听了这句话，杜怀胤忍不住笑了，伸出食指点了点妹妹雪白的额头：“你呀。”
  杜月薇确实很无聊，她为着斗败杜月芷，得以去成王府祝贺一事，自得意满，无事就喜欢挑错找麻烦，可惜杜月芷行事沉稳大方，无错可循。杜月薇便亲自上门，想要制造事故，杜月芷满足她。为了哥哥在常氏手里受过屈辱之事，她早就积怒在心，巴不得杜月薇上门讨打。
  杜月薇进院子前，杜月芷就跟她说了这些草药有毒，可是杜月薇见她整理草药并无忌讳，以为她骗自己，偏要去摸。当时并无事，晚上沐浴时，丫鬟们放了牛奶进去，杜月薇双手泡在其中，牛奶浸润身子，很快就有了反应。
  先是痒，痒的到处抓，成英和小丫鬟们按不住，忙去禀告常氏，常氏急匆匆过来，看见杜月薇浑身乱挠，要不是被人按着，几乎要破相，忙让人用丝巾缚住双手，言语安慰，然后问清了随身丫鬟，这才得知杜月薇去过杜月芷院子。看着女儿难受的模样，常氏再好的涵养也忍不住，厉声下令：“别让姑娘伤了自己的脸，其他人随我来，把那狠毒的小蹄子抓住打死！”
  常氏领着人，到了杜月芷院子里，里面灯火通明，打头的妈妈猛拍院门，不等里头人回应，一脚踹开门，正准备开门的抱琴连忙挡在前面，问道：“是谁，做什么？”
  成英提着灯笼进来，后面的人鱼贯而入，抱琴欲拦，被成英一把推开：“狗奴才，你也敢拦我们？！”
  抱琴闻言，脸色顿时阴沉下来，她与成英是同年进府，只是服侍的主子不同，成英口出恶言，显然是不顾往日情分。
  抱琴训练有素，压下心头不悦，勉强笑道：“原来是成英。这大晚上的，你们气势汹汹地过来，也不遣人通报，是什么道理？明日回给夫人听，只怕夫人也要责怪的。”
  只听后头常氏冷笑：“抱琴，你这奴才做得越发好了，我站在这里，你没看见？”几只灯笼立刻照向被簇拥进来的美妇，抱琴一看，立刻屈膝下去：“抱琴见过夫人。”
  常氏一只手抬起她的下巴，目光自上而下，冷冰冰地刺在抱琴脸上。这是抱琴背叛她以来，两人第一次这么近接触。常氏恨不能亲手捏死这个自己一手调／教大的丫鬟，抱琴在她手下痛的要命，忍痛不呼，一双明眸渐渐染上泪意。
  第49章 孽障
  夜凉如水，院内灯火通明，常氏铁青着脸，保养良好的手白皙柔软，此时却有如铁骨，用力钳住抱琴的下巴，旁人几乎能听到咯吱的骨头摩擦声。
  常氏做主母这么多年，不是没亲手杀过人，伺候的人如果不听话，或者惹怒了她，都没有好下场，死在她手里的无名小丫鬟尸骨都化了。抱琴知道常氏想杀自己，可是她顶着剧烈的疼痛，硬是一言不发。这无言的对抗，更令常氏心生杀机，手直接掐住了抱琴细嫩的脖子。
  抱琴喉间发出痛苦的哀鸣。
  “不知抱琴犯了什么错，母亲如此生气，竟要在我的院子里杀人。”
  一个娇弱却冰凉的声音从主房传了过来，众人抬头，只见明亮的烛火中，一个纤细的身影站在廊上，约莫是要就寝了，长发垂落下来，轻纱薄如蝉翼，明眸皓齿，目若星辰，端的是美人如斯。她缓步走下来，身后跟着青萝和福妈妈，皆提着灯笼，柔光四射。
  “姑娘——”抱琴眼角含泪，无声看着小主人。
  “你来得正好，我正有话问你！”常氏冷笑，松开手，抱琴捂着脖子退后几步，剧烈咳嗽，喉咙像灼伤般刺痛难忍。青萝大步上前扶住她，低声问询，待她喘气平缓后，扶着她到杜月芷身后。
  杜月芷见抱琴无事，又淡淡笑着：“母亲有话叫人来吩咐，我亲自前去接受指教，也就不劳烦母亲来这一趟，倒是我的丫鬟招待不周，平白惹母亲生气。”
  “一个臭丫鬟我还不放在眼里！我问你，你为什么害月薇？！枉我儿对你如此照顾，你却恩将仇报，用下三滥的手法害嫡姐性命！我们杜府绝留不下你这等孽障！”正主来了，常氏恶态毕现，目赤红，似乎要吃了杜月芷。
