第48章 二运
  上年越、俞、鲁三家联办了华英女学，得了玉书台的褒奖，这女学的名头就传出去了。之后又有越芃越萦同傅清溪俞正楠在千金宴上得中璇玑缎，一时成了佳话。再后来，越芃同越萦就跟疯了似的四处参赛争胜，几乎没有哪回落空的。如今越家双姝的名头也十分响亮了。
  打学生看先生，这学生们名头大起来，连带着书院也越发叫人注目了。这不，开了春，就有人家辗转求托到老太太跟前，想要将几个女儿送进华英书院读书。
  俞家鲁家那里也都接了几个这样的托情，几家商议了，这口不好直接开。到底联府办的女学，不同那些大书院的附学，教习同屋舍都有限，万一来的人多了，实在招待不过来的。到时候这个答应了，那个没答应的，更不好办。
  另一个，这里头的可都是自家的女儿们，如今都算知根知底。若是外头不知就里的来了，真有那么一个两个不好的，岂不是要连累这许多人？
  可是光这么压着不叫进来也不成。这人情面子可不是那么好推拒的。
  几家商议来商议去，最后定了个考试的法子。叫教习们合出了试题，欲进学读书的，先考试了再说。暗地里又使人打听那些欲前来附学的姑娘们的品性名声，连着到时候考试的结果一起，再决断取谁不取谁。
  鲁家二太太同大太太喝茶时感慨：“幸好咱们这名头也不是太响，这京城里还有那许多大书院的附学，总算没有了不得的人物托过来。要不然？光这考试录取一条，就够得罪人了！”又道，“幸好你们本事大，竟还请了王家供奉的教习来。这京里头，要跟王家犯别的家儿还真没几个！真是寻着大树了！”
  大太太笑道：“你也想太多了。”
  鲁家太太一挥手：“你看，你这是饱汉子不知饿汉子饥啊！你有在天峦书院读书的儿子，在天香书院读书的女儿，你是不怕了。何况儿子还那么出众，这才多少工夫？就结交上王家的嫡枝了，啧啧。上回我还说我家那俩小子，你们倒是同你们表哥学学啊！是不是？可那俩啊，嘿，好容易端阳的时候一同见了一回，连话都没说上。看，就这点出息。”
  大太太听了只是笑。
  三太太听了考试录取的话儿却跑去找老太太了，也不知道婆媳两个商议了什么，最后二太太从颐庆堂出来的时候，连脚步都轻快了许多。
  过了半个月功夫，把托付来的人几乎都录取了，这学里的人数也一下子又增了十来个，连午间开饭都要多摆两桌。
  这里女学的事儿刚落定没几日，三房的二爷、三爷也要上学去了。
  原来这回托来的人家里，有一家家里联府开着书院，只是不收女学生。三太太听着这个信儿，就私底下约了人家家里的太太听戏喝茶。一来二去大概露了意思，无非就是女儿托到这府里，越家的两个淘气包他们家里的书院便收了。
  三太太好容易寻着一个愿意要自家那两个宝贝儿子的，是以赶紧去求了老太太。事关孙子前程，老太太自然满口答应了。
  三太太又回去把越栐谦越栐贤兄弟两个好好训了半日，把自己这些日子来如何辛苦如何四处求人的话一一说了，叫两个向来二皮脸的儿子都有几分羞惭。老大不情愿地答应往后哪怕再不喜欢读书，也不会在学里捣蛋惹祸了。这当娘的也答应他们，不逼他们定要春考如何如何，只老实在学里待够了日子，考一回春考，过不过的也不计较了。如此事了，也算皆大欢喜？
  之后越萦又单在一个什么没听过的文会上得了嘉奖，或者是她得的嘉奖太多了大家都疲了的缘故，老太太只淡淡赞了两句，便没了旁的话。
  越苭见状心里乐得不行，她又不是个能绷住脸的人，忍不住去看越萦，恰好越萦也转眼看她，见她一脸戏谑不由地面上更沉。越苭见她脸色愈差，心里更乐翻天了。
  各人回了屋，越苭就倒在床上大笑，笑完了对玲珑道：“你可看到今日她的脸色了？唉哟，锅底都没那么黑呢！笑死我了！”
  玲珑忙笑着附和道：“可不是。这三姑娘心里不定多憋屈呢。这偷偷使人去借了多少书，费尽心机瞒过了多少人，好容易这回没有二姑娘同她争了，以为能长脸呢，谁晓得老太太根本就没看在眼里！奴婢都替三姑娘伤心呢。”
