老夫人睁开眼，放下佛经，张嬷嬷立即过去扶起她。走到正房，老夫人按了按额角，疲惫道：“晚膳待会儿再上，我有些乏了，你先给我揉揉肩吧。”
  张嬷嬷应“是”，绕到榻后，替她不轻不重地捏起来。
  看榻上的人假寐时都皱着眉头不安稳，张嬷嬷叹了口气：“老夫人，儿孙自有儿孙福，虽然国公爷无心于朝堂，但不是还有世子吗？世子文韬武略，长相又出众，多少大家闺秀都等着嫁进国公府呢！”
  一听到国公爷，老夫人睁开眼，语气带怒：“那不争气的，提他作甚！”
  而后又欣慰地笑起来，俨然两副不同的模样，“他做过唯一一件让我称心的事就是和素芳成亲，有了琅儿。如今国公府的荣耀就全在琅儿身上了，琅儿也果然没让我失望，这几年越发的争气了。”
  说着面色又难看起来，胸膛起伏，“只可惜我那傻侄儿，被个狐狸媚子蒙了眼，竟然如此护着靖王，反去给太子难堪！要早知今日，当初就不该助他登基！”
  张嬷嬷见她怒气愈发沉重，忙给她倒了杯茶，替她顺气，开口安慰道：“老夫人，皇上再怎么护着那霍贵妃，但总有去的一天。这些年皇上活得越发像当年的先皇，痴迷于炼丹，沉溺酒色，早就掏空了身子，怕是也没几年了。只要太子懂得忍耐，收络人心，待皇上一死，太子登基，那霍贵妃还能翻天了不成？”
  老夫人拿起茶喝了一口，热流下肚，她的怒气稍有平息。
  当初她会选这个侄子登基不过是因为看他性子善良软懦好拿捏，她当时虽下嫁魏地，但依旧对京城了如指掌。先皇驾崩之际，若不是她说动季夏带兵回京，打压各路藩王，她这庸弱的侄子说不定是被杀还是在冷宫哪个旮旯角落。
  她叹了口气，但也正是因为侄子心软懦弱，她才选择拥立他，若当时是其他侄子登基，恐怕第一个镇压的就是手握大权的季夏，哪里还会大加封赏。
  毕竟季夏独占魏地，功高震主，这样怎么会有好下场？
  凡事有利亦有弊，如今也只能走一步看一步了。
  忽而又想起郭娆，她问道：“静水庵那边传来什么消息没有？”
  张嬷嬷道：“黄莺前几日送的信说郭姑娘还是宁愿吃苦也不吭声。”
  老夫人冷笑：“倒是小看她了。如今她也快十五了，及笄生辰之时一定要让她入宫，不能再耽搁。告诉黄莺，若她还是死不吭声，就往死里折腾，只要不在脸上和身上留下伤疤就可！”
  张嬷嬷看着老夫人满是皱纹的脸庞，遍布银丝的头发，应了声是。
  虽然让郭姑娘伺候皇上的法子是她想出来的，但那时她只是为了让郭姑娘活命而已，现在让郭姑娘终身在庵堂诵经祈福，这也算是还了当年季月的养育之恩了。
  她觉得老夫人可以根本不用操心这些事情，儿孙自有儿孙福，更何况世子爷那般聪慧，少年沉稳，又不沉溺女色，将来肯定有大出息。国公府交在他手上，根本不用人操心。
  老夫人现在所做的，虽是为世子爷好，不过是画蛇添足而已，可能世子爷根本不需要，他也会有自己的思量。
  不过她这些话不敢对老夫人说，老夫人做事向来霸道，不容置喙，她说了也没用。
  外面画眉撩了帘子进来：“老夫人，世子爷过来了。”
  “让他进来！”
  老夫人一听，脸色一瞬间容光焕发起来，仿佛刚刚的冷戾只是一场错觉。
  季瑜走进来，拱手请安。
