他几百岁的人了，不可能真像懵懂无知的少年一样，凡事都依着太后的叮嘱行事。
  从前太后就喜欢教他，后宫里收拾孝帝妃子、激怒孝帝皇子，这种对谢茂而言完全无所谓的小手段，她口头教上两句，谢茂听了也罢了。如今谢茂已经登基，太后仍旧把他当孩子训。
  建立听事司时，太后就和他撞过一次，炮灰了林附殷，再到衣飞石身上，谢茂就被戳中了心尖最隐秘的那一处逆鳞——他没法儿跟太后解释，他对衣飞石的信任经过了两辈子的考验。
  正如他也不愿意跟太后透露，他建立听事司是想引女子入朝的计划。
  说到底，谢茂习惯了乾纲独断，并不乐意事事对人交代。何况，太后还试图左右他。
  他和太后并不是寒门母子。他们一个是皇帝，一个是太后。他没有后宫不得干政的想法，若太后愿意入朝理事，在内阁找个位置都行，可是，批红的权限，终究只在皇帝一人。
  这是皇权之争。
  再后来太后半夜哭了一场，谢茂也心软了，又去哄了几日。
  太后是个聪明人，知道皇帝不喜欢自己多说话，渐渐地就不问事了，每天带着喜欢的宫眷吃吃喝喝养养花听听戏，和皇帝也算是重修旧好。甭管母子二人心中是怎么想的，至少，表面上是好了。
  今儿怎么又“头疼”上了？
  谢茂不知道太后的心思。反正太后头疼了，当儿子的就去哄呗。
  进了长信宫，寝殿内宫灯半掩，太后居然神采奕奕地和人打叶子牌！
  围坐在太后身边的三个女子，两个都是熟人，坐在太后东首的是黎王妃，黎王妃身边就是太后的心腹大宫女，与黎王妃对坐的妇人梳着长髻戴着素簪，衣着奢贵而素净，打眼一瞧，谢茂居然没见过。
  宫婢唱喏一声，几个打牌的女人才被惊动了。
  黎王妃扔炸弹似的把手里的牌摔了，故意把桌面搅乱，转身施礼：“给陛下请安。”
  陌生妇人扶着太后下榻，这地方乱糟糟的，皇帝来了肯定要挪个座儿。
  太后先让大宫女把桌上的金饺子收了，指着黎王妃道：“促狭鬼，才输了几个钱，这就摔牌耍赖！还不及我这丫头心胸气派！”又让身边妇人给皇帝磕头，“这是冰娘。”
  李仰璀遗孀，林氏。
  丈雪城内乱似乎已经过去很久了，林氏低调地领着李大郎的遗孤住在京城里，没什么存在感。
  大约是前些年都在为夫守制，太后也从没有召她进宫，所以，谢茂并没有见过她。
  林质冰是个上了年纪也历经沧桑的妇人，却意外地看着年轻，因寡居之故，她衣饰清净，看着就似袅袅娜娜一枝白荷，叫人一眼望之，即心静如莲。她施礼时姿态典雅，动静有度，甚至比许多在宫中生活多年的妃嫔还要板正娴熟。
  “林表姐，免礼。”
  听说太后“头痛”，谢茂今夜就特别给面子，称呼一声“表姐”。
  深更半夜的，皇帝也不好在太后宫里见女眷，黎王妃与林氏很快就下去了。
  宫人重新点起宫灯，谢茂扶太后在榻上坐下，关心道：“阿娘还头疼么？可召太医来看了？”
  “头不疼。”太后提起这个也是表情微妙，“你吊着宗室这些年，也该有个说法了吧？”
  年初谢茂在皇庄遇刺，借口受伤有碍子嗣，说要在宗室中挑选皇嗣，惹得宗室近枝个个如痴如狂。现在大半年过去了，谢茂在宫里还是只养着长阳王、长山王的儿子，有心思的宗室都在抓狂。
  这其中走动得最勤的就是思齐大长公主，但凡有机会进宫，她一定会带着她嫡亲的侄孙，思行王的世子谢沃，一起来缠着太后谄媚讨好。
  “琚皇姑还真冲撞您了？”谢茂惊讶极了。
  太后的表情就变得更加微妙了。
  旁边大宫女见太后实在说不出口，这才小声把前因后果说了一遍。
  谢茂守着衣飞石不纳妃，这事儿太后知道，黎王、黎王妃也隐隐知道，其他人是不知道的。他借口是要替文帝守制，服丧三年。算算日子，这守制的二十七个月早就过了。
  这几年间，朝臣被捋了几遍，敢跑来管皇帝私事的大臣早没有了，宗室里有惦记着皇嗣的势力在，也就义老王爷敢劝谏皇帝尽早采选美人充实后宫——不叫皇帝纳妃立后，那不可能。可是，皇帝要是有了后妃，那于子嗣有碍的毛病又治好了，皇嗣不就泡汤了吗？
