明明是互相交托后背的关系，偏偏嘴上都不饶人。胤祚听了“哎哟”一声倒在炕上，扶额叹道：“四哥，你和老十四上辈子就是佛祖莲台下扭成一股的两根灯芯——明明离不得，却又都别扭。”
  说干就干，十四故意挑着康熙往永和宫去的时候，去给额娘请安，顺便抱怨四哥不近人情，单催着他要银子，果然引得康熙勃然大怒。
  “混账！”康熙扬手扫过炕几，青瓷茶杯在地毯上滚了两圈，刚好落到十四膝边，“你身为皇子，又是四阿哥的亲弟弟，不论公私都该依令行事才是！可你呢？为点银子斤斤计较，在你额娘跟前酸话连篇！朕少你们的用度了吗？”
  被君父这样呵斥，十四在心里痛骂四哥，面上却不得不忍气吞声，垂头不语。
  康熙骂完骤然想到，因为内库没钱十二阿哥以后的儿子们分的现银很少，门下不少用度走的是借款，可不就是他克扣了孩子们吗？
  若是前些年，老儿子说错两句话，情有可原的情况下，康熙肯定就抬抬手放过了。可是这二三年以来，朝堂上风起云涌，阿哥们之间的明争暗斗，将他的一颗爱子之心反复消磨，到如今已如惊弓之鸟一般，敏感到了神经质的地步。
  近日高士奇又向他检举了索额图的门人买官卖爵、拉拢大臣、培植暗线等等不法之事，其中不乏太子本人的影子。
  康熙心寒之余，更是暗自心惊肉跳——太子是他养在乾清宫里，百般呵护，千疼万宠养大的儿子。如果连太子都暗生反心，嫌他这个父亲活得太长了，更何况其他皇子呢？
  他猛地想起十四似乎跟老八老九走得很近，老四清缴户部欠款却是挂的太子的名头。
  难不成这又是老大老八挑唆着小兄弟对付太子吗？这样一想，地上跪着的好像不再是年幼的儿子，而是这些年渐渐羽翼丰满、上蹿下跳惹人讨厌的“八爷党”的一个缩影。
  康熙越想越生气，又存心杀鸡儆猴，为老四办差立威，顺带打压愈演愈烈的皇子党争。多方考虑，他顿时下定了决心：“来人，带他下去，在毓庆宫门口跪上三个时辰。”
  在哪里不好？偏在毓庆宫。这不是明着踩他来给太子立威吗？十四耳朵里一时嗡嗡作响，眼前猛然一阵模糊，低头看见手指上渗血，才发现指甲划破了掌心。
  被传唤来侍立在侧的胤禛亦是心惊胆战，喉头发紧，勉强定神求道：“皇阿玛，十四弟年纪尚小，求您开恩。”
  康熙冷笑道：“既然你四哥求情，你就跪到滴水廊底下去。好好想想为人臣为人子的规矩，跪安吧。”
  十四脊背僵直，牙齿咬得咯咯作响，半晌骤然想起这是在额娘宫里，拖得越久越叫她看了心疼，赶紧重重嗑个头，起身去了。
  见他听命而去，康熙心里那块玄着的石头终于落回地上，可是心里又像絮了团棉花似的闷得慌。他下意识地回头，却见胤禛虽仍站得笔直，神色却有些怔忡。
  康熙面色一沉，正要问话，却听得内室传来一声极微弱的瓷器碰撞声。
  康熙一愣，恍然想起这是在永和宫。他怔怔地拔脚往内室去，心下竟然有几分胆怯，挑起联珠帐，却见德妃伏在枕上，背脊微微颤抖。她听见脚步声也不回头，只颤声道：“胤祯做错了事，皇上要罚他，尽管往前头去，何苦要当着我……”
  康熙一愣，胸口那团积蓄的阴云终于散去几分，取而代之的是无限的后悔和闷闷的钝痛。十四连福晋都没娶的年纪，跟八阿哥亲近也不过是跟着凑热闹罢了，他怎么就一时蒙了心逮着小儿子撒气？
  更别说十四是德妃千辛万苦生下来的小儿子，他怎么就在永和宫当着孩子娘大发脾气呢？
  可惜君无戏言，赏罚的话一出口就收不回来。康熙头一回觉得无颜面对自己的妃妾，抬脚出来，丢给胤禛一句“陪陪你额娘”，就头也不回地坐上御撵走了。
  康熙失魂落魄地回了乾清宫，呆坐半晌无话。梁九功上来倒茶的时候突然听他问：“你跟朕三十多年了，可还记得阿哥们小时候，是什么模样？”
  如今大阿哥、八阿哥步步紧逼，人人都知太子储位不稳。梁九功哪敢接这话，只得讪笑着打哈哈。
