“剑萤，别去……”杜怀胤一把拽住欲去叫人的剑萤，从后面抱住她，缓缓沉下头，埋在她的肩窝处：“你听我的话，不要动，我靠着休息一下就好。”
  剑萤不动了，感觉少爷的呼吸撞在耳垂上，心怦怦直跳。从前也是这样，杜怀胤每每遇到无法解决的事，苦闷得不到释放，就会靠在她的肩膀上，休息一下。她本是执剑婢女，长年累月被杜怀胤这样抱着，亲密无间，多多少少也能感受到少爷的心情。
  “少爷，你不要总为三姑娘担忧，我见三姑娘聪明着呢，就是你不在，她也能保全自己，不会吃亏的。”
  杜怀胤闭着眼睛，手上的痛蔓延，却不抵他万分之一的痛苦：“傻剑萤，你不懂。”
  又说我傻？剑萤心中升起一种模模糊糊的感觉，熟悉而又禁忌，她不会说，也不会让任何人知道，像这样完全属于她和少爷的时间。腰间的力量不轻不重，剑萤抿了抿唇，轻轻伸手，想要碰触少爷环住她腰的手。
  “走吧。”就在手刚要接触的那一刻，杜怀胤站直了身体，声音低沉，黑暗中看不到他的神情。冷风从刚才被压住的肌肤上刮过，剑萤打了个寒颤：“去哪儿？”
  杜怀胤大步朝来路走去，夜风带来他的回答：“去见月薇。”
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  翌日杜月芷出门，看到杜月薇穿得漂漂亮亮的，乌发如云，笑容艳美，跟昨日相比判若两人。人只要开心起来，脸上的笑容就会格外美丽，杜月薇本来就生的美，衣饰又华贵，一笑之下，竟有倾城之姿。
  杜怀胤正和剑萤在一旁校正马鞍，杜月芷来了，杜怀胤也未像往常那样来接她。
  看到杜月芷过来，好像生怕她听不到，杜月茹故意大声问：“大姐姐，你这只镯子好漂亮，是从哪里得的？”
  杜月芷闻声望去，只见杜月茹捧着杜月薇的手，那雪白的皓腕，纤细柔弱，戴着一只金脉累丝天珠镯。
  杜月薇翘了个兰花指，天珠镯经过阳光一照，更加绚烂美丽：“这是胤哥哥送的。昨夜哥哥特意来母亲这里找我，向我赔礼道歉，哄了我好久。你们看，就是哥哥亲自从江南带回来的古董镯子，为了哄我开心，我要什么他就给什么！”
  杜月芷怕自己看错了，揉了揉眼，确实是哥哥的那只。
  这只镯子杜月芷曾在杜怀胤那里见过，据说甚是名贵，从江南带回来的古董。剑萤说过，哥哥攒了很久的钱才凑够买了这只镯子，说是要送给未来的心仪女子，平时宝贝的很，谁也不让碰，没想到一夜过去，竟戴在了杜月薇手上。
  这镯子的来历阖府无人不知，杜月薇也不例外，她明明知道哥哥又多辛苦才买下来的，意义特殊，她怎么敢！
  杜月薇奚落了几句，杜月芷心中默念了几句佛经，勿躁，勿怒。她经过杜月薇的时候，杜月薇看她那幅淡然的样子就生气，一把拉住她的手，拽了过去，杜月芷被杜月薇的指甲掐的难受，站稳身体，皱眉：“大姐姐要做什么？”
  杜月薇貌似亲密地附耳杜月芷，娇润的红唇微启，别人看着还以为是两姐妹在说悄悄话。可是不是的，杜月薇说：“三妹妹，昨夜哥哥当着众人的面，在我母亲面前跪了一个时辰，浑身骨头绷的紧紧的，让人看着就难受。我也不愿折磨哥哥，可是哥哥要开窍，要知道谁跟他亲，你看，他把镯子送给了我，纵容我的一切无理要求，不就说明了他的态度吗？我知道你这副可怜的模样最会骗人，但是没关系，你夺不走我的东西。”
