老爷子好久没亲自动手做菜了，这一下大厨房有一半的人都想去瞧，正在炒菜冯刀大声道，“想去看就赶紧干活儿，不知道烤鸭废功夫吗！”
  大家忙醒过神来，继续忙得热火朝天。
  冯刀凝神看着锅里的素炒豆苗，眼见刚刚断生，手里的带着晶盐的钢勺一转，就盛出来放在盘子里，他静静瞧着，太太其实喜欢原生本味，像是什么青菜就得是什么味，所以还特意从外面榨了豆油……他手艺比不起李古年，也只有另寻它法，投其所好。
  以前他是没注意，只要他以后对着太太毕恭毕敬，就冲太太这回的做派，也不怕没了出路。
  冯刀摸了下怀里的菜单，这就是他的投名状！
  挂炉里的火光明明灭灭在李古年的脸上时不时舔过，看老爷子架式沉重，李家大大小小渐渐都拘束起来。
  “爹，您紧张啦？”李汤被李盐推着上前，她是李古年老年得女，辈份大的小姑姑，这时候也只有她敢出声问话了。
  李古年回过神，见是小女儿笑了一下，“怎么？你的玫瑰花酱腌好了。”
  “还没有……爹，怎么一下子要腌那么多，我挑花瓣挑得眼睛都酸死了。”李汤撒娇道。
  “让你哥哥们帮你，你那几个侄子侄女呢？”李古年心疼得摸了下女儿眼睛，“这你都嫌辛苦，还想进厨房？”
  “爹~”李汤跺了下脚，她好奇问道，“爹，您在想什么？”
  “我的菜单，你给写好没有？”李古年反问着，他不会写字，但他一出了师，有了钱就让他的孩子们都要会认字写字。
  李汤点头，“写好了，爹，您就递上去吗？我拿着跟去年的比了，没什么变化啊。”她又小声道，“不是说就两千两银子吗？您怎么还上鹿蹄鱼唇……”
  “你懂什么。”李古年才说一句，就见儿子女儿们都眼巴巴望着他，便道，“你们以为二太太是什么意思？”
  “给老太太办寿宴。”
  “是啊，不就是开宴席嘛。”
  “想好好掌权。”
  李古年一个个拿手使劲拍了下他们的脑袋，“个个都不动脑子。”这些人真蠢，唉，谁叫都是自己生的呢。
  “老太太哪年不办寿？就是有一年皇太后去世了，咱们贾家都开了十五桌呢，咱们贾府厨房闭着眼睛都知道这菜单要怎么写，那些菜要怎么做。”李古年讲着。
  “那？”
  “太太是媳妇，还是二儿媳妇，她人贤惠，也不爱出风头，嫁到咱们贾府近二十年了，再不懂得管家厨房里的事儿，也不会连个菜单都不会定，怎么就叫我们厨房里的人自己来拟这个菜单？”
  “是啊，为什么呢？”李果愣愣着问道。
  李蒜拿手拍了一下自己的傻儿子，“别插嘴，听爷爷说。”
  “你们呀，主子们在忙什么都不知道！你们怎么不想想，为什么一向是大太太管家为什么是咱们太太又接了厨房、采买、仓库这三样最重要的。”李古年见烤炉房都是他的孩儿们，便放小了声音道，“太太出庄子那两天，说病了，可不论是太太还是大爷跟大姑娘，饭跟点心都没少用。”他脸上有着得意肯定得神情，“京里肯定出大事儿了，你们最近都给我小着点心，主子们说什么咱们都办什么，千万不能马虎大意。”
  “……爹，您还没说明白呢！”李汤还是没听懂。
  李蒜大概听明白了，也就是说太太病是装的，大太太被老太太分了权……
  “我看呐，是那龙宫里要打滚啦。”李古年人老成精，就是窝在厨房，竟也让他猜中了。
  “我记得，大太太是李家……”李盐才要说，就被李蒜捂住了嘴。
  李古年把烟杆摸出来，李汤赶紧给他塞烟丝，李姜打火让他抽着，“反正跟着主子，他们比我们懂得多！太太把话也说的清楚，她就是使银子让咱们都按照她的规矩老实办事，可要是谁敢不按她的来，错了她的事儿，哼，那就真是自个儿找死！”
