等听闻沈约在后头叹气，戚英姿才扭过头来，屋内油灯昏暗，两人的脸都在光影里朦朦胧胧，沈约道：“外头都散了？”
  “嗯，他们吃好了，都回家去了。”戚英姿起身，沈约这才瞧见她手里还端着两个碗，“这是给你留的汤，这个是肉，你吃吧，吃了早些休息。”
  女将军端着碗，沈约想说点甚么，又甚么都没说出口。戚英姿道：“我也回家去了，你有甚么事情可以同刘若诚说，还有米千里，他们都是单身汉，你们男人的问题，也可以找他们解决。”
  “男人的问题？”
  “是啊，东城有条花街，高档的妓馆子、低等的娼.寮子，貌美的花魁，便宜的少女，那里都有。刘若诚他们都很熟悉，沈大人不要客气。”
  戚英姿说得坦然无比，沈约的眉头不自觉蹙了蹙，他嘴角动了动，女将军说：“没事的，沈大人不要害羞，你们这些没成家的单身汉总是有需要的，不要害羞。”
  许是烧到了油，屋里的油灯‘砰’地炸了一下，灯火猛地一亮，沈约又瞧见戚英姿的眼睛，她的眼睛很亮，她的眼神既不狡诈也不伪善，倒透着一股子情真意切的规劝劲儿。
  “好了，那个......”沈约要终结这个话题，戚英姿摆摆手，“我走啦。”沈约从屋内将油灯提出来，给她照亮，女人道：“不用，我认得路，闭着眼睛都能......”
  “晚秋天，一霎微雨洒庭轩。槛菊萧疏，井梧凌乱，惹残烟......”
  戚英姿扭头，“沈大人，你听见没有，有什么秋天，什么黄烟？是不是有人在？”
  “有人在唱歌。”沈约道：“戚氏。”
  “甚么？沈大人叫我？”戚英姿说：“做什么要叫我戚氏，我有名字的，我叫......”
  “正蝉吟败叶，蜇响衰草，相应喧喧。”这唱歌的声音愈发近了。
  戚英姿道：“到底搞甚么名堂，半夜里唱甚么歌，有甚么歌不能白天唱？”
  沈约心道，有些歌儿还真的不能白天唱，那些夜里寻欢的花船，可不就是夜里唱歌。
  歌声渐近，沈约听得真切，正是柳永柳三变的《戚氏》，那女人的声音勾魂萧索，唱了‘孤馆，度日如年’，又来唱‘水上的路程，念名利憔悴长萦绊’。
  戚英姿往外头走，想驱逐外头唱歌的人，“唱甚么唱，到别处唱去。”
  沈约当下提起屋内的油灯跟上，卫所门口果真躺着一女子，那女子被渔网罩着，身上竟不着寸.缕。沈约提着灯走近了，往下一照，马上挪开了眼睛。戚英姿摸了摸腰间的大刀，四处寻找唱歌的女人，“是谁在装神弄鬼，给我滚出来！”
  地上的女子呼吸微弱，沈约道：“先救人。”
  那唱歌的女人气息绵长，嗓音飘得极远，与地上这个出气多进气少的显见不是一个人，戚英姿扒开女人身上的渔网，她说：“灯呢，你照着点啊。”
  沈约背对着她们提灯。戚英姿将灯拿过来，在女人身上仔细照了照，“腿脚被绳子绑过，手腕脚脖子都有勒痕，身上没有伤口，呼吸还算均匀，没事，死不了。”
  说着，戚英姿将那女子扛起来，沈约侧着脸不敢瞧她们。戚英姿不矮，那女子身量也算高，在两人差不多高矮粗细的情况下，戚英姿又是单手将那女人抗在身上了。
  沈约道：“将军，现在该如何？”
  “让她在卫所先住下，我让米千里去和刘若诚住一间屋子，给她腾出一间来，万事都等她明日醒了再说。”
  戚英姿手脚快，很快将那女子安顿了，她将那女子放上床，给她盖好被子睡觉，最后说：“我明日再来，给她带两身衣服过来，不过我也没啥好衣裳。算了，我叫刘若诚去买吧，他见过的女人多，最懂女人喜欢穿甚么了。”
  戚英姿抓海盗忙了前半夜，后半夜又遇上一个来路不明的女人，沈约老觉得哪里有点不对劲，但偏偏他也说不出个所以然来。戚英姿眼睑下的乌青更重了，沈约提着灯一直在屋外等着，女人拍他一下，“睡去吧，我也要回家睡觉了。”