  杜月芷紧紧咬住下唇，胸口涤荡着熊熊怒火，唇如血玉：“你们竟然让哥哥下跪……你到底要说什么？！”
  “很简单，以后你乖乖的，像四妹五妹那样臣服于我，不然惹恼了我，吃亏的是你自己。”
  杜月芷先前在李家庄，看到乌氏跟人吵架，吵到愤怒至极的时候，一口唾沫唾在那人脸上，以示此人无耻。她现在就有这个冲动。
  她轻轻移过脸，看到哥哥整理完了马鞍，扬身上马，手里拿着长鞭，高高在上，白玉冠通透明朗，锦服黑靴，此时阳光倾泻在他身上，明灿温暖，少年英俊如斯。
  少年披着满身朝阳，看着她的目光，也充满了温柔，理解和淡然。哪怕昨夜经受了杜月芷不曾想象的屈辱，也依旧温柔似光芒。他凝视着她，相信自己的妹妹会做出正确的选择，不会让他失望。
  杜月芷心慢慢静了下来，对杜月薇笑靥如花，附在她耳边亲近非常：“你做梦。”
  杜月薇脸色顿时冷了下来，杜月芷后退几步，低头行了礼，转身上了马车。
  第43章 背书
  从那日后，杜怀胤对常氏母女的态度就变了。明面上，他更加关心杜月薇，兄友妹恭，一派和谐，下人总看见杜怀胤派人给杜月薇送东西，大多是一些贵重的吃食，首饰，在老太君面前，杜怀胤一反往日的冷淡，对杜月薇有问必答，有求必应。
  他常常含着笑回应杜月薇，杜月薇高兴疯了，这么多年哥哥总不肯搭理她，素日脸色淡淡的，自杜月芷回来后更甚，常把自己视为空气。还是老太君面子大，也不知说了什么，单独教训一番，母亲又狠狠给了下马威，才把哥哥治得服服帖帖。
  而且哥哥对杜月芷那个小蹄子也没以前在乎了，往常总是坐在杜月芷身边，现在哥哥只会自己单独坐一边，谁也不靠近，这样很好，自己坐不到他身边，小蹄子也别想坐到他身边。杜月薇心中有一种隐隐的得意。
  杜怀胤对杜月薇好了，杜月薇渐渐也不再针对他，对于已经得到了的东西，她放了心。
  再加上舅舅病好后，感激母亲常氏回常家主持大局，稳定人心，所以借着杜月薇要去成王府祝贺小王妃生下贵子的由头，打了一套非常贵重的行头，又送了世间独一无二的淮钡项链给她，那淮钡项链是一百零八颗淮南珠，加上玉钡制成，刚亮出来，明灿辉煌，熠熠生辉。
  淮南珠一颗就难得了，居然是一百零八颗，惊艳动人，令人惊叹不已。
  这么大的手笔，也只有世代经商的常家才拿得出来。
  “常家又送来不得了的东西，连老太君都惊动了，主子们都去主母院里看热闹去了。”
  “薇姑娘命真好，又美貌，又有钱，只怕连宫里的公主都不如她呢。”
  “没办法，谁让她有个富可敌国的舅舅，从将军到老太君都宠她呢……”
  下人们知道常家有钱，但未想到常家竟富裕至此，常氏反而很淡定，只是叫人收着，等出门时再拿出来戴。
  杜月薇更加嚣张了，只觉得这世上的好东西，只有她杜月薇才有资格挑选，她想要的，别人夺不去，她不想要的，别人也别想染指。
  杜府与常家早就连在一起，如同老树与暗河的关系，息息相生，百年纠缠，如今激长到极致，在杜月薇身上得到爆发。杜月芷想，这大概也是老太君忌惮的地方。
  看着杜月薇如今什么都有了，每日在自己面前耀武扬威，杜月芷心中巍然不动。
