马上人背着身，可却十分警觉。
  既然泄露了行藏，祝北极干脆走出树丛。
  那背影很是魁伟，马环上挂着柄九尺长的巨斧。
  “龙虎将军？”祝北极认出青冥斧，颇为诧异。
  听到祝北极声音，那人似是了然，先低声说了几句，本在他面前候命的人顷刻间散去。
  “我还有一个汉名。”那人道，说着一兜马转回身，“祝北狩。”
  “是——你？”
  “龙虎将军，就是祝北狩。”
  前因后果乱纷纷扑来，一时间，祝北极明白了一些，却又有什么始终看不透。
  第一次见他，他毒发气弱，面无人色，第二次见他，他面甲遮脸，这一次，方才看得清楚了。
  他生了张威而不莽的脸，眉目可称英俊，却因积了太多与年龄不符的郁结，难以明朗。
  龙虎将军见到祝北极，就像老友重逢：“在这里遇到，实在不易，可惜没有酒。你怎么会来？嗯，我记起了，在榆林时，你听到过我们召集族人的草笛。”
  “你呢？”祝北极道，“你来做什么？”
  “我不喜说谎，尤其对恩人。能讲的，我知无不言，不能讲的，就是不能讲。”
  祝北极道：“在榆林，对你下杀手的，有我大哥一份。我救你，不过是为他补过。你不必将我当成恩人。”还没等他开口，祝北极又道，“劳动龙虎将军亲身前来，是为了火器？”
  闻言，龙虎将军浓眉一挑。
  看他神色，祝北极知道刚才脑中瞬间闪过的念头没有错。
  鞑靼军向来忌惮火器，这一次古鲁哥丧命水雷下，鞑靼汗明里怒火冲天，暗里心惊胆寒，火雷竟可以神通广大到埋在水里？晖军再不能小觑！
  鞑靼细作用尽办法，终于探知青边口外有这样一片研制火器的密地。为了慎重起见，这一次，龙虎将军亲身而来。
  祝北极隐隐地感到，鞑靼军又在蠢蠢欲动，而这一次，将不弱于以往的每一次。
  龙虎将军忽然哈哈笑道：“我们两邦……”
  祝北极神色一沉，断然道：“你我之间，岂是两邦？”
  龙虎将军也收起笑，望着他，眼神凌厉毫不示弱：“不然呢？我的事，你应该很清楚。我生长在塞外，七岁前，只有一个乳名，叫阿南。从我记事起，我爹每晚看乌鸦归巢，每春看大雁归乡，心心念念的，都是南归。可是他不肯给我取大名，他说，不能认祖归宗，就没法名正言顺，用不了多久，朝廷的军队就会接我们回去，到时候，让皇族父替我取一个堂堂正正的名字。七岁那年，盛国威出使鞑靼，我爹才知道，皇祖父已经驾崩多年，临终前，留下遗诏，北狩。从此我便有了大名，祝北狩。”
  “我听我爹讲着中原的传说长大，同我爹一样，朝朝暮暮、年年岁岁，盼望着南归。终于有一天，我们等到了，大晖的皇帝、我的大伯，要接我回去了。临行前我爹千叮万嘱，说皇上没能接他一起回去，一定是有苦衷，我回去后，不要以他为念，要对皇祖母尽孝，要对皇上尽忠。”
  “可是结果呢？等着我的，是榆林镇越孝的截杀！那昏君给我的罪名，我娘是鞑靼人，我是鞑靼种，所以一定要斩草除根。可是他不知道，你们都不知道，我的爹娘，为了忠于各自邦族，誓言不到黄泉不相见，二十几年咫尺天涯，我娘到死，也没有见上我爹一面！”
  “晖朝不认我，鞑靼认我！因为我不但是晖朝尚孝王之子，也是鞑靼雪莲公主之子！从被你救活的那一天起我便发誓，从今往后，我身上再无姓祝的脏血，只有黄金家族的血！”
  祝北极原先听祝斗南说起过，祝北狩的生母是鞑靼贵族女子，却不想，竟贵为鞑靼汗的妹妹雪莲公主。可眼下不是计较这些的时候，他道：“谁说没人认你？我这次来青边口，一直在找机会出塞寻你。”
  祝北狩闻言微怔，随即又露出不屑的神色：“寻我？寻我做什么？”
  “祖母，惦念你。”
  这是个太温暖的称呼。龙虎将军也不过二十出头，冻不出三尺坚冰，可他不允许自己有所动摇，将心一狠：“祝尧龄一日在位，祖母这个太后，就是徒有虚名。早晚有一日，我要让祖母成为真正的母仪天下。”