  康熙更觉得索然无味，刚要出言责怪他，却听小太监慌张来报：“不好了，九爷十爷在东华门跟六爷的人打起来了！”
  “混账！”康熙蓦地站起身，气血一冲，只觉得眼前一黑，跌坐回椅子上。
  众人吓得几乎魂飞魄散，忙乱着要去请太医。康熙闭着眼睛喘了几口粗气，仍是吩咐道：“备驾，去东华门。”
  第159章
  “孽障孽障！”康熙坐在疾行的龙撵上犹自恨恨咒骂, 拍着扶手高声喝问，“究竟怎么回事？”
  乾清宫的侍从们面面相觑, 半晌梁九功才回道：“您今儿上午说要检查阿哥们的窗课, 叫阿哥们下朝后在东华门内的班房里稍坐一坐, 等拿了朱批了再走。兴许就是等候之际，几位爷发生了口角也未可知。”
  是了, 这个当口把这群各怀鬼胎的儿子聚在一起，就好比燃烧的火药装进铁桶, 不爆炸才怪了。康熙顿时后悔又恼怒，一个劲儿地催着轿夫疾行。
  东华门的夹道里，聚了层层围观的宫人侍卫。太医已经提着药箱匆匆赶来，十阿哥胤俄岔开腿坐在交椅上, 捂着半边完好无损的脸, 一面呼天抢地地喊疼，一面愤愤咒骂：“哎哟喂，这民间催债的还讲个轻易不伤人命。欠了国库几个银子, 连奴才都敢对爷动手！没了王法了？”
  胤祚望了一眼跪在地上鼻青脸肿的几个侍卫，怒道：“你口口声声说着王法，那你一言不合就对兄长动手，又是哪门子的规矩？”
  十阿哥也不回嘴, 只是一味地捂着胸口喊胸闷头疼，明摆着是借题发挥, 几个御医也不敢反驳他。
  今天进宫前，八阿哥才刚嘱咐他们“低调行事, 别明着跟老四顶”。可是十阿哥自从温僖贵妃过世之后，就把对母亲的孝心全投注到了母族钮冱禄氏身上，如今四哥逼债上门，他几个舅舅都愁得茶饭不思，十阿哥焉能坐视不理？
  正好遇见七阿哥跟胤祚说好话想宽免几天欠款，胤祚拿话搪塞着没答应，十阿哥当即冷笑一声，就和胤祚闹了起来。
  九阿哥在旁边煽风点火，一时喝骂太医不尽心，一时又拉着七阿哥冷笑道：“老七，你也白长这一对招子了。人家都说铁打的兄弟，流水的银钱。到了咱们四哥这儿，刚好反了过来——头一个就拿了老十四开刀——连一母同胞的兄弟都不放过，你还指望他宽限你？做他娘的春秋大梦吧！”说着又转向胤祚：“六哥，十四平素跟我们提起你说的可都是好话，你也任由他跪在雪地里？以前听人家说四哥擅长训狗，我还不信。如今看来，果然个个都衷心耿耿。”
  胤祚眉头一跳，想的却是，皇阿玛竟然重罚了十四！有额娘在，他老人家怎么还动这么大的气？难道高士奇真的握着什么不得了的把柄吗？
  他尚且来不及懊悔，已经听得远远的一声断喝：“混账！你骂他是狗，那你又是什么玩意儿？”
  众人回头看见明黄的仪仗，顿时敛声屏气，齐刷刷地跪了一地。
  康熙烦躁地来回踱步，指着九阿哥骂道：“你口口声声向着十四阿哥，怎么不想想老六是他一母同胞的亲哥哥？拉着一边，踩着另一边，图的什么你心里不清楚吗？朝廷的公差，被你胡搅蛮缠拉上私情。秉公行事，成了不顾兄弟情分；大家都徇私枉法，任由那起子蛀虫搬空了国库，就合了你的意了？！”
  九阿哥惨白着一张脸，似有悔意。十阿哥却梗着脖子直视康熙：“那些朝廷命官，多数都是祖上从龙入关的功臣，功勋何等卓著？钮祜禄
  氏乃孝昭皇后母家、您亲封的世袭罔替一等承恩公，血统何等高贵？这些人借几个银子算得了什么，便是赏了他们也不稀罕，怎么能贯以蛀虫之名？四哥如此逼迫嫡母的兄弟，焉非不孝？”
  在十阿哥这个草包眼里，国库里的银子大约就像土匪打家劫舍得来的战利品，大家有肉同食，有酒共饮，有银子一块儿花。三观不同，康熙竟然一时拿他的土匪逻辑毫无办法，气得胡须乱颤，抡起巴掌就要往胤俄脸上招呼。
  “皇阿玛！”却是胤祚猛地起身拿手臂一挡，顺势死死抱住他的胳膊，苦笑道，“宋人埋银，忧其失盗，竟立‘此地无银’之碑。您息怒吧。”
