第164章 世家
  次日一早，长信宫万寿殿。
  一声脆响，碎瓷与茶水溅了一地。跪在地上的郭晴林额角的血淅沥而下。
  “一个御前听差，自作主张说杀就杀了，谁给你的胆子！你真当皇帝是纸糊的不成！”慕容瑛厉声斥道。
  郭晴林俯首道：“是奴才的错，请太后息怒。他发现了奴才的藏毒之处，奴才除了杀他，别无他法。”
  慕容瑛凤眸微眯，盯着跪在她脚下的人道：“郭晴林，你素日的所作所为，哀家并非全然不知。只是未曾料到，你居然会疯狂若此。看你如今的行事风格，倒是越来越像你师父当年的做派了。”
  郭晴林身子微微一僵，一个头磕到地上：“奴才不敢与那悖逆之人相比。奴才恃宠而骄失了本分，请太后降罪。”
  慕容瑛向后靠在椅背上，眸光冷遂地权衡了片刻，终究还是道：“如今皇帝给闫旭川下了旨，令他三天之内必须就此事给甘露殿那边一个交代。你自己闯下的祸事，你自己去摆平。”
  “是。”郭晴林伏在地上道。
  “退下。”
  郭晴林出去时，恰好太医院正杜梦山前来给慕容瑛请脉。
  “哀家近来总觉着心浮气躁神思倦怠，你看看哀家这段时间所食所用之物，可有不妥之处？”把过脉后，慕容瑛得知自己身体并无问题，便吩咐杜梦山道。
  杜梦山领旨，先看了慕容瑛最近的膳食单子，再将她所用之物，大到被褥枕头小到胭脂水粉，俱都检查了一遍。其中许多养肤护发之物俱是白露专门为她调制的，杜梦山检查得尤为仔细。
  过了约两盏茶时间，杜梦山来报：“太后，您所食所用之物微臣都已看过，并无问题。您之所以会觉着倦怠困乏，大约是夏季炎热，使人食欲不振脾胃不和，身体过度损耗。而入秋之后，天气回凉，身体感觉适宜之后便进入自我休养阶段，晚上容易入睡，且睡眠质量较好，以致到了晨间不想起床，或白天经常犯困，这都是正常现象。过了这段日子，自可不治而愈。”
  慕容瑛闻言，屏退众人，问杜梦山：“最近那许晋有何动静？”
  杜梦山道：“回太后，许晋还是老样子，除了去相府给赵三公子针灸，便是在太医院研读医书，无可疑举动，也不曾与什么人密切接触。哦，昨日长乐宫有宫人发病，御前听差长安点名要他去诊治。”
  慕容瑛默了片刻，倒笑了起来，道：“是哀家糊涂了，一个能独自困守太医院十数年的人，又岂会在短短两个月中被我们抓到把柄。罢了，先撤了监视他的人，哀家倒要看看，他到底能独善其身到何时！”
  杜梦山躬身领命。
  “最近皇帝身体恢复得怎么样了？”慕容瑛问。
  杜梦山道：“比原先预计的恢复得要快。不过陛下身体底子本来就弱，此番遭此大创，不休养个数月时间，是决计没那个精力临朝的。”
  慕容瑛点头，道：“哀家知道了。”
  殿外，白露看着不远处的寇蓉，迟疑一阵，终究还是忍不住走过去道：“寇姑姑，可否借一步说话？”
  寇蓉与她一起走到万寿殿侧旁，白露停住步子，看着寇蓉道：“寇姑姑，您知道，如今太后每日的梳洗装扮都由奴婢负责。您是太后身边最得力的人，奴婢也坚信您对太后定然忠心耿耿。只是，太后的耳坠耳环，都是由您手下的纹慧负责的，奴婢不知她往坠子上抹那种香是否出自您授意，但如今既然太后已经出现了身子不适的状况，不管那香原本是起什么作用的，如今，都别再抹了吧。”
  寇蓉神情凝滞了一下，道：“既然你已经发现，何不直接向太后禀报。”
  白露笑了笑，道：“奴婢是依附太后而活着的，如果没了太后，奴婢便什么都不是了。以己度人，奴婢相信您也是绝对不会做对太后不利的事的。若是纹慧的错，她是您的人，自有您管教，如何轮得到奴婢去向太后揭发她？奴婢只告诉您便是了。”
  寇蓉既没承认也没否认，只冷声道：“我知道了。”
