戚英姿扭头看他，崔礼指着她的嘴巴，示意她把嘴张开。戚英姿毕竟过去还是个将军，一个陌生男人叫她张嘴，她反而将嘴闭得更紧了。
  崔礼轻轻笑，说：“让我看看你的舌头，不用怕。”
  崔礼笑起来也很好看，戚英姿不知为何，又在他的侧脸上瞧见了沈约的影子。沈约也是这样笑，半颔首，微微笑，他们笑起来的时候，都是嘴角略微上扬，显示他很愉快。
  崔二公子的两根手指就要凑到戚英姿脸上来，戚英姿伸手化掌就去劈崔礼的手腕，崔礼挑眉，“哟，看起来还挺有脾气？”
  戚英姿不肯张嘴，也不肯让崔二少爷看舌头，崔二少爷说：“明天晚上你再来打扫一次，我这里经常需要清洁。”
  戚英姿低头退出去了，她别的没听懂，就听懂了一个‘明天晚上’，还有一个‘扫地’。
  次日，入了夜幕，秀儿从洗衣房回来，瞧见戚英姿提着扫把要出去，她说：“姐姐，你知道吧，崔大人今天发脾气了。听说是崔大人给国王提了建议，说甚么打仗甚么的，但国王没听他的，国王好像听了另一拨人的，把崔大人都给气病了。”
  平壤，打仗？戚英姿很快就联想到是不是朝鲜国和大明朝要打仗了，她提着扫把抬脚就往崔礼屋里冲。
  崔二公子穿一件白色的锦袍，半跪半坐在地上，戚英姿拉门进去，男人道：“你来啦？”又拿出一小碟子点心，然后看她，“饿了吗？”
  点心很精致，戚英姿自来了平壤，就没怎么吃过点心零嘴，不过这些东西本也不是给她们奴仆吃的。
  崔二公子微微笑，“来，吃吧。”
  戚英姿睃他，崔礼又从矮塌上拿了个罐子出来，里头装着一碗药，他说：“给你治喉咙的。”
  是药三分毒，戚英姿自然不会喝。女人冷眼瞧着那碗药，崔礼知她不信，便从柜上拿了本医术出来，他一样一样指给戚英姿看，“大青叶、菊花、连翘......”
  医书上的字是看不懂的，那些画儿倒是看得懂。戚英姿看了这药方子，开始摇头，她指着自己喉咙，咿咿呀呀：“这些没用，我是哑了，并不只是喉咙痛。”
  戚英姿张开嘴，手指开始比划，‘我喝了毒.药，哑巴了。’
  崔礼恍然，然后合上医书，将那碗清凉解热的汤水拿开，自己一口喝了。戚英姿瞧他，崔礼摊手，“你害怕我下毒，但我没有。我自己喝了，你可以放心。”
  戚英姿忽然觉得崔礼其实有些孩子气，这碗药他根本不必喝，谁管他有没有下毒，因为自己根本不会喝，也不在意。
  崔礼将点心递给她，自己也拿了一块放进嘴里。戚英姿瞧见他动作，摇摇头，意思是，‘你不必如此，我不爱吃点心。’
  崔礼的桌上便有纸笔，戚英姿画了个朝鲜国的轮廓，又勾了个辽东的地形图，崔礼的眼神渐渐严肃起来，他瞧这个哑女，戚英姿也在瞧他，比划道：“是不是打仗了？”
  “没有。”
  崔礼接过笔，在朝鲜旁边又另勾了一块地方，日本。
  戚英姿点头，心道，还好，还好是朝鲜国和日本国。
  崔礼将笔搁下，一手托腮，望着戚英姿，轻轻笑，“你不是崔安的人，他才不关心哪里是日本，哪里是大明朝。”
  戚英姿口不能言，脸上约莫流露出生无可恋的表情，崔礼道：“不要失望，我能给你治病，我就是平壤城里最好的大夫。”
  作者有话要说：　　注：海州，今连云港。
  第25章 我的姑娘
  平壤崔氏是朝鲜政党的在野派, 崔氏掌门人崔德一直秉持增强朝鲜边境防御的理念, 但当权的政党认为朝鲜防御已经足够了, 在朝党和在野党用两种不同的军事理念左右着朝鲜王朝的国王。国王听取了当权派的建议, 与日本相安无事和平共处。
  总的来说, 朝鲜国是个受儒家思想熏陶甚深的地方。戚英姿来到平壤小半年之后，她先后认识的人有崔礼、崔安，还有崔安的妻子, 伊秀。
  戚英姿认识伊秀以后, 才发现她与传言中的娇柔造作完全不一样。