  “来人，把这孽障绑了，与我带回去审问！”她手一挥，几个婆子拿了绳子就要套杜月芷。
  福妈妈冷面拦住，立刻狠扇了一个婆子耳光，把她打得一个趔趄，口鼻顿时涌出血来，惨叫不已。其他人纷纷愣住，福妈妈厉声道：“三姑娘是主子，我看你们谁敢动手！”
  “主子？如今杜府的主母是我，不是罪人苻莺，擦亮你的老狗眼看看，谁才是生杀予夺的主子！”常氏眉毛倒立，扬手就扇福妈妈，幸好杜月芷手急眼快，将福妈妈往自己身边拉，才堪堪避过。
  “常如莘！”福妈妈站稳，转头怒道：“你怎敢直呼公主的名讳！”
  常氏眼如刺刀，犀利异常：“苻莺早就不是公主了，是大靖的罪人，是杜府的灾星，我为什么不敢直呼她的名字？我不仅直呼她的名字，我还要将她踩在脚底下，狠狠地碾，狠狠地跺，要她化骨成灰，永世不得超生！”
  许是常氏说得太过狠毒，一股风吹来，凉意深深。
  “呵——真是如此吗？”
  常氏回头，只见杜月芷长发缭绕在风中，光芒忽明忽暗，她的神情也忽明忽暗，七分像的面容宛若天仙，一样那么美丽，那么高贵，只是静静站在那儿，就有无数人要将自己奉献给她，要把全世界最好的东西捧到她面前，任她挑选，任她差遣。
  不，这不是苻莺，苻莺死了！
  常氏定神，面部控制不住地抽搐。
  “砰！”有人推开了主房的门，众人一惊，往上看了过去。只见一个身穿青灰色掐缎的老妇人站在门口，是伺候老太君的夏妈妈。她面容冷肃，看着满院子的人，目光停在正中常氏和杜月芷身上，气势沉如水：“你们越闹越不像话，老太君让你们都进来！”
  众人哗然，成英张大了嘴巴，抖抖索索道：“老，老太君在这里？夫夫夫人，老太君都听到了，这，这可怎么办？”
  “忘了告诉你们，老太君头疼，一直在我房里做香疗。”杜月芷淡淡道。
  “那你怎么不早说！”成英激动道。
  杜月芷看了眼成英：“抱琴被夫人掐住脖子也没出声，而你只听见老太君在此就面容失色，惊慌至此，虽说都是一等丫鬟，你却连抱琴的一根脚趾都不如，退下吧。”
  “你！”
  “成英，闭嘴！”常氏呵斥。老太君还坐在房里，她的人不能再丢丑了！
  成英又怒又气，眼睁睁看着杜月芷带着人走了，抱琴扶在青萝的肩膀上，目光划过成英的脸，眼中充满鄙夷和失望。
  “你们都去外面守着！”常氏收敛脸上的神情，恢复成往日那个和气的贵妇模样，带了成妈妈进去。
  常氏快步到了房里，老太君正端坐在桌前闭目养神，灵珠握着拳头轻轻捶着肩膀。旁边还放着一张软塌，一张小茶几，几上放着一只似壶非壶的东西，壶嘴伸出一根红蕊，此时余烟袅袅，暗香涌动。
  杜月芷行了礼站在一旁，常氏满脸含笑，殷勤道：“老太君怎么在这里，也不叫人跟我说一声，天黑路滑的，来也不易，去也不易，让人担心。”
  老太君微微睁眼，没有说话。
  灵珠接话道：“夫人别怪奴婢们没有回禀，老太君今日头疼的厉害，芷姑娘一向放在心上，新研制出香疗秘法，只能在这里用，所以我们就服侍着老太君来了，这香疗效果倒也好，才养了一会儿，头就不疼了。”
  常氏道：“既如此，那媳妇就伺候着老太君回屋歇了吧。”
  说着上前要搀扶老太君，老太君微微摆手：“你们若是好了，我倒能睡个安稳觉。大夫人，我看你一向是个明白人，怎么今年总做糊涂事？你方才在院子里说的什么话？我竟没听清楚，可否请你屈尊再为我这老不死的说一遍？”
  常氏一听这话不好，连忙跪了下来：“老太君，媳妇该死，方才急怒攻心，说了不该说的话，媳妇也不敢请老太君饶恕，只求老太君保重自己，勿出诛心之言，折媳妇的寿。”说罢，长身磕了一个头。
