如今这间牢房里就关着这么一群人，县太爷亲自发话不准妄动。正确来讲不是一群人，而是那一个人，可这一个人却是无比难缠。
  狱卒们已经废了许多功夫，都没能将那几个学生单独提出来。这姓林的秀才也不如表现的那般迂腐，几个学生都管在自己眼皮子底下，吃喝拉撒睡都是如此。
  其实偶尔狱卒们也会觉得讥讽，这群读书人平时最是在乎自己的形象，如今为了保全小命，竟是当着众人在马桶里撒尿都不觉得有辱斯文了。
  林邈一身白衣端坐在铺满了茅草的地上，身边围着几名年纪不大的学生，最大的不过二十，最小的才十五六岁。这几个学生满脸苍白，神情充满了忐忑。
  “馆主，您说咱们还能出去吗？”一个长着娃娃脸的学生问道。
  旁边一人插嘴道：“你这不是说废话，你觉得咱们能出去不？”
  听了这话，众人更是面色惨白，包括于子友和王奇。
  “早知道那日咱们就不应了他们的邀约，谁能想不过私下斗斗文章，竟能惹出这么一些事来。”
  “我不信那人是我们打死的，咱们俱都手无缚鸡之力，怎么可能打死人！”
  “那谁知道，这么多人，你一拳我一脚……”
  “噤声！”王奇喝道。
  远处的狱卒好奇地看过来一眼，见这边不过是群读书人如丧考妣要哭的模样，方才噙着笑扭开脸了。
  “这种地方也能胡言乱语？”王奇的脸格外阴沉。
  方才那个说错话的学生小声辩解：“我不过实话实说罢了，当时我有观察，说是动手，其实不过互相拉扯了几把，怎么可能会打死人。”
  又有人道：“若不是于子友态度跋扈，这事也闹不起来，还是他第一个率先动手的。”
  这倒是实话，闻言大家俱是往墙角坐着的于子友看去。
  他抬起头来，望着众人的面色有些难看，此时宛如一只斗败了鸡的他，哪里还有平时高人一等的模样。
  他目光闪了闪，干笑：“这怎么能怪我，当时……”
  “行了，都平心静气些！”林邈突然道。
  场上顿时安静下来。
  过了一会儿，王奇斟酌道：“我觉得我们应该把当时的事理一理，既然来到这里，想必不日就会提审。上了公堂，孰是孰非必然要分辨清楚，这件事是如何起始，过程如何，又是怎么才会发展到动手，都必须理清楚。”
  “王兄所言极是。”
  接下来，一众人便以狱卒们听不到的小声，开始合计当日的事来，其中颇多争吵，大抵不过是说谁动了手，谁率先动手了。
  如今也不过刚入了大牢，竟开始内斗了起来，只是读书人的方式相对温和些，尤其又有林邈在旁边看着。
  林邈坐在一旁，无奈地合上了眼。
  提审日很快就来了，为了显示自己公平公正，胡县令特意允许百姓旁听。
  县衙正堂之外的月台上，围满了前来旁听的百姓，加起来有两三百人。
  这其中有本身便是趁着放告日来打官司的，也有风闻动静而来的。早在前几日市井之间便开始流传两家学馆斗殴打死了一名学生的事，历来只听闻市井之间多有斗殴打架之事，少有听说读书人还会打架，那帮子酸儒不是笃信君子动口不动手么。
  这种消息对一些市井之人十分有诱惑力，又听说今日便开审此案，这不有那好事之人便都来了。
  “升堂！”
  随着一声浑厚有力的唤声，衙役们以小跑速度各就各位站立，口里喊着堂威，水火棍在地上戳得嗵嗵直响。同时一身官服的胡县令，迈着八字步从后堂走出来，主簿和书吏紧随其后。
  胡县令在明镜高悬的牌匾下坐下，书吏便拿出上一次放告日的诉状，交给胡县令查看。一般每次放告日都是先审理上一次未判决的事宜，每逢三六九都是放告日。
