郞主的大帐里住了一个小娘子——陈先生肯定知道这事, 他们畏惧郞主, 暂时不敢问什么, 等郞主出征就不一样了。
  到时候他得提高警惕，不能掉以轻心。
  “九娘，你看！”
  两人低声说话，那边阿山捧着一只小巧玲珑的小雪人，巴巴地跑到九宁跟前献殷勤。
  “好看吗？”
  九宁接过小雪人。
  “好看，这是堆的我？”
  “对，堆的你……”阿山猛点头，挠挠脑袋，突然结巴起来，红着脸道，“你、你比它好看！”
  九宁噗嗤一声笑了出来，一对梨涡若隐若现。
  那当然。
  其他人见状，呆了呆，暗骂阿山狡猾，腰一扭，转身在雪地里扒拉一阵。
  一转眼，每人手里捧了只雪人，巴巴地捧给九宁看。
  “我的，我的比阿山堆的要好！”
  “一边儿去！你堆的是什么破玩意儿？看我的，我堆的最像！”
  “你的雪人那么丑，快拿开！”
  正闹成一团，营地方向忽然传来一阵骚乱，惊叫声四起。
  怀朗心头一凛，几步窜到九宁身边。
  “回营地！”
  九宁立刻上马。
  阿山他们也跟着飞身上了马背，很快将她围在中间。
  离得并不远，不过一盏茶的工夫，他们便驰回营地前。
  “出了什么事？”
  怀朗问守卫的士兵。
  士兵脸上没有一点慌乱，平静答：“是牙帐那头。”
  怀朗一怔，反应过来，回头对九宁道：“我们先回帐篷。”
  九宁没错过他眼底一闪而过的了然，明白骚乱肯定和周嘉行有关，朝声音传来的方向望去。
  营地深处，嘈杂声此起彼伏，脚步纷乱，无数士兵正朝当中一座牙帐跑去，这其中，饱含怨怒的尖叫、怒吼声尤为响亮刺耳。
  守卫森严的牙帐已经陷入一片火海中，浓烟滚滚，火光冲天。
  雪地里的这场大火来得很突然，但士兵们没有慌乱太久，很快秩序井然，在稗将的指挥下控制火势，阻止火情朝其他帐篷蔓延。
  怀朗不欲让九宁看到那些惨死在大火中的人，下马，示意其他人拨转马头。
  阿山几人交换了一个眼色，收起玩笑之态，簇拥着九宁往回走。
  九宁把他们之间无声的交流看在眼里。
  一行人掉头往回走。
  身后突然传来杂乱急促的脚步声，一个披头散发的锦衣青年推开阻拦他的士兵，不要命似的往前狂奔，几个仆役打扮的胡奴跟在后面，唤他停下。
  青年吓得魂飞魄散，哪敢停步，只知道一个劲儿往前冲，马上就快撞到阿山他们的马了，也不管不顾地一头往前扎。
  怕马匹受惊，阿山几人忙往旁边退让。
  九宁攥紧缰绳，安抚地拍拍马脖子，扫一眼那个撒腿狂奔的青年。
  青年刚好扭头张望，视线不经意间和她的对上。
  他愣住了。
  片刻后，青年满是惊惶的双眸陡然浮起几点亮光，就似看到救命稻草一般，闪过一抹狂喜之色。
  “苏九！”
  他嘶吼了一声，飞扑到九宁跟前。
  九宁蹙眉，盯着青年看几眼。
  “是我啊！”
  青年衣衫凌乱，前襟上洒满汤汤水水的痕迹，狼狈不堪，散乱的长发底下一双狂热的眼睛，满脸后怕、心有余悸，激动得快给她跪下了。
  九宁茫然了一会儿，想起来了。
  这人叫阿延那，是苏部某一个部落首领的儿子。
  “你得救我一次……”生死关头，阿延那顾不上自尊了，耍赖似的往地上一躺，挡住九宁的去路，声音里带着哭音，“你哥要杀我！”
  ……
  当天上午。
  周嘉行站在撩开一条细缝的帐帘里侧，目送九宁出了营地。
  一片茫茫白雪，她没有回头，束发锦缎被风吹起，鬓发丰泽乌浓。
  刚才在帐中出口讽刺他的时候，眼角微挑，似笑非笑的样子……看来是真的好了。
  周嘉行嘴角轻轻扬起，浮起一丝若有若无的浅笑。
  双眸却平静得不起一丝波澜，没有分毫笑意。
  这个笑如电光火石，转瞬即逝。
