“开什么玩笑？这么远……空心球？”
  刚刚还略显喧闹的篮球场，瞬间变得鸦雀无声，过了好一会才听到他们倒吸气的声音。而投出这一球的绿发绿眸的男生，不知什么时候已经穿过了这条街巷。
  “为什么篮球的规则里，只有三分球的说法呢。”
  要是有四分球或是五分球的话，那该多好啊。
  绿间真太郎低头看着自己被绷带缠绕的左手手指，叹了一口气。
  「尽人事，以待天命。」
  这一向是他的座右铭。
  从来没有哪天中断过投篮的练习，也从来没有在平日的训练中敷衍了事，一切都按照朝日占卜中的卜卦行事。而上天赋予他的回报，便是极远的投篮距离与从不落空的三分球。
  绿间真太郎设想过自己的第一次败北，那或许是败给有着锐不可当的青峰的桐皇学园，又或许是败给赤司所在的洛山高校，甚至阳泉海常都有可能，却唯独没想到过，自己竟然会输给黑子所在的诚凛。
  “只会回敬那种连猴子都会的扣篮的人，是不会被命运选中的。”
  这是他曾经评价那些不尽人事的人的话语，如今想来，实则是对他而言的莫大讽刺。
  绿间真太郎的眼前不断浮现出当时与诚凛对战时的画面，如播放幻灯片一样，一帧一帧闪过。
  在整场比赛中，他一共有三次致命的失误。
  在最初的时候，他就应该对火神的弹跳力有所防备，而不是在火神的手掌高高扬起的时候，还不信邪地投出本不该投出的球。
  之后的一次，明明已经察觉到火神的靠近，他却还继续向前投篮，最后眼睁睁地看着这颗球被完美地封盖。
  而最后一次，他本以为用假动作骗过火神之后就能用压哨球绝杀，完全没想过身后的黑子截球的可能性，以至于失去了翻盘的机会。
  现在回想起来，那几次其实都应该传给高尾才对，让他与队友一起带球突破，说不定能够得分。
  可是绿间真太郎却偏偏固执地选择了自己最擅长的方式——三分球。
  一次，哪怕一次，只要自己传出一个球，最终的结局都可能有所改变，而不是像现在这样，以最后的一分之差，让秀德在inter high的决赛之前先行离席。
  果然还是有些不甘心啊……
  绿间真太郎站在一扇黑色的木门前，抬头看着门上的猫咪图案，推了推眼镜。
  记忆不由得触景生情地延伸至了去年的这个时候，在激烈的比赛过后，帝光的大家一同来到这里吃吃喝喝，闲散地打发一个下午。
  如今，似乎已是遥不可及的记忆。
  “叮铃叮铃——”
  绿间真太郎迈步走了进去，不知何时安上的迎客铃清脆作响着。
  “喵呜~”
  “猫？！”
  他连忙低头，这声源来自于一只喜马拉雅猫，它正懒洋洋地趴在门前不远处舔着自己的爪子，在看见他时站起身来，磨磨蹭蹭地想向他靠近。
  “你别过来啊……”绿间真太郎稍微有些慌张地说着。
  那只猫将他的话置若罔闻，绕到了他的身旁，然后用爪子扯着他的裤腿，在上面留下小巧的梅花印。
  绿箭真太郎又往后退了两步，这只猫咪好像觉得很好玩一样追逐着他，在发觉那双腿在轻轻颤抖之后，它不解地抬起了头，瞪圆了眼睛目不转睛地看着他。
  “卡鲁宾。”就在绿间真太郎不知道如何是好的时候，耳畔忽然响起了熟悉的声音。
  一抹淡蓝色的人影出现在不远处，而卡鲁宾听见这一声呼唤之后，便迈着小腿开心地跑了过去，微微抬起头眯着眼睛，让黑子哲也给它挠下巴。
  总算得救了……
  “绿间君还是这么怕猫呢。”黑子哲也睁着一双平淡的大眼，面无表情地看着绿间真太郎。
  那模样实在是有些像刚刚的猫，看得绿间真太郎心里抖了一下。
  他拍了拍爪子留在休闲裤上的泥土印，自从被猫抓伤过后，他就对这种生物有着莫名的心理阴影。
  “这是哪来的猫啊？”他长舒了一口气之后问道，以前这里可是没有猫的。
  “是店里的客人带来的。”黑子哲也指着那边正吃着茶碗蒸的墨绿色头发的少年。
  这么一打量，绿间真太郎才发觉店里的摆设似乎变化了不少，装潢一新不说，墙上还挂着几幅画，身旁的花架上摆着深深浅浅的蓝色矢车菊，与那素净的木架相照应，让人联想到蓝天白云之类的美好事物。
  而店里的店长，也由之前的老爷爷换成了曾在这里帮佣的少女。
  “绿间君，好久不见啊！”幸平纯打着招呼。
  “嗯。”绿间真太郎点了点头，的确是好久不见了。
  “今天绿间君怎么想起来这里的。”黑子哲也问道，自从奇迹的时代分崩离析之后，他就再也没在猫屋见过大家了。
  “今天的幸运物，是「年糕小豆汤」。”绿间真太郎答非所问地回答着，但在场的两人都明白他的意思。