  随着时间过去，正堂之外聚集的人越来越多，而一些排在前头的案子也都审完了。胡县令回到退思堂喝茶小憩片刻，方又重回正堂。
  一声惊堂木起，书吏唱名道：“孙家夫妇告清远学馆数名学子殴死亲子案，孙家夫妇和清远学馆诸人上堂。”
  不多时，从堂外被带进来一些人，俱是清远学馆诸人。
  而此时堂外突然有喧哗声响起，声音整齐，声势浩大。
  “杀人偿命！杀人偿命！”
  竟是有几十名身穿学子衫的学生，从县衙大门外走了进来。他们排成三列，神情激愤往中门正堂这里走来，围在门外的百姓们不禁让出一条道。
  这些学生很守规矩，到了月台前便停下了脚步。不多时，又从人群里走出一人，却是高有志。
  他满脸唏嘘斥道：他满脸唏嘘斥道：“你说你们这是做什么！”
  “馆主，孙鹤无辜枉死，我等生为同窗恨不能代之，我们……”
  “你们呐！”说着，高有志便连连摇头步入大堂之中。
  与此同时，孙家夫妇中的丈夫孙友田扑通一声在堂中跪了下来，哭道：“求青天大老爷做主！”
  门外百姓见此俱是怜悯不已，又骂清远学馆的学生猖狂狠毒，竟然一言不合就打死人。
  清远学馆诸人面色惨白。
  林邈叹了一声，竟拒了衙役让其坐的意思，而是长身直立在堂中，其脊背现佝偻之态。
  “林兄。”高有志拱手道。
  林邈置之不理。
  他失笑一声，才怅然道：“虽咱们曾是同窗，你父亲又是我业师，但事关人命，还望林兄能原谅。”
  林邈抬目去看他，望着他一副惺惺作态的模样，竟不知该说些什么。
  这高有志从来如此，最是擅长装腔作势，关键又让人抓不住把柄，只能有苦难言。偶尔气恼至极，林邈也生出恨不得将其杀死之心，可到底他乃是读书人，又不是心狠手辣之辈，除了气急咬牙切齿，也无奈他何。
  所以只能不理。
  一名衙役走上前来，对高有志笑道：“高馆主请坐。按咱们县衙的规矩，您乃生员出身，又是苦主，当可有一座。”
  高有志望向林邈，衙役也看过来一眼，苦笑道：“林馆主他不愿意坐。”
  “罢，那高某便受之有愧了。”说完，高有志扶袖在圈椅上坐了下来。
  又是一阵堂威声响起，首位上的胡县令道：“堂下何人？报上名来！”
  立在堂下一名身穿青衫干瘦的中年人，应道：“学生朱和生，乃是受清河学馆所付，前来代孙氏夫妇应讼。孙氏夫妻痛失爱子，恐其情绪失控，乱了大堂上的规矩，高馆主叹不能代之，才会请了学生前来。”
  这朱讼师也是秀才出身，才能以学生自称，而能见了县太爷不跪，乃是朝廷给身负功名之人的特许。
  胡县令点点头，又看向一旁站着的清远学馆诸人：“你们可有代讼之人？”
  一众人面面相觑后，林邈露出几分苦色，方才摇了摇头，道：“无。”
  顿了一下，他上前一步道：“便由我这馆主代……”
  “等一等！”
  这时，人群中传来一阵呼声，随着呼声陈老板伴着一名二十多岁的儒雅青年走入大堂来。
  这青年生得身形高大，着一身半旧的深蓝色文士衫，卓尔不凡，一派风度翩翩。看其形容也不是什么了不得的大人物，却让胡县令从大椅上站了起来。
  “沈三公子！”
  胡县令绕过大案迎上前来，态度格外随和，甚至隐隐能看出有几分讨好之色，哪里还见方才一副威严肃穆之态。
  “胡县尊。”沈复点头回礼。
  他乃是举人出身，虽并非朝廷命官，可沈家在夏县乃至整个平阳府，都是跺一跺脚便要惊动所有人的存在。