  是了，胤俄这话虽混，但却对了那些糊涂官儿的心思。他要是不分青红皂白把人打一顿，只会叫人觉得他心虚不占理，老十这草包倒成铁骨铮铮、仗义执言的谏臣了！
  康熙瞪了胤俄一眼，终究放下了胳膊，转而沉声吩咐道：“十阿哥顶撞君上、藐视兄长、妄议朝廷政事，有牟取私利之嫌，即刻交由宗人府论罪。九阿哥……”
  康熙想起今儿发作十四的时候，德妃伤心隔绝的模样，突然心里一颤，仿佛一股寒气脚底心涌上来。他今天骂了这么多儿子，其实每一句苛责的话都是双刃剑，伤人的同时也割得自个儿鲜血淋漓。
  胤祚见他面色不对，赶紧扶他上撵，一路跟着送回了乾清宫，捧茶端药、捏肩捶背地伺候。康熙这些年看日渐长成的儿子们，忧惧防备的时候多，能够像这样躺在榻上安享孝敬的时候少。
  胤祚像小时候一样，拿帕子拖了蜜饯喂到他嘴边。康熙低头含了，舌尖上清甜的滋味绽开，竟然激得他老泪纵横。
  他这些年劳心劳力，头发胡子都已经发白，额上纹路横生，混合着眼泪，更显得老态龙钟。胤祚见了，不禁呆坐在床尾，怔怔流泪——他帮着胤禛对付太子和八阿哥，不是因为四哥德行有多出众，更不是因为皇阿玛有多看重四哥，只是因为那是四哥而已。跟着四哥走，是他与生俱来的本能、从小到大遵守的信条。
  可是，太子越悖逆不孝，皇阿玛就越痛心难忍。如此一来，到底什么时候是个了头？胤祚一时陷入迷惘的泥沼之中。
  康熙掉了一回泪，倒把心里的积郁散去几分，一面清水净面，一面问：“你想让朕怎么处置九阿哥？”
  胤祚一愣，随口道：“九弟这张嘴太碎，实在非君子所为。您不如罚他闭门读书，多学学圣人的宽恕之道，也积点口德。”
  “就这样？”康熙挑眉道：“你忘了他骂你是狗吗？”
  胤祚不由失笑，耸肩摊手道：“狗有什么不好的？衷心、孝顺，有点儿骨头就满足了。儿子一直不明白‘狗’怎么能算骂人的话呢？”
  他这话完全没有半点奏对的姿态，而是父子间的闲话了。康熙一愣，却只是叹道：“胡说，朕不许你这么比自个儿。”
  “嗻。”胤祚又笑道，“其实儿子也有点私心，您饶了九弟，儿子也好给十四弟求求情。马上又是过年，儿子们整日惹您生气，已经很不孝了，再扰了皇祖母过年的性质，岂不是罪该万死？”
  康熙不由大笑，骂道：“嘴上说自个儿不孝，实则是拿皇太后来压朕！唉，难道朕真是那铁石心肠的人？早叫魏珠和小九的额驸在毓庆宫盯着了！”
  胤祚顿时长舒一口气，永寿跟十四要好，魏珠是康熙的近侍，有这两个人，太子不敢放肆。他这才换了一副由衷的笑脸：“皇阿玛思虑周全，儿子佩服。”
  宫人放了寝殿的帘子下来，胤祚就告退出来。才走了两步，康熙却突然睁眼喊：“老六。”
  “儿臣在。”胤祚回身等他说话，康熙望了他半天，却又闭上眼睛：“明天早点进来，陪朕下棋。”
  第160章
  “额娘！到底怎么了？我去求皇祖母！”九儿一身和硕公主的九蟒五爪礼服, 花盆底子转来转去地敲击永和宫正殿的冰裂纹暗八仙地砖。她见绣瑜醒了，赶紧过来求道。
  “别去, 额娘心里有数。”绣瑜扶了女儿的手慢慢坐起来, 拿手替她拢着散落的鬓发, “他怎么没陪着你？”
  九儿苦笑道：“原是一块儿来的，皇阿玛叫他去毓庆宫看着十四弟, 我才知道出了这么大的事。”
  “哦？”
  白嬷嬷也躬身上前回道：“您睡着以后，四阿哥去了户部办差, 六阿哥去见了皇上。”
  绣瑜闭上眼睛长出口气，拉着九儿说：“永寿是个老实本分的孩子，你们把自己的日子过好，别掺和兄弟们的事。”
  其实不怪康熙防备阿哥们, 随着儿子们一天天长大, 从承欢膝下的小团子变成外人口中的爷、主子、殿下，连她偶尔也觉得猜不透儿子们的心思。