  白露见状，也不多言，屈膝一礼便又回到殿前。
  杜梦山走了之后，白露带了一名宫女去她的花地采花。寇蓉来到殿内，慕容瑛正在翻看着今早司宫台刚送来的各级官员孝敬她的寿礼单子。
  寇蓉上前，对她附耳一番。
  慕容瑛眼皮都未动一下，只问：“对此，你有何看法？”
  寇蓉道：“她初来乍到，要想站稳脚跟，效忠您和与我们这些您身边的老人相处融洽缺一不可，这般选择，也算正常。”
  慕容瑛不语，眉间略见忧思。
  寇蓉脑中一转，试探问道：“太后是否在为郭公公一事烦恼？”
  慕容瑛放下寿礼单子，叹气道：“眼下正是用人之际，下头得用的人却越来越少。不说郭晴林，刘汾嘉言，没一个有用的。”
  寇蓉宽慰她道：“太后若想往长信宫补充些新人，奴婢愿代您去挑一些过来，只要用心，不怕挑不着那机灵得用的。”
  慕容瑛目光悠远道：“皇帝后年大婚，宫里明年开春就该挑出一批宫女太监好生教导着预备去伺候后妃了。只不过，奴才再得用，又如何比得上主子得用来得好。”其实若是可以，她何尝不想尽早除去慕容泓，夜长梦多的教训，她已经历过太多。只是眼下朝中形势复杂，太尉钟慕白态度的转变让她深觉不安。若钟慕白真有夺权之心，以他的实力，她与赵枢本来就很难抗衡。更何况，如今云州已被孤立，原本她最强有力的后援瞬间变得鞭长莫及了，每每思及此处，她便深恨赵枢的擅作主张。男人果然不可信。而今，唯一的弥补之策，或许只有拉拢世家了。
  自东秦开始，世家大族的势力就开始渗入朝政与军队之中，发展到现在，早已是盘根错节无孔不入。虽则经历了十数年的战火浩劫，但会被战乱波及的永远是那种不入流的世家，真正实力雄厚的世家，是不会湮灭在更朝换代的动乱中的，他们只会越来越强大。
  比如说昔日的夔州刺史，也就是如今的梁王张其礼，便是安国公张懋的嫡三子。而赵王刘璋与太常卿怀之焱是连襟关系，两人都是辅国公郑通的女婿。张刘两家数代皆有联姻，便如两棵长在一处的大树一般，根须彼此纠缠，枝干彼此扶持，非覆海移山之力根本已经无法将他们连根拔除。且他们两家并非个例，可以这么说，每一个世家的后代，血脉里都流淌着其他世家的血液，他们早就是一个整体。
  听说前一阵子安国公张懋有意与钟家联姻，后来不知为何又搁置了，此事或许可以作为一个切入口用来挑起世家与钟慕白的矛盾。
  “太后，今日天朗气清，鹿苑太远，您何不去后苑赏赏花散散心呢？”寇蓉在一旁提议道。
  前一阵子接连下雨，最近几天慕容瑛诸事不顺心情烦躁，细想想，确有好几天不曾出去走动过了。如她这个年纪，久坐于身体有害无益，当即便道：“也好。”
  寇蓉忙吩咐宫女伺候慕容瑛换了衣裳，一行出了长信宫，浩浩荡荡地往后苑赏花去了。
  长乐宫，长安跑了一趟西寓所去看嘉容。嘉容醒倒是醒了，然而喉头大约还肿着，不能说话，长安只得安慰她一番，又回了东寓所。
  路过长福房间时，见门大开着，里面隐约传来争执声。
  她进门的时候只听得长福一句：“……你们别以为我不懂规矩，这银子今日到了你们手里，会还回来才怪！”
  “嘿！你个臭小子，跟谁说话呢？”那卫士抬起脚来就欲踹长福。
  “住手！”长安一声厉喝。
  屋里三人应声看来。
  “你们这是在作甚？”长安沉着脸走过去，环顾一圈被翻得乱七八糟的室内，问。
  长福刚想说话，旁边的卫士拱手道：“原来是安公公。我等因御前听差长禄失踪一事，奉闫大人之命来将长禄的私人物件都带回卫尉所去以便破案之用，公事公办，还请安公公行个方便。”
  “原来如此。”长安转而看向长福，问：“那你为何与他们起争执？”
