“小子狂妄！”
  项青山搁下茶盏，在桌上发出一声脆响。堂中本就寂静，如此突兀而尖锐的声音，若是个胆子小的，恐怕要被吓得当地从椅子里滑下来。
  可坐在那处的俊美男子依旧态度淡定，甚至端起茶盏喝了起来。
  招儿啜了几口热茶，茶叶的苦涩在口腔中弥散开来，又转为甘甜。
  乃是最上等的碧螺春。
  “大东家，你该知晓小子并不狂妄。”她放下茶盏，笑看着项青山。
  “定海开阜，客商云集，海上贸易到底有多大的利润，想必不用小子细说。”招儿的眼睛不着痕迹在那琉璃窗上扫过，又道：“宏昌票号在票号一行地位显赫，不然小子也不会多番上门，可要知晓泰隆票号并不是非宏昌票号不可。”
  她淡淡一笑，脸上隐有几分倨傲之色：“泰隆不找宏昌联手，大不了是多费些功夫寻了其他小票号合作，有定海城在那里，多的是人愿意。像泰隆票号现在如今就是这么做着，大不了广撒网就是。可若是宏昌票号不和泰隆票号合作，若干年后，还能执牛耳？”
  这是明晃晃的示威，项青山是老江湖，自然清楚其中的厉害之处。
  票号从表面上来看，不过是专营存款、放款，及跨地汇兑的生意，可若真以为这么简单那就错了。
  票号做的是无本买卖，那些储户们将银子放在票号中，只看一个两个，自是不起眼，可若是大量聚集，那就是一笔非常庞大的现银。
  并不是每个储户都能及时将银子提走的。就好比这跨地汇兑，票号做大，名声在外，商人并不一定会当即就把银子提走，而是会放心的放在票号里。
  因为商人们在定海卖了货赚了银子，这笔银子他不会就放在手里，而是会进行下一次生意的轮回。他需要前往各地购货再次贩卖，购货得给别人银子，但不会有人提着大量现银交易的，还是以会票乃至银票的存在。
  也就是说，这些银子其实兜兜转转，还在票号里。
  当然，这也仅仅是指大的票号，名头在外，且有信誉，人们才会相信且笃信。到目前为止，大昌这么些票号，还没人能做到这点。宏昌票号看似在两京十三省都有分号，但其真正的势力也不过是在江南一带畅通。
  这么些现银放在票号里，难道票号会任其放在银库里发霉？
  肯定不会！
  哪个做票号的不是拿着储户的银子出去进行各项生意，小到放贷给大小商人，大到购入各种矿进行开采，甚至盐业、米业、丝绸业皆有涉足。那么些现银的汇集，足够其做起空手套白狼的买卖。
  甚至再说夸张一些，一些票号开空头会票的也不是没有，拿着自己开的会票去做生意，这些会票再进行各种流通，完美的完成了一次空手套白狼的过程。
  所以说时下人都说做盐、做粮、做丝绸的是暴利，其实都是错误的，做票号的才是真正暴利。
  当然，什么东西到了极限，都是会有限制的。大昌就这么大的地方，一个饼子大家都吃，吃到最后总有吃完的时候，想要获取更大的利益，这个时候就需要一个突破口。
  什么突破口？
  将生意做出大昌去！做到西洋，做到世界各地吸金！
  而定海城，乃至定海市舶司，就是那个突破口。
  泰隆票号背后就是这个突破口。
  宏昌票号敢不和泰隆票号合作？他当然敢，可以泰隆票号如今的势头，他很快就会面对泰隆票号联合各地大小票号的蚕食鲸吞，直至终于瓦解。
  ……
  “你明白了吗？”薛庭儴道。
  招儿眼中绽放出各种各样的璀璨光芒，这些光芒亮到极致，终于爆了开。她一下子就过去抱住薛庭儴的颈子，使劲地亲着他。
  “庭儴，狗儿，庭儴，狗儿……你怎么就这么聪明，我怎么就没想到这么多？狗儿，你脑子是怎么长的，你快跟我说说，你脑子到底是怎么长的……”
  招儿已经疯了，抱着薛庭儴的脑袋使劲的亲，来回上下的亲。
  薛庭儴畅享美人儿恩，眉间洋溢着风淡云轻：“没办法，天生就是这么聪明。为何我能想到你没想到，谁叫我是你男人。”
  ……
  招儿此时眼中又绽放出那种光芒，同时有一种稳操胜券的成竹在胸。