  老夫人褶皱的脸上漾起几丝笑意，道：“快过来坐下。”
  这次刚出正月没几日，琅儿就又被皇帝调去浙江复查官员贪污一案，这一去差不多两个月，如今才回来，她也正想和孙子聚聚。
  “这次浙江布政使之事查得如何？”
  “布政使杀人灭口，闹出灭门惨案，与邢、户两部几位官员相互勾结，欺上瞒下之事也已招供，皇上将相关官员都判了满门抄斩，其余无甚大错的包庇者皆流放。”季瑜坐在一旁椅子上，淡淡陈述。
  老夫人有些疑惑：“那靖王呢？”布政使是靖王提拔之人，此事背后主谋之人几乎人人皆知，皇上难道没有责罚他？
  “布政使在押解回京的路上畏罪自杀，自陈罪书将罪责全部揽下。”季瑜冷笑，皇上只凭区区一纸死人罪书，就急忙将靖王与此事撇开，他倒是高估了皇上的仁善，低估了他对爱子的包庇之心！
  “什么？！这么多人命，皇上他竟然……”
  季瑜不欲再提此事，于是打断她：“祖母，此事已结案，再提也无意义。今日孙儿来，是另有要事。”
  “什么事？”
  “后宫出事了，皇后娘娘被禁足。她让孙儿转告您，想请您进宫吃茶。”
  老夫人一听，笑意渐渐消失，声音染上怒气：“可又是那狐媚子耍什么手段了？”
  “嗯，宫里的一位陈答应吃了不干净的东西流产了，据说是皇后娘娘亲自送的燕窝。皇上将皇后娘娘禁足，罚抄三个月佛经，又累及太子，痛斥了他。”
  皇上子嗣单薄，本来有四个儿子一个女儿，两个儿子都死了。皇后还是太子妃时，异常得宠，生下了如今的太子和四公主。后来皇上一次微巡，回宫后，带回了一民间农女霍香，宠爱有加，生下五皇子。
  二皇子和三皇子就是在霍香入宫后，双双意外暴毙，并且后宫再无妃嫔怀孕。
  这次一位答应意外怀孕，皇上格外重视，却不想孩子流掉了，还是皇后娘娘亲自动的手。不过内里情况如何，谁又知道。
  “皇后自霍香入宫，早已看开了，怎会做这种傻事？后宫妃嫔怀孕，不痛快的该是那狐——霍贵妃！”
  皇后如今已是后宫之主，儿子又是太子，就算再多的皇子出生，那又有什么关系？只要太子没废，权利在手，只要她懂得隐忍，将来皇上驾崩，太子就是皇帝，她就是太后，至于霍香，哪儿还有她蹦跶的地方！
  “那燕窝的确经过霍贵妃之手，奈何皇上信霍贵妃更胜皇后娘娘。”
  昭阳殿上，皇后与贵妃对峙，各执一词，皇上面色犹疑，两面不定。后见贵妃捂着心口，梨花带雨，心一下子就歪了。
  那时他正与几位大臣候在偏殿，等待皇上商议浙江遗留的后续事宜，岂料就见证了这场君为宠妃几无度的场面。
  老夫人听着这话已是脑仁有些泛疼，真真不懂霍香那个已三十好几的老女人到底哪里的一股子狐媚劲儿，勾得她这侄儿魂儿都没了！
  她也有些为皇后娘娘惋惜。皇上还是太子时，软弱无能，先帝不喜，还是太子妃的她不离不弃，一直陪在他身边。后来先帝驾崩，各路藩王蠢蠢欲动，也是她陪在他身边，不惧生死。
  奈何太子登基成皇上，只闻新人笑，不见旧人哭。遇见霍香那妖孽，就忘了糟糠之妻！
  如今太子与魏国公府同气连枝，若皇后倒了，太子恐怕也得不了好，到时候靖王上位，这国公府就走到头了。
  她叹了口气，道：“明日我就进宫，去劝劝皇后。这皇上，怕也只有这几年了，只要太子能干，霍贵妃她们不足为惧。”
