“头疼脑胀？你们怎不速速回禀于我？请了郎中来瞧没？”叶秋嬗焦急斥道，还未待他们回答，便甩袖踏入院内。
  此时院内一众侍婢瑟缩如鹌鹑守在门口，生怕发出半点声响惊动了郡主，又惹来一顿打骂。
  “郡主还没醒么？”叶秋嬗问。
  众婢女皆是摇头。
  “去，将门打开，告诉郡主邱清有事求见。”她随意拉过一个侍女，冷声吩咐道。
  那侍女却像大祸临头一般，抖如糠筛、连连摇头，心里连声说“不”。
  叶秋嬗见她都要瘫软下去，怒极放手。
  “要你何用！”呵斥一句，索性自走到门前，轻叩门扉恭敬道：“郡主，臣邱清有要事求见。”
  回应她的是一片死寂，叶秋嬗心头一跳，再次重复先前的话，屋内仍无任何响动。
  她背上冒出冷汗，声音轻颤道：“郡主，臣有要事相告，得罪了。”
  而后抬手一推，将门大打开来，屋内漆黑一片，一股腥臭混杂的怪味扑鼻而来。
  叶秋嬗压下心中胆怯，拿过禁卫手中的灯笼，将屋内的一切照得透亮。
  率先入目的是一双未着寸褛的苍白的脚，凌空悬在半中央，鬼魅如斯，立即引来身后一片惊呼。她也是咬紧了牙关才不使自己临阵脱逃。
  灯笼随着她颤抖的手提高半分，白若虞就这么吊在房梁之上，原本娇美的脸蛋肿胀发紫，双目几欲脱出眼眶，脖颈以一种极可怖的姿态扭曲着……地上留有一滩散发出尿骚味的腥黄色水迹，由此可见死前有多痛苦……
  不止这些，叶秋嬗还察觉到白若虞悬梁的绳索并非一根白布，而是一件红艳似血的绣满祥云的霞帔……她想起在一个时辰以前，白若虞还遣人向她讨要嫁衣，说是想试穿一次。她以为这能让她平息怨气，竟没想到最后却被她用来悬梁自尽……
  叶秋嬗脸色煞白，踉跄半步，终是忍住胃中翻腾，向身后人吩咐：“快，通知谢使臣和白使臣过来。还有谢大人和应大人，其余的人封锁郡主府，院内任何人不可出去，此事未查明前切记不能走漏风声。”
  她不愿再去瞧白若虞的死状，却不得不走入屋内搜寻证据。在她之前未有人发现郡主已故，若不是自缢而亡，那真凶极有可能还藏在屋内，她不能因胆怯而耽误破案的最佳时机。
  叶秋嬗在屋内翻找了一圈，确实未发现有人藏匿的痕迹，再观白若虞自缢的三尺之内，一片狼藉竟无从下手。
  地上有檀木碎渣，是昨日她砸碎了摆饰后，被叶秋嬗更换的檀木弥勒上掉落的。那檀木弥勒滚落在案几之下，上头沾染了已干涸的血迹。叶秋嬗眼前浮现出白若虞以木砸头的癫狂场景……
  地上的一滩尿迹恶臭难闻，她也浑不在意，拾起一块沾了血迹的碎瓷片，站起身来放到白若虞腕上比对，虽则血肉模糊表皮翻起，但仍不难瞧出是以钝器割裂所致。
  将瓷片搁在案上妥善放好，叶秋嬗面如死灰。
  白若虞是死意已决，早在三日前那场胡闹恐怕就是先兆，可恨她发觉了异样却粗心略过，若是早日堤防也不会酿成今日大祸……
  叶秋嬗心头后悔万分之时，外头的人已闻风赶到，率先闯进来的是白若虞的兄长白新柏。
  他踉跄着冲进屋子，一把抱住白若虞的尸身，哭嚎起来：“妹妹……我妹妹好好地怎会自尽……”
  他将白若虞的尸身放下来，也不顾她一身恶臭，抱着哭得昏天黑地。
  叶秋嬗冷眼瞧着，闻到他一身酒味，心头冷笑：自个儿妹妹这几日如此反常，这当哥哥的非但不过问，还日日出去喝花酒，等人都故去了才跑来哭嚎，又有何用呢？