  项青山错愕、惊愕、诧异。
  半晌，他才回过神来，哈哈哈地笑了起来，一下又一下地轻抚着扶手：“好好，好啊，后生可畏，后生可畏啊，老夫自愧不如！”
  可若是仔细观察，就能发现他看似轻柔的动作，实际上手上的青筋一下一下跳着。
  “大东家的意思，是同意和泰隆票号合作了。”
  项青山含笑点头：“当然，王公子都说到如此地步，老夫再不答应就未免显得有些刚愎自用了。”
  之后两人相谈甚欢，对彼此合作也进行了一些细致的商谈。定下后日签合作契书之后，招儿便告辞了。
  项青山将她送至门前，招儿再不让他送，他便止了步。
  他目送着招儿的背影一直消失在视线尽头，方转过身进了门里。
  从里间走出两个人，一女一男。
  若是招儿在此，定能认出这个面色苍白消瘦的女子，正是吴宛琼。而陪在她身边的人，则是安伯。
  项青山眼神暗沉：“姑娘，此女不容小觑。”
  吴宛琼眼睛里藏着诧异，同时还有疯狂的嫉妒。她紧紧地咬住下唇，却什么也没说，只是点点头，便出了这间厅堂。
  安伯随侍在她身侧，欲言又止：“姑娘，你又何必与她计较。此女粗鄙，出身低下，只能充作男人四处游走。而您出身高贵，乃是堂堂阁老家的千金，你实在不用与她计较，她与您相比，不过是瓦砾和玉瓶。”
  吴宛琼笑了起来，起先只是在嗓子里低低的笑着，渐渐声音越来越大，突然戛然而止：“安伯，你又何必来安慰我。她如今是水师提督兼市舶司提举的夫人，我不过是个被亲爹放弃的落魄之人。她南来北往，所到之处人人奉承，我出门在外还得躲着人走，因为我是个不祥之人。瓦砾和玉瓶，我这玉瓶早已是满目苍夷，而她这瓦砾几年不见，竟是脱胎换骨。”
  第207章
  “姑娘！”
  安伯突然拔高嗓门，道：“您实在不用相信那些胡说八道，老爷听信游方道士之言，难道您也相信？”
  “我自是不信，可我爹信了。”吴宛琼苦笑道。
  薛庭儴被贬斥出京，吴阁老只当女儿这下终于死心了，便又与她择了个夫君人选，可这次吴宛琼十分坚持，竟是怎么都不愿。
  吴阁老强逼，她就绝食，此事自然进行不下去了，父女之间也因此产生了隔阂。
  后，某一日吴府来了位游方道士，此人来自蜀地，精通命学，又擅长药理。在蜀地的名头颇大，人称送子神医。
  这次会来到吴府，也是吴阁老不能离京，特意托人专门将他请来的。
  为的不过是求子。
  其实这些年来，吴阁老已经求访了许多名医，可人人都说他没问题，却就是生不出孩子。
  神医帮吴阁老看过，与其他名医所言相差无几，吴阁老自然失望之极。
  见此，那神医便观了观他的面相，算出他有一女，与之相克，所以才一直未能有子嗣诞出。
  命理之说不过是虚妄，但架不住吴阁老信了。
  不是相克，为何自打吴宛琼出生后，他后宅妾室众多，却无一人能传出好消息。要知道，在吴宛琼之前，吴阁老虽是没有子嗣诞出，但也有妾室是怀过身孕的，只是因为意外小产了。
  捧在手心里二十多年的掌上明珠，突然变成了阻碍自己生儿子的不祥之人，吴阁老一夕之间态度大变，对吴宛琼厌恶至极。
  吴宛琼心中自是悲痛难忍，又见他爹操持着想将她送到庄子上去小住，也心知这一去恐怕就回不来了，便主动提出回苏州老家暂居。
  这么一来自是正中吴阁老下怀，毕竟是亲女儿，有些事还是不易闹得太难看。
  而安伯之所以会来苏州，是另有原因。自打发生吴钱父子背着吴阁老做出舞弊之事，连累他差点致仕告老，吴阁老便夺了吴钱掌管吴家生意的权利。
  如今吴家的生意没人打理，下面各为其政，乱得一团糟，急需有个人前去坐镇，安伯自告奋勇下，吴阁老想着也只有安伯能震住吴家那些旁枝，便准了他随着吴宛琼一同来到苏州。
