孟兰亭微笑。
  “我老家地方小，女中统共也没几个学生，一缺老师，校长就拉我代课。好在中学教本简单，勉强为之，贻笑大方。”
  冯令仪再次笑了，点头，凝视了她片刻，说：“你累吗？你从上海刚坐车到来，这会儿也不早了，本该让你先去休息的。只是父亲知道你今天会到，这会儿恐怕还在等着……”
  “我不累。我也想早些见到伯父。”
  孟兰亭立刻站了起来。
  冯令仪微微颔首，转头吩咐人，准备出门。
  冯令仪和孟兰亭同坐一车，半个小时后，汽车停在了南麓别墅里。她将孟兰亭带到二楼的书房。
  老冯性子急躁，到老还是不变。已经等了大半天，这会儿毫无乏意，终于见到故人之女，如见故人，心情激动不已。
  和刚才见冯令仪时，小心应对不同，对着面前这个嗓门有点大的长者，孟兰亭倒是彻底放松了下来。一番应对过后，楼下的自鸣钟，传来敲击钟锤的当当之声。
  老冯听到了，拍了下额头。
  “看我，只顾高兴，忘了你坐了一天的车，小孩子家家的，怕早就累了！”
  他吩咐长女：“令仪，带兰亭去休息。她就留我这里。房间已经准备好了。”说着，一叠声地叫人。
  孟兰亭站了起来。
  “伯父，夫人，我不累。今天空手而来，见到两位尊长，诚然是我的幸事。实不相瞒，我这趟从家里出来，原本就是存了登门的心。除了拜望伯父和夫人，另外有件事，想请伯父和夫人能够出手相助。”
  老冯一愣，随即仿佛明白了什么，一张脸立刻就笑开了花，满口应承：“快说，快说！”
  冯令仪看了眼喜笑颜开的父亲，又望向面前的孟家女儿，若有所思，但并没有开口。
  孟兰亭就将自己的来意说了一遍。
  话音落下，见对面的冯家父女相对望了一眼，就说：“人海茫茫，光靠我自己，想打听到弟弟的下落，几乎是没有希望的。我实在是没有别的办法了，这才厚颜找了过来，恳求伯父和夫人，能出手助我一臂之力。不管最后结果怎样，我都感激万分。”
  老冯仿佛终于回过神来，立刻点头：“没问题！你该早些来找伯父的！往后这事，就是伯父的事了。你先安心留下，伯父明天就叫人去打听。”
  孟兰亭十分感激，真正地感激，深深鞠躬，再次道谢。
  老冯慨叹：“好孩子，快不要这么见外。冯孟两家什么关系？这些年，要不是我的疏忽，你们也不至于难到这样的地步……”
  他的自责之情，流露无遗。
  冯令仪看了眼孟兰亭，笑着应了父亲两句，随即亲自领着孟兰亭到了替她预备的房间，叮嘱她安心休息，这才回到书房。
  已经很晚了，老冯还毫无乏意，兴奋不已，和长女说了些过去的事，感慨时光飞转。
  想当年，那个自己一眼相中的孟家玉雪女童，如今竟已长成了这样一个亭亭少女。
  “爹，过了年，小九又大一岁。虽说现在和早年不同，就算再迟个几年，咱们也不必着急。但咱们家情况特殊，小九这年岁，也是可以成亲了。他回国后，我就考虑过几户有这意思的人家。门户是没问题的，女儿也都不错。那些小姐，小九也都认识的。”
  冯令仪摇了摇头。
  “我才开个口，小九就蹦了起来。”
  “他那个犟脾气，爹你也知道，自己不点头，根本就压不下去。何况我自己，也总觉得小姐们差了点意思，也就算了。当时我也想起过爹你早年和孟家的那点事。但实在是年常日久，时代也不同了，怕孟家也早不当一回事，说不定女儿都已经许配人了，加上那时，我身体又有点问题。当时是想着，什么时候派个人下去打听下，彻底把这事给了了。一拖，就到了现在，这么巧，兰亭自己找过来了……”
