第13章 火树银花
  “我小的时候，误将火炮当成爆竹，非逼着我哥去点来给我看，结果……唉——”越季自己也想不通这一番折腾下来怎么还有力气说这么多话，可就是停不下来，“丢死人，这么大的人，怕听炮声，怕看烟花。刚刚是长生他们两个哭得太凶了，我才硬着头皮冲上去，以后也不知道还会不会是那副窝囊样子。完了，要不了几天全京城的人都要知道我怕爆竹了。”
  祝斗南安静地听她讲完：“会惧怕，大概是因为不解。就像人怕黑，是因为在黑暗中什么也看不到。”
  不知道为什么，今夜，他讲的每一句话她都听进了心里，不由便问：“那该怎么办呢？”
  “可见地藏王菩萨法器？”
  “嗯，左手摩尼珠，右手金锡杖。”
  “摩尼珠，是夜明珠，‘明珠照彻天堂路，金锡振开地狱门’。暗夜之中，一点佛光，指人前途，启人心智，消人恐惧。”
  “你是说……越是怕，就越是该去探寻，等到弄懂了，熟悉了，就不会再那么怕了？”
  “不妨一试。”
  孩子们眼睁睁看着僧人们摘去挂在木架上，吴家不及带走、也还没有燃放的烟花，一个个垂头丧气。
  “姐姐——”
  “怎么？”越季揉完这个的头揉那个，“还是想看烟花，是不是？”
  “是——”
  唉！她在心里长叹，这黏糊劲儿，分明就是当年的自己啊。比起来，他们已经乖觉多了。她蹲下身来，与他们在同一高度，打算来一场不倚老卖老的谈判。
  这时却听祝斗南在一旁道：“大师，上山的路上，我见寺后的潭边有人打铁？”
  济和大师转过身，施以一礼：“年下有善人捐赠，发愿铸造法器佛具，是以铁匠们日夜赶工。”
  祝斗南谢过了，对越季道：“跟我来。”
  今日佳节，铁匠们也大多回家团聚去了，只剩下几个光混汉赶工的。叮叮当当的击打声稀稀落落。越往潭边走越热，几个年轻的都是光着膀子抡圆了胳膊，被火光映红了脸膛。
  越季见祝斗南走过去，不知跟他们说了些什么，似乎是给了银子，这些汉子们立即放下手中活计，忙活起来。
  祝斗南回到越季和孩子们身边。三宝站在最前头，脖子向后拗成个大弯一眨不眨看着祝斗南低下的脸。
  “想看烟花？”
  “想——”
  “怕不怕？”
  “不——怕——”
  三宝忽觉得双脚一轻，整个人被提离了地，屁股一沉，已经跨坐在祝斗南脖子上。
  潭边早已支起一大锅沸腾的铁水，铁匠们晃着膀子把风箱拉得呼呼响，继续加热。祝斗南拿起把特制的木勺，又在枯树上折了根长枝，拍拍三宝的小腿：“坐稳了。”
  满满一勺滚烫的铁汁泼向空中。
  越季一声“小心了——”立即被孩子们齐声的惊叫所淹没，紧接着，是震天的欢呼。
  树枝轻挥，打散的铁水化作千朵万朵，在夜空中绽放成绚烂的花海。这便是无声的烟花啊。
  越季也不再担心，祝斗南在纷飞的花雨中游刃有余，挥洒自若，三宝自然毫发无伤。
  漫天铁花开始变幻形状，一会儿似飞瀑溅珠，一会儿似流星闪电，一会儿又似喷云泄雾……每变一次，都会激起一阵欢浪。
  连越季也看得目不转睛。这打铁花的绝活儿本就是山西一带用来庆贺元宵的，她不是没见过，可是头一次，元宵佳节，让她真真切切地体味到，东风夜放花千树。
  只有祝斗南自己清楚，这些其实算不得什么。若非今日是十五，他便可打出更多更神奇的形状，一条巨龙、一头猛子，让孩子们高兴，可是……偏偏是十五。若非如此，他适才自可去救那两个被困火中的孩子，而不是激励越季。
  ‘烟花’散尽，孩子们还沉浸在欢悦中。
  祝斗南将三宝放下地来：“孩子的心愿，应该尽量去满足。因为，他们很快就长大了。”
  他气息未乱，语气如常，可嘴角的浅迹，分明是笑意，越季不会看错，今晚，头一次，他露出了些许笑意。