  沈家大爷官拜太常寺卿，乃是名副其实的三品高官，沈家二爷是承天二十年的状元，如今外放在江南一带为知府。想必在其任满归京后，又是一名朝廷重臣。更不用说先沈家老太爷曾列为内阁，如今虽已驾鹤西去，可也是留有余威。不怪胡县令以堂堂县令之尊，竟要放下架子来迎沈复一个后生晚辈。
  “不知三公子此次前来——”
  “我来旁听。”沈复道。
  闻言，胡县令下意识看了看旁边的高有志。高有志也早已站起来了，收到胡县令的目光，他不显地摇了摇头。
  他怎么可能请的来沈三公子这样的人，若是真能请来，他也不会当一个穷乡僻壤的小馆主了。
  既然不是清河这边，那就是清远的人请来的？
  尤其又见方才出言打断那人正在和林邈说话，胡县令和高有志的脸色当即难看了几分，心中忍不住猜测这沈三公子来意如何。
  “我不过是闲暇之余听闻本县竟闹出一种学子杀人案，特意过来旁听一二，胡大人不用在意，只用秉公办理便是。”
  ……
  另一边，林邈对陈老板道：“墨之贤弟，有劳你了。”
  陈老板脸色憔悴，声音干涩道：“说什么劳，这沈公子不过是我一次偶然机会认识，却根本搭不上话。这次能请动他……”他顿了一下，才又说：“不过有他旁听，胡县令等人总要顾忌一二。安齐兄，我也只能帮到如此了。”
  陈老板虽没有明言，可林邈又怎会不知，沈三公子有‘书痴’之名。这名声可不是什么坏名声，不过是说沈复爱书成痴，他为人没什么别的喜好，就是喜欢收集各类孤本、绝本。
  陈老板家学渊源，虽是开了一个小书铺，可陈家三代人俱有收集各类孤本的喜好，也是底蕴深厚。陈家有一家传宋代刻本，品相上佳，珍奇罕见，陈家人从不愿意示人，沈复竟不知从何处得知这一消息，托人求上门。
  可陈老板并不愿意出售，也幸好沈复不是抢人所好之人，此事就此罢过。这次陈老板实在求助无门，拿着珍本求上门，才请来沈复出面。
  不过沈复提前就说明过了，他只是旁听，顶多在胡县令判案有不公出言干涉，指望着沈复能替清远平了这场事，那是不用想了。
  林邈垂头抱手：“为兄有愧。”
  “愧个什么，死物没有人重要。”陈老板摆手道。
  可林邈真是有愧，经过这一系列的事，他甚至有些迷茫，自己坚持的这些到底到底是对还是不对了。
  ……
  闻言，胡县令当即心松一口气。
  转念一想，沈家人向来自重名声，与林邈此人也无旧，怎么可能出言干涉。莫怕是受人之托，出来走个过场，可即使走个过场，也不得不让胡县令慎重。
  不过他也想清楚了，其实此案十分好判，人证物证俱在，料想以清远之人也参不透其中蹊跷。只待此案一结，便是板上钉钉之事，到时候就算看在三公子的面子上，念其等人尚且年幼，判其一个流徙之罪，既能博一个好名声，又能在三公子面前得一个好印象。
  其实胡县令和高有志本就没打算置人于死地，不过是想保全一个人，顺便让清远学馆开不下去罢了。
  胡县令心定，请沈复坐下后，方又回到大案之后。
  为了肃静正堂，伫立在两侧的衙役又是一阵杀威棍声起，陈老板忙退到正堂之外，堂里堂外顿时安静下来。
  胡县令看向清远诸人，问道：“你等可有代讼之人？若无，本官便开始审案了。”
  清远学馆这边自是没有请讼师，不是不想请，一来学馆如今树倒猢狲散，顾不过来，林邈除了其妻女两个妇道人家，并无人为之出头。而陈老板这边倒是想请个讼师，无奈根本没人敢接这个案子。
  请了数人，一听闻具体，都是摇头摆手，不然陈老板也不会费这么大力气去把沈三请来。就是想打着狐假虎威的念头，让胡县令判案时手下留情。
  “无。”林邈摇了摇头，上前一步道：“学生有失，便由我这馆主代……”
  “等一等！”