  老太君看着她头上那含着明珠的凤头钗，金明禅亮，高高在上，便叹了口气：“你不由分说来芷丫头院子里大闹，先是打杀丫鬟，次又折辱已逝之人，口出狂言，失了主母的风度。谅你近来诸事繁多，给你机会说出缘由来！若是为了小事，我定饶你不得！”
  这句话便是有了些松动。
  常氏垂泪道：“媳妇冤枉。实是三姑娘心肠歹毒，害月薇性命！月薇从三姑娘院子里出去后，当晚就发了红疹，浑身发痒，挠出一条条血痕，几乎要破相。媳妇命人绑住月薇的手，她又哭又闹，从小就没吃过这种苦，看着她那痛苦的模样，媳妇忍气不得，便要请三姑娘给个说法。老太君，月薇就是我的命，她若是有个三长两短，我，我也不活了！”
  老太君一听说杜月薇出事，衰老的脸微微动容：“芷丫头，可有这回事？”
  杜月芷茫然无知道：“老太君，我不知。”
  “老太君，”常氏颤抖指着杜月芷，泪如雨下：“事到如今，三姑娘还在撒谎！月薇从她院子里出来，再没有去过别处，不是她是谁！”
  “冤枉啊老太君，我真不知道姐姐是为什么会浑身发痒，而且姐姐是从我院子里出去的，我就算再蠢，也不会在自己家毒害她啊。”杜月芷也跪了下来，泫然欲泣。
  夏妈妈想了一想，道：“老太君，三姑娘今日一直在忙着帮您准备香疗药材，确实没有动机和理由毒害前来探望的薇姑娘。许是薇姑娘吃了不该吃的东西，或是摸了不该摸的东西，又或是……”
  杜月芷闻言，眼睛一亮：“摸了不该摸的东西……老太君，我知道了，姐姐定是摸了我晒在院子里的草药，这里面有好几种草药是相生相克的，或许姐姐恰好摸了那几种。”说罢，又疑惑道：“可我明明劝说过姐姐不要去摸，而且还当着她的面收了起来啊……”
  常氏一愣，老太君又道：“那些草药可有毒？”
  “没有毒，但是草药相生相克，如果摸了余韧花，就不能碰红木家具，如果摸了劈蛏草，就不能沾金……”说了几种后，又问：“不知姐姐回去吃了些什么，或是碰了什么？”
  成妈妈道：“薇姑娘回去泡了牛奶浴后就发痒。”
  杜月芷点点头：“那么一定是兰蔸草，遇牛奶化做痒粉。兰蔸草本身带浆，姐姐必是手指上沾了浆液，又洗了牛奶浴，所以才会全身发痒。幸好只是泡浴，如果沾到了脸上……”
  老太君胆战心惊，忙道：“原是薇丫头自己的错，可有解法？”
  杜月芷托腮想了一会儿：“用酱油泡浴，可解。”
  常氏得了这个法子，半疑道：“真可解？”
  杜月芷点点头，又笑道：“夫人方才差点要掀了我这院子，更何况当着老太君的面，我怎敢骗夫人？”
  常氏这才放心，心系女儿，匆匆告辞，命成英去厨房搬酱油缸。
  杜月薇痒的几欲发狂，短短一个时辰已经折磨得不成人形，浑身雪嫩的肌肤勒出道道红梗，触目惊心。常氏命人调制了酱油，将女儿衣服剥了，放入酱油中。杜月薇晕眩中闻到酱油的腥气，几欲呕吐：“放我出去，放我出去，好臭啊！”
  可保命要紧，哪儿还容得她！
  自那日后，三天内，杜月薇浑身都飘散着浓浓的酱油味，怎么洗都洗不掉，仆从虽不敢当面捏鼻子，但是遇到杜月镜之流，却毫不掩饰，她几乎气疯，每天狂熏香，结果味道更加*，她只好留在房间，哪儿都不去了。
  这已是后话，常氏走后，杜月芷静静站在老太君一旁，只听得老太君微微叹息：“你可怪我不为你做主？”
  杜月芷清眸婉转：“月芷只想知道，我生母到底犯了什么大错，令整个杜府三缄其口？”
  第50章 往事
  杜月芷问出这句话，老太君似早有准备，不急不缓道：“芷丫头，你还小，有的事情并不是能说给小孩子听的。如今你在府里锦衣玉食，有学上，有丫鬟伺候，将来你大了我再与你谋一个好亲事，除官中的嫁妆，我再另外补贴你一份，必不让你受委屈。”
