总算明白当初那个少年难堪地涨红着脸，在嘲笑声中一遍遍执拗追问“所以，到底该怎么玩”，没有拂袖而去让大家下不来台，是怎样的勇气与善意。
  “我比他运气好，”夏俨心事沉沉地笑望贺渊一眼，“当我问出了‘到底该怎么玩’时，有位小将军耐心地为我做了一遍演示讲解。”
  这让他明白了，当年的那个只顾傲慢大笑的夏俨，有多面目可憎。
  年少轻狂时不懂得关切他人感受，没有耐心细致去体察他人说不出口的苦楚与不易，只会洋洋得意于“我会，你不会”，却始终没有耐下性子告诉别人该怎么做才是正确。
  到底谁更可笑 ，一目了然。
  “当时那位小将军问我，你后来向人道歉了吗？我才想起，那句道歉我已欠了很多年。”
  而当初那个被嘲笑的狼狈少年，早已在时光的砥砺下，在惊人的自律上进中成就一身卓然风采，蜕变为被人交口称赞的世家子范本楷模。
  姗姗来迟的歉意之词，在他面前大概只会显得轻飘飘。
  所以夏俨用了更大的诚意。
  他知那人正为某件差事而夙兴夜寐、身心俱疲，而他自己正好是可以帮助破局的一个契机。所以他以身涉险去做了饵。
  “不管对方领不领情，我心中总算没那么歉疚了。”夏俨执盏遥对贺渊，释然轻笑。
  所谓长大，便是学会面对从前那个浅薄狂妄的自己。将这份歉礼无声奉上后，他终于可以问心无愧地成为一个更好的夏俨。
  赵荞若有所悟地眨了眨眼，咬着筷子尖扭头笑觑贺渊。
  贺渊面色沉沉，不情不愿地执盏回应夏俨的善意，却极少见地对人口出了恶言：“指甲盖大点的破事你也能记这么多年，怕不是脑子有坑。”
  多半还是吃太饱，撑的。啧。
  *****
  让随夏俨来的侍者护送他回住处后，赵荞与贺渊没有立刻离开馔玉楼，而是在二楼雅阁的栏杆前并肩而立，迎风散着一身酒气。
  赵荞站没站相地以肘撑在栏杆上，斜身托腮望着贺渊：“诶，大兄弟，问你个事。”
  “谁是你大兄弟？！”贺渊没好气地笑着回眸凝向她。
  “凶什么凶？再凶炖了你，”赵荞哼笑一声，淡垂眼帘，“我问你啊，你们那内卫右统领孟翱是不是快要回京了？岁行舟到底有没有找到前哨营那些人？他们是不是都活着？”
  赵荞向来都很聪明的。
  先前夏俨说，内卫选派贺渊带人前往雁鸣山受训，她几乎是立刻就想到了，若不是孟翱即将回京，林秋霞不可能做出这个决定。
  否则接下来半年贺渊不能常在京中处理事务，林秋霞一个人忙不过来的。
  说来内卫右统领孟翱护送岁行舟出京已快两月，按脚程算，是该到东境了。
  岁行舟到底有没有将前哨营那些人活生生救出来，京中一点风声都无，上次赵荞去面圣时昭宁帝也半字未提，仿佛无事发生。
  贺渊看了她一眼，抿了抿唇，含义不明地“嗯”了一声。
  “嗯嗯啊啊什么意思？”赵荞急了，冲过去揪住贺渊衣襟，“到底找到没找到？人活着没啊？”
  贺渊圈住她的腰肢，安抚似地轻拍她的后背，低声在她耳畔道：“活着。但陛下的意思是，此事对外不能张扬，今后所有知情者都别再提。”
  前哨营是在北境的崔巍山中遭遇雪崩，醒来却是在东境某个早已荒芜废弃、不为人知的古矿道里，这事连岁行舟自己都不能全然解释清楚，天知道传出去会在普通百姓中造成何种影响。
  “至于岁行舟所说的那些事是真是假，他隐瞒前哨营遇难的消息并私自行希夷巫术的过错，都不会再被追究。所以，你也不必再背着这重负，”贺渊轻声又道，“但朝廷对岁行舟另有安排，他不会再出现在京中，会直接去松原与沐霁昀汇合，做他该做的事。从今往后，你得忘记这茬，在谁面前也别提，明白吗？”
  这事在京中，以及除松原郡之外的所有地方，都不宜有太大风声。
  至于松原人，他们本就世代笃信“希夷神巫”，岁行舟只需带着前哨营那些人在松原出现，什么都不必解释就足够完成使命。
  毕竟前哨营的人在松原戍边三年，松原城内认识他们的人多了去了，只要他们见到岁行舟带着这些传闻已在雪崩中遇难的人出现，口口相传下，岁行舟“神巫后裔”的身份就能坐实。
  邱黄两家在松原的威望与号召力本就崛起于“希夷神巫族”被吐谷契灭族后。