  唉！越季好生悔。原来佛家净土，真的能够涤尘洗俗，祝斗南分明还是初见时的祝斗南。出山泉水，纵然光怪陆离，可洗去浮华，仍旧冰心玉壶，早知如此，她该一早同他去寿安禅林啊……
  “啊？嗯嗯。”胡思乱想中猛然听到他唤她，她忙应声。
  “不早了。你孤身一人，该下山了。”
  你也知道我是孤身一人阿……越季在心里嘀咕嘀咕，是不是自己一向表现得太彪悍了，给人一种丝毫不需要被护送的感觉呢？她两手轮流敲打着另一边的肩臂：“唉……刚刚抱那两个孩子，沉死了，累死了……”
  可这似乎并没令她显得柔弱些，因为祝斗南道：“那就早些动身吧。”
  “那个……雪天路滑，下山坡陡，回去的时候车又是空的，只怕骡子刹不住蹄子，若是车里装些……”越季心里飞速想着该怎么说，直接说若是车里装下个殿下您还能给压一压总不太好吧？
  祝斗南已经打断她：“慢些赶。”转身去了。
  人家一片殷勤，邀她去寿安禅林看梅花，她怎么说，梅花能不能炒来吃？这么爱吃，给你一大碗闭门羹吃！越季发狠甩了两鞭子。
  骡子性子好，鼻子里喷了两声，回过头来略带哀怨地看她。她立即反应过来，大声说：“对不起对不起对不起！”忙着在骡子臀上揉了揉。那两鞭子，分明是想抽她自己的啊。
  回到府中已是半夜三更，酒阑席散，诺大府院，亮着的灯已经不多了。
  越季精神抖擞地经过一扇门而不停，越三千闻声出来，打着哈欠追上去：“七姑——”
  越季足下还是不停：“嗯？”
  “七姑你看啊，这两串花灯是我给你留的，多精致……”
  “不要！”
  “不是你说的有好吃的好玩的……”
  “怎么会？玩物丧志，我会说这么没出息的话么？”
  “七姑，你走这么快是要去哪儿啊？”
  “西院。从今夜起，我要用功了，专心研究火器。”
  深夜之中不能入睡的，无独有偶。
  “什么？”奋武王府书房之中，祝北赫快走几步，逼近韩大鹏，双眼闪烁着兴奋的光，“你说的是真的？”
  作者有话要说：　　今天的字数。。。有点忧伤
  第14章 栽赃法宝桃花阱
  越毂一边吃一边用眼睛溜越季：“稀罕了，咱们七姑奶奶这次从庙里回来怎地心情这般好？撞着谁了？”
  越孛用汤匙重重一磕碗沿儿：“撞鬼了吧？”
  “可撞到大麻烦了。”
  声音从外面传来，人也随之到了，是越卧云夫人唐氏，来到桌案边向越毂行礼。
  几个小辈忙都站起身，越季和越孛叫大伯母，越三千叫了声奶奶。
  越毂见唐氏带了翟冠，一身的大红通袖袍，神色也不对劲儿，纳罕道：“这一大早的怎么穿成这样？”
  “若不是事情太急，媳妇儿也不敢打扰公爹早膳。宫里来人传了，让媳妇儿带着小月季即刻进宫。”
  年节都过完了，这时候还进宫去做什么，越毂料到不好：“什么事儿啊？”
  “那来传话的公公是只字不漏的，亏了老爷让小丘子悄悄来给报了个信儿，丘子——”
  小丘子是越卧云贴身小厮，早在门外等着呢，应一声进来。唐氏道：“你仔仔细细讲给老太爷听。”便对越毂又行了一礼，攥了越季的手匆匆走了。
  只剩下一头雾水的越家爷儿仨。越毂挠挠头：“既然是宫里的事，你这小子怎么会知道的？”
  小丘子咳声道：“事儿是宫里的，可丑事传千里，多高的宫墙也挡不住啊。”
  越孛性子最急，怒道：“你快说，贫什么嘴！”
  “是是是，今天不是年后复朝的第一天么，天不亮，在奉天门，文武百官都聚齐了，休了半个正月，大大小小的官儿们都憋了一肚子的事儿要奏，可被奋武王世子抢了头一个，一张嘴就是个开门红，把所有人都震住了。”
  爷儿仨齐声问：“说了什么了？”
