“喵喵，”他板着脸道：“回宫之后，不许吃小点心了。”
  “喵！”喵喵没想到他又拿这个欺负人，又着急又委屈，蓝眼睛无措的转了转，便看向董太傅，可怜巴巴的喵呜起来。
  “一只小猫儿罢了，陛下同她置气做什么？”董太傅劝道：“这次就算了吧。”
  皇帝还是很给这位太傅情面的，听他劝说，倒没不依不饶，二人说了几句别的，便听外边侍从回禀：“陛下，太傅，咱们到了。”
  “走吧，”董太傅含笑道：“陛下既然出宫，便往老臣府上去用晚膳吧，只是家常小菜，不要见怪才是。”
  皇帝自无不应：“您这是哪儿的话。”
  ……
  这日晚间，便是章武候与长安伯等人约定好，在英国公府设宴的日子。
  午饭刚过，章武候便坐立不安起来，接连问了几遍时辰，犹疑一会儿，又去换了件衣袍，对着镜子看了半天。
  他母亲黄氏见他午饭时用得少，心中担忧，亲去做了些饭食送去，见他如此，反倒笑了。
  “这是怎么，穿的这样工整，要去相看姑娘么？”
  知子莫若母，果然是有道理的。
  章武候有些讶异，反问道：“娘怎么看出来的？”
  “你没穿官服，肯定不是当差去，也不是进宫，若是出去吃酒，更不会这样仔细，”黄氏温和道：“所以我猜，许是去见姑娘的。”
  事情还没个影儿，章武候也不好早早将话说死了：“能不能成还不一定呢。”
  “事在人为。”黄氏没追问别的，只含笑道：“这不正是彰显你本事的时候？”
  说着，又催着儿子走：“你早点儿去，要是到的晚了，叫人家姑娘等，多没礼貌。”
  章武候听得一阵心虚，没敢说自己连岳父都没搞定，更连人家姑娘衣角都没碰到，生怕被母亲看出什么端倪来，赶忙骑马溜掉，往英国公府去了。
  英国公上午有公事在身，回府也晚，章武候过去时，尚且在用午饭，见他过来，又好笑又无奈：“这才什么时候，你就来了？”
  章武候也有点不好意思：“实在是在家里等不下去了。”
  英国公府与章武候府素有通家之好，他这会儿过来，英国公夫人也没回避，招呼着侍女奉茶，笑着开口问了句：“怎么，今日这宴席还有别的讲究？”
  章武候这事儿能不能成都不一定，为方家小娘子名声计，英国公也没跟夫人提，只说今晚设宴招待同僚，这会儿听她问，随口道：“哪有什么别的讲究，兄弟几个聚一聚罢了。”
  英国公夫人心知这里边有别的事儿，见丈夫不欲开口，倒不纠缠，温婉一笑道：“侯爷来了，客人们只怕后脚就到，你们说说话，我去后厨瞧一眼。”
  她人一走，两个男人或多或少自在些，章武候站起身，叫英国公打量一下自己：“没毛病吧？”
  “你快坐下吧，”英国公瞅他一眼，恨铁不成钢：“是见人家爹，又不是见姑娘，你再花枝招展也没用啊。”
  “也是。”章武候叹口气，老老实实的坐下，同英国公说着话，约莫过了一个时辰，长安伯便到了。
  他是爱凑热闹的性子，英国公也是，两个人聚在一起，便是屎壳郎见了绿头蝇，分外亲近。
  魏国公和方良这对连襟是一起到的，同定远将军前后脚。
  说起来，方家是诗书传家，魏国公府却属军武勋贵，与英国公等人颇有些渊源，只是前者属于先帝时期不偏不倚的公立派，后者却是今上潜邸之臣，从这方面说，却也是不一样的。
  英国公与魏国公序属同阶，少不得要出迎，章武候不敢在心上人父亲面前拿乔，自然跟着出去，长安伯也是一道。
  男人在酒席上，是很容易热络起来的，年长的几个不必说，该讲什么话，不该讲什么话一清二楚，年纪最小的长安伯，也是口中能跑马的。
  方良年近不惑，面容瞧着却似是而立，明朗不凡，文气斐然，只看五官，在一群人之间最是出挑。
  章武候是武官，素日里同他也没什么交集，这会儿凑过去说话倒惹人怀疑，可好容易有这样一个机会，什么都不说，又好像平白浪费了，暗暗递一个眼色过去。
  英国公多会来事儿，瞅见之后，立马将酒杯搁下，一脸感慨：“不知不觉的就老了，中卿已经成家，眼见着要做父亲，中易也是好事将近，孩子们都长大了啊……”
  他这句话说的有些沉郁，魏国公长子娶妻，眼见着要抱孙子，小女儿也被狼叼走了，闻言深有触动：“是啊，新一代长起来了，我们也老了。”
  “人哪有不老的？”定远将军喝一口酒，助攻道：“你们都是马上要抱孙子的人了，还愁个什么劲儿？我们家阿莹，连婚事都没影儿呢。”
  话开了一个头，再往下说就方便了，英国公站起身，亲自给在场的人斟酒，到了方良那儿将酒壶搁下，轻笑道：“就你急？阿莹似乎同方家小娘子年纪相仿吧，方大人都不急呢。”
  “儿女有儿女的缘法，父母强求不得，”方良道一声谢，含笑道：“且看她心意吧。”
  “这可不行，”定远将军摇头道：“她们年幼，懂些什么？指不定就被人骗了。”
  他略经沉思：“要我说，就该叫父母帮着相看，找个成熟稳重，会照顾人的才是。”
  方良目光微动，笑着给他满杯，附和一句：“也有道理。”
