“老九来了？几天不见你，怎么似瘦了？过来，让我好生瞧瞧。”木老夫人最疼这个幼孙，一进门就把人喊到身边，摸脸捏手，一番亲近。
  木奕珩最是脸皮厚，也不害臊，当着一屋子人面前滚进老太太怀里，把头在老夫人腿上蹭了两蹭，嘴甜道：“今天没见着祖母，太过挂念，可不就瘦了？回头跟上峰请辞，不做那劳什子城防，忙得都没空在祖母跟前尽孝，有什么好？”
  一屋子人张口结舌，心想，你天天在外头走鸡逗狗寻花问柳，倒好意思说忙公事去了。
  却把老夫人心疼坏了：“不错！城防日夜执勤，舞刀弄枪，伤着了累着了可怎么好？瞧把我乖孙辛苦的，这腮都塌了，咱不做了！回头叫你爹给你捐个闲职，有个名头装点就是了，镇日就在家中玩便是。”
  说着，又迁怒了大儿子，喝道：“老大家的！”
  木大夫人连忙起身，笑道：“儿媳在呢。”
  “等晚上老大回来，叫他来见我！我倒要好好问问他，做什么这样作践我的乖孙，非逼着我乖孙辛苦谋事做，难道我木家，养不起人了？就少我乖孙这几两俸禄？你告诉他！他若舍不得银钱，我这里有！用不着他半钱银子！”
  说着就令丫头：“拿钥匙开匣子，把票子取了十张给你们九爷！”
  作者有话要说：　　你们的营养液和地雷我都收到了啊，太谢谢啦，菲菲能坚持写下去，全靠你们一路相伴，笔芯~
  第31章
  老太太的银票, 五千两一张, 轻易不开箱, 拿出来便定是大事……木大夫人岂能真叫她把票子拿出来？
  当即笑道：“娘，您可怪错了您儿子, 他什么性子您还不知？把咱们老九宝贝得眼珠子似的, 生怕他有一丁点闪失, 哪能真逼着他去做什么危险事？且老五也帮着跟卫国公世子打过招呼，一帮人跟着护着, 保准累不着咱们九爷！”
  木老太太也知木奕珩是个什么德行, 原来公事并不繁重, 便笑着戳他脑袋, “你呀！”
  木大夫人又道：“其实老爷要求老九谋个位子，也是为他考虑, 转眼就是春节, 老九也及冠了，这提亲娶妻, 要寻个可心的孙媳妇儿，可不得贴贴金么？”
  说得众人都笑了，老夫人感慨道：“不想这一转眼，我的老九也成了大男人了。该娶媳妇儿了！”不知想到什么, 眼睛一红, 眼泪就迸了出来。
  可把一屋的人吓得不轻，上前劝的劝，哄的哄, 木奕珩连忙跪在地上，抱着老夫人的腿道：“祖母若舍不得孙儿给外头女人糟蹋了，孙儿就一辈子不娶媳妇儿，永远陪着祖母。”
  惹得一屋人憋笑，老夫人立即喷笑出来，戳他脑袋：“你这猴儿，胡说些什么？你娶了人家闺女，才是糟蹋人家呢！我还不知你的德行？没个正经，脾气又坏，心可狠着呢！”
  木奕珩嘻嘻笑道：“祖母这么说，可冤死孙儿了！您随便扯个姑娘问问，谁比孙儿会疼人儿？祖母且放心吧，不出半年，孙儿就给您生个曾孙逗着玩儿！”
  屋里大声哄笑，老夫人气的不行，做势拿垫子打他。木奕珩杀猪般乱叫，“祖母不疼孙儿啦，要打死孙儿啦！”
  二夫人笑道：“老九，你莫胡说，议亲哪有那么容易，就是下定了，还要慢慢走三书六礼，到拜堂之时，怕有一年多才成呢。”
  老夫人笑了一场，直喘，木奕珩贴心地给她抚了好一会儿背，才顺过气道：“老大家的，可有那有意向的了？都有哪些家的姑娘？”
  木大夫人抿嘴笑道：“老爷有几家中意的，我跟几个弟妹又商量着想了几个，正好与老太太回报一声。若有老太太觉得可心的，就请中人去探探口风。”
