“这是一桩交易。”她用自己所能发的出的最为平淡的声音继续说。
  “你帮了我的话，我可以陪你一个晚上。”
  她的声音落下，四周也就随之沉寂了。
  夕阳彻底沉沦在了山头之后，晚风却依然炽燥，呼呼地刮过田野，掀得路边野草乱晃，发出一阵唰啦啦的声音。一只停在草尖上的大蚱蜢蹬动强壮的后腿，展开翅膀，唿的一声飞进车里，在空中划出一道漂亮的身影轨迹，最后落到年轻男子那只正紧紧抓着方向盘的手上。
  “白小姐，我会当你什么都没说过的。”
  良久，他忽然开口，如此应了一句。
  他的声音听起来很紧，甚至像带了几分斥责似的愠气。说完他就踩下油门，朝着古城开去。
  现在他的车开得很快，远超上次载她来时的速度。迎面的大风猛烈地扑向白锦绣，甚至将她面颊都吹得疼痛了，她却一动不动地坐着，依然保持着自己刚才的姿势，倔强地盯着那个再没有回过头的人的背影，强忍着不让自己的眼泪掉下来。
  这还是她白锦绣这辈子第一次遇到这样的挫折。巨大的挫折。甚至可以说是羞辱了。
  在她的计划里，她以为自己许出如此丰厚的报酬，他会答应的。那真的不是一笔小钱了。毕竟钱是好东西，谁不喜欢。贵为总督府公子的顾景鸿，不也是为了自家的钱，才锲而不舍地想要娶自己的吗？
  没有想到，他眼睛都没眨一下就拒绝了。
  行，这可以理解，毕竟是件同时开罪顾家和自己父亲的事。
  在生意场上，砝码不够，那就加。
  照她对男人的理解，这世上的绝大多数男人，要么贪财，要么好色。这个聂载沉，想来也逃不出这个定律。
  白锦绣自然不敢把自己和绝代佳人相提并论，但她对自己的美貌向来是很自负的，于是不甘之下，脑子一热，一个咬牙就脱口说出那样的话。
  他难道不该动心吗？
  她没有想到，竟是如此的结果。
  他看不上！竟然看不上！
  他敢看不上自己？
  她顿时恼羞成怒，连带着的失望、委屈和不甘，争先恐后地涌上了心头。
  忽然，仿佛有只小飞虫随了大风扑进她的眼睛里。她眨了下眼，眼泪立刻掉落，滚到面颊上，瞬间就被大风给吹飞了。
  她再也忍不住，趴下去捂住脸，哭了起来。
  她起先哭得细声细气的，不愿惊动前头的那个人。但很快，两只肩膀就开始抽动。
  聂载沉虽然把车开得飞快，但后座白家小姐的动静，却没有逃过他的注意力。
  她竟哭了起来，看起来哭得还很伤心？
  他慢慢地放缓速度，最后停了下来，转头偷偷地看她一眼。她还埋脸在裙子里。
  他想叫她别哭，又不知道该怎么开口才好。
  “白小姐……你别哭了……”
  最后他只能这样低声地劝。
  “你干嘛开那么快？害得虫子都飞进我眼睛了！”
  白锦绣紧紧地捂住脸，哽咽着斥他。
  聂载沉也不知道自己刚才怎么就开得那么快，顿时慌了：“虫子还在吗？我看看……”
  他朝她伸出了手，忽然又觉得不妥，停住了。
  “不用你管！已经出来了！”她嚷道。
  聂载沉松了口气，急忙缩回手，继续看着她哭。
  “你看不起我……”
  白锦绣手心依旧捂面，声音一抽一抽的。
  “不是不是！” 聂载沉急忙否认。
  “那你为什么——”
  白锦绣脱口而出，话说一半，却连自己也说不下去了，停顿了一下，哭得更加伤心，简直要撞气了。
  聂载沉沉默了片刻，小声地说：“白小姐，你别哭了，你也别误会，我真的没有看不起你。我看令尊对你很好，也不像是不讲道理的人，你为什么不好好和他说……”
  “我已经和他好好说过了！你又知道什么！”
  他话音未落，就被她打断。
  白锦绣也一下坐了起来，手指胡乱擦了下脸上的泪痕。
  “要是一般的事，我爹他自然由着我，但这事不一样！顾景鸿不是个简单的人！他知道我爹最看重什么？你又怎么知道我爹是怎样的人？他要是你能想象的，他能坐稳今天这样的地位？他对我大哥不好吗？当初我哥想娶的人不是嫂子，就是我爹强迫他娶的，就因为很久以前两家有过婚约，爹要在别人面前维护他信守诺言的名声！我也是一样！事关白家，他对我再好，他也不会听我的！”
  聂载沉再次沉默了下去。
  “我再问你一遍，这个忙，你到底帮不帮？”
  白锦绣终于哭完了，眼睛红红地看着他。
  聂载沉开始气短冒汗，不敢和她对望，转过去脸。
  “白小姐，别的事情，无论是什么，要是能帮，我一定会帮。但白老爷对我不薄，这样的事，我真的没法答应你。”
  他终于艰难地说完，等着她继续哭泣，或者生气再骂自己。等了一会儿，却始终不见动静。
  他小心地看向她。
  白小姐的眼睛还是红红的，眼皮子略略带肿，因为刚才的哭泣，几缕鬓发凌乱地粘在她带着泪痕的漂亮面庞上，显得分外可怜。
