这乔秀才的话实在太扎人心窝子里，薛青山脸色一片乍青乍白。其实乔秀才平时没这么尖酸的，不过是看出这父子输了不认账还想纠缠，才口出恶言。
  “论临机应变，论心性沉稳，他俱是不如他。”他指了指薛庭儴，又去指薛俊才：“你当考场上有时间给你磨磨蹭蹭，再来一次的机会？再说那卷面，污迹斑斑，恐怕不用去看你所写之内容，便是一个不取的下场！”
  此时薛俊才早已是被吓得面如土色，又哪里能反应过来，倒是薛青山如遭雷击，再是不说话了。
  何秀才和乔秀才最终还是留了下来。
  趁着堂中正乱，薛青山灰溜溜地带着薛俊才和杨氏，偷偷地溜进了人群。
  见没有热闹再看，村民们也都散了，一面往家走，一面和身边的人议论着今日的事。
  其实他们哪里懂得什么，只要知道最后赢的人是薛连兴家二房的狗子就好。可以预料这次的事后，村里许多人都会对薛庭儴改观，他们甚至会乐此不疲对人津津乐道村里有个后生，得了两位秀才老爷的夸赞，想必日后前程必定不小。
  而薛俊才在村里的名头，也注定会被薛庭儴取代。
  趁着人多杂乱，薛庭儴从郑里正家走了出来。
  招儿早就在外面等着了，一见着他，就高兴道：“狗儿，你真赢了，你赢薛俊才了！姐实在太高兴了。”
  她高兴得不知道怎么好，薛庭儴见此也说不出谴责的话，只是含笑看着她。
  高兴了一通后，招儿面露些许迟疑：“对了，你赢了他后，难道真要去那清河学馆念书？”
  薛庭儴沉吟一下：“我不打算去清河学馆，陈叔说了，他可以帮我引荐去清远学馆。”
  “清远学馆？这名儿倒是像似和清河学馆挺像，这学馆好么？”旋即，招儿失笑道：“也是，陈叔见多识广，能让他说的定然不差。”
  薛庭儴点点头：“我打算这两日便去镇上一趟，和陈叔说说这件事，”
  “还等什么这两日，现在就去吧。”
  薛庭儴没料到招儿会如此急切，不免有些迟疑。
  招儿又道：“这会儿家里肯定正乱着，咱们还是先避避风头再说。”
  他当即明白她话中的意思，以大房两口子的秉性，还有素来偏心的赵氏，还不知家里会乱成什么样。
  两人避着人群出了村，因为没有碰上骡车，便坐了牛车去镇上。
  到了东篱居，陈叔正好在，薛庭儴将事情说了一下，陈叔一口应承下来说是明日便去找他那同窗。之后，两人也没回去，薛庭儴继续抄他那未抄完的书，而招儿则是继续收拾那堆她还没收拾完的衣裳。
  一直到了临近傍晚，两人才回到余庆村。
  薛家院子里一片安静，烟囱里往外飘着炊烟，灶房里似乎正在做饭。
  赵氏站在院子里，见二人从外面走进来，她寒着一张老脸，也不题名道姓地骂道：“人家都说享儿孙的福，我们倒成老奴才了，一天不见人影，回家就张嘴吃饭，上辈子欠了你们的！”
  杨氏从东厢里走出来：“娘，三弟妹的饭已经做好了，咱们快摆桌吃饭吧。”
  赵氏冷哼一声，扭身进了正房屋门。杨氏看都没看两人一眼，跟在后面就进去了。
  招儿拿眼去瞅薛庭儴。
  薛庭儴看她：“看什么？”
  招儿一哂，小声咕哝：“你别理阿奶，她就是偏心偏得没边。”
  “嗯，我知道。”
  两人在屋里收拾的时候，院中突然响起了嘈杂人声，不光有薛老爷子及薛青山的说话声，另还有个熟悉的声音。