  世家联姻，不会贸然上门提亲，万一对方无意，或是暗地里早定了亲事，岂不两边尴尬，影响感情？一般寻个与对方熟识的太太上门，七拐八绕地暗示一番，去探对方的意思。若对方愿意结亲，也不会直言“没问题”，尤其女方，“抬头嫁女，低头娶媳”，不会轻易吐口坏了女孩儿家矜持，便也支支吾吾，不拒，便表示有意，届时男家太太便殷勤上门做客，两头相看得差不多，才寻正式官媒（也可以是自己请来的、两家皆识、地位尊崇的太太上门保媒，这样女方会觉得面上有光）下定。婚约结成后，才是问名、纳吉、请期等一系列繁文缛节，往往要延续一两年。
  因此一般大户人家的女儿，多半十三四岁就开始议亲。及笄后，就正式出嫁，可为人妇了。
  就听大夫人道：“沈院判的二孙女儿，沈二姑娘，她娘是江南人，这女孩儿像她娘，白净细嫩，今年十三，等走完六礼，也差不多就及笄了。”
  老夫人不等开口，木奕珩已抢先问道：“江南来的？十分白嫩？可美么？那白毛猪也挺白，可生的丑啊，丑的我可不要。”
  老夫人杵他额头：“不害臊！”想想又道：“这丫头不行，前儿来我这儿请安，有些胆小畏缩，闺秀风范稍逊。年纪又小，哪里懂得伺候人？”
  木大夫人忙道：“再有光禄寺丞何年之家的小女儿，今年十五，幼承庭训，知文识字，谈得一手好琵琶…”
  就听木奕珩嚷道：“何广义的庶妹？不行不行，这女孩我见过，又瘦又小，要啥没啥，我又不是狗，可不喜欢啃骨头！”
  众人听他说的不像话，个个笑着斥他，老夫人虽偏疼他，听他言语无忌，惹得众人都臊了，只得板起脸训斥道：“越发不像话！当着你娘你婶子，嘴里不干不净说的什么？给我外头去！佛堂跪两个时辰！”
  这下无论木奕珩如何歪缠，老夫人都不肯理了，大夫人哄他道：“赶紧去，等跪够了时辰，你祖母消了气，再来给你祖母赔罪。”
  木奕珩只得哼哼唧唧地磨蹭出去。
  跪在佛堂就打起盹来，不过一盏茶功夫，老夫人就心疼了，叫人去偷偷把他放了。
  木奕珩听里头阵阵笑声，猜想不知大家要给他定个什么样的媳妇儿，不过门第都不甚高，想是他的出身寒酸，并非木族正统，家里虽是宠他，到底不是嫡亲子孙。
  他看似浑不在意，在屋里插科打诨，逗得大伙连连发笑，背转过身，却是面色沉沉，一丝也笑不出。
  娶妻……
  娶什么妻？一个人快活自在，想逗谁逗谁，不用给谁留面子，不用看谁脸色，多好。
  若成了亲，将来再要闯祸，家里必要说：“都成亲有了媳妇了，还不懂事”，再过几年，还会说：“都当爹的人了，还惹是生非……”
  娘哎！这一想，头都大了。
  所谓妻不如妾，妾不如偷，家里摆着的那个，怎比外头的来的刺激？
  木奕珩脑子一弯，就又想去偷香了。
  不过，才被她哥砍了一刀，怎么着他也得摆摆架子冷冷脸吧？那女人本来就对他没有好脸色，他若轻轻放过，没脾气地巴巴送上门去，岂不更让她瞧轻了？
  木奕珩咬着牙根，脸色又不大好看了。
  脸色向来不好的林云暖此时在集雅斋里坐着，她含笑，轻声道：“如今你们哪些懂得穴位按摩，舒筋解乏？哪些懂得调制药膳、香膏？”