  “聂载沉，我都这样求你了，你真连这么点事也不答应？”
  聂载沉的心一软，差点就要点头了，临松口的一刹那，理智又将他压了下去。
  他眺望了一眼远处变得浓重的暮色，道：“白小姐，真的不早了，我送你回吧。”说完不待她答，立刻转身，发动了汽车。
  这一路回来，后座上的白小姐再没有说半句话，安静得异乎寻常。聂载沉觉得她应该是对自己死了心了，不会再逼迫他做这种荒唐事了。这让他如释重负，但不知道为什么，他的心底仿佛又有点空荡荡的。
  汽车在守门士兵的注目下从城门通过，回到白家附近的时候，天已经完全黑了，隔着两条街，就能见到白家宅子前头的那片辉煌灯火，喧闹之声，也随风阵阵传来。
  聂载沉绕了个大圈，特意来到后门，把汽车停在路边后，自己下来给她打开车门，低声道：“白小姐，进去吧。”
  白家小姐一言不发地从车上下来，没看他一眼，更没说一句话，扭头就朝后门去了。
  聂载沉目送她的身影消失在了自己的视线里，心思重重，在昏暗中独自立了片刻，便将汽车悄悄开回到原来的停泊位置。
  寿宴开席已经有一会儿了，白成山想起女儿，问刘广：“绣绣人呢？晚上好像还没看到她。”
  刘广这才想了起来，开席后好像确实没见到小姐。
  “老爷您等等，我这就去问！”
  “爹，我在这里呢！”
  一道清脆的声音传了过来，白成山扭头，见女儿换了身衫子，笑盈盈地走了过来。
  “天气热，女儿不想动，刚才在屋里躲懒呢。”
  白成山点了点头：“忙了一天了，跟爹再去见过几个老长辈，问声好，你就回房歇吧，不用出来了。”
  “谢谢爹。”
  白成山又想起了聂载沉，刚才想把他介绍给一个陆军衙门的官员，却不见他人。
  刘广说：“老爷，正想和您说呢。刚才聂大人找过我，说他人有点不舒服，叫我代为转达对老爷您的谢意，他先回去了，下回再来向老爷您当面告罪。”
  白锦绣立在一旁，唇角微含冷笑。
  白成山却信以为真，哎了一声，立刻吩咐：“天气实在太热了，他在巡防营训练辛苦，想必中暑。明天你叫人多烧些解暑的汤水，用冰镇了，给他送去。”
  “知道了，老爷！”
  刘广应道。
  第15章
  白锦绣跟着父亲又去见了几位后到的亲长，算结束了这一天的事，回往自己住的后院。
  白宅是座典型的中式宅院，去后宅要从花厅侧旁经过。花厅也是待客的地方，这里此刻灯火亦是通明，但比起正热闹的前堂，显得安静了许多，并不见客人，白家下人大多也都在前头忙碌着，周围无人。
  她经过了花厅，快走到分隔内外院的垂花门时，身后忽然传来一道唤声：“锦绣！”
  家人叫她绣绣，刘广老徐他们叫她小姐，明伦叫她表妹，会这么称呼她的，只有顾景鸿一个人。
  她脚步微微顿了一顿，停步转头，果然，顾景鸿从后追了上来，大步到了她的面前，微笑道：“锦绣，咱们也有些时候没见了。你最近怎么样，都还好吧？”
  “不怎么样，也不大好。顾公子你有事？”
  白锦绣不咸不淡地应了一句。
  顾景鸿丝毫没有介意她的态度，依然笑道：“我到了后，除了头天晚上碰到你的那一面，就一直看不到你人。这会儿好不容易遇到，所以就上来了，想和你叙叙旧。”
  白锦绣连敷衍都懒的做了。
  “顾公子，咱们既不是正经的同窗，也不是往来的朋友，只不过从前见过几面罢了，有什么旧可叙？我要回房休息了，您自便。”
  “还有，以后请叫我白小姐。”
  她转身就走，身畔却过来一只手，微微地挡了下，拦住了她的去路。
  白锦绣停步：“这里是我家，你挡我的道？”
  顾景鸿急忙收臂，歉然道：“锦绣，我知道你在生我的气。确实，我不该未经你同意就在你父亲面前提出求娶，但如果能得到你的谅解，并接受我，那将是我莫大的荣幸。我发誓我会对你好一辈子的。我知道你在质疑我对你求爱的目的，我不否认，我确实希望能得到你父亲的支持，但除此，我对你真的是一片真心。这几年我一直在等你，希望你能接纳我，所以才有了这回的贸然求亲之举……”
  “姓顾的！我表妹都说了，让你自便，你没听到？还不滚——”
  就在这时，花厅口又传来一道带了怒气的吼声。
  白锦绣转头，看见表哥明伦竟也来了，正朝着顾景鸿冲了过来。
  他平日白净的脸孔此刻红彤彤的，眼睛仿佛充血，朝着这边冲过来时，步伐踉跄。显然是喝了不少的酒。
  明伦的酒量很浅，白锦绣是知道的。此刻怕是喝醉了。
  “表哥，你别乱来！”
  白锦绣怕出事，急忙上去阻拦。明伦却一反常态，从头到脚，再不见半点平日翩翩佳公子的模样。他恶狠狠地盯着顾景鸿，挣脱开白锦绣就扑上去，一拳捣了过去。