  白新柏还在哭嚎，谢守义随后才跟了进来，竟是半响无言。默了良久后才开口，说出的话却叫三人的心都凉了半截。
  “和亲郡主未嫁而亡，若是羌王追究下来便是靳朝的过错……我们几个属护驾不利，罪当问斩……”
  叶秋嬗心沉到了谷底，白新柏哭嚎得更加悲从中来。
  ……
  谢芝与应宪回府时已是第二日清晨，初阳斜照，敲开一室昏暗。
  叶秋嬗三人在屋子内留守了一夜，均未合眼。个个面色苍白，眼下青黑。
  谢芝早在之前便从禁卫口中听说了来龙去脉，此时进屋见一室狼藉，只微微皱眉便走到叶秋嬗所在之处。
  “谢大人，郡主自缢身亡了……”叶秋嬗看着他，眸中恍惚。
  “地上凉，你先起来。”他拉起叶秋嬗的手，惊觉寒凉如冰。
  感觉到谢芝手上的温意，叶秋嬗这才回过神来，打起精神，反握住他。谢芝知晓她是有话要讲，便转头对谢守义二人道：“三叔，白使臣，郡主此事还需仔细勘察，你二人留守一夜也累了，先回去歇息吧。待查出真相，我会派人及时通知你们。”
  “查出真相又如何？我妹妹会死而复生吗？”白新柏压抑了一夜的哀怨瞬间爆发，双目赤红瞪着谢芝。
  谢芝沉吟片刻，轻叹一声：“白使臣，我理解你失去至亲的痛处，但此案并不止是你一家之事，而是关乎江山社稷。在站的所有人的生死都牵连其中，我比你更想寻求真相，且不管郡主是否是自缢而亡，总要找出一个答案才能让她死而无怨。你作为兄长，应比我更明白才对。”
  白新柏憋红了脸，唇瓣颤抖说不出话来，人只有到了极度悲伤或是极度恐惧之时才会有此表现，难免引人同情。
  最终，他还是与谢守义等人一道出去了，白若虞的尸身被谢芝要求放在原处，他抬起白若虞的下颚，仔细查看这脖颈上的伤痕。
  勒痕深入表肤，将人体最脆弱的一部分撕裂得惨不忍睹。
  “有挣扎的痕迹，但没发现第二条勒痕。”他下结论道。
  “这么说，郡主的确是自己上吊的？”叶秋嬗颤声问。
  谢芝转头看她，眸色深如浓墨，颔首答道：“基本可以如此断定，但也有疑点。”
  他走向白若虞上吊的房梁之下，“秋叶，你是第一个进屋子的，郡主自缢踩的这根凳子是不是从没被踢翻过？”
  叶秋嬗回忆片刻，随即点头：“的确，我进屋后除了那块破瓷片就未动过屋内任何物件，后来白新柏进门我也一直提防着他破坏证物。”
  谢芝露出赞赏的神色，又开口道：“人在上吊时，会踹掉踩凳，如此即便后期后悔也回天无力，而这踩凳是立着的，这便奇怪了。”
  他看向叶秋嬗，见其仍懵懵懂懂不甚明白，遂又冲她勾勾手指道：“我将郡主尸身挂到吊绳上，你再瞧瞧。”
  谢芝用了内力，不费吹灰之力将白若虞放置原处，白若虞的尸身在半空中晃荡两下停在了坐凳之上，而她的脚与坐凳只有寸许距离，若是想下来，稍微伸长脚底便能踩住。
  叶秋嬗立即明白了，但随即又面色苍白：“郡主求死之心如此决绝？竟在死前那刻连挣扎都不曾做过？”
  “非也。”谢芝摇头，带她来到白若虞的尸身前，将她宽大的袖子掀开，露出一双骨节弯曲成爪的手来。
  叶秋嬗曾查看过她的左手手腕，却并没有翻看她的右手。
  此时看去，却见右手手背上皮肉翻起，惨不忍睹，像是被什么抓伤一般。