  越苭见玲珑那个样子，越发笑得止不住了：“你个小蹄子，嘴真是太欠、太……太有意思了！”
  玲珑见越苭夸她，笑得也越发得意了，又道：“这只有没见识的傻子才在那样的事儿上使力气呢！姑娘说说，她们是不是脑筋都叫浆糊黏住了？若这事儿真这么好，怎么姑娘就没有去忙活过？以姑娘的才学本事，难道还会入不了那个选？她们怎么就不知道动动脑子想想呢！”
  越苭这时候坐直了身子，正捋耳边的头发，珊瑚赶紧上去帮手。越苭道：“你不是说她们脑子都叫浆糊黏住了？那还怎么转！她自然是以为自己办法好，从王家兄弟那里问消息，自己偷偷地都去投了文，瞒住府里的人。只叫老太太见着她厉害她能！结果呢？老太太都看烦了她了，懒得理她！”
  珊瑚问道：“大姑娘叫姑娘不要在这些事儿上瞎花功夫，这三姑娘自诩看了那许多书，又亲身去天香书院见识过的，怎么就不晓得这些道理？”
  玲珑忙道：“你晓得什么！三姑娘不过是去书院里住了几日，能看过几个地方，听什么要紧的课？要比起来，咱们大姑娘那是正经的神灵金身，那三姑娘嘛，不过是个泥胎涂了层彩儿，那能一样？！”
  越苭大笑道：“比得恰当，比得再恰当没有的！”
  她们这里笑得肆无忌惮，两楼相邻，细细笑声就随风传进了西楼。立在窗前的越萦狠狠咬着牙，两只手都快攥出血来。
  紫陌上来道：“姑娘，别在窗口站着了，晚上风凉。”
  越萦垂了眼睛，缓缓道：“风凉，风凉话儿才凉呢。”
  她到底转身到桌边坐下了，紫陌便去掩了窗子，又给她倒了杯热水。
  兰香取了灯来问道：“姑娘今天可还看书？”
  越萦看了她一眼道：“怎么，你也觉着我这书看不看两可？”
  兰香赶紧摇头：“不是，不是，奴婢不敢，奴婢不是这个意思……”
  越萦叹了口气；“没事，起来吧，我心里不太舒服，不是对你的。”
  紫陌上来扯了一把兰香，又劝道：“姑娘也不要灰心。这世上，有能耐的人总是容易招人嫉妒。姑娘从来就比旁人都强的，只是寻常没人在意看。自从去了天香书院，姑娘是想遮也遮不住了。如今又连连各处夺魁得奖，自然碍了许多人的眼了。她们心里不舒服了，能就那么受着？自然要说些有的没的，给姑娘添些堵才舒服！姑娘……”
  紫陌还未说完，越萦长叹了一声：“真是怎么防都防不过来。”
  紫陌道：“人心就已经偏了，还能怎么着！姑娘也不要同她们生气，只自己越往好的上去，叫她们眼巴巴看着赶不上，她们再多手段，也不过是笑话！”
  越萦听了一笑：“你说得容易。”
  主仆都默默了一会子，越萦道：“你们都下去吧，叫我自己安静待会子。”
  紫陌同兰香都晓得她脾性的，便都行了礼退下。
  越萦这里默坐着寻思，以老太太的性子来说，自己这么屡屡得奖，是给她长脸的大好事，没有道理反冷落了自己。唯一的可能，便是有谁在老太太跟前说自己的坏话了。能跟老太太抱怨姐妹的，这满府里，除了越苭不作第二人想。可是自己虽这么猜着，却没有证据。
  还一个，便是老太太一时叫人蒙蔽了，可越苭胆子再大，也不敢在大太太跟前说自己不好的。因此前几次的事情，大太太都叫越苭吃了教训了，那这么这回老太太冷落了自己，大太太也没则声呢？
  她自己想了一会儿，心里到底转到了嫡庶上头。说到底，自己不是大太太生的，从前自己比不上越荃越苭，所以大太太对自己尚好。如今眼看着自己压了越苭一头，大太太这当母亲的心里就有了偏向了，恐怕也不太高兴了。
  想到这里，不由得长叹一声。自己真是徒负一身才学，却进也不是，退也不是。若是退一步，处处不显自己，往后……什么好事能轮到自己？可若是进了一步，处处高人一筹了，又惹了上头的人不喜，反遭人防范猜忌了，又有什么好处！
  这往后的路究竟该如何走？想想自己的庶出身份，除非有才学名声为助，否则这辈子只怕都要被越苭压在底下。这投胎的事儿自己做不得主，之后的前程，难道也要为着谋一个旁人高兴就白白拱手相让？