  季瑜回道：“太子聪慧，做事自有章法，他懂得轻重。”
  老夫人点点头，抛开那些糟心事儿，看了眼外面的天色，开口：“就要上晚膳了，今儿你就在这儿用吧，我让张嬷嬷去准备几样你喜欢的菜。”
  “好。”季瑜抿了口茶，垂着眼睑，不经意道，“但我平日常吃的那些虾蟹就不必准备了。”
  老夫人诧异：“为何？你平时不是最爱吃这些吗？”
  季瑜道：“今日回来时受了刀伤，这些发物碰不得。”
  老夫人脸色一变：“什么？怎么受伤的？谁敢伤我孙儿？快告诉祖母！”
  季瑜云淡风轻，一笑：“祖母，您不必担心，得人相救，如今已经没大碍了。”
  “怎么会没大碍？都受刀伤了，伤口深不深？快告诉祖母怎么回事儿！”
  见她不得答案不罢休，季瑜无奈：“皇上任孙儿为巡按御史前往浙江查案一事，得罪不少人，暗中想杀我者数不胜数，遇到刺杀也不稀奇。”他说着看了一眼老夫人，又道，“孙儿受伤这件事还多亏了别人相救，您若是还担心，就帮孙儿好好谢谢她。”
  “好，你告诉祖母是谁救了你？祖母一定备上重礼相谢。”
  “是三姑母的女儿，郭娆。”
  “什么？”老夫人惊愕，郭娆手无缚鸡之力，怎么救得了她的琅儿？
  似乎看出她的疑惑，季瑜解释：“今日清晨我刚入京城，一时不备被刺客刺伤，逃到了静水庵。刺客寻来时，她冒着被杀的风险，将我藏了起来，后来又替我及时止血治伤，所以我如今才能完好无损地站在这里。她救我之事若被刺客知晓，一定很危险，所以孙儿打算明日接她入府。现在距三姑母去世都差不多两个月了，表妹总不能一辈子呆在静水庵。”
  他观察了一下老夫人的表情，继续道：“祖母，表妹对孙儿有救命之恩，孙儿身为男子，日后在后宅多有不便，您可得替孙儿好好谢谢她。”
  其实他说了些谎，他今早的确遇到了行刺，但并没有受伤，这刀伤不过是他自己所为，为的就是让郭娆顺利入府。
  想起他用刀划伤自己时，郭娆的表情，他唇角若有似无挂了抹笑。
  老夫人听完，目光复杂。救她孙儿的居然是郭娆，郭娆为什么要救她的孙儿？她对她这么狠心绝情，她应该恨国公府的。
  季瑜见她这般表情，叹了口气，道：“祖母，其实孙儿知道表妹并非三姑母的亲生女儿，所以才特意提及这件事，就是希望您以后能待她好点。”
  老夫人暗惊：“你怎么知道？”
  季瑜漫不经心地转着茶杯，道：“是表妹亲口告诉我的，还有您让她进宫的事，她也告诉我了。”
  “祖母，表妹在府上住了那么久，您也该知道她是什么性子。三姑母既然喜欢她，国公府也不差这口饭，这入宫之事何必强求。”
  说到这里，他抬眸，直视着老夫人，“再者，太子总有他自己的谋划，他也不喜别人过于插手他的事。就像送表妹入宫，以美色侍人，这根本不是长远之计。皇上固然爱美色，但也容易念旧心软。要不然为什么霍贵妃受宠多年，多次陷害皇后娘娘，皇上却没有废皇后娘娘？放在表妹和霍贵妃身上是一样的道理。”
  老夫人嘴唇动了动，没说话。
  季瑜替老夫人亲斟了杯茶，继续道：“表妹虽然不是三姑母的亲生女儿，三姑母却待她如亲生，不然怎么会千里跋涉带她入京城？入了国公府还要骗您，不就是希望您能如待亲孙女般待表妹吗？祖母，您其实早就放下了，对吗？您现在一直气的，不过是郭言纳了妾，还有三姑母到死还在骗您。”