  一群人就分两边站好，领头的妇人三十来岁，父亲原是药堂掌柜，教她一手推拿，从前在家里专侍祖母，认穴舒络，极是拿手。因丈夫早亡，自己拉扯几个孩子，无奈出来谋生，被林云暖打听到，特地高价请来，专替她教导新买的婢子。
  另有一些小婢是与她学养生药膳和美颜术的，将珍珠、虫草灵芝提炼的香丸等研成粉末，替人敷面养肤。
  买了二十余个小婢，有的才十三四岁，有的二十来岁，都是穷苦出身，个个儿收拾的干干净净、水灵灵的，林云暖不喜多话之人，规矩事先定下，如今训练两月有余，基本初步达成她的要求。
  便道：“如今你们身契在我手中，时日还短，将来择其优者，还了身契与你们，另赏院子银钱，供你们体面生活。衷心与我一同打拼的，我自替你们寻好归宿，风风光光送你们出嫁。但……”
  她眸光一扫，眼神凌厉几分，“有不守规矩，包藏祸心，以我好欺者，严惩不贷，绝不留情！”
  小婢们一溜儿跪了，口称“不敢。”
  阿倩趴在榻上，瞧她训完话转头进来，努嘴道：“那个徐阿姑不好相与，镇日板着脸，不发一语，像全天下都欠了她银子似的，她在外头谋生，因这张臭脸，根本赚不来几个钱，你倒信她，把人都交给她归置？”
  林云暖笑着走来，见她身上只披着薄薄单衣，从一旁取了个毯子盖她身上：“你不喜她，怎么还厚颜缠着人家给你推拿？”
  又说：“我寻人做事，又不是叫人来给我陪笑，做什么逼着人家改了自己性子？”
  身为寡妇，带着三个孩子生活，其中艰难谁知？若非生计艰难，还不定肯踏足集雅斋来。她不过运气还不算差，投生到不缺银钱的林家，又有什么比人家强的？
  这话阿倩不爱听，“陪笑怎么了？我跟我那些姐妹，哪个不是与人陪笑的？可男人喜欢我们啊，分明也占不着便宜，也肯大把银子往我们身上洒。”说着，她挑起眉头，轻笑，“话说回来，你这两天有时间来我这儿，那木奕珩不缠你了？你也是，做什么总是没好气儿地对他，世家子弟哪个不是骄傲性子？你也该学学我们，说话婉转些，多笑笑才好。”
  林云暖一听木奕珩的名字就头疼，当日木奕珩当街将她带走，阿倩是亲眼见的，在阿倩面前，她也不需伪装，手里捋着桌上的香囊穗子，不以为意道：“我为何要委屈自己与他陪笑？我图他好处不成？”
  阿倩凑过来趴她腿上，娇声笑说：“他那么俊，又年轻，你就一点儿都不动心？再说，你亏都吃了，做什么还跟他拧着？跟他好好儿的不成？将来，你总是要落个归宿，为何不能是他？”
  两人这番话，若叫外头那些世家女子听见，怕是瞠目结舌。阿倩身份特殊，将清白名誉看得极淡，倒也甚符林云暖的胃口，有些事，也只能与她说说。
  “我不想嫁人了。”林云暖将香囊拿起，细细嗅了两下，又将封口处拆开，将里头香料倒在手上细瞧，漫不经心像在说别人的事，道，“他不想娶，我不想嫁，我们也算想法一致。和一个年纪比我小的男人一起已经够叫我心里不舒坦了，再让我跟他有什么名分？别人不说什么，我自己都恶心坏了。”
  阿倩的笑容暧昧起来，伸手戳戳她的大腿：“哎，你和我说实话，他……怎么样？”
  林云暖一怔：“什么怎么样？”
  阿倩两手食指对在一处，笑说：“就那个，榻上……”
  林云暖登时把脸一红，将人一把推开，“你胡说些什么？不理你了。”
  她跺脚便走，裙子上洒了香囊里的粉末，弄污了一块儿。
