“嗯。”语气竟有着一丝欢乐与解脱。
  绿枝从未见过如夫人这般纯粹的人，爱一个人，就是包容他的所有，忍让爱人不讲理的家人，疼惜爱人与别的女人的孩子，与爱人情谊相许，不算轰轰烈烈，却也细水长流，润物细无声。
  日子在一片沉闷中过去，转眼已是正月底。
  今儿是个好天气，日光温暖，微风和煦，院子里花香阵阵，透过镂花窗飘进来。
  书案前，季月发丝轻挽，一身素白长裙，披着白裘披风，右手执笔，郭娆偏着头，边敛袖磨墨，边笑着念季月写的诗。
  “一生相思为一人。”季月放下笔，掩着唇咳了咳，淡淡笑道，“这是你父亲写给我的，还有很多呢，但我这句记得最深刻。”
  伸手抚向那带着墨香还未干的字迹，她唇角带着幸福：“他那呆子，不会作诗，不会作画，只喜欢经商赚钱，我都不知道当初怎么喜欢上他的。”
  “他还老是惹我生气，每次赔罪就抄一大堆情诗塞进枕头里，还说些肉麻的话，让我无奈却又高兴。”
  郭娆看她带着回忆的甜蜜，唇角带笑，静静地倾听。
  “母亲让我每日去给她请安，他总担心母亲刁难我。有一次我只是奉茶的时候突然心口疼了一下，他便紧张得什么似的，后来还差点和母亲吵起来。”
  “在凤阳，他母亲虽然不喜欢我，但他爱我，后来还有了你，我便觉得，什么都是值得的。我……噗――”
  话未说完，一口血喷出来，溅在墨香四溢的画卷上。
  季月身子一软，倒在地上，再也没有力气支撑。
  “娘——”郭娆扔了墨锭，慌忙蹲下，想抱起季月。
  季月唇角血迹殷红，呼吸沉重，抖着唇，胸口大肆起伏，倒在郭娆怀中。
  她颤抖着伸出手，抚上郭娆的脸，声音气喘：“……娘还是撑不到……等你定亲……”
  郭娆眼里泪珠哗哗落下，紧紧反握住她，哽咽着：“……娘。”
  季月艰难地扯出抹笑，眼隐泪光：“……好孩子，娘知道你一直……一直在想什么……只是，害死你父亲的人，不止是那些贪婪官员……更……更有郭家的人……眉眉，他们是你父亲的兄弟……娘希望你……放下仇恨……自……自己好……好好生活……”
  季月唇角不断涌出鲜血，和煦金黄的阳光下，那血还升腾起白色的热气。
  郭娆听着季月的话，一下子滞住，原来母亲，她都知道。
  季月强撑着一口气说完，目光已经渐渐迷离，唇角含笑看了郭娆最后一眼，手最终无力垂落。
  第19章 他的怀抱
  每年凤阳的春日，郭娆很快乐。
  爹爹会带着她和小攸还有娘一起去莲月湖踏青，爹爹教她骑马，抱她乘船，给她摘粉嫩的荷苞，捏她的脸和她打赌。
  小攸会一直跟在她身后，牵着她的手甜甜地喊她姐姐。娘会在一边拿着她与小攸的零嘴儿和披风，坐着笑看他们打闹。
  今年的春天格外的冷。
  夜风刺骨，声声经文如鬼魅缠绕。
  宽大的正堂，白色的挽联冰冷飘动，黑色鎏金的棺椁，白脸红腮的纸人，沉闷欲呕的香烛，还有那一声声让人悲痛的地藏经，让郭娆觉得恍若在梦中。
  绿枝提着食盒进来，就见郭娆跪在灵前，素白的丧服，眼神空洞，面无表情地烧着冥钱。
  她心里一痛，夫人去世，老夫人闻噩耗晕倒，仿佛一夜之间老了十岁，国公府一片混乱，小姐的眼神也再没有了往日的光彩，不哭不闹，却比谁都痛。
  绿枝放下食盒，蹲下，抓住了郭娆烧着冥钱的手，劝道：“小姐，您已经两天没吃东西了，好歹吃一点。”小姐无依无靠，现在最大的依仗就是老夫人，可老夫人一倒，小姐还是孤家寡人，她不吃饭，没有人会关心。
  郭娆恍若未闻，推开她的手。
  绿枝看着她这些天要死不活的样子，突然就上了脾气，抢过她手上的冥钱扔掉：“你以为我们不难过吗？不是只有你在伤心！可是，死的人已经死了，活着的人还是要好好活着。夫人最大的愿望，就是看着你快乐，可你看看你自己，整日要死不活的，如果是这样，夫人当初何必带你来京城，还不如就留在凤阳苟延残喘！”
  郭娆泪眼朦胧地看着绿枝，眼神凄楚。自季月死后，第一次缩着身子哭了出来，像个迷茫的孩子。