  老夫人接过茶盏，沉默了良久，才道：“罢了，祖母以后不会再逼迫她了。”
  用过晚膳，季瑜就离开了。
  丫鬟收拾走碗筷，张嬷嬷扶着老夫人出院子散步消食。
  “心棋，明日郭娆回来后，你去我库房拣些珠宝首饰送到菡萏阁吧。”
  张嬷嬷惊讶：“老夫人，这是为何？您是真的不准备送郭姑娘入宫吗？”她没想到一向强硬的老夫人居然会在别人面前妥协。
  老夫人揉揉额，有些疲惫：“你没听见刚刚琅儿说的话吗？他都已经开口了，拐着弯就是不希望我再插手他们的事。也罢了，我老了，年轻人自有他们的主张，我过于插手也总是不好。其实琅儿后来说得也对，这出身并不是郭娆自己能决定的，她也的确无辜。当时月儿刚死，我又知道了她因为一个外人欺骗我这个亲娘，我的确很生气。”
  “这郭娆也确实是个好性子，我当初那般对她，她竟然还舍命帮我的琅儿，她这性子，和当年的……罢了，也算我欠她的。”
  老夫人突然住了口，张嬷嬷随侍她多年，却知道她想要说什么。
  老夫人当初一而再再而三地利用自己的亲妹妹黄莺，甚至糊涂地连乱.伦这种事都逼迫得出来。
  黄莺善良隐忍，渴望亲情，有恩必报，与这郭姑娘一般无二。所以最后纵然寒了心，却依旧记得老夫人当初救她出冷宫，让她衣食无忧的恩情。时过境迁，物是人非，黄莺却依旧不怪她这个姐姐。
  第28章 再次归来
  郭娆与黄莺道别后，坐上马车回国公府。一路看着熟悉的景色，明明只过了两个个月，她却有种一晃经年的错觉。
  走到菡萏阁，外面的一切布置没有丝毫变化。先前伺候的二等丫鬟白露白霜得到表小姐祈福将回的消息，早已等候在门外，此刻看见表小姐身影，立马迎了过去。
  “小姐，您终于回来了！”白露白霜笑容真挚，看不出丝毫作假。
  郭娆垂眸，看来她当初身份被揭的消息，老夫人果然没有说出去，她唇角挂了丝讽笑。
  白露白霜看着眼前面色淡淡的人，有种说不出来的陌生。她们刚被分过来伺候表小姐的时候，表小姐给人的感觉是柔静，而从静水庵回来，现在给人的感觉有些冷漠，什么都不在意的模样。
  她们一时不敢再多说什么，只低头跟在主子身后。
  郭娆走进屋子，里面纤尘不染，所有摆件装饰亮然如新。鎏金香炉里亦燃着熟悉的薰香，可那个熟悉的人却不见了。
  香叶突然跑了进来，语气紧张：“小姐，张嬷嬷快要过来了，还带了一堆赏赐。”
  那一排排丫鬟，个个手里端着托盘，笑容满面，在她看来却实在可怕。她们才刚回来，老夫人那边无缘无故送这么多东西过来做甚？难道还不死心要用金银财宝威胁小姐？
  郭娆感觉这次老夫人并非来者不善，她最后道：“不要着急，先看看她要说什么。”要来的躲也躲不了，等她们过来，随机应变就是。
  “让她们进来。”
  张嬷嬷一进门，就见表小姐坐在椅子上，一袭素白衣衫，发插檀木簪，面容清淡。看见她时，只点头客气一笑，如同陌生人。
  想起三姑奶奶在时，表小姐笑靥如花的模样，而现在，由里到外散发着一股疏离之气，张嬷嬷说不上来什么感受。她心下叹气，走过去行礼。