  “是。”大家都赶紧点头。
  李汤不过紧张了一下，又欣喜道，“那肯定是爹您写的最好，太太一定会交给你办的。”
  “大概吧。”李古年又抽了口烟。
  李盐推了下李蒜，“看爹这样子，肯定成了。”
  闻到香味儿，李古年拿钩子把烤鸭取了出来，早温火烤着的石盘上面垫着一张干净荷叶，“酱儿，拿着家活事儿，按照太太说的，现片给她尝尝。”
  “得了！”
  第34章 舌头
  彩云看着李酱手里拿着闪着寒光的尖头刀，便有些胆怯，“太太，您就让他在外面弄吧，这刀看着怪吓人的！”
  王桂枝哈哈笑着，拉着元春坐到她们搬过来的凳子上，“那有什么趣儿，你瞧瞧他切的又快又好才得意呢。”她看向面白无须，看起来极斯文的李酱，“你快片，我好卷了堵住姑娘的嘴。”
  李酱抿嘴一笑，将盖在鸭子上面的盖一掀开，有意卖弄得耍了一下花刀，手里功夫也不含糊，特别是鸭脯上的肉，先拿碟子装了一小花碟送到王桂枝跟前。
  “来，你试试。”王桂枝先夹了一块儿，让小姑娘试试原味，再用巴掌大春饼卷了点葱丝抹了一点儿酱料，送到她嘴里。“好吃吧。”
  贾元春吃的满口肥香，“都好吃，不过单吃鸭肉是有些腻，卷起更好吃。”
  “还有些地方，用的不是春饼皮，而是荷叶饼，或者是现烤的发酵烤饼，加上点油泼辣子，更有风味呢。”王桂枝连吃了几个，配上素炒豆苗跟乌鸡汤，真是可惜肚子太小，再装不下了。
  “你们也尝尝吧，都是干净的。”王桂枝接过彩霞递过来的茶杯漱了漱口，擦着嘴巴道，这一桌子菜，除了老太太给她的乌鸡白果汤，还有她自己要的素炒豆苗、鸡皮酸笋，剩下的一汤六菜她都不想动，要不是可以赏给屋里人，她都想直接退回去给厨房了。
  她要改动厨房也是因为这个，没理由非得按照定例由着厨房的人想怎么做就怎么做，白浪费了银子食材不说，还吃不到自己真正想吃的！
  见那现烤的鸭子还有大半只，看着太太大姑娘吃的那么香，大家也有些嘴馋，便蹲了下福谢谢太太的赏，便一起端到外面偏屋里，大家一起吃，拿李酱说着话，热闹欢笑，倒真觉得格外有滋味。
  “等她们吃完了，我们去外面转一圈，今天还没活动筋骨呢。”王桂枝自己站着，也拉着元春站着又描写消食。
  彩霞彩云正捧着青花小碗吃着，嘻嘻闹闹的，一个听差的婆子悄悄进来，低头肃手道，“姑娘，效大奶奶过来了。”
  “她怎么过来了？可是有什么事儿？”彩霞放下碗问道。
  “效大奶奶没说，只问太太有没有空见她。”
  彩云皱了下眉头，“不问清楚是什么事儿，怎么好领她去见太太？”
  “这，她毕竟是奶奶，小的不敢多问。”米婆子嚅声道。
  “……也罢，你请到这屋里，我先去问问太太。”彩霞按住想呵斥的彩云，拿帕子擦了擦嘴，小丫头忙捧了茶给她净口，她咕嘟了几下都吐了，“你们也快些吃吧。”转身整了下衣衫进了屋子，见太太又搂着大姑娘母女俩亲热得讲故事呢，便笑道，“太太，您心情好吗？效大奶奶过来了，您见不见？”
  “效大奶奶……”是谁呀，差点儿问出口的王桂枝及时收住，仔细回想了一下，原来是贾府旁枝代字辈贾代化的儿子贾效，她有些奇怪，“她来找我干什么？”除了过年祭祀，清明祭祖，每年贾母过寿。她都快不记得这人是谁了，怎么会突然来找她？
  “我也正奇怪呢，以前她也来过，不过都是去找得大太太。”彩霞见太太跟大小姐都不再描红，眼前又有了事，便把羊毫湖笔在青花云龙纹盖罐里涮洗干净，再挂在碧玉雕立笔架上，把砚滴、纸墨等都收拾了。