  但是各人的性格却是从细节中摸得出来的。胤禛杀伐果断，理性大过感性, 这个时候，他想的是坚持把差事办下去，不让弟弟的牺牲白费；胤祚却要心软得多，可爱可亲, 却无法独当一面。
  反正康熙也没真的生气，如今倒要看看胤祥胤祯是怎么想的了, 想到这里她顿时压下了心里的慌乱，对着九儿笑道：“难得今天天气这样好, 陪本宫去瞧瞧太后吧。”
  此刻，毓庆宫。
  “总管，出事了。奴才亲眼看见，那德珠……”小厨房的太监对着何玉柱耳语两句。
  何玉柱听了急得一拍脑袋，跺着脚骂道：“这两个妖里妖气的玩意儿，平日里不安分也就罢了。想死自个儿跳井勒脖子去，何苦带累旁人？”
  “兴许太子爷看在平日的情分上……”
  “狗屁！性命攸关的事儿，太子爷能饶过他们去？”何玉柱说着急匆匆地往胤礽起居的正殿去，却被守在院子外头的小太监小路子笑眯眯地拦了：“十三爷来了，太子爷不叫人伺候。”
  “你替我进去通报一声，实在是要命的大事！”
  何玉柱刚要将实情道出，却听里头胤祥拔高了声音喊：“您总理六部，四哥就是出再大风头，也是长的也是您的面子！他拿十四弟开刀，是周瑜打黄盖，演出戏震慑那些心存侥幸的人罢了。”
  “四哥已经把这个告状的恶人做了，您现在出来帮忙求情，是现成的功劳——既彰显储君的宽仁之德，又全了兄弟们的情分；上慰圣心，下安百官。这样皆大欢喜的事情，打着灯笼都难找！”
  太子同样高声质问：“你这是跟我说话的态度吗？说这一车子话，不过是你们一同长大，见不得他受罪罢了。”
  正殿里寂静了一刹，紧接着便是噼里啪啦重物落地、瓷器破碎的声音。门口二人听得心惊胆战，小路子苦笑着摊手：“何总管，您就是有再大的事儿也得缓缓。这个时候谁敢进去通传？”
  说着，胤祥已经打起帘子大步出来，一只腿迈过门槛，又伸了回去：“殿下，你疑我至此，本来我不该多话。但是当年三哥在我额娘百日之内剔头，是你和四哥替我做了这个主。”
  “我最后提醒你一句，十四弟顶撞皇阿玛受罚又不是第一回。哪里不能罚他，非出动一位和硕额驸，一位乾清宫副总管放到毓庆宫来？年节在即，阖家团圆的日子，咱们也该让皇阿玛过个好年！”
  他话音刚落就有乾清宫的太监来传旨，说皇上让六爷接十四爷出宫。
  说是三个时辰，其实还没等上一个时辰呢，就叫回家。太子这才明白自个儿揣测错了圣意，康熙哪是舍得打儿子的人？不过是等着人来求情，好就坡下驴罢了。
  他顿时懊悔不已，又恨胤祚越过他这个太子向皇阿玛请命，又拉不下脸来叫回十三阿哥，踟蹰半天最后叫来何玉柱吩咐道：“赏壶酒给十四弟。”
  “那咱家就先回去复命了，恭送二位爷。”魏珠一甩浮尘就要告退。
  “公公慢走。”永寿起身送了他出门，转头回来，只见十四已经被两个贴身太监扶了起来，围上一斗珠的猩猩毡斗篷，戴了灰鼠兜帽，犹自青着一张脸骂骂咧咧：“还烤什么火？晦气！回家！”
  朱五空想要蹲下背他。十四却站着不动，哼哼唧唧地拿眼睛打量着永寿。
  永寿又无奈又好笑：“来吧。算我伺候您一回。”
  十四抬抬下巴，满意地趴在他背上。一群宫人簇拥着二人往东华门来，却被胤祥带人追了上来，他身后小路子满脸堆笑地迎上来：“太子爷赐了壶酒，让您喝了暖暖身子再去。”
  这个时候赐酒，马后炮一样的恩赏就想收买人心？二哥脑子没问题吧？十四挑眉看向胤祥。
  “总归是殿下的好意。”胤祥亲自执壶倒酒，喂到他嘴边，嘴上说：“明儿早点进来谢恩。”实则是借喂酒的机会，冲他眨眼又摇摇头。
  十四不情不愿地低头喝了，伏在永寿的背上，一出毓庆宫的大门就吐了出来，还冲着那墙根儿呸呸呸了好几声，仿佛是在大口啐那讨厌的二哥。
  宫廷波诡云谲，父子兄弟相疑到了这种地步。永寿忍不住叹道：“八爷府上，就是个是非窝。您日后少跟他们来往吧，公主也担心得很……”