  长福看着其中一个卫士手中的包袱道：“长禄曾说要把那些银子寄回去给他大哥二哥的，我怕他们拿走了就不还回来了。”
  长安皮笑肉不笑道：“没见过世面的奴才，未免也将他卫尉所的人想得太不堪了。他们若不还回来，难不成杂家不会去问闫大人要么。你可知那包袱里到底有多少银子？”
  长福刚张嘴想说，一抬头却见长安正盯着他。他愣了一下，到口的话一转：“我不知道。”
  “那，你们二位可知道这包袱里有多少银子？”长安问那两名卫士。
  那两名卫士一脸正气道：“安公公请放心，不管里面有多少银子，只要证明与案子无关。我们怎么拿走的，自会原封不动地还回来。”
  长安笑了笑道：“卫尉所的人办事，杂家自是信得过的。”
  两名卫士闻言，便拿了东西走了。
  “安哥，这……”长福眼睁睁看着两人消失在门外，刚想问长安为什么这样轻易就让他们走了，却又被长安的目光给瞪了回来。
  “你果真不长教训！”长安斥道。
  长福垂着头小声道：“我知道我不该过问长禄的事，可是，毕竟一个屋檐下住了那么久……”说到此处，他鼻子一酸，忍不住抬袖子抹了下眼睛。“安哥，我觉着长禄许是一早就料到自己会出事，就在他失踪的前两天，他还曾托付我，说万一哪天他出了事，让我求你看在往日的情分上，帮他把他攒下的银子寄给他两位哥哥。我一开始还怪他说这话不吉利，谁知这话说了才两天，他便真的出事了。”
  原来是这样。
  长安想起长禄到死都不肯说出她的名字，原以为他只是为了萍儿，却不知他还为了他的两位哥哥。因为她曾答应他会把萍儿调来长乐宫，所以他笃定，如果他出事，只要她无恙，她同样会念在往日的情分上帮他完成遗愿。
  长禄不是长福，他是聪明的。也许在郭晴林问他最后一遍之时，他就已经想明白，就算郭晴林说的是真的，只要他说出她长安的名字，郭晴林就会放他一条生路，转而对付她长安。那他活着能做什么呢？他没有保住萍儿的能力，他无法确保自己能把攒下的银子千里迢迢地送到他大哥二哥的手里，甚至，他很可能十分明白，万一她出了事，他也会被慕容泓除掉。
  权衡利弊之下，如他这般重视亲情之人，选择保全亲人牺牲自己，并不奇怪。
  他为之赴死的是他的一腔友悌之情，而非单纯地为了保全她长安。她相信他在临死那一刹，心中的念头定然是十分简单，却又十分复杂的。
  念及此，她不由又想起昨夜慕容泓为她盖毯子的那一刻她的心境：戒备，却又贪恋。
  戒备他的心机与城府，却又贪恋那一刻的温暖与柔情。
  无可否认，她从来都是一个缺爱的人，因为她本身习惯谎话连篇，所以她不容易被甜言蜜语打动，却容易将这些细枝末节的关怀与体贴感念于心。
  可谁知道他将毯子盖在她身上的那一刻，心里到底在想些什么呢？
  想起她睁眼的那一刹他急着辩解的模样，她还有些想笑。忽然就羡慕起嘉容能活得那般简单，如果她能如嘉容一般凡事只看表面的话，昨夜那条毯子，温暖了她的人还在其次，真正温暖的应该是她的心。
  第165章 咬耳朵
  路过于飞桥时，慕容瑛看着道路两旁已经栽好的月季花，侧过头问一旁的寇蓉：“上次叫你去打听的事，都打听得怎么样了？”
  寇蓉道：“回太后，这花啊草啊一般闺阁女子都爱，要打听清楚有谁独爱这月季花，还真得再多花些时间和功夫。如今能确定的只有太史令孔庄的女儿孔熹真，听闻这位孔小姐是最爱这月季花的。”
  “太史令？”慕容瑛娥眉微蹙，缓缓摇头道“他不够格。慕容泓如此大费周章，断不会是为了个小小的太史令。再去打听。”
  “是。”寇蓉领命。