  伊秀是个好姑娘, 她知书达理，说话温柔, 为人处事也没有世家豪门大小姐的那种跋扈虚伪。她含蓄而矜贵，举止有度，下人们开始喜欢她, 她们也不再在背地里说她的坏话。戚英姿也觉得她不错, 只是有一点, 她和崔礼的关系变得很恶劣。
  伊秀曾是崔礼的未婚妻, 但后头传出崔礼好男风的说法，崔礼自己也不否认。伊秀绝望了，最后才接受了崔安的追求。
  “姐姐, 你说这是不是甚么话本子里的畸恋, 就是甚么小叔子和嫂子有情，哥哥既疑心自己的妻子，又要防着自家弟弟。”
  说话的是秀儿, 她还在浣衣房里洗衣服。浣衣房里的新闻一点也不比其他地方少，秀儿说：“昨儿夜里大奶奶又哭了一场，哭得惊天动地，把老爷都惊动了。”
  秀儿将汉人家族里的那一套称呼全线搬到了朝鲜，她嘴里的大奶奶指的是崔安的妻子伊秀，老爷自然指的是崔德。
  “哎”，秀儿撑着脑袋，“姐姐，你想回家吗，我都不想回家了，回家吃不饱饭，我后娘天天想着把我卖了，换点钱给弟弟吃喝。”
  “你......有弟弟？”
  戚英姿用一种公鸭嗓般的聒噪的声气说话，她嗓音受损，加之她有半年没发过声音，这一开口，声气如变声期的少年，难听至极。
  秀儿连忙端一杯金银花泡的茶水给她，“姐姐，你嗓子可好多了，咱家二少爷真是妙手回春，你以前可一个字都说不了。”
  戚英姿点头，喝了一碗秀儿给她特制的茶水，她现在能断断续续说话，但嗓音沉闷，说多了，喉咙里面火辣辣地疼。或者有些转音和高调，她根本发不出来，有些时候听她说句子，像在吞音。
  不知不觉，来到平壤已经大半年有余，戚英姿想问问大明朝的消息，崔安不必说，他甚么都不知道，只知道防着自己的妻子和自己的弟弟私下接触。若是问崔礼，他有些事情知道，有些事情，他的确是不知道。
  旧年八月，也就是戚英姿初漂流到朝鲜国的那一年，嘉靖十年八月，嘉靖帝收了九个嫔妃，听说是在大学士张璁的建议下额外选的。
  戚英姿想更进一步知道嘉靖帝收了哪九位嫔妃，她问崔礼，崔礼摇头说不知。“这个真的没有办法知道，只知道嘉靖皇帝在八月的中祀中挑选了几个他喜欢的进宫，宫妃的全部人名难以打探。”
  崔礼当然没有办法搞清楚嘉靖帝具体收了哪几位嫔妃，霍韬将白湘灵送进八月中祀中充当舞伶，白湘灵那般容貌，当天她穿火红的舞衣站在祀台上，赤脚的女子踏歌起舞，惊了半个北京城的眼。
  白湘灵美，美得惊人，嘉靖帝又不是瞎子，他不仅不是个瞎子，还是个精通书法绘画舞乐的艺术高手。皇帝既然沉溺于艺术消遣，便也懂得这位红衣舞伶的惊世之美。
  八月中祀落了场，嘉靖帝要沐浴斋戒，斋戒期一过，内宫就开始打听那位红衣舞伶出自何家。霍韬大大方方将白湘灵献了上去，他没有隐瞒，镇国公直接告诉群臣，这美人儿是我霍家为圣上招来的。
  霍韬送上了白湘灵，嘉靖帝爱不释手，当即宣布要为这位女子册立名号，白湘灵入宫不足两个月，就得了个夫人，皇帝亲赐的字，“恭奉夫人”。
  九位新选的后宫妃嫔里白湘灵占了一个名额，里头还有一个方婳。方婳也随着霍韬进了北京城，但霍韬没让她去八月的中祀里展现她的礼仪风度。霍韬是这么想的，中祀仪式只出白湘灵，白湘灵可以稳稳抓住皇帝的眼珠子，若再上一个方婳，怕两厢受损，双方都讨不到便宜。
  方婳的仪态是经过精心训练的，一举一动完全合乎大家风采，霍韬不急，方婳只需要一个机会，教人看见，教人发现，方家姑娘离进宫就不远了。
  果然，霍韬送上了白湘灵，京城大官小胄都急着到镇国公府走一圈，等到张璁去镇国公府打听白湘灵来历的时候，方婳就出现了。
  张璁很满意方家这位姑娘的举止仪态，首辅大人后来又直接询问了镇国公关于此女的家世背景。等张璁离开后，没过上三天，宫里就传来消息，宣方家姑娘进宫参加懿选。