师烟看着怀中刚刚足月，身体虚弱的儿子，低声说道，“那就是世子了……郡主也是好命了。”
  回想起往事，现在的师夫人掩面痛哭，泣不成声。
  “我太傻了……天注定的事，又怎能容我欺骗……”
  八月初六，神休，宜狂欢达旦。
  云出城郊有一片天然云洞，洞中有千湖，温暖湿润。
  原以为，洞中无光，会是漆黑一片，然而阿兰从步莲华怀中抬起头，才看到这千音洞别是一番风景。
  上有山隙，星光夜色洒下，洞内水畔，幽幽萤火，飞来飞去。
  步莲华道：“今天是个好日子，这里是个好地方。”
  他又道：“怀中是个好姑娘。凑齐了三好，吉兆。”
  阿兰轻轻笑了起来，步莲华把她放下来，拨开停在眼前的一排萤火，拉着阿兰，走至水畔，抬手指向水中央，夜色下朦胧一团光的沙洲：“看到开红花的树了吗？那就是凤阳花。”
  “你会编花冠？”
  “当然。”步莲华低低笑了起来，“不仅会，还能很好看。”
  他说罢，拦着阿兰的腰，起身轻点水面，施展轻功飞向水中央的沙洲。
  足尖点到水面时，水纹荡漾开来，竟是回荡起悦耳的叮咚声，高地不同，声音空灵，像要奏出乐曲来。
  “原来这就是……千音洞。”阿兰惊奇不已，“这里会有人来吗？”。
  “今日无人会来。”步莲华说，“因为都在过彩衣节，这个时间，正是热闹，赛诗摘花选诗状元。”
  他到达沙洲，将阿兰放下，自己爬上树，先是双手合十，闭上眼睛默念了福词，这才折下花枝，扎起花冠。
  阿兰问道：“你在念什么？”
  “折花福词。”步莲华说。他折花，就如折寿，是损福德的。
  因而折了花，之后还要种上花，好在花种子步莲华随身带着，遇到好地方会撒几颗，帮忙松松土。
  “我也要念。”阿兰扬起脸看着他，步莲华笑了笑，俯身，伸出手把她拉上来，坐在自己怀中。
  他低声在她耳边念了福词，阿兰闭上眼，学着他刚刚的样子，合上手，轻轻念了起来。
  凤阳花是云州才有的花，枝是红褐色，叶嫩绿小巧，花火红恣意。一枝凤阳，叶少花多，编做花环却异常好看。
  阿兰一段福词念完，睁开眼，头上就多了个花环。
  阿兰抬手摸着花环，转头见步莲华微微笑着望着她，说道：“你也要。”
  步莲华点点头，带着笑，又编了一个简单的，阿兰拿过来，给他戴上。
  阿兰说：“好看。”
  “你也好看。”
  他抬起她的下巴，闭上眼，吮吻着她。
  阿兰的手紧紧环着他，身下的树枝轻摇，花瓣落在水中，荡起的涟漪，谱作悦耳的曲调。
  萤火星星点点，飞来飞去，绕着他们。
  漫长的一吻结束，步莲华拂去她唇角的水光，说道：“阿兰，要我这样的人吗？”
  他低声道：“或许我活不久，我命在天，不知何时归……”
  “你能说点好的吗？”阿兰说道，“我不是帝王命吗？我会努力，用我的命续你的寿命。哪怕要同天死我都愿意。”
  “不许说这种话。”
  “那就为了我……”阿兰说，“你答应我，一定要长寿，我命硬，我活百岁，你就与我同天死，如何？”
  “真若这样，不划算。”步莲华笑道，“我比你年长，你不划算，少活四年。”
  “就这么定了。”阿兰却当真点了头，又说道，“我其实……真的觉得，是在做梦。”
  “不是梦，是真的。”
  “不……”阿兰抬起头，看向他，竟是双眼含泪，“你不明白。半年前，遇到你时，我还不想逃，你这样的公子，哪里都好，璀璨的就像天上的神仙，我连想都不敢想……但现在，你却说喜欢我，还与我成婚。”
  阿兰擦了未流出的泪，说道：“哪怕你现在说是假的，我都高兴。”
  “不，阿兰。”步莲华轻轻拍着她，“是真的，你很好，你自己不知道……你真的很好，每一天，每一天你都让我更喜欢，你就像颗明珠，我何其幸运，捡到了你，帮你擦去浮沉，看你绽放出越来越美丽的光彩……怎会不喜欢……”
  他低下头，在她耳边轻轻说道：“终于……我可以和你名正言顺的躺在一起……”
  “你会看低我吗？”阿兰问。
  步莲华摇头：“因为什么，你才会这么问？”
  “我天天躺在你身边，其实有时候你并不需要我如此，但我就是想……我不挨着你睡，就会睡不安稳。你会因此看低我吗？”
  “不……”步莲华又想笑又想叹气，“若因此看低你，那岂不是我也如此？好好的姑娘……我却厚着脸皮偏要她与我睡一起。”