祖父！您真的很喜欢用鞭子疼爱孙儿！
  一行人走到院中，只见魏廷茂与睿哥对立而战，再看老太爷躺在摇椅上，晒着阳光，手中拿着鞭子慢慢把玩，淡笑道：“愣着作甚，开始吧！”
  话音一落，二人便开始交手，刘奎轻声道：“您这是意欲何为？”
  老太爷挑了挑眉，淡笑道：“你可信青墨所言？”
  刘奎眉眼一顿，轻声道：“真假参半！”
  “不错！此子焉能如他说的那么诚恳，怕是又打什么鬼故意，偏老二傻傻不知内情，还笑的合不拢嘴。”
  “您不是说此事不能告诉二老爷，怕……”刘奎又道：“老奴不懂，为甚魏少爷不直接向二老爷求亲，若他开口，二老爷定会欣允之。”
  “倘若他敢如此做，便是触了老夫的逆鳞，焉能让他称心如意，”老太爷看着院中比划的二人，淡笑道：“你信不信一百招之内，便能分出胜负，其结果必然是睿哥输。”
  刘奎皱眉看一会儿，半响后，方缓缓道：“您此举是为了教训二少爷？”
  “不错！旁人家的孩子，老夫焉能动手，能教训的唯有睿哥，不过他确实该教训……”想及他所做愚蠢之事，老太爷便气愤不已，低声道：“被人耍的团团转竟毫不自知，还为了那人挖自家的墙角，活该六丫头不搭理他！”
  刘奎轻笑道：“您这是恨铁不成钢！”
  “老夫聪明一世，竟生了此等愚蠢的子孙，便是六丫头都能瞧出里面不妥之处，偏他一意孤行，遂老夫必须让其知晓教训。”
  老太爷指着打斗中的二人，冷哼道：“你且看睿哥的招式，毫无斗志，再过一刻钟，便会败于青墨手中。”
  刘奎缓缓点头：“二少爷确实故意相让魏少爷，魏少爷明知其意，却也拼尽全力与之搏斗。”
  “此子信心坚定，认准之事，无关旁人，定会拼尽全力取胜。”老太爷言语中带着一丝欣赏。
  刘奎心念一转，轻声道：“其实您想借魏少爷的手教训二少爷，让其莫要轻敌。”
  “不错！”自打睿哥打了胜仗，封了官位，许他察觉不出，但身为过来人的他与老大却知，现下的他有些骄傲自满，为了点醒他，自是要让他心神乃是身体受到创伤，方能寻回本心。
  刘奎轻声道：“从小到大您最是疼爱二少爷，您的苦心，他现下许是不知，但终有一日会明白。”
  诚如老太爷所料，他二人在一百招之内，由睿哥摔倒在地而分出胜负，老太爷由着刘奎搀扶走上前，看着躺在地上不住喘气的睿哥，淡淡道：“故意输的感受如何？”
  睿哥身子一僵，抹了把额头的虚汗，低声道：“祖父……”
  “睿哥，你可以不擅长谋略，可以避重就轻，更可以恣意妄为，但你却不能丢了镇国将军府英勇好战的血性。”
  睿哥从地上爬起来，垂着头不言不语。
  “你为何会输？你知我知青墨更知，你们比划之中，即便你有心相让，青墨可曾对你有过一丝松懈之意。”
  “我……祖父……”
  老太爷冷冷道：“睿哥，你太令祖父失望了！”
  转瞬间，青墨便明白老太爷的打算，此举不仅出了他心头的怒气，更是借由他的手敲打子渊，只因一旦他与人比武，便会竭尽全力，此时如此，战场上亦如此，身为将士，若你不珍惜自己的向上人头，难道还指望旁人救你，便是能救，也只能救你一时，不能救你一世！
  睿哥脸色惨白，扑通跪在地上，低喃道：“祖父，孙儿错了！”
  “身为将士，即便明知此战会输，也会御敌到最后一刻，可是你呢？”老太爷手一松，手中的鞭子应声而落，发出沉重的声响。
  刘奎扶着老太爷缓缓离开，只听他沧桑道：“青墨，老夫很是中意你！”
  魏廷茂眉眼一喜，随即敛了敛心神，走上前扶着睿哥起身，低声道：“子渊，莫要多想。”
  “祖父对我失望了，”睿哥惨笑道：“我让祖父失望了……”
  “人不轻狂枉少年！”
  “可你我同岁，我不如你远矣！”无论武功还是谋略，皆不如青墨，此番在山西抵御外敌，若不是青墨三番两次的救他，他焉能有今日之作为，而他不曾反思，却因升官而沾沾自喜。
  “子渊，莫要如此自嘲！”
  睿哥缓缓推开他，脚步踉跄的离开……
  第176章 祖父默认
  主仆二人在院中散步时, 只见刘奎身影一闪出现在她们面前，躬身轻声道：“六姑娘，老太爷有请。”
  刘湘婉点了点头，跟随他去了祖父的院子, 进去后对其揖礼，低声道：“祖父。”
  老太爷坐在棋盘的对面，含笑的挥了挥手：“六丫头, 你过来些……”