  如胡阳王这样有想法的宗室，就想举荐自家王妃的娘家姊妹入宫。
  ——要不是和皇帝同宗，大家都姓谢，他恨不得把自己妹子嫁给皇帝，好给儿子撑腰！
  思齐大长公主的奇葩之处，就在于她另辟蹊径，打算讨好一下太后，顺便方便一下自己。
  她举荐的是……寡居的林质冰。
  谢茂正喝汤吃东西，听大宫女说出这个名字，差点喷出来。
  林质冰？不说林质冰嫁了两回，年纪也合不上啊，差了整整一轮！这琚皇姑的脑子是怎么长的？
  “你长久不选妃，天下人不议论你，到底是要怪罪我的。”太后无奈地说。
  皇帝不纳妃，朝臣宗室不管也罢了，太后居然也不管，这件事就显得很反常了。
  思齐大长公主就疑心太后是想挑个好控制的儿媳妇，毕竟皇帝年纪还小，宫中又传言皇帝和太后为了羽林卫将军的人选隐隐不合，可惜林家没有适龄的闺女——没关系呀，这不是还有个侄女吗！虽说嫁了两回，可是又没有亲儿子在世，当不成皇后，当个庶妃也行嘛。
  最重要的是，在思齐大长公主想来，她若向太后举荐林质冰，既能讨好太后，又方便自己。她的嫡亲侄孙沃儿，才不需要一个能生嫡子的母后。皇帝嘛，都子嗣艰难了，有个妃子就行了。
  这脑回路把谢茂都惊得不知道该说什么才好了，最奇葩的是，林质冰还真的跟她搅合进来了？
  提起林质冰，太后轻叹一声，说：“她是想谋个差事。”
  谢茂肯用龙幼株做听事司司指挥使，是史上极罕见的开明皇帝。龙幼株属下不仅有宫婢太监，连涉入衣琉璃致死案的文双月都被她捞了出来，放在听事司里办差，哪怕在襄州接连失利，龙幼株在京城的名声还是很大的。
  然而，龙幼株在传闻中就是谢茂的“无名宠妃”，林质冰跑来找皇帝谋差事，这……？
  “我知道，这事皇帝不爱听。可是，陛下。”太后说话也不像从前那么随意，称呼上客气多了，“我虽不愿看轻冰娘，她与你，毕竟年纪不合适。哪怕她如今待字闺中，也实不该存有青云之望。”
  林质冰是她嫡亲侄女儿，所以她说话很客气。但，太后这句话本质意思就是，她也配想我皇儿？
  在林质冰的问题上，年龄反而是最不重要的。她嫁了两回，有过儿子，差点亲手毒死儿子，这样能折腾的女人，哪有可能进皇帝的后宫？就算皇帝喜欢，太后也要拼死把她抵在宫门之外。
  “今儿这事儿虽离谱，未尝不是个警钟。陛下，后位空悬，自然有人趁虚而入。”
  太后尽量温和地说。
  “朕知道了。”
  太后沉默片刻，又说：“飞石长久不在京城。”
  “岂在朝朝暮暮。”谢茂想也不想就打住了太后试探的话锋，“此儿臣内帷之事，阿娘费心了。”
  这本是极简单的一回事，太后随时都能告诉他，却偏偏要在他刚回宫的时候自称头疼，故意让他来邂逅三更半夜陪着太后打叶子牌的林质冰——何尝没有试探他的意思？林质冰是不可能进宫，可是，太后自然有一些年纪大了，不用给什么名分，姿色出身也足以侍奉君王的贤淑佳人供皇帝挑选。
  太后轻叹一声，道：“太极殿里莫说宫婢，连个内侍你都不肯收用。”
  谢茂听她越说越不像话，皱眉道：“阿娘既然头疼，早些休息才好。眼看着天也亮了，朕明日还有大朝会，这就先去梳洗更衣了。告退。”
  谢茂走后，大宫女端茶来服侍太后，轻声道：“您何必……”
  “他嫌我管得多，我知道。”太后揉揉额头，“若是飞石就在京中，我也盼他俩好好的……这四六不着两地相思，我儿正是出火的时候，岂不可怜。”
  大宫女就不敢说话了，轻轻帮她揉按太阳穴。
  太后想想又自嘲地笑一笑：“唉，年轻时最恨宫里给他赐美人，轮到自己，竟也是这样的嘴脸丑恶。算啦，不管啦，再问一句，儿子讨厌我，飞石也要恨死我啦。真是枉做小人恶婆婆。”
  她喝了一口茶，突然道：“去把谢琚的宫牌烧了。”
  ——没了宫牌，哪怕是大长公主，也别想再主动请求进宫谒见了。
  ※