  沿海的地界太阳升起得早，戚英姿一路往自己家里走，海面上已经隐隐有曙光了，她嘴里叼着一根狗尾巴草，心道：‘贝兆楹那个狗.日的，嘴上说着和京城来的这帮人不合，怎么还暗地里给马世远送银子？马世远给那阉人太监送了一万两，他可是给马世远送了两万两。哼，这些人！’
  戚英姿到了家，将嘴里那根狗尾巴草扔了，隔壁的佘奶奶已经起床生火，“英姿回来啦，早上蒸馒头，你过一会儿来吃。”
  “诶，我等会儿就来。”
  戚英姿回了自己家，倒在床上，嘴里念叨：“哎，那个沈大人，看着倒是聪明，怎么做人傻乎乎的，马世远都去送东西，他怎么不去表示表示，将来在这地头上吃了亏，连个帮他说话的都没有。”
  戚英姿念了几句，倒床就睡着了，等她醒来的时候，太阳都正中了，隔壁的奶奶端着稀饭馒头进来，“睡迷糊了吧，来，吃饭。”
  女人喝一口稀饭，手里抓着一个馒头，说：“多谢佘奶奶，我明天给你买好吃的，现在吃桂花糕涩口，咱们买桃花糕，现在的桃花都开了，开得正新鲜呢。”
  隔壁的佘奶奶是个寡居的老妇人，她家也是世传的军户，丈夫去年死了，三个儿子战死了一个，还有两个在军中服役，一个在山西卫，另一个在南京当戍军。戚英姿从枕头下摸出一贯钱来，“喏，这是大庆托人带回来的，您拿着。”
  “大庆，他......他还好吧？”佘奶奶年纪大了，说话的声气都弱了，更不能似年轻人一般中气十足，“大庆，他，他有没有说他甚么时候能回来？”
  “蒙古人在边境骚.乱，大庆他走不开，等咱们打胜了仗，他就回来了。”戚英姿咬一口馒头，“奶奶，我吃饱了，我去卫所了，您歇会吧，我晚上再回来。”
  戚英姿从箱子里拿了套衣裳，佘奶奶说：“我腌了些豆角萝卜，你拿去卫所给他们吃，前几日千里和全儿还来帮我补了墙角屋顶，你替我感谢他们。”
  “那都是他们该做的，您是我奶奶，还不就是他们奶奶，不用谢。”
  佘奶奶将碗放进一个竹编的篮子，“里头还有新鲜的笋和馒头，你拿去给他们吃。”
  “嗯。”戚英姿回头，佘奶奶慢慢站起来，起身出去了。
  戚英姿仰着头，长长叹了一口气。
  卫所里刘若诚正指挥大家练兵，刘若诚是个读书人，兵书读的最多，米千里他们这些年轻人最喜欢和他在一起混，有知识有文化的人总是特别受年轻人欢迎的。
  不过齐大有和赵全这种老伙计对刘若诚的战法兵书之类的不感兴趣，他们认为战场上得真刀真枪相见，话说多了没用，敌人也不会坐下来和你谈兵法。
  戚英姿提着篮子进去的时候，刘若诚见了她，说一句：“休息片刻，稍后再练。”众人一哄而散，刘若诚走上来，戚英姿将篮子递给他，“喏，佘奶奶做的，吃吧。”
  刘若诚将馒头和腌菜递给赵全他们，自己留了一碗鲜笋，才拿起筷子，就听戚英姿说：“佘奶奶今天又问我大庆的事情了，我都不知道怎么回答她。”
  刘若诚刚刚拿起筷子，又放下筷子，他叹一口气，“咱们在这宁波府呆着，虽说认识几个人，但北边的情况完全不知道，大庆又在山西大同府，那边的情况谁知道呢，你还不如......”
  “嗯？”
  刘若诚指着内院，“你去问问他，问问沈大人，他是北京兵部的人，消息无论如何也比咱们要灵通。咱们也不问多的，你就问问大庆是不是还在山西大同府，是不是还活着？”
  是不是还活着。是啊，谁知道佘大庆是不是还活着，他已经有九年没有归家了，自从嘉靖二年征兵，他入伍去了山西当戍军，这九年里就没有消息。戚英姿给佘奶奶的花费都是她自己的钱，大庆走了九年，别说托人拿钱回来，就是连一封信都没有。
  戚英姿起身，说：“那姑娘醒了没？”