  既然是年糕小豆汤的话，那当然还是要来这里吃才对，他为自己找着这样的理由。
  至于实际上是何种原因，连他自己都说不清楚。
  “绿间君还真是执着啊。”幸平纯深有感触地说着，究竟是什么样的人，才能按部就班地做到这种程度啊。
  即使是在天气炎热时，也会在左手上缠上绷带，所谓的幸运物更是一天不落，除此之外还有着各种千奇百怪的习惯，就像设置了什么特殊程序的古板机器人一样。
  不知道夏天的时候，手上缠着绷带会不会长痱子呢……
  “店长，麻烦给我来一份咖喱牛肉饭。”
  “好的，请稍等~”
  在幸平纯转身去了厨房之后，绿间真太郎与黑子哲也沉默地坐在椅子上，在很长的一段时间里一言不发。
  黑子在帝光的窘境，以绿间真太郎的细心程度，自然了如指掌。
  那时候帝光的大家，光芒太过强烈，即使不需要团队协作也能将对手打得落花流水，而身为影子的黑子，便自然而然地失去了意义。
  当黑子哲也黯然退队的时候，要说绿间真太郎并不关心，那当然是假的。但是身为副队长的他并没有改变现状的能力，所以啊，他期待着，期待黑子能到一个新的环境，重新找回自身对于团队的作用，重新找回身为影子的意义。
  结果呢，黑子竟然跑到一个从来没听说过的诚凛高校去了。
  那样微弱的光，哪里来的影子啊。
  他曾经这样想着。
  而现实，毫无疑问地推翻了他之前的所有猜测。
  “绿间君觉得火神君怎么样？”黑子哲也先开口打破了他们之间的寂静。
  他好像很期待得到绿间的肯定。
  绿间真太郎嘴上毫不留情地说着：“火神？光会跳的人，跟跳蚤有什么区别？”
  “绿间君还是一如既往的毒舌呢……”
  “我说的是实话。”绿间真太郎继续泼着冷水，“我认可他的实力，但是现在的他，不过是弱化版的青峰罢了，即使有你在，也不可能战胜那个家伙。”
  青峰大辉所在的桐皇学园，就是诚凛下一战的对手，虽然不知道青峰现在究竟成长到了何种地步，但是现在才初具雏形的火黑组合，无疑是难以招架的。
  希望越大，失望也就越大，因此他提前敲响了警钟。
  “久等了，您的年糕小豆汤好了！”
  黑子哲也本来想反驳些什么，不过端上来的料理，却中断了之前的话题。
  “绿间君还是一如既往地喜欢吃小豆汤呢。”
  在许多事物变迁的同时，还有更多的事物仍保持着最本真的模样。
  他用湛蓝色的眼眸，望着那盛装着赭褐色红豆汤的青色瓷碗，上面漂浮着米白色的年糕。
  这便是绿间真太郎今天的幸运物，也是他最喜欢的料理。
  “我先开动了。”
  有些迫不及待的绿间真太郎拿起绽放着银色光泽的小勺说道。
  “好啊。”
  食物也是有着自己的个性的，就比如这软软糯糯的年糕，还是与红豆汤一起更为登对。他也曾在猫屋品尝过其他有关于年糕的料理，虽说浓油赤酱的排骨年糕肉香迷人，韩式的辣炒年糕甜辣可口，但是能将年糕的本性发挥得淋漓尽致的，还是这一碗年糕小豆汤。
  “嘶——”
  用符合礼仪的姿态将勺中的小豆汤送入口中，被浓郁甜馥的汤汁浸泡后的年糕韧性十足，在绿间真太郎用牙齿咬的时候还粘连着牙齿，而在破开之后，则扩散着清柔的风味，它们与内里的豆沙交织在一起，使得甜味变得越发明显起来。
  “还是这熟悉的味道啊。”
  绿间真太郎不由得感叹道。
  口中的甜味，并不是奶油或者蜂蜜那样黏腻的齁甜，而是像果园里吹来的风那样，清爽中带着些许淡淡的微甜，一点一滴地晕开，带着鲜明而富有活力的层次。
  那就是他最初喜欢上这道料理的理由，是在猫屋以外的地方，绝对品尝不到的美味啊……
  “绿间君。”
  “嗯？”
  在他意犹未尽地喝完一碗小豆汤的时候，黑子哲也忽然对他这样说着。
  “火神君并不是青峰君，他也不会变成青峰君，他是认同我的观点的。”
  真是难得看见他如此认真的表情。
  “我会让他成为日本第一。”
  “还真是敢说啊。”绿间真太郎忍不住笑道，“要想成为日本第一，先从我们身上踏过去吧。”
  “下一次，秀德会击败你们的。”
  在他这样说着的时候，黑子哲也注意到了一件事。
  此刻的绿间真太郎的言语里，所用的词汇，不再是「我」，而是「秀德」。
  那个总是背对着人群，孤独地站在中场外射篮的男人，终于往前迈了一步，与他的队友站在了一起。
  “好啊，下次试试看。”
  虽然已不再身处同队，但黑子哲也的心中，难免多了少许欣慰。
  第40章 menu.040 下午茶特辑（上）