佛堂里，许明茹待在自己屋子里准备入睡，邢嬷嬷立刻来通传：“太太，大姨太来了。”
  许明茹冷笑一声：“我还以为她能忍几天，没想到年纪越大越沉不住气了，一天都忍不了，让她进来。”
  大姨太走进来的时候，看着一路荒芜凄冷的景象，心底舒坦了不少。
  太太又如何，还不是住这个冷宫一样的地方。
  等她进了内堂，看到许明茹之后，更是得意的要笑出声来了。
  “我来的不是时候，太太是要睡了吗？”
  即使是晚上，大姨太也打扮的明艳照人，连眼角的纹路都浅了不少，而许明茹则是披头散发的，未施粉黛，在灯光的照射下，脸色有些苍白。
  许明茹皮笑肉不笑地看着她：“这种明知故问的废话就不要说了吧，邱芳，你对我这么客气的时候，还是十几年前了吧。”
  大姨太面色一变，脸上的笑容再也挂不住了。
  “太太老了，皱纹多了，脾气也大了。”她冷声说道。
  许明茹不怒反笑：“女人生孩子就容易老，翰哥儿是男孩子，在肚子里就闹腾得很。不过最近我准备养好身体，说不定还能老蚌怀珠再生一胎呢！姨太太是没有这样的烦恼吧，怪不得你年轻得很。”
  她边说眼神边往大姨太的肚子上瞥，脸上露出嘲讽而快意的笑容。
  大姨太脸色巨变，原本还志得意满的表情，消失的一干二净，转而变成阴沉。
  “我能不能生，你不是最清楚吗？我怀胎八月的孩子，就这么被你害死了！”
  许明茹冷笑纠正她：“害死你孩子的可不是我，是他的父亲。阮富亲自把孩子踹掉的，你忘了吗？你怎么能忘记呢？我都记得，毕竟我亲眼看他踹了你好几脚，你又哭又求，血流了一地，把我的绣鞋都染红了呢！我当时啊，差点就发笑出声了，绝对是让我终身回味的事情，做梦都能笑醒。”
  “贱人，你这个毒妇！明明是你诬陷我，说我与野男人勾搭，才怀了孩子，不是老爷的种。他一怒之下才踢了我，不止孩子没了，我也不能生了。许明茹，枉你日夜敲经念佛，想起你原来做的那些事儿，佛祖怎么没降下一道雷劈死你！”
  大姨太眼眶泛红，要不是邢嬷嬷始终以守护者的状态，站在许明茹身边，大姨太肯定要冲上去抓她的脸了。
  “你还没死，我怎么能死。我为什么要陷害你，你自己心里不清楚吗？你害我孩儿，我怎能让你逍遥得意，以你孩儿还我舟哥儿的命，还算便宜你了，至于你不能生，那不过是老天爷收了点利息。”
  许明茹的眼眶也红了，她想起自己聪敏听话的长子，那么优秀，她日日夜夜惦记的孩子。眼看就要从少年长大，有了盼头，却被眼前这个贱人所害，她就忍不住想杀人。
  “大少爷不是我害死的，我只是要人绑了他吓唬他，坚决不是要杀他，后面的发展我始料未及。是老爷不同意绑匪的要求，他们才撕票的，你要怪就怪——”
  许明茹厉声打断她：“你够了，当年之事，我已不想再提。你和阮富真是天生一对，双狗并行。我会活着看你们的报应！”
  大姨太摸着自己平坦的小腹，心中剧痛，她与许明茹斗了半辈子了，大少爷的死，是一切的开端。
  原本她们俩还能保持表面上的和气，直到大少爷去世，许明茹疯狂地报复她。
  她肚子里八个月的孩子没了，是一个男胎，并且自此再也没有生育的可能。
  那也是一向弱不禁风的太太，第一次露出了自己锐利的爪牙，就让大姨太悔恨终身。
  “呵，你住在这佛堂里，肯定比我死的早，也看不到那天了。”大姨太冷笑。
  “这就不需要你操心了，你今日来不会就是与我算账的吧？我记得你还欠了我一笔，你儿子赔了我儿子的命，你女儿可还没赔我女儿的病呢！你什么时候让二小姐回国，如今天气转寒，正是得哮喘的好时候。等她得上哮喘，我们这账就算得差不多了！”
  许明茹说让二小姐得哮喘，跟讨论天气一样轻松的语气，立刻就让大姨太暴跳如雷。
  “你敢！二小姐是我的命，你敢动她，我要你们娘几个都替她偿命！”
  看着大姨太如此恐慌的模样，许明茹大笑了一声。
  “这话你配说吗？舟哥儿也是我的命，上下都夸他，上海滩都知道阮家出了一个商业神童，你是怎么对他的？他死了，我也想让你们都偿命的，但是阮富那条狗，都信了你肚子里的是野种，还插手保你和二小姐的命。要不然你以为你女儿真能出国？早就不知道在哪个娼妓馆等死了。”