  谢芝又以眼神示意叶秋嬗看她左手，叶秋嬗立即定睛去瞧，果真发现白若虞左手指甲里满是血污，有的甚至留有皮肉残屑。
  叶秋嬗毛骨悚然，皱起眉头问：“郡主为何自己抓自己？”
  谢芝看向房梁上鲜红如血的嫁衣，缓缓道：“上吊是最为痛苦的一种死法，许多自缢的死者中都发现有死前挣扎的痕迹，他们一般呈现手指指甲翻起的死状，是垂死挣扎时拉扯吊绳所致。你看郡主的右手指甲是否也有此等现状？”
  叶秋嬗又大着胆子去瞧，果然如他所说，一个诡异的想法骤然从心中划过，激起一身冷汗：“郡主为何会右手去拉扯吊绳，另一只手却在抓挠着它？”
  谢芝眼中讳莫如深：“我在枢密省见过无数自缢而亡的尸首，有的如之前所说，有的则毫无挣扎痕迹，这两种情况都是有先例的。只有郡主这种是我平生见的第一例。”
  他顿了顿，还是将心头的想法和盘托出：“这就好像一个人受人迷惑去上吊自尽，途中却忽然清醒，一边有意识地想阻止自己，一边身体却不听使唤。郡主的死状，便如同这个人一般……”
  一股凉风拂进寝院，分明是骄阳似火的旱地，却凭生出一阵由里及外的冷寒。
  第79章
  是怎样的情形下才会让一个人无法操控自己的手脚呢？叶秋嬗与谢芝皆陷入迷茫之中。
  “谢大人, 还记得曜珮公主中的毒吗？那毒物可使人陷入短暂性地癫狂，并且性情暴戾产生幻觉。郡主会不会也是中了什么稀奇的毒/药？”
  谢芝颔首：“种种迹象看来, 只有这般才说得通了。”
  这时，应宪衣袂翻飞大步走进屋来, 神色极为凝重，看到房梁上的尸首时也怔愣了片刻。
  “无禺，可有查出什么疑点？郡主自缢前后没有异常吗？怎么满院子的人都没发觉？”他眉间皱成川型, 嘴上问的谢芝, 双眼却睨着叶秋嬗，神色愠怒，是在怪她看管不周。
  叶秋嬗自知理亏，苍白着脸道：“郡主前些天曾遣人让我来寝院驱虫, 当时我便发觉她隐有异样。双目赤红、精神不济, 我还以为她是水土不服便没仔细留意。作日听说她砸烂了瓷瓶把一个侍女的脸划烂了……我才派人看守了寝院，后来实在放心不下赶来这里时，郡主已断气许久了……”
  应宪听此向她逼近几步, 双目微眯：“这么说，邱使臣是第一个看到郡主尸身的人？”
  察觉到他周身压迫人心的气势, 叶秋嬗不自觉避开了目光，谢芝适时上前一步，隔断了应宪的逼视，正色道。
  “师父，邱使臣的确是第一个发现郡主死亡的人，她还第一时间进屋搜寻了证据, 方才多亏了她的细心，我们才查出一些疑点来。”
  应宪挑眉：“哦？无禺如此信任邱使臣？”不过一瞬之间，他气势顿收，眉间舒展开来：“无禺，到如今还不肯跟师父坦白这位姑娘是何方神圣吗？”
  叶秋嬗瞠目结舌，原来应宪一早便识破了她的女子真身。
  不愧是师徒俩，谢芝曾经诈她不也是这招么，看破了什么从不当面戳穿，等对方露出破绽之后再出言逼问，打得后者一个措手不及。
  谢芝早猜出他师父的目的，无奈地叹息一声道：“师父，她就是徒儿跟你提过的叶姑娘。她此次来是朝中机密，不到万不得已徒儿怎敢向您透露。半年未见，您脾性真是丁点儿未变啊……分明已经猜到了还非要我亲口坦白……”