  那就一定得见了吧？王桂枝便让彩云领着元春去园子里走一圈，“玩去吧，就是出汗也不要紧，多跑跑。”她看到一边古嬷嬷，想她虽然刻板，但人规矩也知道什么叫厉害，有这样的人能看着点，便也让她跟着，“你也跟着姑娘吧。”
  古嬷嬷惊喜得跪下来磕头，“谢谢太太。”她本来在宫里干地好好的，不然也不能混到照顾皇子皇孙的教导精奇嬷嬷，却不知道怎么得罪了人，好不容易存下点私房银子都花光了也没弄明白是怎么回事，怕连命都没了，只得从宫里出来。她这样的年龄，是被宫里赶出来似的，身无长物，家里岂能受待见。还好跟宁国荣的珍大奶奶攀上点亲，本没想着有希望，没想到一问倒也成了，更幸运的是，不是在珍大奶奶的蓉哥儿身边，而是送到了西府二太太这里。
  珍大奶奶年轻轻就没了，最多不过一年，宁国府肯定给贾珍另娶，新来的珍大奶奶怎么会不给蓉哥儿换上自己人？虽然一开始太太给她了个厉害的下马威，但古嬷嬷不觉得有什么，是她没摸清主子在想什么。
  “奴婢一定好好照顾大小姐。”
  荣国府里的大小姐，母亲是京营节度使的妹妹，有同胞亲哥哥，说不定还有个弟弟，这样的五福之人，能是她的终生依靠，实在是她的荣幸。
  效大奶奶眼热得看着彩霞一身打扮，不过是府里太太身边的丫环，都插金戴银的，手腕上的玉镯子碧的像一汪水，比她的还好。
  “效大奶奶，请进。”
  被人从上扫到下，彩霞心里怪不自在的。
  王桂枝站着给效大奶奶执意，看她的样子比王夫人可大多了，“您请坐，快倒茶来。”
  见王夫人居然站着等她进门，效大奶奶心里挺舒服的，觉得以前没来实在是可惜，谁能想到王家的大小姐脾气竟然如此温柔敦厚，“您太客气了！我头一回来，也没带什么礼，不过是自己带着姑娘做点针线，还请太太不要嫌弃。”
  “这是哪里的话，您能费心想着便是我的福气了。”不过无事献殷勤，非奸即盗。王桂枝喝了一口茉莉汤。
  两人随便寒喧了一下，效大奶奶见王桂枝不急不燥的，干笑了两声道，“太太，我听说，您想找人总理了老太太的寿宴，不知道这人定下来没有？若是没有，我那弟媳妇可是厨里的一把好手……”
  “虽说没有，可您也不用提了，给贾家的老太太办寿宴，只能是贾家的人，您啊，就别想了。”王桂枝笑着道，她还以为是什么事，结果从外面跑来一只羊。
  效大奶奶一下就被臊住了，“太太你这话说的，我怎么算不得贾家的亲戚。”
  王桂枝笑笑没出声，真要再把贾家的嫡支旁氏都算起来，再来一个宁荣府都装不下。
  见王桂枝不肯接话，效大奶奶却要再说，“虽说家里孝敬不了太太什么，可到时候剩下些……”她想着王夫人定是没见到兔子不肯撒鹰，谁管家主事，不是要往自己手里掏换银子。
  “效大奶奶再别说这样的话，我不过先管着几天的事儿，厨房里的人可都是从侍候太公老爷老太太留下来的，再说他们做的好好的，平白无故，我为什么要换人。好了，彩凤，把前几天我妹妹送来的素钗拿一枝送给效大奶奶。”王桂枝假做辛苦，“我这身子不自在，就不留你了。”
  效大奶奶张嘴欲再道，彩凤把那银累丝金嵌蓝宝石单凤钗往她手上一放，她的眼睛就再也移不开，被轻轻一推就出了门。
  彩霞努了下嘴，“可惜了那样的好钗。”她把效大奶奶吃尽了的茶杯拿给小丫头清洗，“这可是金陵那边的花样儿，跟咱们这边不一样。”
  “你头上的可好看多了。”王桂枝拿手虚点了她两下，接着道，“你去厨房，直接问李古年他们，责问他们到底怎么回事？他们的菜单还没送来，这可都有人想抢他们的饭碗呢。”她摇了摇头，“这说传话就是传的古怪，难道有人以为我想把整个厨房都换了？真离谱。”