  说难听些，对松原人来说，对邱黄两家的追随，是因“神巫族”已无人，松原人便只能退而求其次，将邱黄两家做为替代的信仰寄托。
  如今岁行舟带着前哨营的人回去，以此“神迹”坐实神巫族后裔身份，那就没邱黄两家什么事了，松原之乱即可彻底平定。
  前哨营的人活着，松原危局可解，对昭宁帝及镐京朝廷来说，有这个结果就足够。
  别的事，不必再谈，以防节外生枝又起波澜。
  赵荞明白个中利害，愣愣点头，好半晌才艰难挤出：“两千个，都活着？”
  “嗯，除了……”贺渊不忍将这句话说完，只是紧紧拥住她，似在予她勇气与力量。
  赵荞将额角抵在他肩头，缓缓闭目，遮住眼中湿润。
  她的朋友岁行云，是真的回不来了。
  这个结局，岁行云拿着点兵帖出京那年就提前知会过她了。不该觉得意外的。
  “阿荞，别哭。”贺渊不知该如何安慰她，只能像哄小孩儿那样，一下一下轻拍着她的后背。
  “我没哭。那年她走时就说过，此身许国，死哪儿埋哪儿，”赵荞在他衣襟前蹭了蹭，“我答应过她，假若听到她阵亡殉国的消息，只烈酒遥祭，绝不会哭哭啼啼给她丢脸。”
  “嗯。”
  静静相拥良久后，赵荞吸了吸鼻子，抬起脸来：“那些人是怎么被找到的？之后岁行舟在松原又是如何个活法？还有，你能不能帮我给岁行舟去个信，问问他，行云究竟被送去了哪里？”
  看出她是在强颜欢笑，贺渊心中揪得生疼，有意逗她开怀，便扬起一抹坏笑。
  “你的问题和要求太多。若你肯将先前那张‘穿红裙’的欠条还我，那我才告诉你。”
  唔，单层正红叠山绫，还是“轻、薄、透、亮“的那种，说实话，不太适合他。过分羞耻。
  “做你的春秋大梦去吧。你怎不将那张‘两次嘤嘤嘤’的欠条先还我？”她红着眼，瓮声软软，带着一点点笑。
  “因为我有消息可以跟你交换啊，”贺渊挑眉，理直气壮，“换不换？你将那欠条还我，你想知道的事我都告诉你，再帮你给岁行舟写信。看，这笔生意还是你赚了。”
  他不愿她沉湎与不能向人言说的悲痛，所以故意同她笑闹。她都明白的。
  赵荞抬起下巴，噙着点点泪光的红眼嗔向他。
  贺渊不肯还她“两次‘娇柔婉转嘤嘤嘤’”的欠条，她也不肯还“穿正红单层叠山绫裙子一次”的字据，未免无谓僵持，只能另辟蹊径了。
  “这样吧，若你肯将孟翱这两个月从东境传回来的所有消息偷偷告诉我，再帮我写信给岁行舟问清楚行云的去向，那等月底到雁鸣山集训时，我就以权谋私，安排你单独住在我的官舍隔壁。我这可是吐血让利了，你走过路过别错过。”
  要说谈生意，还是赵大当家会谈，上来就甩出能给对手造成最大诱惑的“优惠让利”，区区赵门贺郎，哪里招架得住？
  某些不可描述的绮丽画面掠过脑海，贺渊尾椎骨处猝不及防蹿起一股甜软酥麻，直冲天灵盖。
  他急急闭眼，被火烫似地霎时松开怀抱退远半步，从耳朵尖红到脖子根，同时不自知地咽了咽口水。
  “……成交。”
  第89章
  昭宁帝下令所有知情者对岁行舟的事封口，除了担心在百姓中造成什么奇怪影响之外, 还有个原因, 就是岁行舟抵达东境后发生的事颇为一言难尽。
  贺渊将自己所知道的内情一一转述给赵荞。
  “岁行舟出京前你也见过, 看上去精神就不是太好。据孟翱的传书中说，一路几乎全靠你之前派去照应他的那位鲜于大夫行针吊着命。有几次被松原派出的杀手追击时，马车颠簸剧烈, 折腾得他看上去仿佛就剩一口气。可到了东境后, 他忽然就很清醒地直指夷山方向, 并吩咐所有随行兵卒就近寻了凿石工具。”
  在岁行舟的带领下，孟翱等人与半道接圣谕从临近军府赶去支援的大队人马进了东境夷山中一条早已不为人知的废弃古矿道。
  那矿道纵深不知几何，又宛如迷宫。可岁行舟只寻了不到一炷香，指了个方位就让众人凿石开路。
  三天后，凿出可供一人出入的石门，前哨营的人就从一个个从红光里出来了。
  虽看起来很狼狈很虚弱, 可一千九百九十九个竟真的活生生。唯独没有岁行云。
  这个结果原本可以佐证岁行舟那套玄妙的鬼神说辞，可偏偏获救的前哨营众人说，那条古矿道虽蜿蜒曲折如迷宫, 大方向却是从北境崔巍山直通东境夷山的。
  雪崩后他们所有人都有一段时间的神识空白，醒来后就发现自己跌在常年被掩埋在雪窝下的一条废弃矿道中。