  她的鼻头发酸，努力忍住泪意。
  十年前，舟哥儿没死之前，许明茹曾认为自己是天下最幸福的女人。
  长子出色，幼女娇憨，儿女成双，当真是凑成一个“好”字。
  丈夫虽姨太太多，但是对她也算宠爱尊重，哪怕是与阮富青梅竹马的大姨太，也不曾越过她去。
  可是一夜之间，所有的甜蜜都化为泡影，她成为一个不顾幼女的歹毒疯婆娘，一颗心都熬干了，却依然不甘心。
  无数的怨恨都积压在心里，老天爷要是让她命中一直无儿无女，也不会如此。但是给了她，又夺走了，更何况长子的死一半的缘由还在丈夫身上，她当时就觉得天塌下来了。
  “你这个毒妇，竟然还有这种心思！”大姨太也是第一次知道，原来许明茹还准备干这种事儿，幸好被阮富拦下来了，否则她真的可以一头磕死了。
  “你这次把什么交给六小姐了？是准备让你这个半死不活的女儿来跟我斗？当年你最多压我半头，有老爷在，这个家就不会散，所以你别想闹出什么风雨来。六小姐还嫩得很又心软，我好心提醒你一句，最好别让我抓住把柄，否则我一定要她死得很难看。”大姨太冷哼一声，想起之前半夏说的话，总算是回到了正题上。
  许明茹抬眼正视着她，看了片刻之后忽而冷笑道：“我没给她关于你的东西，因为你不配让她脏了手。我女儿就算有娘生没爹教，那以后也是阮家最尊贵的小姐。魏芳，你别激我，我告诉你你应该感激我一直待在佛堂里，否则你真的以为把二小姐送出国，我就伸不出手了？我把话放在这里，你有胆就试试看，我要你魏家全家陪葬。毕竟你们魏家都是一些穷酸破落户，处置你们还是挺简单的。”
  魏芳的脸色由青转黑，魏家门第低，配不上阮家，所以哪怕她与阮富青梅竹马长大，也未能成为他的正妻。
  许家则是与阮家一样，乃是豪富商家，所以许明茹哪怕第一次见阮富，也能轻而易举地进门，当许家明媒正娶的儿媳。
  “好啊，你既然已经下战书了，我就去瞧一瞧你女儿究竟有几斤几两。”魏芳留下这句话就走了。
  邢嬷嬷有些担心地看着她：“太太，六小姐那边要不要叮嘱几句，大姨太的手段脏得很。”
  从大少爷被绑之后，邱芳就已经私下平时和善的伪装，再到后面送猫给病中的阮绵绵，利用小孩子喜欢动物的心理，结果让六小姐病重，还得了终生难愈的哮喘。
  这一个个手段都不堪入目，让人不齿。
  许明茹摇了摇头：“绵绵对其他人或许会手软，但是对魏芳那个贱人不会。毕竟大姨太害死了她最爱的兄长，她以前还小，知道的不多，如今被四姨太旧事重提。财神爷之前带她出去，恐怕也提过这事儿，所以她前几日来我这里，才会说那种话。我的绵绵长大了，跟舟哥儿一样懂事，她会替自己的兄长报仇的。”
  她撩了撩自己的长发，一抬头恰好看见对面梳妆镜中的自己，一脸病容，唇色苍白，活像是等死的人。
  “嬷嬷，我真的老了。我若是哪天不小心死了，你一定要记得替我梳妆打扮，否则我去了地下，舟哥儿要不认识我了。”她说完这句话就开始咳嗽。
  邢嬷嬷立刻呸了一声，让她不要说这种不吉利的话。
  “魏芳那边没有大动作就算了，如果有一定告诉我，我早在十年前就想好她的死法。绵绵浑身干干净净的，可不能沾染上这种孽障。”许明茹边说边躺到了床上。
  今晚又是一个不眠之夜，她估计要睁着眼睛到天亮了，不过若是舟哥儿能入梦，她可以跟他说一说，大姨太如今丑陋的嘴脸。
  青帐被放下，遮挡住了太太的身影，只能露出一个隐隐约约的轮廓，瘦的惊人。
  邢嬷嬷长叹了一口气，正如太太所说，这个家可怜的人多了，只希望六小姐能平安顺遂。
  ☆、第50章 050 半夜惊梦
  阮绵绵正在用饭, 春杏恰好从外头回来，只不过她的眼眶是红的, 显然是哭过了。
  “这是怎么了？”她放下碗筷，低声问了一句。
  春杏是被她派出去打听秋桂的事情，看这样子是受了什么委屈。
  “无事, 奴婢就是听到一些关于秋桂的伤心事儿，等您吃完再跟您说，我先进里间哭一会儿。”她说完就当真冲进了里间, 一会儿擤鼻涕一会儿抽抽噎噎地哭着。
  阮绵绵和踏雪对视了一眼，都在彼此的眼神中看到了几分无奈和哭笑不得。