  众人继续前行，慕容瑛看着眼前枫红菊黄秋色疏朗的宫景，心中不由的一阵感慨。想起当年她初初入宫，看到这片宫苑时，只觉大得无边无际，一不小心就会迷路。三十五年过去了，如今再看这片宫苑，却只觉得小得无趣，一草一木一砖一瓦俱都了然于胸，走到哪儿都不会给人惊喜。
  她知道，宫苑始终都是这片宫苑，从不曾变小。之所以会觉着它小，不过是因为她的心变大了而已。
  而今她所拥有的一切，正是她初入这片宫苑时心中所期待和向往的。每次出行都仪仗如龙，凡是路上遇见的人，不管是谁，都得向她屈膝。她再不必给任何人让路，再不必在任何人面前忍气吞声。当初那些欺骗过伤害过她的人，都早已不复存在，踩着仇人与亲人的尸骨，她终是走到了今天这一步。
  作为慕容家的女儿，作为一个旧王朝的妃嫔，她已经做到极致了。然而作为一个女人来说，她这辈子却始终是带着缺憾的。第一个男人是年过半百的老色鬼，每次看到他满身肥腻地压在她身上喘粗气她都想吐，却又不得不婉转承欢。第二个男人赵枢，她对他或许曾有过那么一瞬的心动，但实在是太微不足道了，以至于如今想起来，两人之间更多的也不过是合作罢了。她想在外朝有个依靠，而他则想在后宫有个人帮他对付瑜贵妃以便他能尽快摆脱李氏家族对他的控制，之所以会发展成那种关系，甚至会有赵合，都不过是因为她太过寂寞了。那一年她年近三十，而他更是三十开外了，机缘巧合之下，一拍即合，却与风月无关
  一辈子都不曾真正体验过身为女人的快乐，这便是她最为深刻隐晦，却又无人可诉的刻骨之痛。
  走着走着，便走到了当年她初入宫时所住的琼雪楼。朴素无华的楼阁，除了楼前那株梨树更为高大茁壮外，似乎一切都与三十五年前毫无二致。
  “果然是荒僻之所，连乱军都不屑到此来烧杀劫掠。”慕容瑛唇角带着一丝冷笑道。
  寇蓉心知她是想起了当年初入宫时卑微的境遇与所受过的欺辱了，当即低声道：“这楼阁荒僻又有什么关系，关键还不是看住在里头的人么？当时住得比这儿热闹华美的，如今疯的疯死的死，哪及太后您福祉深厚。”
  慕容瑛淡淡道：“福祉深厚？现在说这些未免为时过早。”
  离了琼雪楼，慕容瑛觉着有些乏了，便下令打道回宫。一行行至移清殿后，刚刚拐过转角，慕容瑛身边的宫女忽然一声尖叫。
  慕容瑛被她惊了一跳，下意识地抬头一看，却见不远处一名男子正在站在道旁的树下小解。宫女这一声尖叫将他也吓得够呛，原本是想提裤子的，谁知忙中出错，裤子反而掉到了脚踝处，他又急忙俯身去拉，动作间胯间一根巨物晃来晃去地格外引人注意。
  那男子着急忙慌地系好了裤子，战战兢兢地跪趴在路旁，因不知来人是谁，故而也不敢吱声。
  寇蓉回过神来，上前喝问道：“哪来的奴才？竟敢在宫中行止失仪惊吓太后，入宫之前没学过规矩吗？”
  张昌宗（越龙）趴在地上抖着身子道：“草民是秋芳圃的花匠，奉命进宫种花的。方才、方才一时尿急，来不及去茅房，想着左右无人，便、便在道旁解决了。草民知错了，求太后娘娘恕罪。”
  “犯了错还敢狡辩！来人，拖下去打三十杖，以儆效尤。”寇蓉转身吩咐跟在后头的太监道。
  张昌宗大惊失色，连连叩头求饶道：“太后娘娘饶命，太后娘娘饶命！”
  “罢了，不值得为此等小事多生枝节。”虽张昌宗一直都未敢抬头，但从侧面也可看出其人高鼻薄唇郎眉星目，相貌甚是俊美。故慕容瑛宽宏大度地丢下一句，带着众人继续前行。
  直到慕容瑛一行走远了，张昌宗才从地上爬起身来，远远地朝那边投去一瞥，太后是何容貌自是看不见了，但那身影倒是袅娜得很。今日行动一如计划中一般顺利，他心中甚是得意，嘴里哼着小曲儿回去继续种花。
  长乐宫甘露殿，由于慕容泓病情好转，被隔离了两个多月的爱鱼终于获得许晋恩准可以入殿伴驾。