  她顿了一下。
  “孟家的这个女儿，倒是出乎意料得不错。孟家如今虽家道中落，但门庭清华，两家既然又有从前的那点渊源，我想着，要么再试一试？”
  “我对孟家这孩子，很是满意，就是有点顾虑。”
  老冯长长地叹了一口气：“这么好的孩子，要她嫁你那个不成器的弟弟，糟蹋了人不说，我怕对不住老孟，以后没脸去见他啊！”
  冯令仪微微一笑：“爹，你过虑了。兰亭现在无依无靠，既然带着婚书来，应该就是愿意认这门亲的，只是女孩子脸皮薄，自己刚才不便开口而已。我是担心小九，怕他不肯点头。”
  “他敢？”
  老冯瞪眼。
  “爹你别急。”
  冯令仪沉吟了下。
  “要不这样，咱们先不提婚事。八妹说明早，她和小九就回来了。咱们安排一顿只有自家人的便饭，就说故人之女来了，让两人先见个面。等见过了面，看小九的意思，再定后话。”
  “小九要是有意，自然最好。要是看不上，也没办法，咱们也不好让孟家小姐再空等下去，索性趁这机会，悄悄把这旧事给了结了。这样也不至于让孟家女儿过于难堪。”
  “爹你看怎么样？”
  “好，好。”老冯点头。
  “兰亭都不嫌弃他了，这混蛋敢看不上她，我真就当场打死他了事，省得他再到处祸害！”
  老冯仿佛已经预见到了明天儿子摇头说不的混样，越想越气，顺手操起手杖，砰地狠狠敲了下桌面，厉声喝道。
  第9章
  今晚和司机一起去接孟兰亭的年轻女仆名叫阿红，抢着将孟兰亭带来的简单行装抱了进去，利索地归置着。
  这个房间朝南，面积很大，带着独立的盥洗室。原本是全中式的装修，色调偏于古朴暗沉，但房间里却摆设了一套纯白色的法国洛可可风格家具，梳妆台上的天鹅颈花瓶里插着鲜花，床品和窗帘，全是精致而漂亮的蕾丝花边，充满了梦幻般的西方公主式的风格，显得很是突兀。
  “老爷今天叫人从山下运上来的，忙活了半天，说年轻小姐应该会喜欢的。”
  见孟兰亭的目光落在梳妆台和床上，阿红插了一句。
  “我来这里做事两年多了，头回看到老爷像今天这么高兴。孟小姐，你来这里真好。你坐了一天车，累了吧，我这就伺候你洗澡。”
  孟兰亭收回目光，向阿红道了声谢，说自己就行，让她也去休息。
  打发走了阿红，孟兰亭洗完澡，已经很晚了。
  这地方清幽无比，此刻万籁俱寂。黑暗中，她躺在散发着令人舒适的太阳味道的松软而温暖的被窝里，人感到有些乏，但精神却异常兴奋，闭上眼睛，久久无法入眠。
  自己这样突然露面，冯家人的反应，令孟兰亭有些意想不到。
  尤其是冯老爷。
  从被带过来的第一眼起，他对自己的那种发自心底的喜爱和歉疚之情便扑面而来。令孟兰亭的心里，也生出了些温暖和感动。
  关于今晚的这个见面，在来的火车上，她已经想过很多遍了。
  在她原本的设想里，最大的可能，就是冯家人答应帮忙，但同时，委婉地提出希望能够解除婚约。
  她自然会一口答应，再向他们解释下无法归还庚帖和信物的原因，事情，应该就能顺利结束了。
  没想到是这样的情景，她真的始料未及。
  见面已经结束，冯老爷和冯家大姐，没有提及半句关于婚约的事，仿佛就不存在。
  孟兰亭不相信在自己现身之后，冯家人还会忘记得一干二净。
  明明记得，却只字不提。最大的可能，或者是还没想好该怎么开口，或者，是希望自己也能当做没这一回事，就这样让这桩本就已成为陈年旧事的事情就此过去？
  她是不能自己主动提出解除婚约的。