  牙帐里不止他一个人，乔南韶低头站在他身后，一脸苦大仇深。
  乔家擅长农事，治水、修渠的事交给他，他保证没有人能比他表现得更出色，但是和胡部打交道这种事……他真的做不来呀！
  他撩起眼皮，瞥一眼周嘉行，小心翼翼地藏起自己的畏惧。
  做不来也得做。
  乔家已经被其他世家嘲笑是只知道种地的田舍郎。这次抵御契丹，他们必须想办法出点力，不然很可能就这么沦为打杂的！
  瞧瞧袁家和宋家吧，明明投靠周嘉行的时间并不长，但却很快取代他们乔家，越来越得周嘉行重用了。
  走神中，传来周嘉行说话的声音：“请他们入账。”
  乔南韶不自觉哆嗦了一下，紧张得喘不过气来。
  他出了牙帐，和其他几位文质彬彬的世家子一起，去各个部落传递周嘉行的命令。
  “是不是要重新商量作战计划？”
  营中不许摆宴，周嘉行不喜形式，做事利落，每次有事和众人商量都是临时召集去牙帐谈话。
  见乔南韶几人突然来找，众人并未起疑，匆匆掩上衣袍，跟着出帐。
  陆陆续续赶到牙帐前。
  几名健硕高大的稗将守在外面，朝众人做了一个手势，示意他们卸下随身的佩刀、佩剑。
  立刻有人变了脸色，骂了起来：“这是什么意思？信不过我们吗？”
  稗将不卑不亢道：“规矩如此。”
  所有人出入牙帐都必须先卸下佩刀，周嘉行也一样。
  阿史那部的人暴跳如雷，怒道：“既然信不过我们，又何必合作？不如趁早散伙！”
  苏部的苏慕白解下腰间佩刀，瞥阿史那部的人一眼，冷笑道：“有何惧？”
  阿史那部几人当即虎目一瞪，怒发冲冠。
  眼看两帮人要打起来，乔南韶心中暗暗叫苦，忙上前劝和：“前线军情紧急，别耽误了正事。”
  苏慕白讽笑一声，下巴一抬，打头掀帘入帐。
  阿史那部几人牙齿战战，忍气扯下佩刀佩剑，拍在稗将怀中，往前一个跨步，硬是挤在苏慕白身边，和他一起并排迈进牙帐。
  周嘉行等在帐中，面前书案上一堆摊开整齐摆放的羊皮纸。
  等众人到齐，分宾主入座，他径直进入主题，让众人传阅一遍刚送达的战报，宣布由自己率领三千轻骑下山支援阿史那勃格，即刻出发。
  冰天雪地，大河封冻，阿史那勃格和契丹军一支主力在离水畔进行了几场交锋，战况一时胶着。李司空心里记挂着长安，和阿史那勃格兵分两路，掉头往西，没法支援义子。
  他们不得不提前发出援兵。
  说完，周嘉行示意乔南韶拿出名册，要从各部抽调五百勇士，整编成先锋军。
  帐中如水一般沉寂了片刻，继而想起嗡嗡嗡嗡一片议论声。
  “这和商量好的不一样！”一名胡部酋长上前一步，怒吼道，“这是让我们去送死！”
  有带头的，另外几名酋长也鼓足勇气表示反对：“苏郞主，我们原本说好分几路合围契丹军，而不是去给他们汉人军队当替死鬼！”
  周嘉行道：“战场形势瞬息万变，计划必须随之做出更改。”
  苏慕白在一旁附和道：“计划是死的，人是活的，打仗你们不会，放羊总会吧？要是哪天羊群跑到其他山头去吃草，难道就不是自己的羊了，就不管它了？”
  众人对望一眼，冷哼：“反正我不同意！”
  苏慕白冷笑了一声。
  这些人无非是看周嘉行年轻，不把他放在眼里，故意和他唱反调。
  之前李元宗打了胜仗的消息传回，他们一个屁不敢放，现在得知前线节节败退，他们心生怯意，腰板就硬起来了。
  一群狗蛋鼠辈，破坏盟约，大家一拍两散，他们纵然能暂时保住性命，过不多久还不是会被契丹灭族！
  周嘉行垂眸望着平铺的羊皮纸，面色平静。
  部落首领们气喘吁吁，剑拔弩张。
  情势骤变。
  乔南韶心跳如鼓，咽了口口水，打开名册，高声念出上面的名字。
  阿史那部的人脸色越来越沉。