  “老太君，我可以不要锦衣玉食，不要丫鬟伺候，不要嫁妆，我只想知道，我的生母洛河公主犯了什么大罪……”
  这是难得的机会，她不能放过。
  “芷丫头！”老太君喝止她，语气放重了，双目矍然发出锐利的光：“你想知道的太多了。你时刻要记住，从你踏进杜府的那一刻，你与杜府便生死相依，一荣俱荣，一损俱损。该你知道的，你自会知道，不该你知道的，也是为了你好。你刚才的话，我就当没听见，你重新问过。”
  灵珠见老太君生气了，忙道：“三姑娘，老太君这是放了大权给你。你想要什么老太君都会答应呢！前几日你说要一整套捣药工具，还有一本什么书的，还有你说要与二姑娘一处进学的事，现在提了，老太君一高兴，指不定就全应了呢。”
  灵珠巧言，是在给杜月芷台阶下。
  烛光晃动，杜月芷脸色沉静，一双明眸若水，定定看着老太君：“月芷谢过老太君，但生母遗事尚未解开，不敢苛求其他。死生事大，恳求老太君念在我生母也曾服侍过您，告诉我真相吧！”
  杜月芷垂首跪了下去，头磕在地上，弱小纤细的肩膀坚定平稳。
  老太君看着她长跪的身影，眼前不由得浮现起另一个相似的人影来。母女俩血缘相通，不单单是容貌，就连个性也有七分相像。只是芷丫头分明多了几分坚决，不肯屈服，也不容糊弄，倒比公主更令人动容。
  老太君叹了一口气，原以为芷丫头长于乡野之地，对这些隐秘的事会想不透也不会提，但未料到她虽未受过良好的照顾与教养，却继承了洛河公主的聪明才智，不骄不躁，不卑不亢，为了真相不曾动摇半分。
  “你们都出去吧，我与芷丫头单独说话。”老太君吩咐。
  “是。”
  其他人都退了出去，夏妈妈最后一个出去，关上房门，面容冷肃守在门口。
  老太君隐隐觉得头又疼了起来，果然年纪大了，略略深思一番，这便受不了了。
  她缓缓开口。
  “你的生母洛河公主，是个很美的女子，她因和亲而来，嫁给了你的父亲。她是个好女子，好妻子，好儿媳，惊才艳绝，大靖的女子都比不过她。”
  洛河公主确是惊才艳绝的女子，生于边境西丹国，既擅骑射击鼓，又擅琴棋书画，因和亲之命，堪堪带着仆从和金银远道而来，暂居皇宫，举办招亲仪式。
  大儿杜璋堪堪打了几场胜仗，比起其他王侯才俊，既没有显赫家世亦没有过人才学，他甚至没有去参加招亲典礼，对问询的大臣避而不见。只是命中该有这一场劫难，当他急急步入金殿述职的时候，坐在屏后的公主单单看上了他，便奏请皇命，择日下嫁。
  公主嫁进来后，收起马鞭，摘下荆环，洗手做羹汤，对窗理银账，不过才十数年的时光，已经物是人非。当年杜家靠洛河公主蒙受隆恩，迅速崛起，如今斯人已去，杜府不仅没有失势，反而皇恩浩荡，在京城立于不败之地，这中间的路铺满了尸骸白骨，满府老人谁又敢回首？
  “洛河公主死的那夜，宫里来人将她带走，你的父亲也去了，但是第二日只有你的父亲回来了。他带了圣旨回来，说公主犯了叛国罪，已被圣上赐死。”
  老太君讲到这里，声音沙哑，似是极为悲痛。
  杜月芷听的双颊火热，血直往头上涌：“父亲为什么没有拦住？我母亲生来坦荡，既有了我和哥哥，定然不会轻易抛弃我们，说什么叛国罪，一定是遭人诬陷……”
  “芷丫头，我将这些事说与你听，不是要你去深究，而是要你听了以后镇定下来。被赐死的女子是将臣内妻，又是邻国公主，圣旨下来的那一刻，注定会掀起血雨腥风。你父亲能安然回来已属不易，而杜家保全完好，更是祖上积德，百年来的阴德庇佑，才得以开枝散叶啊……”
  杜月芷心潮汹涌。
  开枝散叶，是指父亲娶了常氏为平妻么？