  有安伯的撑腰，吴宛琼在苏州的日子并不难过，就是一直郁郁寡欢。如是过了大半年，也不知她脑子里那根筋抽了，竟提出要做生意。
  要知道她可是千金大小姐，堆金积玉养大的，阁老家的姑娘去做生意，说出去就惹人笑话。
  可吴宛琼坚持，安伯拗不过她，便给了她一家铺子做着。
  她倒也做得有模有样，安伯见姑娘总算鲜活了些，自是不再阻着她，混就当打发时间了。而吴宛琼渐渐竟能独当一面，吴家有半数生意是她在打理的。
  却万万没想到发生了这场事，安伯自此才明白吴宛琼的心思。
  她竟然一直没放下那薛庭儴，和对方的妻子较上真了。怪不得平时有意无意总是打听定海的事，安伯曾疑心过她是不是对薛庭儴旧情难忘，可探看神色着实不像是，只当她是担忧吴家和夷人的生意，倒也没多想过。
  安伯心中暗叹一口：“姑娘，他着实不当你如此。”
  “安伯，他当不当我如此不重要，如今因那定海市舶司，家里跟夷人的生意受创，这王招儿竟然找上门要和宏昌票号联手。难道你真坐视她坐大？要知道这宏昌票号吴家也不过只占三成干股，这项青山是个老狐狸，你就不怕他靠上薛庭儴，反了咱们吴家？”
  自然是怕的，宏昌票号对吴家的重要性，不亚于吴家所有家产加起来的总和。
  近多年来，因为尝到票号带来的甜头，吴家已经将下面的生意都缩减掉了，重心都放在票号和海上贸易上头。先有薛庭儴以定海为翘板，组建了市舶司，又在双屿岛上开阜，吴家的海上生意已经遭到严重打压。
  若是项青山再和对方联手，后果不堪设想。
  虽说如今有权才是硬道理，可没有银子也是万万不能，吴家乃是大家族，几千族人靠着吴家吃饭，若真没有银子，将吴阁老的骨头拆了都不够他们吃。
  “我当初在那王记花坊待过，不得不承认此女在商之一道上天赋惊人。当年他们还没进京时，王记菜行的生意便做出了山西，还有那花坊、那芸香纸、那醋坊，以及这泰隆票号。可以这么说，泰隆商行能有今时今日的势头，全靠此女一人支撑。
  “甚至那定海开阜，也有此女的功劳在内。薛庭儴不过是个书生，既能在科举上闯下那么大的名头，所费精力必然不少。人无全才，他不可能又会读书又会做官，还能做生意。而那定海城的各种布设，以及种种手段，安伯你觉得是没有经商经验，能想出来的？说白了，薛庭儴背后有此女，才会在浙江一带压得我们吴家抬不起头来！”
  这些道理安伯当然明白，他沉吟一下，问道：“姑娘，你的意思是……”
  “我想让她死！”
  这句话，硬是让吴宛琼说出来阴森之感，像似从牙齿缝里迸溅而出，带着无边的恨意。可很快吴宛琼就意识到这一切，忙转口道：“此女既是他妻，又是他的左膀右臂，断他一条胳膊，他不死也残。到那时候，我们就有机可乘了。”
  安伯还有些没听明白，吴宛琼往身后侧了侧头，那处正是倚碧轩的位置。
  他当即恍然大悟。
  泰隆票号找宏昌票号合作，若是没了王招儿这个近乎妖孽的人物，可趁之机的地方就太多了。如果能以泰隆票号作为跳板，完全可以攻入定海其内。且方才招儿与项青山所言，也深深地触动了安伯的心，欣赏之余更是让他忌惮不已。
  有一个薛庭儴就够难缠了，他背后还有个这样的女人，不怪最近几年吴家在江浙一带的生意会一蹶不振。
  “可姑娘，咱们也不好下手啊。这事说大不大，说小也不小，此女既然敢单枪匹马出门，定然有其依仗，身边少不了保护之人，而这事若是闹不好败露了，可是会连累老爷的。”
  “安伯，你忘了红帮那些人？之前爹不是递了话回来，让邵开联合红帮对付那定海，他们一直没有动静，肯定是没找到机会，由他们来动手，我们高枕无忧。”
  “这……”
  “安伯，你不要再犹豫了，机不可失。”
  安伯也不是优柔寡断的性子，当下点点头说回去就办。
  吴宛琼半垂着头，心中愉悦不已。
  上升到吴家的生意，这下安伯总不至于再敷衍她。
  王招儿，你这次死定了！