  招儿顺着窗子往外看去，是杨氏的爹杨忠来了。
  杨忠是附近牛角岭的人，因为是个童生，在牛角岭也算是有头有脸的人物，他和女婿一样，都是开了家私塾供以糊口。不过此人为人浮夸，擅长装腔作势，倚老卖老，最是为招儿不喜。
  杨忠似乎不知哪儿吃酒吃多了，脚步有些蹒跚，胖脸也通红一片。
  大房两口子迎了过去，还有薛老爷子。
  薛老爷子面色有些尴尬：“老亲家，为着我家的事，倒是劳你跑了好几趟。这是吃酒吃多了吧，快进屋坐。”
  杨氏埋怨道：“爹，你也是，怎么喝这么多酒。”
  “还不是郑里正太好客了，这顿酒竟然吃了这么久，你爹还有不醉的？”杨忠面现几分得意之色，又对薛老爷子道：“不算什么，俊才也是我外孙，我这个做外公的，哪能不来给他做主。”
  这话说得薛老爷子更是尴尬，也是心里有数上午那场事罢，肯定没有这么简单就完。他陪着笑道：“让亲家见笑了，若不是家中拮据，也不会闹出这种事……”
  两人的声音渐渐低去，相携进了屋。
  招儿看了薛庭儴一眼：“幸好我回来时买了几个包子。得，这晚饭也不用吃了。”
  事实上也没人叫他们去吃，因为杨忠的突然前来，整个薛家都被折腾得团团乱转。
  这杨忠惯是个喜欢折腾人的性子，还喜欢拿架子，关键人有着童生的身份在，薛老爷子也敬重他，每次来了都要好酒好菜的招呼。
  之前薛家人也没提防杨忠会这个时候来，只是随便做了点饭菜，这种饭菜拿来招待人可不行，这不都得重新做了。
  招儿也没去管外面的事，去厨房里倒了些热水，就回屋和薛庭儴两人啃包子。
  吃完包子，外面天已经黑了。
  招儿站在门前，见正房那边灯火通明的，显然已经吃上了。
  她正打算去灶房烧水洗脚，薛桃儿匆匆从正房走出来，道：“招儿姐，阿爷叫狗儿来一趟。”
  第21章
  这时候去能有什么好事？
  招儿眼中含着警惕。
  薛桃儿跑到过来，凑近了小声说：“还不是大伯母的爹，说要找狗儿来说说话。”
  薛庭儴在屋里也听到外面的动静，走了出来。
  “你别去，我去推了。”招儿知道杨忠那老杀才找小男人就没好事，仗着长辈身份喜欢对人指手画脚，薛俊才是他外孙，去了能有什么好话，尤其又有之前那一场事在前？
  “无妨。”
  这话说出来，让招儿愣了一下，薛庭儴才想起自己平时从不会如此说话。
  他笑了一下：“没事，你还怕他吃了我不成。”
  “可……”
  这时，薛庭儴已经越过她往正房去了，她只能赶忙跟了过去。
  正房这里，果然酒喝得正酣。
  杨忠白白胖胖的脸喝得一片通红，状似微醺。薛老爷子黑红的脸，在灯光下红的发亮。薛青山也陪坐在侧，另还有薛俊才、薛青柏和薛青槐。
  女人都是没有上桌的。
  一见薛庭儴走进来，杨忠便道：“咱们的小才子来了，快来让我看看。”
  他招着手，浑然没拿自己当外人，待薛庭儴走到近前来，才睁着一双醉眼上下打量着：“也没看出哪儿有变啊，怎的就变得这么有出息了？”
  这话一听就是讥讽之言，场上当即就安静下来。
  薛青山专注夹着吃菜，似乎没听见。薛俊才看似正襟危坐，实则目光有意无意地看着这里。
  而薛家的其他人都有些尴尬，尤其薛老爷子，脸色有些僵硬，却欲言又止。