  关于杜怀胤下跪这件事，杜月芷从未找哥哥确认，此后也绝不会提起。那是她胆大英勇的哥哥，她比任何人都要珍惜他的骄傲，他不想让她知道，她就不知道。
  她让自己忙起来，忙着应付九殿下，忙着悄无声息让自己的实力凸现出来，好跟二姐杜月镜一处进学，更忙着打探如今的朝局势头。
  她不得不关心，明年圣上会带着诸位皇子去不周山围猎，哥哥也会去。她不知道那天会发生什么，但她知道皇子们一定会有人死于非命。如果哥哥真的参与了夺嫡之争，那她要想尽办法，避免哥哥站错了人。
  至少，不要站到死人的那一方。
  哥哥前世被发配到边疆，她求良王，求月薇，能求的人都求了，可谁也不帮，她那时已是下堂妻，没有人会在乎。就连月薇，也只是明哲保身，说是哥哥自己的错，她不会引火上身去救一个得罪了太子的人。
  最后的太子是谁呢？
  杜月芷想破了脑袋，也没想到。
  她的记忆是残缺的。
  “又在皱眉，想什么呢，这么入神？”一个冰冷却略带柔和的声音在耳边响起，随之而来的，是轻佻在耳垂的热气。
  杜月芷马上抬头，头却撞到某人下巴，好痛！
  她揉着脑袋，扬起小脸，正好撞入一双充满戏谑和无奈的黑眸中，那人下巴红了一片，也在揉呢。她心中猛的漏了一拍。
  大意了，现在是他在讲学，不能随便出神的呀。
  “九殿下，对对对不起，我不是故意的，看书看入迷了，没注意到您在后面。”她立刻讨饶，露出可怜巴巴的神色。
  “看书看入迷了？”夏侯乾薄唇一勾，伸出修长的食指，点了点桌子上铺的书：“书都拿倒了，你是怎么看入迷的？嗯？”
  杜月芷哑口无言，书确实是倒的，她压根就没认真听。
  夏侯慈在一旁支棱着耳朵听，生怕杜月芷吃亏。自从杜月芷天天给他带糕点，他就很黏杜月芷，把她当亲人，要不是帮杜月芷说话，九哥会罚得更狠，他现在早就开口帮忙了。
  九哥这个人，其实很凶的，夏侯慈无意间撞见过九哥审人，从门缝里偷窥，那时候的九哥，跟讲书的九哥，完全是两个人。所以小小的他，也怕九哥。
  他不会给杜月芷讲九哥的可怕，每天带糕点，偶尔神游四方的温柔少女，不该知道这些黑恶的事。他只是在心里为她默默祈祷，希望她能说出令九哥满意的回答。
  杜月芷眨了眨长睫毛，玉白的脸泛起一丝丝害羞：“不瞒殿下，这书倒着看更有意思，我背的更快。”
  “哦？那你背背看。”
  背就背。杜月芷清了清嗓子，闭目回想了一下这一章的内容，然后一一背了出来，嗓音圆润如清晨之雨洒落花瓣，廊下花雀红嘴啄风，婉转悦耳，坚定而自信。
  这些书，她早就熟读于心，防着太傅或者老太君抽查，没想到却先在九殿下面前露了一手。
  夏侯乾见她真的背了出来，忍不住又是好笑又是好气，又见她眼睛黑白分明，灵活盈动，竟是可爱得很，便道：“罢了，我何必与你置气。”
  想走，听到背后她松了一口气，夏侯乾觉得自己简直太便宜她了。
  本想继续质问她，可是十三弟瞪着朦胧的大眼睛看杜月芷，两人目光勾连，十分的不懂事，十分的让人生气。
  杜月芷正跟十三殿下分享逃过一劫的喜悦，可是紧接着一道黑影重新走了回来，牵了她的手，一拉，她正吃惊，身不由己起了身，待回过神来，人已经在书房后面的小花园里了。
  此天，此地，此处，只有她和九殿下。