  灵堂里回荡着女孩声声抽噎，孤单又凄凉。
  绿枝面色不忍，等她哭够了，才过去替她擦了泪，安慰道：“起来吃饭吧，夫人虽然走了，但日子总得过下去。”
  起身就要扶起她，郭娆顺着她的手起身，但却因跪得太久，又很久滴米未沾，身子虚脱向后倒去。
  “小姐——”
  大堂外忽然白色身影一闪而过，迅疾如风，揽了郭娆的身子到怀中。待绿枝看清是谁，伸出去扶郭娆的手一僵，心里一惊：“世子？”
  季瑜并未看她，只是看着怀中面色苍白憔悴的人，淡淡说了句：“下去。”
  绿枝知道，这声‘下去’，是对她说的。
  但据她了解，小姐与世子好像并不熟悉，而且小姐如今精神恍惚，这大晚上孤男寡女，即使明白世子不是那种人，她还是有些不放心。
  孟安看出这位大姑姑的犹豫，从角落里出来，请道：“世子知道分寸，绿枝姑姑不若先陪小的下去吃杯茶？”
  他的语气虽是客气询问，却有着强硬与不容拒绝。
  这是非得让她离开了。
  绿枝暗觉事情不简单，但却无法在此时弄清事情真相，想到以后小姐是要在国公府长住，她不好闹得太难看。权衡再三，于是离开了。
  孟安随绿枝一起离开，出门时还体贴地关上了门。
  季瑜怀中的人眼神呆滞，身子却哭得一颤一颤的。
  她本就纤瘦娇小，这副脆弱易折的模样，仿若雨中娇花，被垂打摧残得不堪重压，想要教人怜惜与保护。他开口，声音是他自己都没有意识到的轻与柔：“别伤心……我会陪着你。”
  鼻尖充盈的一股清清竹香，郭娆感觉很熟悉，独有这个清冽味道的主人曾经救过她，郭娆心底里对他莫名的信任。她抬头，对上的就是一双幽深无底的凤眼。
  这双眼睛和连欣很像，却又不同，连欣的眼中是鲜活与灵动，而他，一眼望进去，就像看不见底的深渊，高深莫测。
  郭娆意识到自己在谁怀里，挣扎着就要出来，但刚要站好，双腿就没力气般软下去。季瑜强势地没再放开，揽了她抱坐在棺椁前的团蒲上，而后打开食盒，端出里面的吃食，安慰：“乖，你现在身体很虚弱，先吃点东西。”
  他的声音低沉温柔，有着一种安抚人心的力量，郭娆想起那日他救她，他说‘别怕，我在'。也许是那一命之恩的原因，也许是因为此刻她太脆弱无助，她整日的一身防备卸了下来，没了力气也不再挣扎，索性靠在他怀里，手攥着他的衣袖。
  她道：“……谢谢你。”声音有些沙哑。
  季瑜没有说话，体贴地拿起水喂她。
  郭娆乖顺地喝了几口，看着面前面容俊美，沉默不言的人，她忽而冒出一句：
  “你知道吗？我不是娘的女儿。”
  季瑜的手一顿。
  郭娆仿若未觉，她的眼睛一直看着棺椁，说出来的话好像是积压在心中已久的，只是一种倾诉。
  “我从没见过我的生母，曾经听祖母那边的人说，我的生母是父亲的一个远方表妹，是祖母硬赐给他的。因为……因为娘不能怀孕，祖母很不喜欢她，还总是针对她……”
  “后来生母生我难产死了，娘将我抱在膝下养着，当亲生女儿一样。可是……我当时不懂事……呜呜……我……”她的声音带上了一些哽咽。季瑜轻轻拍着她的肩，无声的安慰。
  “祖母买通奶娘挑拨我和娘的关系，说是娘毒死了我的生母，可娘对我那么好，那么温柔，我舍不得怨她，可祖母对我说，对杀母仇人仁慈，就是对生母的不孝，后来我对娘又怨恨又想亲近……”
  “直到有一年，我落水得了重病，大夫都说准备后事了，是娘没日没夜衣不解带照顾我，我才挺了过来……”
  “父亲死后，族里人都想着怎么夺我父亲的家产，还欺负我和娘，她们还让祖母将我嫁给年过六旬的地方官做妾……娘怒火攻心，硬是护着我，送我来京城。”
  “你说怎么会有这么傻的人……她还瞒着我……她病得那么重还瞒着我……我看见她吐血了……好难受……好难受……呜呜……”
  昏黄烛火的灵堂，安静幽幽，只有断断续续的细声啼哭，绕梁穿堂。