  招儿正待发作，薛青槐突然站起来，笑着端起酒碗：“亲家公，我敬您老一碗，这酒可是我爹亲手酿的，一般人来可喝不着。这不瞅着您老来了，就赶紧挖了一坛说陪您多喝几碗。”
  杨忠笑看着薛青槐，也并未含糊，端起酒碗一饮而尽，又吃了几口菜。趁着当头，薛青槐忙给招儿和薛庭儴打眼色，让两人赶紧走。
  薛庭儴微微一哂，就打算带着招儿离开，还未迈步就听杨忠说话了。
  “这怎么了？怎么长辈话还没说完这就要走了？我虽不是你亲爷爷，但也是你的亲家外公，这是没把我这老头放在眼里，还是怎么？”
  这帽子可扣得就有些大了，招儿正想说什么，薛庭儴拉了她一把。
  他上前两步，摆出一副恭敬聆听的模样：“既然亲家外公有所教诲，小子听着便是。”顿了下，他又道：“只是亲家外公也是读书人，想必知道非礼勿言之理”
  “照你这小毛孩儿的意思，我一个做长辈的还说不得你这小辈了？”
  满嘴的酒气直朝薛庭儴面上扑来，其中还夹杂着一股各种菜食掺杂在一起的怪味儿。
  薛庭儴不避不让，态度坦然地点点道：“自然。”
  “赫！瞧瞧！这还真是不一样了。”
  杨忠拿手指虚空点了薛庭儴几下，皮笑肉不笑地看了看薛家其他人，恶人先告状：“亲家，这就是你家的家教？”
  明摆着杨忠这就是来闹事的，自然是为了薛俊才无疑。之前从里正家回来，薛老爷子就估摸着大房肯定要闹腾，没想到这闹腾竟是应在这里。
  事实上作为儿子儿媳的大房两口子，怎么可能明晃晃和薛老爷子闹，毕竟之前可是他们信誓旦旦说谁赢了谁去，输了谁也别怨，此时反悔不是明摆着打自己脸。而杨忠作为薛俊才的外祖，替其出头真是再合适不过了。若是成了自然好，若是不成，也不损了父子情分。
  “亲家……”
  薛老爷子正欲说话，被薛庭儴的声音打断了。
  “我虽父母双亡，可上有祖父和各位叔伯，往外说还有薛氏一族其他的长辈们。即便有什么不对之处，也轮不到外姓人在此指手画脚。亲家外公虽与我家连着亲，可万万没有上了薛家的桌，吃着薛家的饭，还要骂薛家人的道理吧。”
  因为有客，所以屋里罕见的点着蜡烛，照得满室通明。
  站在正中少年身形瘦弱，却是挺拔卓立。他穿着一身陋衣，袖口和衣襟都磨得有些泛白了，却硬生生让人感觉到一种让人不可侵犯的气势。
  “难道这就是亲家外公的做客之道？哪日我薛家人去了你家做客，也对杨家人指指点点、阴阳怪气，想必亲家外公一定不会生气，毕竟来而不往非礼也。亏得阿爷总是当家中小辈说亲家外公如何如何，小子只当亲家外公乃是一介文人，当是懂礼守礼之人受晚辈敬仰，如今看来，不过如此！”
  “你——”
  屋中一片寂静，谁也没想到薛庭儴竟会不顾长幼尊卑当场发作。
  薛青山也不吃菜了，突然有一种坐立难安的感觉。
  可他却没有站起来为岳父说话，薛庭儴的帽子扣得太大，把薛家上下的颜面乃至薛氏族人都扯上了。他若为之说话，就是附和了薛氏一族的颜面可以被杨家光明正大踩在地上的事实。
  尤其，这也与他所谋并不符合。
  杨忠脸涨得通红，气得嘴唇都抖了：“你这小子，小小年纪竟然敢教训起长辈了。”
  “不敢！君子和而不同，小人同而不和，小子不过是实话实说罢了。还望亲家外公当谨言慎行，方是君子之表。”
  这是借着圣人言在教训自己！