  “九殿下带我到这里，可有什么话吩咐我？”她眨了眨眼睛，长睫毛又浓又密，好似小刷子，刷的人心痒痒。
  “我的确有。”夏侯乾声音阴柔低沉，朝她走了两步，杜月芷见太近，有些紧张，往后退了一步。
  没想到夏侯乾又逼近一步，气息微热，风卷起簌簌花雨，一层层落满肩头。
  后面是墙，退无可退。
  第44章 初吻
  夏侯乾曾经派人调查过杜月芷。
  无意中撞见杜月芷还活着后，夏侯乾就立刻派了心腹手下去暗中查探她的来历。他培养的人是精锐力量，这世上只有不想查的，没有查不到的。可是他小看了杜府，手下带回来的资料，极其之少，寥寥无几。
  据说护国大将军杜璋当年出兵平定昌禄之乱的时候，身边有一个从小伺候的贴身丫鬟跟着，这仗一打就是一年，总也回不去。不久这丫鬟就怀了孕，可是当时战事吃紧，杜璋日日与将士谋士商讨平定之法，未免疏忽照顾，到了分娩之夜，产婆还是匆忙找来的乡下人，那丫鬟产下爱女，血崩，没过几日就死了。军营没有女人，杜璋叫产婆留下照顾小女娃，名字还是丫鬟早先听将军话起的，唤做杜月芷。
  不知是害怕还是愤恨，产婆趁着一日所有将士出征的时候，带着杜月芷跑了，等杜璋打完胜仗，想起杜月芷的时候，已经是三天过后了，再找却已经找不到了。据说后来是抓到产婆，严刑逼供下才招出杜月芷的下落，原来是卖到离边疆一百里远的李家庄。有了下落，杜璋就派人把这个流落在外十二年的庶女找了回来，放在府内，排行第三，亦为庶女。
  这套说辞看似合理，如果不是夏侯乾遭了毒手，误入李家庄，陪杜月芷生活过一段时间，他几乎要相信了。
  夏侯乾小看了将军府，远在军营带兵镇守的杜璋竟将杜月芷的身份隐藏得如此深，甚至还伪造杜月芷的身世，就算以后有人见到杜家三小姐，拿着一套说辞来糊弄，也滴水不漏。
  这件事可越来越有趣了。
  他玩味地盯着少女。
  “依我所知，你是知道自己身份的，你选择我做送信人，并且送到一个毫不起眼的丫鬟手里，说明你对杜府的认识，远超过我的想象。而且你也不信任我，除了那只铃铛是真的，其他的都是假的。你是怕你的嫡母得知你的存在提前杀了你，还是怕即便我帮不了你，也不用引起不必要的动静？”
  杜月芷红唇紧抿，微微低下头，却被一只大掌托起下巴，强迫她看着自己的眼睛。
  “都怕。”
  她无奈，吐出两个字。
  这两个字，是真的，没有骗人的回答。夏侯乾又问：“你什么时候知道你的真实身份的？”
  “一开始我就知道。”
  “谁告诉你的？”
  “……”
  “你娘究竟是谁？”
  “……”
  杜月芷又沉默了。
  “很难答吗？”夏侯乾问。
  他在逼她，这种隐形的压迫，她再熟悉不过了。
  杜月芷抬起眼睛，宛若清水里养着两丸黑玉，微微泛着清澈的光泽，倒映着花雨中玉带黑发的夏侯乾侧影：“殿下，你我相识一场，想必你也知道我的为人。我确有一些难以启齿的秘密，暂时无法告诉你，因我不愿答，你若是强逼我答，我只能撒谎骗你。我知殿下不喜人撒谎，所以也请殿下不要逼我，等时机成熟，我会一一禀告殿下，届时殿下要杀要剐，随殿下吧……”
  看来是真的很难答，她说得对，谎言和延时，只能选一个。也许被他欺负久了，最后那副自暴自弃的样子，倒有一番别样的滋味。