九姑娘却突然将话题一转，道：
  “对了，明日我有些事要出宫，这三日陛下的膳食便交给你了。”
  阿宁这次的惊讶不假。
  第8章 参见陛下
  须知御膳房里共有膳娘数十人，各司其职分管齐下，职责高些的，可以亲手做些汤菜，且还得在九姑娘全程看护下。
  职责低些的，也只有端盘递碗的份，其中不乏已经在御膳房工作了数十年经验老道之人。
  就拿何婶婶来说，是大家公认的御膳房二把手，但凡九姑娘不在，这位置理所应当地该落在她身上才是，可九姑娘却将这担子交与了她，一个刚来御膳房两月不足，经验尚浅的小厨。
  如此一来，御膳房各位膳娘必对她将心怀微词，她以后在御膳房的日子恐不会过的多舒坦了。
  九姑娘葫芦里卖的什么药她猜不准，但也有个大致的方向，无非是逼她自乱阵脚，显出狐狸尾巴来。阿宁平生最不怕的便是这个，眼下也自然无甚好怕的。
  反倒生出些快意来。
  因而便欣然应允了下来，九姑娘满意地点点头，亦不再说什么。
  三宝听闻此事是半是高兴半是忧，喜在九姑娘对阿宁厨艺的看重与肯定，忧，自然是她人的目光。
  阿宁却淡然的很，像个局外人，自作自事。
  可怜三宝，担忧地一夜未睡好。
  而这一边，九姑娘回了房，以往早已收拾好一切的婉柔此刻却不得闲，门口堆有好几盆热水，清瘦绰约的身子弯着腰，一头青丝在水中轻轻飘散，婉柔竟在洗头，且瞧着这水量，洗了还不止一次。
  “你这是作甚？”
  婉柔背脊一僵，将青丝小心翼翼地自水中取出，有些小小地赌气：
  “没什么，头发脏了而已。”
  她洗完头，又从小奁子里取出一个圆盒来，宝贝似的挖出些膏状物插在头发上，闻着那股清透的香，心中火气总算下去了些。
  九姑娘见状，也只是轻轻一笑。
  九姑娘说到做到，翌日一早在简短地交待了相关事宜之后便出了宫，留下一地哗然。
  三宝便知道，这些人知道阿宁在这三日将顶替九姑娘位置后果然原形毕露！竟是一点也不配合，好似折了面子似得。
  三宝气呼呼地抱怨，阿宁忙忙碌碌间，偶而回一句嘴：
  “人之常情罢了，无碍。三宝，将那只鸡递给我。”
  三宝递过去，瞧见锅中滚沸的水，好奇地问道：
  “阿宁，你这是要熬鸡汤？咦，里面竟还有红枣，这是要做什么？”
  阿宁答地也简短：“初夏时节，天气炎热，当配以清粥小菜，辅以少油珍馐，荤素搭配，忌过多油荤。”
  却看三宝神色戚戚，犹豫半响，方小心地凑到她耳边道：
  “可据我所知，陛下是不大爱吃鸡的，九姑娘便从未给陛下做过这些，且..且你做的是不是太为简陋些了？往日那般满桌珍馐陛下都鲜少动筷，眼下这些菜，能赢得陛下欢心吗？”
  阿宁反问：“不试试如何知道？”
  这一试，果然试出了不少争议。
  接替尚在天牢中听候发落的元禄而来的司膳小太监瞧着眼前的菜，亦睁大了眼。
  一碗淡油鸡汤粥，一碟拍黄瓜，一盘清蒸八宝猪，一碗白炖肉，所配的，竟是一盅二道普洱茶。
  小太监神色戚戚地将菜送走了，何婶婶首先凑上来，询问她，何以菜色会如此简陋，同九姑娘简直一个天上一个地下。
  阿宁也不知辩解，脸上淡笑浅浅，落在有心人眼中又得了个孤傲清高的印象，越发瞧她不顺眼。
  皇家早膳，纵使萧怀雪倡导简略，可也至少存了个底线在。眼下被这新手如此一搅和，还不知会引起多大的事端，陛下这段时日心情不佳，若因着她迁怒到了御膳房，届时，不管九姑娘如何维护，她怕也无法独善其身！
  几个经验老道的膳娘凑在一起，眼巴巴地等着司膳太监归来，且看这个阿宁能闯出多大的祸事来！
  哪曾想，这人是盼来了，小太监的神色却没半点惶恐，轻轻松松地，也不说什么，将剩下的菜给端了回来，众人凑上去一看，那碗粥竟食了大半！其他菜也动了不少。
  难道真让她瞎猫撞伤死耗子，误打误撞对了陛下的胃口？哼，哪里有这么简单？区区一个早膳，不过运气好罢了，且看最重要的午膳这初出茅庐的小丫头要如何处置？结果这个刚到御膳房不足两月的小丫头，果然又给了他们重重一击，到了午膳时，原以为这丫头总该恢复正常，依照这九姑娘的菜单来了吧？
  哪想这人竟坚持一意孤行，脸上始终淡淡地，煮出了一锅，一锅，这是什么？怕是稍有地位的京城九品芝麻官，吃的都比这好？！
  只见小太监手中端的，竟只有堪堪不足五道菜！其中一道‘醋点鸡腿’竟还是用的早上熬汤的鸡肉，除此之外，还有一盘翠玉青菜 。
  色泽鲜艳，油光盈盈却不显腻，一碟什锦苏盘，颜色多彩，最后一道，是腊肉熏肠，可把三宝高兴坏了，哪想自己有生之年，还能和皇家人同吃一道菜呢？
  可其他人却不这么认为，阿宁这番看似偷工减料鱼目混珠的做法让几个膳娘十分气愤，一方面又为自己打抱不平，做菜多年，他们哪一个人挑出来，不能讲将南北八大菜系做的滚瓜烂熟？眼下却败给了一盘炒青菜？
  叫他们怎能不气？
  阿宁面对他们的怒气，仍十分镇定，只说了句：
  “所谓御膳，从不讲究排场，讲究的是合乎心意四个字。”
  诡辩！委实诡辩！千百年来老组宗传下来的规矩岂容她如此践踏？
  且看，且看她这一次的好运气怕是要到头了。
  午时三刻，小太监归来，神色匆匆，望着阿宁：
  “陛下，陛下邀您得闲殿一去，请速速同我去。”
  众人哗然，莫不是这小丫头引得龙颜大怒，竟激得陛下亲自出马赐她死命一条？可陛下整日公务繁忙，又怎么会....