  这番话里蕴含的杀机，祝北极如何听不出？无论如何，对方口中那个昏君，是他生身之父。
  龙虎将军似乎也意识到什么，摆摆手：“罢了罢了。你我日后虽然难免敌对，可今日都是孤身一人，何必竟说这些家国恩怨？不如趁着天高气爽，痛痛快快打一场。”
  祝北极想起来，在张家口，龙虎将军放他带走越毂等人的遗体时，曾经说过，早晚有一日，要跟他公平比试。
  龙虎将军道：“当日你为我运功逼毒，耗费大量内力，在张家口阵前，我怕你还没有彻底复原，可时至今日，应该已再无任何忧虑？”
  祝北极不答话，过了一会儿，抬头与他相对：“不必比了，我不是你对手……”
  正在这时，他们脚下的草原似乎一颤。二人五感都无比敏锐，当然感觉得到。可龙虎将军不明就里，难道是地震？
  祝北极联想起白日所见，忽然飞身将龙虎将军扑下马。
  与此同时，天地间响起炸雷般的爆鸣，接连不断。
  二人一直滚出很远。
  龙虎将军轻功了得，十分利落地起身，回头望去，适才立马的地方已成一片火海，空中弥漫着一股马肉的焦臭味。直让人心有余悸。
  “这里果然藏着火器……”龙虎将军朝身旁看去，不由得眉头皱起，忙赶过去。
  祝北极一手撑着地，另一条手臂血肉模糊：“外伤，不碍事……”说着勉强动了动，证明并没有断。
  “……我又欠了你一次情。”龙虎将军想去察他伤口。
  祝北极略一撤身：“既然这样，请你，放过越季。”
  龙虎将军猛抬起头：“你知道了？”
  “是。”
  龙虎将军沉默片刻，叹口气：“我就是不想你开口求情，才一直没有告诉你。”
  “她用毒器伤你，实是情非得已。那日，你刚刚从昏迷中醒转，还不知能不能活命，就迫不及待一定把这朵银莲塞给我，说是作为日后报恩的凭据。我那时便知道，你是个恩仇必报的人。”
  龙虎将军从他手里拿回自己的银莲：“你开口，好。我跟越小姐，一笔勾销。”
  “我跟你，也恩怨两清。”祝北极站起身，“既然你不肯跟我回去，日后战场相遇，也再不必留情！”
  “丫头，你好大的胆！”
  越季呆呆望着西南方的火光，几乎没有听到他说话。
  那佝偻的老头森然道：“幸亏你触发的，不是你脚下这片地下的雷，不然的话，已经炸得渣也不剩。”
  越季回过神来：“那样的话，你要怎么向我爷爷交代啊！”
  老头一愣，一阵咳嗽，瓮声道：“你胡言乱语些什么……”
  “果然是书里记过的那个大阵，您也果然就藏身在主帅之位。可是在这里，就能触发那么远的雷，这个阵比当年的那个还厉害了好多！”
  老头似乎有些得意，却仍然不想多说：“少废话。快走！快走快走！老头子脾气不好，一会儿变了心情，小心用你这女娃娃试雷！”
  越季却一点不着急，反倒抱着膝盖当地坐下：“这大半夜的，我找您找的辛苦，好不容易找到了，您都不尽地主之谊么？”
  老头怀疑这丫头坐胎时忘了长胆子：“你想干什么？”
  “我饿了呀。”
  “这儿没你能吃的！”
  “我也不挑剔，牛肉就行。当然，最好是，平遥牛肉。”
  静了片刻，老头冷笑道：“好个丫头，好鬼。”
  越季这才站起身：“姑父——”
  当日在张家口灵堂，夜祭越毂的那个神秘人，越季最先以为是越孚，可是后来即便越孚不否认，她也觉到不对了。那人既然宁可冒险夜闯灵堂也要祭奠亡灵，肯定是心存敬畏，即便对亡者，也不会用腐坏的祭品。平遥牛肉是山西特产，若是先运到别处，再辗转到张家口，盛夏的天气，肯定坏了。所以可以断定，人和牛肉都是从山西来。
  在那个剑拔弩张的时候，能顺利进城，事后又全身而退却不留下蛛丝马迹，只可能是混迹在从大同来的海雕军。海雕军中向来只有青壮，而那次却有所不同。因为携带了大批火器，军中有几个精通火器的匠人，年龄较大。