  刘湘婉点了点头，慢慢行至他面前，只见棋盘上黑白棋子摆放在中间, 祖父适才明显与人对弈，至于对弈之人, 除了刘叔，不作他想, 遂收起心底的诧异, 轻声道：“祖父, 您怎么了？”他老人家虽眉眼带笑, 但脸色却有些苍白。
  老太爷轻声道：“六丫头, 你觉得青墨此人如何？”
  六丫头已知晓魏廷茂的心意, 此乃他们祖孙心知肚明之事，之前一直避而不谈, 这还是他们祖孙第一次开诚布公的谈及此人。
  刘湘婉神色一愣，轻声道：“祖父，您这是何意？”
  “那日此子当着老夫的面, 掷地有声道心悦于你，老夫虽疾言厉色的怒斥他，但他所言却是打动老夫的心。”老太爷拿起一枚黑子在手尖处把玩着，含笑道：“老夫欣赏他的勇气。”
  刘湘婉神色尴尬，讪讪道：“祖父……”
  老太爷继续道：“当时老夫并未同意，只觉得此子行事过于激进，性情过于执拗，遂未曾应允他，心中何尝不是带着一丝念想，看他可否会因此放弃，若不放弃又会如何做。”
  刘湘婉心下一紧，如此说来，祖父十分中意他，若他所行之事甚得祖父欢心，祖父定会应允，原来祖父之前不动声色是为了考验他，她且以为祖父绝对不会同意……想及此不禁苦笑，她到底还是嫩了点，跟在祖父身边三年，却还是未曾猜透他老人家心中所想。
  老太爷见她神色不住的变换，轻声道：“若老夫将你许配与他，你可愿意？”
  刘湘婉想了想，低声道：“祖父，不瞒您说，自打孙女知晓他的心思，也曾想过嫁给谁不是嫁，若嫁给他，按他这般重视孙女，说不得成亲后对孙女百般疼爱，”轻轻抬头，神色踌躇道：“可孙女又想，他如此精于计算，若孙女不顺他心，岂不是要被他算计一丝不剩。”
  老太爷眉眼舒展，含笑道：“六丫头，虽老夫总说你老实，本分，可你当真毫无心计吗？当真没算计过人吗？当真什么也不知情吗？”
  “祖父……”
  “只要是人，他都有心计，不过是看此人处在什么位置，如何算计吧了！”
  倘若是王公大臣，自是每日算计如何高升，如何得圣上看中，倘若是后宅主母，自是每日算计如何除去妾室通房，如何得到夫君的心，倘若是寻常百姓，算计的不过是每日的温饱罢了！
  刘湘婉咬了咬嘴唇，低声道：“祖父，孙女不傻！”既不能说她精于算计又不能说她愚笨不堪，遂这是她给祖父的回答。
  老太爷眯着眼，含笑道：“老夫□□出来的孙女自是不会傻傻被人算计。”
  “祖父，孙女不是怕，孙女只是不想日后每天跟人斗智斗勇，这样活着累的慌。”
  “可你要想安安稳稳的过一辈子，要么被人算计，要么算计人，除此之外，别无他法。”
  从古至今，皆是这个道理！
  刘湘婉垂着头，低声道：“如何不是呢？”
  “那日青墨与老夫道，只要将你许配给他，他定视你如珍如宝，与你成亲后，身边再无旁人，即便你终生无子，也会守着你过一辈子。”
  刘湘婉猛地抬头，心脏砰砰直跳，不可置信道：“祖父，他当真这么说？”
  “若是旁人说此话，老夫并不信服，但他之言，老夫却是相信，因为他是上过战场，经历过血腥风雨的将士，那样复杂的出身下能让他有今日这般成就，可想而知此子的心性，遂若将你嫁与他，此子定会如他所言，终生不会负你。”
  “可孙女不过是内宅里默默无闻的女子，如何值得他这般看中，孙女不解也不懂。”
  “你无需这般妄自菲薄，所谓珠玉蒙尘，不掩其光，是金子总会有发光的一日，老夫能瞧出你聪慧之处，难道旁人不能吗？”
  “祖父，孙女并没有您说的那么好。”
  “错！整个刘家，除了珍儿，便唯有你活的最明白，看事最透彻。”
  “即便如此，孙女还是怕……”
  “你怕什么？”
  “孙女怕斗不过他，怕他对孙女不过是满腔热血，娶到手便不会在乎，更怕人心底的贪念，倘若有一样东西，从来没有得到过，你便不会贪心的想要去取下它，但若它凭白落到你的手中，再让你眼睁睁的失去，你便会控制不住心底的贪念，做一些厌恶、狰狞之事。”
  老太爷沉思片刻，缓缓道：“倘若老夫将你许配给他人，你会作何敢想？”
  刘湘婉垂下头，低声道：“顺其自然！”
  “为何？”
  “没有期望便没有失望，这样成亲后，彼此相敬如宾过一辈子就很好，不必在意其他。”