  如果是她主动先表态，说取消那个旧年婚约，哪怕这就是冯家的意愿，也显得她对冯家不敬。
  所以现在，她也只要当做没这一回，等着冯家自己决定就行了。
  孟兰亭在枕上翻来覆去，下半夜，终于倦极，睡了过去。
  或许是冯老爷一口答应帮忙的态度，让她感到心安了不少，这一觉竟然睡得很沉。第二天的早上，她是在窗外叽啾悦耳的鸟鸣声中醒来的。睁开眼睛，赫然看到阳光的明亮影子已经射满窗帘，瞥了眼钟，八点多了，急忙起床，匆匆洗漱过后，下了楼，看见冯老爷穿了身宽松的家常袍，一手提了只鸟笼，另手背在身后，正在庭院里溜达。
  孟兰亭迎上去，叫了声“伯父”。
  “兰亭，昨晚那么晚才休息，又不像我们这些老家伙睡不着，怎么不多睡一会儿？饿了吧？走，吃早点去。太平春老陶家的那口龙袍蟹黄包，早年宫里太后吃了也惦记的。今天托你的福，人来了，就等着给你做，顺带的，我也有口福了。”
  他把手里的鸟笼递给跟随的警卫，洗了洗手，领着孟兰亭进去。
  陶家的蟹黄包手艺是打前朝传下来，皮薄如纸，汤色金黄，极富盛名。京津不乏有达官贵人大老远特意赶来南京，为的，就是吃一口正宗的陶家蟹黄包。老陶本已洗手归山，把生意传给了儿子。今天却亲自来了，穿得利利索索，正等在那里，看见人进来了，笑容满面，招呼了一声，他儿子送上剔好的蟹肉蟹黄和昨晚提前熬好的鸡汤。只见双手如飞，捏出了几笼漂亮的汤包，上了热气腾腾的蒸锅，大火一开，很快就送了上来。
  “趁热，慢慢吃，小心烫嘴。”
  老冯亲手给孟兰亭调蘸料。
  孟兰亭急忙站了起来。
  “唉，别拘着，就当自己家一样。”
  老冯笑呵呵地让她坐下。
  孟兰亭夹起汤包，轻轻咬了一口色泽晶莹的薄皮。
  一股鲜美的味道，伴随着被咬破的面皮，慢慢地在舌尖的味蕾上散开。
  “怎么样？”
  孟兰亭抬起眼，见边上的那位长者，正用带了点紧张的目光望着自己，急忙点头：“很好吃。谢谢伯父。”
  老冯舒心地笑了。
  “喜欢吃，以后爹……”
  “以后伯父天天弄给你吃。”
  冯家长辈这个显然口误的自称，孟兰亭并没怎么在意。吃完了早点，佣人送来两杯菊花茶，老冯说：“兰亭，我冯家除了八个女儿，还有个儿子，你知道吧？他名叫恪之，平时大多在上海做事。”
  他顿了下。
  “……人稍稍皮了些，但从小聪明得很，念书无不名列前茅，长得也算过得去。这不年底了，等下他就和他八姐一块到南京，司机已经去接了。中午一起吃顿便饭。你不必拘束，没别人，就他大姐，八姐，你都见过的。”
  孟兰亭眼前立刻浮现出了那天在街上发生的一幕。
  来这里，她就已经做好了要和那个冯恪之再次碰面的准备。但忽然听到他就要过来，两人很快就要再次碰头，心下还是一跳。
  她自然不可能当着冯老爷的面，说出那天的遭遇，讲他儿子怎么不好。
  想来，他到了之后，即便认出自己，应该也不至于傻到表露太过，自己抖出那件事。
  只要他不提，她也不说，也就过去了。
  冯老爷人很好，对自己更好，她不想节外生枝。
  “好的。我知道了。”
  孟兰亭抬眼，微笑道。
  老冯喜她，越看越是欢喜，恨不得立刻开口提婚事，强行忍住了，看了眼时间，也快了，怕碰头时儿子态度不够好，给她留下坏的第一印象就不好了，须自己先在儿子面前狠狠放几句话出来才稳妥，于是笑着说：“早上没事，太阳也好，穿多些，叫阿红带你去周围转转，先熟悉下环境。回来，差不多也就吃饭了。”
  孟兰亭应好，送他进了书房。