  “对吧？”定远将军悄悄跟章武候使个“我最棒”的眼色，继续道：“所以说，我就打算找个大阿莹几岁的，经事多，会照顾人。”
  时下寻找夫婿，多半是年长几岁，也是出于这考虑，定远将军这样讲，倒没什么错处。
  天下间哪有不为女儿好生打算的父亲？
  方良又为他倒一杯酒，应道：“确实如此。”
  “我觉得啊，章武候这样的就很好，”定远将军将杯中酒干了，一拍桌子：“年轻有为，生的还俊，府里边也没什么乱七八糟的事儿。”
  “怎么，”长安伯适时地插了一句：“他可比你们家阿莹大得多呢，你不在意？”
  “只要人好，还在意这些细节做什么？”定远将军断然道：“年长有年长的好处，会疼人，你看陛下跟魏国公府的小娘子，多要好？”
  魏国公脸一黑，郁闷的吃了颗花生米。
  方良却不变色，伸手帮定远将军续杯，颔首道：“的确有道理。”
  “对吧，”定远将军尽数喝尽，道：“有时候没必要太在意那些。”
  方良依旧在笑，晃了晃酒壶，又向一侧侍女低声道：“再取一壶来。”
  他生的十分明俊，虽然年过而立，但气度中的沉稳却是少年所不具备的，经年陈酿一般，愈见醇香。
  那侍女脸一热，往隔间里去取了，微红着脸奉上。
  今晚来人多是武将，英国公又有着借酒好说话的想法在，是以用的皆是烈酒，只这两壶酒功夫，定远将军的舌头就大了。
  长安伯在场中看了一圈儿，总觉得有什么已经脱离掌控，一时之间却也察觉不到，借着桌案遮掩踢了章武候一下，悄声道：“你机灵点，别傻愣着啊！”
  “那是个好人呐！”两个人咬耳朵的功夫，定远将军已经脸红脖子粗，指着章武候，道：“多好的女婿人选！”
  方良侧目去看，目光清亮，等章武候下意识的一个哆嗦，他却轻轻笑了，点点头道：“确实不错。”
  “对吧，对吧？”定远将军醉醺醺道：“你也觉得他不错？”
  “贵府是打算同章武候结亲么？”方良笑问道：“倒也般配。”
  章武候神情一滞，正待说句什么，却被人打断了。
  “嘿，结什么结！”定远将军喝的头晕脑胀，又被方良附和了这么久，早生了几分亲近，再想起当年章武候被称作西北军中一枝花的时候，心中妒恨交加：“你别看这死断袖长得丑，要求还挺高，一般人都看不上！”
  席间死一般的寂静。
  定远将军一脸纯真的懵懂：“怎么都不说话？”
  “……”章武候默默将手中筷子拧断，假想那是定远将军的狗头。
  石化的英国公/魏国公/长安伯：“……”
  方良沉默着斟一杯酒，劝道：“当面说人是非，不好。”
  “你是不知道啊……”定远将军越说越动情，拍拍他肩头，正待用卷成麻花的舌头说句话，就觉一阵恶心上涌，直冲嗓子眼儿。
  方良虽是文臣，反应却十分迅捷，扶住他后颈，叫他朝向另外一边儿了。
  长安伯满脸惊恐：“等等！”
  定远将军：“——呕！”
  ……
  ……
  ……
  夜风冷而萧瑟，吹得人心凉。
  英国公沉默半晌，终于从果盘里捡了个苹果递过去：“吃一个吧，醒酒。”
  章武候咬了一口，半天才咽下去，喃喃道：“真酸。”
  “……”英国公憋了半天，还是没忍住：“是果子酸，还是心酸？”
  ☆、第63章 惊慌
  魏国公与方良既然一道往英国公府去，离开时自然也是同行。
  夜色如水, 隐约泛凉, 月色却皎皎, 将前路映照的一片通明，二人并驥而行，不知怎么，忽然齐齐笑出声来。
  “他们也没什么恶意, ”魏国公性情温和宽厚，轻声劝道：“你别在意。”
  “无非是想说和几句，做我女婿罢了，有什么好生气的, ”方良摇头失笑：“定远将军直来直去，倒也可爱。”
  魏国公也跟着笑, 笑完了, 才轻轻问：“那你觉得……章武候如何？”
  “人品端方, 相貌堂堂，自然是好人选，”方良倒不偏颇，坦然道：“可若是阿蕊不喜欢, 再好也没用。”
  “今晚是什么意思, ”魏国公有些疑惑：“是阿蕊与他两厢情愿，试探你口风, 还是他想先从你这儿下手, 套套近乎？”
  “多半是后者, ”方良莞尔道：“阿蕊不是扭扭捏捏的性子，要是喜欢，会跟我讲的。”
  魏国公微笑着点头：“也对。”
  “妙妙还在宫里呢？”提起方兰蕊，方良不免问了一句。
  “在呢，”魏国公轻轻叹口气：“这就是天家的好处了，将你女儿夺去，还得谢恩，半句反驳都说不得。”
  方良同样有女儿，更能明白魏国公的忧心，所以也没说些空泛的抚慰之言，只是静静沉默，没有做声。
  寻常人家的女儿在夫家受了委屈，父兄还可以撑腰，天家却是不成。
  父亲没有办法给予女儿安稳的港湾，心里怎么会不难过呢。
  魏国公这些年时常在想，要是自己当初听了妻子的话，没带妙妙去见道清大师，事情的结局是不是会不一样，然而到了现下，再说那些都没用了。
  “罢了，”沉默良久，他才道：“儿女的路，便叫他们自己走去吧。”
  ……