  “小姐, 您先吃。那丫头肯定听到秋桂受苦了, 又不好在外面哭, 只有躲回来。”踏雪见她不动筷，立刻轻声劝道。
  “你进去看看她吧，我吃不下了。”
  “小姐, 您再吃几口, 这几日用的都比较少。她就是想等您吃完再说呢, 不想坏了您的胃口。”踏雪再三劝慰，阮绵绵才再次拿起筷子。
  等阮绵绵吃完了, 踏雪才进去安抚春杏。
  春杏再次走出来的时候, 踏雪立刻绞了一块帕子给她擦脸，她哪怕没有流泪, 也在轻轻抽噎着, 显然是非常伤心。
  “秋桂去了之后, 奴婢就不去四姨太那边串门了，原本也都是偷偷去，毕竟三姨太与四姨太关系不好，四姨太很不喜欢秋桂与奴婢交好。这回奴婢再去，才发现四姨太最近新换了一个丫头，竟然是秋桂的妹妹秋葵。奴婢跟她说了好多，秋桂受了好多苦……”
  春杏还没说完，又开始呜咽起来。
  阮绵绵又是哄又是劝，最后好不容易才从她断断续续的描述之中听明白。
  “秋桂死之前怀了孩子？”
  春杏点头：“怀了，是老爷的。她是一个很喜欢孩子的人，可是怀了之后，她每次见我都哭，我当时要是发现就好了。”
  阮绵绵拧眉，她都不用细问，就知道这又是一笔糊涂烂账。
  “秋葵对四姨太是什么态度？”
  春杏揉了揉眼睛，脸上露出几分迷茫的神色。
  “忠心耿耿？不对，她没提到四姨太啊，奴婢给哭忘了。”春杏一拍大腿，有些讪讪地回答。
  踏雪立刻伸手戳了一下她的额头，有些恨铁不成钢地道：“说半天，你根本没完成小姐交代的任务，就一直跟着秋葵叙旧情，然后哭哭啼啼的，整个过程都被人耍着玩儿。”
  春杏摸了摸脑袋，有些委屈地道：“不是啊，秋葵妹妹很好的，她也跟着我一起哭，还安慰我，让我别伤心。说秋桂知道我如此惦记她，泉下有知也是欣慰的。”
  “你去问问愿不愿意帮我一个忙，我怀疑秋桂的死，与四姨太离不开关系，若她愿意自然是万事皆好，若是不愿意也不强求，我们自己查。”阮绵绵轻笑了一声。
  春杏愣了一下，转而立刻给阮绵绵行大礼。
  “小姐你真是菩萨转世，奴婢之前就想说了，秋桂的死肯定有四姨太插手了，但是怕给您惹麻烦，奴婢这就去。”她一刻都等不了，提起裙摆就冲了出去。
  “哎，你这副样子是要吓到人的，到时候被四姨太发现了反而要遭殃。”踏雪在后面追她，但是春杏已经跑得跟兔子似的，一溜烟就消失不见了。
  *
  四姨太刚吃完红烧肉，满嘴都冒着有光，她拿着锦帕细细地擦着，心满意足地靠在椅背上。
  两个丫头上来收拾残羹，四姨太看着还剩两块肥肉的碗道：“这盘子肉赏给你们了，拿钱让厨房明日继续做红烧肉，最近大厨的手艺见长了。”
  “谢四姨太赏。”秋葵立刻俯身行礼，手脚麻利地收拾完。
  直到出了屋子，往厨房走的时候，另一个丫鬟落月才不满地嘀咕道：“厨房也真是的，几块钱掏出去就够买这一点点肉，姨太太那样精贵的人吃了几口就没了，剩这两块还不够塞牙缝的呢。”
  她自然是不敢说四姨太吃得多，只敢怪到厨房的头上。
  “姐姐吃吧，我今儿胃口不好。”
  秋葵的话音刚落，落月便徒手捏起两块肉，一瞬间都吞下肚了，之后才舔了舔嘴角不好意思地道：“正好我今日胃口好，等日后再有什么上次，让给你一块肉便是了，真好吃。”
  秋葵抿着嘴唇笑了笑，没有再接话，只是她的笑容在月色之下，显得异常冰冷。
  四姨太明明是之前提起大少爷的罪魁祸首，还被老爷踹了两脚，但是之后老爷置之不理了，四姨太完全过上了神仙日子。
  每日都自掏腰包去厨房买菜吃，一天两顿红烧肉还没吃腻。
  “我今儿好困啊，秋葵妹妹，再帮我个忙，替我值夜明日我还给你。”从厨房回来的时候，落月就开始不停地打哈欠，到最后已经完全不行了，感觉一闭上眼睛就能睡着，差点摔倒在地上。
  她这种状态自然是不能值夜的。
  秋葵立刻就同意了：“没事儿我年轻，姐姐先去睡，等下半夜来替我，就当我给你帮忙的，也不用换。否则四姨太那边交代不过去。”
  “你太好了，简直比我亲妹妹还好。”落月立刻点头，一溜烟就往下人的屋子跑。
  落月一向爱偷奸耍滑，只是仗着自己伺候四姨太时间久，一直欺负秋葵。
  秋葵脾气好让着她，但是四姨太不让，曾经抓包过好几次。