  想想大太太，也实在太狠心了。她越苭有那样的亲哥哥亲姐姐，又是长房的嫡出姑娘，这分量还不够？还不足？难道真要自己低到泥里去衬着她才够？！而自己呢，庶出这一身份，就犯了大忌了，若没有个才学出众的名头，靠什么搏前程？结果自己这里刚得了几个嘉奖刚有了几分名声，就叫她们心里生了忌讳，这么打压起自己来！
  越想越苦，禁不住涔涔泪下。
  可她又不敢哭出声儿，只好死死咬住了嘴唇，只凭泪眼流个不止。
  想她方才心里这一番思量，明知定是如此的，却连个可说的人都没有，亦无处寻人还自己一个公正。甚至还要在寻常日子里越加曲意奉承，深藏自心，不叫人看透自己心中所想，才能得以保全。这其中难处苦楚，也只有自己一人默默承受了……
  颐庆堂里，几个老嬷嬷围着老太太说这一日府里的大小事情。说到了最后，韩嬷嬷才提了句道：“这回三姑娘又得了嘉奖了，老太太没赏不说，连夸都没夸几句，往后姑娘们恐怕就都不热心这样事了。”
  老太太笑骂：“你这老东西还同我耍这些花腔？小姑娘们的一点子心思你们几个还看不透？往外头争胜去自然是好的，扬名立身，姑娘家也不差的。可不该在姐妹堆里使心太过！都是小姑娘家，难免有些你好我差比来比去的事儿，谁不是这么长起来的？只是这比来争去，心里也得有那姐妹情谊在，都弄成乌眼鸡了，变成你暗算我一回，我背后给你一刀了，那还叫人？！”
  几个嬷嬷听老太太越说越上火了，赶紧都劝：“老太太虑的是不错的，只姑娘们小呢，争来争去是有，老太太说的那些实在是没有的。老太太如此忧心太过，一来伤了自己心神，二来也太看低了府里的姑娘们了，实在是老太太过虑了……”
  老太太想了一会儿，叹道：“我今日也就是警醒警醒她们。咱们这样人家，孩子们不怕笨，只怕心歪了！”叹一回又道，“还有，方才你说什么姑娘们都不热心这个了，若是她们读书用功只为了叫我高兴，我看啊，趁早别读了！什么先什么后都不晓得，认那么些字有什么用！”
  韩嬷嬷赶紧上前道：“您对，您说的都对！”
  那样子，逗得老太太同余者嬷嬷们都笑起来。
  第49章 三风水
  转眼邓奕秀出嫁，那日，越湛迟同许氏都到场，还带去了老太太老太爷给的押尾嫁妆和几个舅舅舅母给的临嫁添妆，着实添了风光。五姑太太越洵美见状亦喜亦悲，拉着许氏直道“受累了，有心了”等话。
  两人回来把当日的情形当着众人给老太太细细说了，尤其是宾客见越家添妆时候的震惊赞叹，老太太听了点头而笑。
  却不知这一年是不是哪个神位没供妥当，这里刚嫁了个外孙女，另一头就传来另一个外孙女的死讯。郭念珍到底没撑过这个春天，来报信的郭念杰道：“上次得了舅舅们寻来的药，自吃了，冬日里就还算稳当。哪知道天转暖，就厉害起来，大夫看了都说是动了木气，底力不继，就成了油尽灯枯之象了。”
  越家大姑太太、郭念珍姐弟两个的娘亲越洵香前两年亡故了，牟太姨娘也早就没了。郭念珍的死讯传来，众人也很是唏嘘了几句：“年纪轻轻的，真是可惜了。”
  越苓却问道：“大表姐不是嫁了人了？怎么报丧的不是她夫家来人，却是表哥来的？且她到底得的什么病，怎么这么快就……”
  四太太打断她道：“没规矩！大人的事儿小孩子混打听什么？！”
  越苓哼一声不说话了，越芝拉了她到身边轻轻拍拍她手。
  这之后，柳彦姝就觉着奇怪，从来万事不管的傅清溪忽然对郭念珍的事儿好奇起来，几回都说到这个。
  这回又说起来，柳彦姝就道：“你这是怎么了，这事儿不忌讳？天天说！这人死如灯灭，老提她做什么！”
  傅清溪道：“我就是觉着……觉着奇怪，怎么好好的就……还以为府里会有人去问问呢，好像也没个说法儿……”
  柳彦姝皱眉道：“那日六妹妹问，还被四舅母说了呢！你从前总叫我别犯人忌讳，收着些儿，这回自己倒忘了？”
  傅清溪只好不说话，可她心里就是忍不住老去想这个事儿，柳彦姝既然不爱说，她说不得只好找旁人了。