  “为何换成青墨，你便如此纠结？”
  刘湘婉身子一震，是啊，为何换成魏廷茂那厮，她便如此纠结，如此忐忑不安，如此不知所措，喃喃道：“我……”
  “因为你见过他，知晓他的心思，知晓他的为人，不知不觉中已经对他上心。”
  刘湘婉想了想，从小到大她所见过并且熟知的外男，不过是魏廷茂他们三人，难道她真对这厮上心了，可他去山西戎武这三载，从未想过他，一时间她也不懂心中所想。
  老太爷见她眉头紧皱，轻声道：“无需想过多，老夫跟你提及此事，不过是让你心里有谱。”依青墨的心性以及他心中的打算，怕是不会轻易放弃，遂最后定会顺他心意。
  刘湘婉低声道：“祖父，孙女还是不懂，他为何单单看上孙女。”
  “情之一事，谁又能说得清道得明，当年我与你祖母，不也是一啄一饮，老夫脾气暴躁，行事冲动，而你祖母却如水做般的女子，温柔贤惠，善解人意，老夫心中在大的怒火，只要她站在老夫面前，所有的怒火便会立即偃旗息鼓。”
  现下想想‘情’之一事当真不可思议，在战场上奋勇杀敌的他，却敌不过一个手无寸铁的女子，凡她口中所出之言，他定会言听计从，怪不得先人常说‘以柔克刚’，原是这个道理。
  闻言，刘湘婉不禁笑出声，低声道：“祖父定是爱极了祖母。”
  “你说甚？”老太爷没听清，皱纹问。
  “按您这么说，祖母焉何会嫁与您。”
  老太爷脸色一僵，讪讪道：“那时老夫如同青墨一般执拗，凡认准之事八匹马都拉不回来，当年老夫不过是外出游玩就那么轻轻一瞥，你祖母的身影便刻印在老夫的心尖上，多方打听下方知她是何人家的千金，随后便派媒婆上门提亲。”
  当然此事其中还是有所隐情，却是不能告知六丫头，那时夫人已经定亲，不过被他从中搅合黄了，他本是杀虐甚重的将士，对于心悦之人，自是不折手段的将其纳在羽翼下，虽然后来夫人知晓内情后，对他心生埋怨，可那时他们的孩儿都生了俩，他自知理亏，遂每日对其柔声细语，体贴入怀，夫人终究还是原谅了他，更甚至对他上了心，动了情，就这样他们二人举案齐眉的过了一辈子，虽然夫人早早离他而去，可这份情不会消失，待他老去后，夫人定会来接他。
  “怪不得您看着生气，却没有将其拒之门外，原来您心底还是中意他。”
  “不错！老夫对青墨很是中意，之前种种不过是在考验他，若他经受得住，不改初心，老夫十有八九会同意此门亲事。”
  只见刘湘婉嘴角微微上翘，轻声道：“祖父，孙女是女儿家，婚事自是由爹爹与您做主，孙女不懂，您为何告知这些？”儿女亲事自来都是父母之命媒妁之言，若祖父有这个念想，直接允诺魏廷茂后将她嫁过去便是，何必告诉她这些…… 而她尚做不到为了一己私欲，置至亲于不顾，遂她定会乖乖的嫁过去。
  “为何？”老太爷抬手拨弄这棋局，轻声道：“因为你是老夫钟爱的孙女，老夫不忍心瞒你，若你当真不想嫁与青墨，老夫可再为你寻良人。”
  此言一出，刘湘婉眼眶微红，低声道：“祖父……”三载光阴，她如何不知祖父是打心眼里疼爱她，从未算计过她什么，一心一意的呵护她，这三年若不是搬到祖父的院子，她焉能过的这般顺心顺意。
  “这世间女儿家活着本就不易，能寻到对你一心一意之人不容易，你且看三丫头，褚家并不见得娶不到称心如意的儿媳妇，但褚敖銮偏偏心悦你三姐，遂这一啄一饮，谁又能说得清。”
  是啊！除了定亲后，三姐见过褚敖銮，之前二人并未有过任何交集，可他二人成亲后，却过得如在蜜罐里，羡煞旁人，再说魏廷茂，他们之间有过太多的交集，她不能保证这厮能否如他所言，一辈子对她忠心不二，但最起码对他的脾性知之甚多，总好过嫁给陌生人，一切皆要从头了解。
  刘湘婉猛地抬头，轻声道：“祖父，孙女不过是内宅女子，眼界窄得很，遂无论您与爹爹将孙女许配给何人，孙女都会过得顺心顺意，不会被人欺负。”
  话音一落，老太爷大笑道：“好，好，不愧是我的孙女，旁人算计你如何？你岂是那种听之任之的人，我们镇国将军府刘家之人从不会畏惧任何人，除了你自己，其他人无法将你打倒！”
  刘湘婉郑重的点了点头：“祖父，孙女知晓如何做！”
  “眼下你不过刚刚及笄，离你嫁人还需一载有余，这段时日且看魏廷茂如何做，若他所行所言，众人皆是满意，自会心甘情愿将你许配与他。”