  阿宁倒不见得多意外，自顾自地解了围裙，便默不作声地跟在小太监身后。他们走远了，三宝才突然想起：
  “坏了！阿宁的头套还未取下来，届时见了陛下怕是要献丑了！”
  御膳房的人但凡能靠近厨房的，头上都要带上头套，以防做菜时青丝脱落混入菜中，力求精细二字，阿宁自然也要如此。
  哎，阿宁啊阿宁，愿你此行顺畅，万不可触了龙须才是。
  事实上三宝确实多虑了，依照萧怀雪的性子，是无论如何也想不到这么多的，阿宁随着小太监入了得闲殿，后者将她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，面前有一人站在门外审视着她。
  阿宁记得她，九姑娘的孙女，皇帝的贴身婢女。一个略含清高暗叹怀才不遇的美人。
  婉柔同样地，也在打量着阿宁，素闻九姑娘对眼前这貌不惊人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是气质淡然。
  婉柔让她一步，敲了门，皇帝在里头应了一声，阿宁礼貌性地朝着婉柔弯弯唇角，便入了得闲殿。
  上一次来乃是夜深，凡事都看地不太真切，现如今青天白日之时踏入，方觉得闲殿布置之简陋，空旷。
  大殿之内有一人，埋首于众多奏折中，虽未言一语，可那隐隐散发的危险气息与张力又让阿宁心悸。
  她伏低身子，单膝跪地：
  “奴婢御膳房阿宁，参见陛下。”
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  第9章 香
  殿上人眉毛微抬，像在反应何以她会在这里，想了想，方想起自己对小太监的随口一句话，萧怀雪以手捏在眉间轻轻一下，并不抬眼看她：
  “你便是御膳房新来的阿宁？”
  阿宁点点头：“正是。”
  “若我没猜错，前些日子的苦瓜，亦是出自你之手罢？” 萧怀雪终于抬起了头，锐利的眉眼投向她。
  若是个寻常人，怕早已被他这个眼神逼退吓坏，阿宁却不怕。
  这是萧怀雪长久以来的常态，他本性多疑，擅猜忌，对着一切事情都要率先审视一番。
  阿宁正是明白这一点，故才不慌不忙点点头地任他看着。
  “陛下口味清淡，偏偏九姑娘顿顿油荤菜品繁杂，阿宁便自作主张，小小调整了一番。”
  萧怀雪提笔的手一停，将手中狼毫放下，再度抬眼望向她，这一次，明显多了些狠绝：
  “你这是在寡人面前诋毁九姑娘，你的上级？”
  阿宁摇摇头：“非也，御膳房本就是为皇家服务，为陛下服务，与其说阿宁在诋毁九姑娘，还不如说，阿宁在取悦您，我真正的，上级。”
  萧怀雪听罢，多看了她一眼，却嗤笑一声：
  “寡人无须你来取悦，你只需做好自己的本职工作便好。”
  阿宁也笑，一点也不怕他：
  “既是如此，陛下何以会今日特地叫我前来？若不是为了试探我，又怎需要见我？”
  她迎上他微眯的眼：“陛下无非是借我之手，与九姑娘对抗，求一份适合自己的饭菜罢了。”
  多可悲，区区一个皇帝，每日三餐却被迫吃着那些自己最为厌恶的饭菜。
  这番话显然引起了萧怀雪的注意，他打量着她，由上至下，里里外外似要将她看个通透。
  他的眼神是绝对算不得友善的，无论多久，他的眼神总是带着恶意与质疑，他的眼眸中没有半点称得上与人为善的东西，他的确是个暴君，实实在在的暴君。
  阿宁怕他吗？当然不怕，她在暗处看了他多年，早就对他知根知底了解的透彻，她自然不怕他，也懂得如此拿捏着分寸一点点地刺激他，却又不至于将他激怒。
  这是个学问，专治暴君萧怀雪的学问，阿宁半生都钻在了这门学问上，也算学业有成。现如今也到了，学以致用的时候了。
  以她对这人的了解，阿宁几乎能想象出他一切可能有点回应。
  萧怀雪会恶狠狠地看着他，这是他久经磨炼下的为人处世直道，他生来混沌无所依，人生半载早已习惯了恶脸相迎，他还会警告他，用残酷的语言来告诫她：
  “寡人不喜欢同别人绕弯子。”
  他很危险，是一只山间野兽。
  可阿宁手里却有足以融化一切野兽的手段，她点点头，极为乖巧听话：
  “阿宁自然明白您的意思。”
  萧怀雪眼中戾气半消，拂了拂手：
  “下去罢。”
  阿宁想，她终究还是抓住了这暴君的一小节尾巴。