  女孩靠在季瑜怀里，呜呜抽泣了半天才抬头，泪眼朦胧看着他。有些怯怯，又可怜巴巴的：“大表哥……那日在后花园，其实我说了谎，我不喜欢姚真，我想嫁给他只是想借他逃离国公府，在这府里我的身份虚假，我总是害怕谎言被拆穿，被所有人嫌弃。”
  她拉了季瑜的衣袖，直直望着他：“你不会怪我对不对？表哥，虽然你表面看起来总是很冷，但是我知道，你其实一点也不冷，不然为什么总是对我那么好。自从父亲死后，你是除了母亲，第一个让我感觉有安全感的人，我是真的将你当哥哥，不想受你轻视，我会难受的……”
  第20章 真实身份
  翌日，微风正好。
  松风堂。
  张氏探望完老夫人，浑身疲惫，揉了揉额角，边走边道：“给各府的请柬都发出去了吗？还有，寒山寺的度空法师什么时候到？”
  “回大夫人，都发出去了，度空法师大概明日就到，这两日一直都是法师的弟子在灵堂。”
  度空法师年少出家，四大皆空，一生奉行普度众生，品行高德，如今一百一十九岁，也是寒山寺住持，很有威名，豪门贵族里办丧事都请他超度亡灵，连皇亲国戚都不例外。
  “那就好。厨房那边怎么样？还有丧事的各项采买，可别出了差错，国公府的丧事，还是老夫人的心头肉，办得不好，可又得说我这个长媳怎么着了。”语气有些嘲讽。
  “大夫人放心，所有的东西都按照簿子对了两遍，厨子也请了天香楼最好的厨子。”
  “那就好。”
  老夫人的幺女死了，老夫人又病倒了，张氏掌管着国公府，如今这些杂事全落在她身上。她还要天天应付那些来拜祭的人，真是头昏脑涨，心力交瘁。
  几道身影渐渐走远，郑氏才从廊柱边走出来，啐了一口：“平日装模作样，这就是报应！”说完也出了松风堂。
  踏上长廊，就发现张嬷嬷在拐角和一个中年男人说着什么，神神秘秘的的。郑氏好奇，偷偷摸摸地走过去。
  张嬷嬷似有所察觉，眼睛敏锐地扫过来。
  郑氏猫着的腰一顿，步子不知该进还是该退。略有些尴尬地开口：“啊，张嬷嬷，我……路过的。”
  张嬷嬷平日看着也挺和蔼的，却不知道这次怎么了，郑氏刚说完，张嬷嬷只面无表情地瞥了她一眼，然后挥退男人，兀自转身离开。
  今儿早上老夫人一醒来，就听说表小姐昨晚在灵堂晕倒了，幸亏世子爷看见了才将她抱回房，不然这大冷天的就要在地上躺一晚了。老夫人忙不迭喊了她就去菡萏阁探望，她去时表小姐还未醒，于是就问了一下表小姐身边的丫鬟她的情况，听说没大碍她才放下心来。
  回到松风堂，就看见外面候着一个人，正是差不多一月前她派去凤阳的探子，听他说出打探到的情况，心里激起惊涛骇浪。
  表小姐竟然不是三姑奶奶的亲生女儿！
  郑氏被无视了，有些气愤：“哼，神气什么，等我女儿当了太子妃，看你们还敢瞧不起我！”
  却说张嬷嬷来到内室，就见老夫人正躺在床上喝茶，见她进来，问道：“怎么样？阿娆没事吧？”
  张嬷嬷面色有些复杂，回道：“表小姐没事，大夫说是因为几天滴米未进，体力不支才昏倒的。”
  老夫人一听，有些心疼：“这孩子，先是没了父亲，现在又没了母亲，可怜见的。我现在年纪也大了，护得了她一时，却护不了一世。我考虑了很久，想着等那孩子孝期过了，我就向皇帝求道恩典，封那孩子个县主最为稳妥。身份提高了，又有国公府撑腰，将来就算没有我，她嫁出去也不会轻易被人欺负。”
  张嬷嬷见老夫人说得头头是道，处处为表小姐考虑，可见是真心喜欢那外孙女。她突然有些不忍心告诉老夫人她刚刚得到的真相。
  老夫人见张嬷嬷低着头神游天外，不由蹙了蹙眉：“心棋，你怎么了？”
  张嬷嬷抬头，看着老夫人斑白的两鬓，沧桑的眉眼，还有那哀伤的眼神，突然有些替老夫人难过。
  老夫人为人固然有些狠毒，但对自己的儿女却是真心实意的好，尤其是三姑奶奶，那是放在手心里疼着。三姑奶奶出嫁不能归娘家，更是年年替她抹泪牵挂，担心她在郭家受欺负，遭婆母冷眼。
  三姑奶奶却为了一个男人，如此欺骗自己的母亲，将一个外人带进国公府，让老夫人年老体迈还替一个本无血亲的人忧思难安。