  “他竟奏说，昨夜元宵节，吴贵妃于宫外私会钟离王，还私相授受了一只写着淫诗艳词的花灯。”
  果然把几人都震住了。还是越毂反应最快，压下打听这香艳轶事的好奇心：“这跟咱家小姑奶奶有啥关系？”
  “要说这位世子爷的为人，京里无人不知，他说的话，也没人敢全信。听老爷说，本来奋武王府那个伴读说得是‘那男人背影儿恍惚惚有几分像’，可被世子当场踹了一脚，立马就改成‘就是钟离王没错’。可钟离王却说，他昨日一整天都在城西的嘉福寺中……”
  “哦——”听到这里，越毂已经明白了，一拍脑门儿，“嘉福寺，原来是这样。”
  小丘子接着说：“就是嘉福寺，在那里遇到了咱家姑奶奶。现下两面各执一词，宫里这才让大夫人带着七小姐去当面对质啊。”
  马车中，越季问道：“就凭一个伴读一句含糊话，他们就敢陷害王爷？”
  唐氏忧心道：“当然不是，尚有前因。事情的起因，是昨儿元宵佳节，吴贵妃回府省亲。照理，后妃省亲应在元旦，但除夕那一晚，吴大人因公外出，不能回府。既不能见到父亲，吴贵妃便也留在了宫中。这才改为了元宵节请旨省亲。皇上一向待吴家极厚，听你大伯说，眼下，又要依仗他们对抗朝中的主战势力，当然是有求必准。可昨夜吴贵妃回宫后，翊坤宫多了一个极为精致的花灯，又并非是宫中所制。其他还好说，那灯罩的竹骨，是蜡底紫花的湘妃竹。要知道，这种品级的湘妃竹珍贵至极，偶有用来做成扇柄的，已经是贵过金玉，打造半人来高的一个灯罩，那得要多珍贵？当然会引人注意。大概是翊坤宫宫里的人有跟奋武王府中人熟识的，这件事便传了出去。刚巧王府长史司的典仪经常与礼部来往，知道今年湖南贡上的，正是蜡底紫花的湘妃竹，而陛下只将赏过一个人。”
  越季已经猜到了：“钟离王？”
  “不错。”
  “巧就巧在，钟离王昨夜也不在宫中。因为元宵节是团圆佳节，钟离王在节前就请旨说，尚孝王还在北地，他身为人子不敢偷安富贵，所以想要出宫静思。这是人伦常情，皇上又哪能不准……”
  “钟离王是不在宫中，他的确是出宫静思了，就在城西嘉福寺，从早到晚，我也在那里啊！”
  唐氏恨不能去堵越季的嘴：“小姑奶奶，快别乱说了，坏就坏在这里，你可是个没出阁的大姑娘，怎么就跟钟离王一个年轻男子一整天躲到城外去了？要说这位王爷到底是根基浮浅，怎么就能把个清白姑娘给拖下水。他的名声重要，你的名声就不重要？”
  “这不是谁的名声更重要的问题，是是非曲直的问题，是就是是，不是就是不是。哪能由得他们颠倒黑白！”
  车厢忽然颠了一颠，速度减慢了。越季挑起车帘：“怎么了？”
  “小姐您看，前面是潇湘府吴家的轿子，排场太大，当着咱们的路了。”
  越季往前面看，是银顶轿，而吴大人此时应该早朝未归，所以轿中应该是吴夫人。
  唐氏问道：“这条路是往宫里去的，难道吴家人也要进宫？”
  “我猜是吴夫人带着吴双。”
  “她们？”
  “是啊，巧得很，昨日吴小姐也在嘉福寺中。她进宫，应该跟咱们为的都是同一件事。
  被祝北赫这一闹，早朝也朝不成了，匆匆散了。承平帝其实心里颇为恼火，此事真也罢假也罢，家丑不可外扬，怎能当着满朝文武这样大张旗鼓？当即命一干涉事人等随驾移至乾清宫。
  大臣们遇到这百年难遇的大艳闻，下文却不得而知，都悻悻然心有不甘。从奉天门到午门的一段路，仿佛十万八千里远，走得慢到不能再慢。走到了也不急着散去，三三两两窃窃议论：
  “您看这事有几分可信？钟离王，当真是鬼迷心窍，自毁大好的前程？”
  “不好说、不好说啊。谁不知道，奋武王那位世子爷，就是个金玉其外的混不吝，就算做出再出格的事儿，在陛下的心里，也顶多就是个‘缺心眼儿’，并不会真正太怪罪。”