  这日她就同越蕊说了起来这事儿，越蕊道；“我娘也说大表姐可怜见的。她嫁的那人家，起初平平，后来发达了……当然没法同我们这里比了，在京里是论不上，就在她们那小地方，好似多少了不得了！大表姐又伤了身子，又受气。这么着，身子就越来越差了。”
  傅清溪忙道：“那、那表哥那里不、不管？”
  越蕊道：“不是说那家里厉害了么，郭家也不如了，再说了，表哥那里也一大家子人，大姑妈又没了……”
  傅清溪道：“那咱们这儿呢？”
  越蕊摇摇头：“我娘说那再怎么论，最多是郭家去管自家的出嫁女，哪有我们这外家再去管出嫁女的出嫁女的，乱了规矩，叫人说闲话。老太太是不会做这样落人话柄的事儿的……”
  说完又道，“傅姐姐，这话我同你说了，你可不要同旁人说啊。好像、好像我娘埋怨什么似的……”
  傅清溪赶紧道：“你放心，我不会同旁人说的。我自那日听了，心里总放不下，几回同柳姐姐说起，她还嫌我老说这些瘆得慌。我看旁人也没再提过了，还以为、还以为府里会遣人去好好问一问呢。”
  越蕊摇摇头道：“只遣了个管家过去吊唁，这里都是长辈，没有反去送小辈的道理。”
  她见傅清溪叹气不语，又道：“傅姐姐，你莫要难过，大舅母说了，这都是命，一人一个命，没法子的。”
  傅清溪笑道：“蕊儿你最好了。”
  说得越蕊红着脸笑起来。
  如今傅清溪除了学里的功课，另外就是读俞正楠给的单子里的那些书了。上回想得挺美，结果几个月过去，也没见什么长进，这回她学乖了，一概什么年月日的计划都没做，只看什么时候有空就看上几页。
  只是许是每日里杂事太多了，眼看着春去夏来，她才惊觉自己竟连一本书都没有看完。最叫人懊恼的还不是这个，她把那书从头翻起，发现前头看过的居然已经忘得差不多了！这叫什么事儿？！
  因为年底就要分班备考，如今课间或午歇的时候，众人难免都要说起这个。
  这日又说起，越芃问她道：“傅妹妹还是要学数术？如今的课程你觉着如何？我都有些听不明白了。”
  傅清溪道：“课倒还好。”
  越芃笑道：“难怪徐教习夸你呢，果然你有天分的。”
  越萦却道：“徐教习如今所授的课程，比之外头附学的不晓得差了多少，就凭学到这点，就想考数术的春考，未免太过儿戏了。”
  越芃笑道：“三妹妹这话怎么说的，是说徐教习教得不好？”
  越萦道：“我是说徐教习为着照顾我们这许多人的进度，那课程其实比外头正经附学的慢了许多。如今读书时候分了女学男学，春考的时候可是一视同仁的，没见过女孩儿就可以多加上几分或者少几分也能考上的。”
  越芝听了替傅清溪发愁：“傅妹妹，你要不也换一个旁的科目得了。”
  柳彦姝大笑：“这是什么菜不成，还说换就换一个了。她看了许多数术的书，还凭着数术同理术的文得过嘉奖，若真的听了什么乱七八糟的就换了学去，才成笑话了。”
  傅清溪也笑道：“实则我数术也学得不算好，可是旁的就更不通了。只好学着看吧。”
  过了两日，课间时候，越萦笑模样儿地走过来，把几张纸放在了傅清溪桌头，看着她道；“傅妹妹不是定心数术的？这是我从外头要来的书院附学里第一年的季测考卷，傅妹妹可以看看，也好知道知道自己的斤两。”
  说完就顾自己走了，傅清溪看着桌上的纸一时愣在了那里。
  柳彦姝催她：“打开看看吧，看看是什么书院附学的，我一会儿找人问问去。别又同上回的书单一样，托了个名儿，弄个什么正经书院的考试来考你，好叫你死心难过，她就能看笑话了！”
  傅清溪也听不全她说的话，把那几张纸拿过来细瞧。却是越看越心惊，这里头的题，她有把握的大概不到四层，余下的里头，有三层只能靠猜，另外的三层竟是连题都看着陌生的。这还只是人家头一年的季考……
  柳彦姝见她面色灰下来，便啐道：“呸！我就说她哪儿来的好心！”又安慰傅清溪，“你也别心灰，我再找人多要几份书院附学的卷子来，你再看看，说不定她就是特地选的最难的给你看的。”