  被太后逼婚并暗示塞小老婆的谢茂心情很不好，大朝会结束之后，他吩咐内阁票拟诸事交司礼监，自己则更换常服径直出了宫。原本想去北城衣飞石的小院待半天，也不干什么，就是嫌宫里气闷，想去衣飞石的地方睡一觉，走了半路，他就知道自己幼稚了。
  他随便找个地儿睡觉，跟着他出宫的御前侍卫、羽林卫压力就太大了。
  皇帝原本是不能随便任性的。
  谢茂又原路往回走，突然岔道口就是通往黎王府的方向，谢茂就想去找六哥聊聊。
  哪晓得到了黎王府，谢范家里正在鸡飞狗跳。昨儿黎王妃宿在长信宫里，清晨就奉懿旨“送”林质冰出宫了，算算时辰，她回黎王府应该也没多会儿。谢茂是皇帝，下人没一个敢拦他的，他蒙头蒙脑撞进谢范的书房——他不可能进后宅，当然是去书房找人。
  刚进院子，就听见女子嘤嘤地哭泣声，黎王妃在叫骂：“养着十多个美人儿且不知足，倒要偷我的阿珠！谢范，今日我不砍你两个窟窿，我姮芙蓉不算好妇！”
  “明明就是她偷我！”谢范声息中带着一点儿胆怯，又十分委屈，“你砍她砍她。”
  “你还是不是男人？”黎王妃骂道。
  “姮芙蓉，你还是不是女人？”
  “我自然是！”
  “那你欺负男人？”
  谢范这不要脸的劲儿，居然把黎王妃给噎住了，谢茂站在院子里，简直是大开眼界。
  这明显就是个捉奸现场，谢范与名叫阿珠的女侍衣衫不整，书房的榻上也是一片狼藉，姮芙蓉脸色铁青，一手持刀盯着谢范——这位也是彪悍，她砍的不是丫鬟，她直接冲黎王去了。
  “圣驾在此，请王妃弃刀。”余贤从上前施礼，顺便缴了黎王妃手里的短刀。
  谢范七手八脚冲到常清平身后，距离皇帝不远处，惊魂初定：“陛下救命！”
  黎王妃却没有追砍谢范，上前给谢茂施礼，也不等谢茂问什么，返身走向那女侍。常清平冲黎王挤挤眼睛：要不要帮你把小星救下来？谢范连连摇头，举手做噤声状。就见黎王妃解下身上裘衣披在那仅着单衣的女侍身上，搂着女侍安慰了两句，头也不回地走了。
  “六哥，你这是……？”
  前世六王与六王妃感情一直很好，哪怕六王妃只得谢团儿一个女儿，六王也没有庶子出生。
  谢范满脸晦气：“真是她偷我！她们黑发狄人的女人能算女人吗？比男人都不要脸！”
  这会儿义正词严，跟谢茂坐下来喝了两杯，他就改口了：“男人么……”一副“你懂的”嘴脸。
  “我自然是最心爱芙蓉。”
  谢范书房里除了酒，就是画，各种美人图。
  他喜欢画美人，画各色各样的美人，喝醉了尤其喜欢缠着美人画。他爱美人，不论男女，只要皮相好，风姿好，哪怕只有一个侧面美好，他都会心向往之地赶紧画下来。
  “不过，这世上好看的美人那么多，谁能憋住不尝尝？”
  “鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，我不仅吃鱼，吃熊掌，我还吃燕窝海参一品锅子呢……我就爱吃鱼，我也不能顿顿都只吃鱼吧？我还得吃个清粥小菜吧？”
  谢范明显喝高了，不过，就算他没有喝多，谢茂也不可能和他说什么从一而终。
  谢茂自己也不是从一而终的人。
  他喜欢衣飞石两辈子，照样立后纳妃，照样和周琦睡了几十年。
  他穿越前的时代已经没有婚姻关系了。所有人都是成年之后，喜欢就约炮，合得来就同居，想建立长期关系就去公证处签一份财产协议。不说签协议的人少，连同居都很少。大家都是合则来，不合则去，保持一对多的关系并不会受到道德上的谴责。因为，所有人都是这样的。
  他之所以这辈子能为衣飞石守着，不是因为道德，也不是顾虑衣飞石会因此不高兴，他就是不想。
  这辈子他和衣飞石关系太亲昵了。亲昵到除了衣飞石，他谁都不想睡。
  从黎王府出来，谢茂意兴阑珊地回宫。
  他看着天边灰蒙蒙的铅云，京城今冬的第一场雪或许就在今夜。
  他从来没有像现在这么思念过衣飞石，仿佛只要想起衣飞石远在天边，他就孤独得近乎可怜。