  应宪哼了一声，轻笑：“你个臭小子，嘴上说着不敢透露，自来这儿以后一双眼睛时时刻刻都盯在人家姑娘身上，连外出查案都要唤秦湘去带个信儿。你师父我眼还不拙，这都猜不出来，能教出你这个徒弟吗？”
  他们两师徒素来亦友亦师，打趣起来也毫不顾忌。
  应宪说完去看叶秋嬗，见她故意抹黑的俏脸仍不减俊丽之色，神态别扭地盯着脚尖，该是被说得不好意思了。
  应宪爽朗一笑：“叶姑娘貌塞西施，又有读心奇能，配你这小子却是亏了！”
  谢芝即刻黑了脸：“师父，哪有你这般诋毁自己徒弟的。”
  说完偷偷打量叶秋嬗，恰逢她抬眼一瞪，美目黑白分明既娇既嗔，竟然不见恼怒，谢芝心里头立即就舒坦了。
  他却不知叶秋嬗心里想的是：谢芝这人没皮没脸的，我都见怪不怪了，反正如今也是朝不保夕，且懒得和他计较，免得自己上火。
  他二人四目相望，久久不言，让外人瞧着倒像是在眉目传情，应宪僵硬地咳嗽两声，正色道：“好了，不说那些了。无禺，你方才说与邱使臣发现了一些疑点，是什么？郡主可是遭人谋杀？”
  谢芝迅速回过神来，脸上的笑意也随之消逝。
  “我们有点猜测郡主或许是中了毒，导致神志不清。师父您看这儿……”他掀开白若虞的袖管，“郡主在上吊之后，或许是忽然生出求生之意，所以才会用右手去拉扯绳索，但她的左手却去阻挡右手。”他又将另一边的袖管掀开。
  “而郡主脚下是没踢倒的坐凳，只要不是被人特意扶起过，按当时情形来看，她只要稍微踮踮脚便能站稳。但郡主并没有这样做，就好像手脚不听她使唤一般……师父，这世上有没有一种毒物能让人有此症状？”
  应宪陷入沉思，半响缓缓摇头：“我从未听说过这种毒/物，若是真有可操控人心的药，那这世间生灵不就成了可供那人一手操控的炼狱了吗……”
  “可若不是受毒/物操控，郡主为何会突然自尽？我分明瞧见她进城之后，脸上洋溢着憧憬和欢喜，那么艰难的长途跋涉她都坚持下来了，没道理到了目的地之后还自寻死路啊？”叶秋嬗实在不解。
  谢芝抬手轻拍她的肩，安抚道：“莫急，此事蹊跷之处甚多，现在消息封锁了，羌王暂且还不知郡主已死。咱们只要赶在国嫁那日之前查出真凶，便可给羌王一个交代。”
  应宪点头道是：“我方才去了趟扣押郡主侍女的屋子，那些女子被吓懵了，说话都吐不清楚，我没问出什么所以然来，但她们身上必定藏有线索。”
  叶秋嬗立即举手：“应大人，让我去吧，我可通过与她们表肤接触而探听心声。”
  应宪看了看她举起来的那只纤细手腕，微敛眸，而后郑重地点了点头：“如此有劳邱使臣了。”
  ……
  郡主的陪嫁侍女足有二十几人，其中四人是伺候她起居的近身侍女。她们被这突如其来的灾祸吓得不轻，其中两人一提及郡主二字便开始呕吐，而另一人则是被郡主毁容的那个，她一张脸已瞧不出原貌，整个人仿佛神游天外，全然听不到外界的问话。
  叶秋嬗拉住她们的手，凝神听了半响，除了一些细碎的回忆，其他一概朦胧。
  “郡主怎会忽然癫狂？她生前可有服什么药物？可有什么可疑之人潜入寝院？”叶秋嬗耐心询问三人。
  “郡主疯了，郡主疯了……她要杀了我……”那被毁容的侍女颤着声道，同时另一个侍女的心里话也传入叶秋嬗耳中。
  【郡主是因和亲才疯的，任谁被自己亲人用来换取权财都会疯。她死了或许是解脱了……】