  阿倩连忙赤足追下来，将她从后抱住：“好啦好啦，你又不是小姑娘，怎么脸皮这么薄？我告诉你，我瞧人可准了，其实啊，从男人的面相上，就能瞧出许多，比如，木爷他山根高悬，鼻子挺翘，手臂粗实，大腿又长……上回，他从马上下来，右足一踏，左手一提就把你扔到马上，那腰……”
  “你再胡说，我真生气了！”
  林云暖板着面孔，连耳尖都红了。
  阿倩掩嘴嗤笑：“好，我不说便是。徐阿姑配给你的方子，你可记得用……你这么虚弱，我怕你吃不消他啊……”
  林云暖终是恼了，挣开人就往外走。阿倩笑得腰都直不起来，大声提醒她道：“我可是为你好，这少年人，哪懂什么节制，你可千万自己保重，别太纵着他了……”
  等走出院子，坐进轿子，林云暖还脸红如火，臊得想死。
  一步错，步步错，如今怎生收场？
  木奕珩故能叫她打发寂寞，若要长久纠缠下去，弄得两厢嫌恶，又有何趣？
  她从一开始，就没想过要和他有什么结果。兄长虽是为她好，但贸然逼婚，却教她落了下乘。
  从此，这人必不能再见了。
  过往一切，就算一场艳梦。她孑然于世，看淡情爱，早不寄望于旁人。遑论，这时代的男子，有几人痴情？林熠哲那种专一男子，到底罕见。木奕珩本就是花花公子，她不想成为他第一个，也没想成为他最后一个，他于她，也是如此。彼此都是过客，又无情分，缘分本就淡薄。
  想及适才阿倩所言，只觉血气都冲到脸上去了，脸颊烫的厉害。
  昨晚，他那么过分，她又哭又求，不知被迫叫了多少声“好哥哥”。
  此刻，遍体恶寒，把自己恶心坏了，一阵阵反胃。
  轿子停在书局门口，叫晚霞去拿昨天定好的卷籍，晚霞才进去，就见一个极眼熟的背影。
  “你是说，这书是名女子所写？”
  那声音清朗悦耳，不消他回头，晚霞就知是谁。手攥住帘子，身子狠狠震了下，眸中已有了泪意。
  四爷……
  她咬住嘴唇，不叫自己发出声音，狠一狠心，将帘子放开，转头就走。
  那店当瞧见她，嚷道：“哎，姑娘，可是来替林先生取书？您别走啊！”
  晚霞快步出来，手撑在轿窗沿上，“……奶奶……”
  她用力喘着气，让自己平静下来：“四爷、四爷他在里面！”
  唐逸回过头来，只见门口处半掩住的青色帘子微微晃动。
  那店当与他道声“得罪”，朝外追出来。
  只见林先生的轿子已经走出老远。店当莫名其妙，挠头进来：“奇怪，林先生的婢子作甚进来又出去，走得这样快？”
  唐逸握着手里的书：“你说的林先生，便是这本书的手稿撰人？”
  店当摸着后脑，还一脸的不明所以，答道：“正是，许是想起什么别的事，便走了，可惜，您未能见一见这位奇女子。我们初时拿到手稿，也都是极震惊的，书里那些豪气干云的人物，若非亲见，怎么也不能想象会是女子写的。爷可要拿一本回去么？这是第一卷 ，后头还有六卷，按林先生所言，约莫要有两年才能慢慢拿过来印。”
  第一册 试水，用极低的价钱，等慢慢有了人气，再渐渐增加价额，是这书局东家有眼光，才肯答应合作。
  唐逸会账毕，缓步走在街头。
  他心中十分乱，这故事，从前钟晴与他说过，什么神雕，什么龙女，他只当是她不知从哪儿听来的志怪故事，未当过一回事，如今有人将这书写了出来，还更详细丰富，再加上写手的润色，简直精彩绝伦。
  他突然，有些相信钟晴所言，那个荒诞而多彩的世界。