  那时他们发现身后的路因垮塌而阻断，头顶石壁仅一指宽的缝隙可见天光，显然也无法往上寻求出路，只能往前走。
  于是他们靠着石缝里渗下的水、苔藓、草根与蛇虫鼠蚁止渴果腹，在矿道中七拐八弯折腾了近一年，就这么一路走到了东境夷山。
  这就让岁行舟关于“神迹救人”的说法变得有些立不住脚。
  加之苏放又在龙图阁的古籍中查到, “出东境四百里有山曰夷，山阳出奇石曰‘火齐’。状如云母，色如紫金，有光燿。别之，则薄如蝉翼；积之，则如纱縠之重沓也。至暗则其光愈盛，如长明薪火，终夜不绝”。
  同时，古籍中还提到，东境夷山曾经也有“神巫族”，后来神秘消失。
  到了列国争霸时期，北境崔巍山再次出现“岁姓神巫族”，不知与东境夷山神巫族是否同源。
  北境岁姓神巫一族曾多次向不同的诸侯国国君进贡“火齐珠”，并送上族中美女与各诸侯国君或诸侯公子联姻，以此与各诸侯国保持交好，
  在征伐不断的大争之世下神奇地免于兵祸。
  “上古时夷山属于边境蛮荒之地，在我国境之外，地势相对平坦，很容易被攻打，不如北境崔巍山那般便于生存。帝君推测，神巫族为安全起见，举族从东境夷山迁居北境松原郡附近的崔巍山。按照方位及前哨营获救时孟翱他们所见的神秘红光来推断，那应该就是上古时代神巫族开采并运送火齐珠原石的矿道。”
  苏放判断，东境夷山是“岁家神巫一脉”最初的发源地。
  那条矿道大约是他们举族北迁时，为运送族中财富，并方便以后掩人耳目返回东境持续开采火齐珠，这才耗费人力物力将整条矿道从东往北拓通了。
  北境戍边军本就是优中选优的精兵悍将，既经历过拟真绝境的残酷训练，又在真实的对敌战场上受过铁血刀兵的淬炼，生存能力与意志本就远远强于普通人，能在那种险恶逼仄的环境下支撑一年并不算多么惊世骇俗。
  如此一来，他们跌入雪窝下那条废弃矿道，最终死里逃生，究竟是“神明庇护”还是“自助者天助”，又或者两者兼有，这就成了谁也不敢下定论的千古谜团。
  *****
  “难怪陛下让知情者全都封口，”赵荞喃喃叹息，“若拿到台面上来让大家判断岁行舟所言真假，还有他的功过对错，朝中一定是有人信他，有人不信，还有人半信半疑。到时谁也说不服谁，乱成一锅粥，陛下拿着只会更烫手。”
  对昭宁帝来说，直接将这件事强势按下不谈，就当岁行舟从来没有说过什么飞天玄黄的事，直接告诉朝中百官，他就是被朝廷假造“希夷神巫后裔”身份送到松原去助沐霁昀平定松原民心的，这是最简单省事的处置之法。
  贺渊点点头：“对。所以陛下已下令让岁行舟与前哨营一行直接从东境赶往松原。前哨营的人交由沐霁昀重组建制，同时任命岁行舟为松原郡府大神官，无实权，不涉具体军政事务，只管当地祭祀与为民祈福诸事，俸禄与松原郡守陶鹤林等同。”
  神武大将军府与兵部已做好相应沟通，对外宣布前哨营在遭遇雪崩后跌入废弃矿道，意外活了下来，并凭借训练有素的绝境生存能力与意志坚持到获救。
  至于活不见人死不见尸的岁行云，则按“战后失踪将士”记录在案。
  朝廷于台面上给出一个在世人看来勉强合理的说法，能免去很多麻烦。
  至于民间议论或传言，那种事无法避免，只要朝廷没有在官文、卷宗记录上做出任何确认，那传言就只能是传言。
  古往今来这种让世人雾里看花的奇谈怪论、千古之谜可多了去了，时间久了就没人当真的。
  “这样也算皆大欢喜。大神官岁行舟在松原能得民众拥戴与尊敬，朝廷也不会薄待他，行云就能少一桩牵挂。”赵荞抬手按住衣领遮蔽下的锁骨处。那里挂着岁行云送给她的芙蓉石小狐狸坠子。
  她还是相信岁行舟说的，岁行云被送去了另外一段时光里，好好地活着。
  *****
  七月廿八，各地军府选派来京受训火器使用的将官们，会同执金吾名下北军五人、金云内卫五人，总共六十三人在雁鸣山正式集结，预计为期半年的训练正式开始。
  为不影响武科讲堂学子们日常行课，督学特地将后山湖畔的备用演武场划为火器训练专用，学子们只能在典正官的安排下才能前往观摩，不得莽撞私闯，这也保证了学子们的安全。