  那太可笑了，别说是在这买个奴才连生下来的儿女都算是，婚丧嫁娶都有定例银子打发，把别人随口赶出去算是断了别人一家的生计。就是现代她办公司的时候，也没有哪个新领导一上位，就随便找个借口把积年的老人给开除了的。没有点由头，别说劳动局可以随便告，其它员工心里会怎么想？无缘无故就开除人，谁还会尽心尽力在公司做事。
  “是。”
  王桂枝又吩咐道，“让他们自己查一查，是谁捅出去的，这舌头也太长了。”
  “知道了。”彩霞心里记下这件事，太太素来就讨厌排弄事非的人。
  一时彩霞出来，看到贾政跟贾珠说着话往太太屋里去，便忙站在一边问安，“老爷，大爷。”
  贾珠见是母亲屋里彩霞，就问，“你去哪儿？”
  “去厨房安排点事。”彩霞回道。
  “那就顺便让他们做两道菜送过来，我跟老爷正肚子饿呢。”贾珠笑道，“刚才碰见妹妹，她说她吃的烤鸭子味道极好，让他们再做两只。”顺手从怀里掏了一锭碎银子给她，“给。”他见李纨想吃碗汤就要给钱另做的。
  贾政微蹙了下眉头，冷声道，“走吧。”怎么厨房做菜还敢收主子的钱？
  第35章 古怪
  见上头两位姐姐不在，彩凤忙把上回在庄子上交待要做的衣裳捧了出来，她的针线原不是屋里最出挑的，只因为古嬷嬷厉害，被穿着小鞋走不动道，见她做帮做了，还指点了一下她的针法，她自己也想争气，便熬了好几宿把太太大小姐的衣裳都做得了，她觉得此时正是时候，便拿出来给王桂枝瞧。
  “真不错。”
  针脚细密，绣花精致，王桂枝真心赞赏，她自己上辈子哪里动过针线，王夫人在闺中也是从不穿针引线的，要说王家人也真疼女儿，一应穿的用的，都是最好的，要说富养，那真是不差什么了，可为什么不多让她们读读书呢？可惜王夫人的父母都已经过世了，不然她能见着，一定问一问。
  彩凤见太太高兴，自己也乐，觉得那些辛苦都值得，她笑得眼眉弯弯，她年龄比彩霞彩云都小，今年十四。要是太太喜欢，等彩云彩霞嫁了，她就是大丫头了。
  王桂枝看她的小虎牙都笑出来了，欢快会传染，便道，“那我就先试试。”这么年轻漂亮的小姑娘，就会做这么好的针线了。
  “好呀，您看看合不合身，一会儿大姑娘回来了，穿一样的多好看。”彩凤见太太这么捧场，立马就服侍她更衣换上，这衣裳有一点不一样，是太太见衣裳没腰身，特意让掐了一下腰，布料的颜色特别，是王夫人特意送来的洋红锦缕金五彩，看一眼就觉得亮眼夺目。太太身材纤细，虽然怀了孕，可此时一点儿也看不出来，以前没见太太穿这样的颜色，竟真格外好看。
  “太太真好看！”
  王桂枝美滋滋得把腰那里的系带自己拆开重新束了一下，她自己看不见，见彩凤连连夸赞，就算是知道自己并没有多美还是很开心，“小丫头就会贫嘴。”
  贾政贾珠见屋里静悄悄地，以为王桂枝在休息，便没有让听差的叫唤，只准备轻悄悄说一会儿话，就听见王桂枝的声音，贾珠有两日没见着母亲，便绕过穿屏一瞧，鼓掌赞叹道，“这衣裳确实不错，太太应该赏人家才是。”
  他这段时间忙着跑去买山看林，又跟老农林长们一起钻过林子，瞧过耕田，亲眼看着培养出那些个菇覃来，还要管着罚那王药一家卖饺子有没有欺瞒，增长了不少见闻。一回到屋里，李纨除了给他吃补汤，就是让他写几张大字，接着便要拉着他走步，这是母亲交待下，两人互相督促着，倒别有一番情趣。
  等母亲接了厨房，妻子说母亲有意锻炼她，她只怕担不起来，要让他帮忙，这里那里乱纷纷得还没个首尾，东府那边珍大嫂子又没了，别说跟丫环们调笑，他连书都快没时间看了。