  越季望着这个传说中温文尔雅的儒将，很难将他与爷爷赞不绝口的娇婿联在一起。按理，蹇策应该刚过六十，可面目沧桑竟似比爷爷还老。
  “姑父——”越季忽然想到，“竟然您还在世，那姑姑她……”
  却仿佛突然点燃了暗藏的引线，蹇策暴跳如雷：“死了！死了！死了！”
  越季吓得向后退了几步：“姑、姑……父，这么多年，您为什么不肯回家呢？为什么孤零零一个人在这荒凉的地方？”
  听到这个‘家’，蹇策似乎平复了一些，呆呆的：“家？你姑姑没了，我还哪里有家？我就在这，把这荒凉当家。我要制出最厉害的火雷火炮，把那些狗鞑子全都炸死！”提到火器，他一下子又兴奋起来“哈哈哈哈——狗鞑子，我把你们炸上天，炸成齑末儿。黄泉路上，拼都拼不齐，这儿一片儿，那儿一片儿，下辈子，只能投胎成蚊子、苍蝇、蛾子……哈哈哈哈哈哈，像我一样，一生不能落脚、永世不得超生！”
  越季看他状似癫狂，不由得又向后退了几步。
  当年，青边口战场，究竟发生了什么？
  第54章 血莲公主
  门砰地被撞开，越季气喘吁吁：“快……快！”
  祝北极若无其事落下袖子来，却被她一把扯住胳膊。
  忍着疼，他一边随她跑一边问道：“怎么了？”
  “我姑父。快点去抓……留住他。不然，他准跑了！”
  仍是晚了一步，等二人来到蹇策隐居的小木屋，已经人去屋空。
  “快让你的师兄弟们去追！”
  祝北极摇摇头：“这里的地下满是火雷，应该是有密道，蹇将军，恐怕已经走远了。”
  望着大片大片焦黑的草原，越季发了会儿呆，喃喃的：“这么多火雷，都炸了，真可惜。”
  祝北极道：“也好，省得为鞑靼军所得。”
  越季立即精神起来：“你说什么？这里混进了鞑靼军？”她慢慢回想着，“哦，刚我去找你，你的铺盖都是整整齐齐的，是起得太早，还是昨夜就没睡？出去了？干什么去了!”
  祝北极不慌不忙的：“在请教别人前，是不是该自己先交待，以示诚意？”
  越季瞪大眼睛，诶呦，诶呦诶呦诶呦，不得了了，会讲条件了。学好不容易，学坏这么快。
  越季三言两语应付完，轮到祝北极。他先是微微舒了一口气。
  看得出，他心情轻松，像是解决了什么为难的事。
  “现在，有些事，不必再瞒你。被你用五毒梭打中的人，的确是尚孝王真正的儿子，叫祝北狩。我昨夜见过他，方才知道，他就是龙虎将军。”
  “什么？！”提到仇人，越季先是怒火高炽，却又慢慢蔫了下去。
  祝北狩和龙虎将军是同一个人？是他们兄妹先害他的，然后他又在战场上打死了爷爷……冤冤相报，这笔账，到底应该怎么算？
  “怎么可能？”越季道，“五毒梭无药可解，就是越家也没有解药，他居然没有死？”
  “的确没有解药，却能用九转还阳功逼出体内的毒，是我救了他。你之前问的那朵银莲花，我搪塞说是捡到的，其实也是他给我的，作为一个日后报恩的凭证。他是个恩怨分明的人，在他心里，你们兄妹就是皇上的爪牙，这个仇，非报不可。我知道你其实对他心存亏欠，若是知他未死，说不定会去找他。他武功奇高，又对你充满仇恨，你若当真落入他手，绝无生还之机。”
  越季听他讲得平静，似是已解除了危机，不过这都不重要了，她激动得几乎口吃：“银莲？你说那朵四层银莲花是他给你的？”
  “四层？”
  “要是我记得不差，那朵银莲，有四层，是我爹一辈越家子孙的信物。可是我爹他们兄弟三个的银莲都在身边，那就是说，只可能是我姑姑的遗物。我没说完呢！我近来才知道，我姑姑的遗体根本就不在我家陵园，昨夜我又遇到了大家都认为已经死了多年的姑父，也就是说，我姑姑她可能：还！活！着！”越季顿住声，歪头想了想，“这个龙虎将军……祝北狩，会跟他有什么关系么？”
  “祝北狩告诉我，他的母亲，是鞑靼的雪莲公主。”