他笑得有些苦涩勉强，与络香各执了一盏灯笼，一路上果然都安然无事，送我到居处后方告辞而去。
  小周娘子说我的院子跟离家前一模一样，也不尽然。譬如院子里也挂上了红灯笼，到处都是诡异刺目的红光；纭香和以前伺候我的几个嬷嬷都不见了，换了一批眼生的，人数也比从前少了很多。
  纭香不安好意，不留她也罢；几个得力嬷嬷都是三婶安排的，现在三婶母女得了势，她们离我而去也很正常；至于人数减少，我现在只想清净，就怕人多，正合我意。
  院子里的人自然也各有心思，左右不过是隔岸观火、好奇猜疑、嫉妒较劲那些寻常的私心，都不算太过分。
  我不喜欢院子里的红光，吩咐女婢：“把这些灯笼换掉，晃得人眼晕。”
  女婢问：“换什么颜色的好呢？”心中则忿忿然：「野鸡飞上金屋梁，就当自己是凤凰了！趁着大小姐不在家，把灯笼挂到我们院子里来炫耀欺人！现在大小姐回来了，谁不知道信王想娶的其实是大小姐，他们俩青梅竹马感情深厚，看你这个野鸡如何收场！」
  这些红灯笼居然是岚月让挂的，她这又是何必？我都不在家，气气我的空院子、气气院子里的仆婢也好？
  我说：“就换成寻常的白纸灯笼。”
  我实在累了，也提不起精神来，草草用了一些粥点便沐浴盥洗歇下了。女婢想要吹熄烛火，我叫住她：“别灭灯，四个屋角各留一盏！”
  她依言留了四盏，狐疑地退下。
  这里明明是我从小到大住惯的房间、睡惯的床铺，却觉得十分生疏，躺下去好半天也睡不着。才过了半个月，我已经认床了，家里的丈余宽床睡不舒坦，却怀念别人家里窄窄的小榻。
  我睁眼在床上躺了许久，总觉得屋子里太空，像缺了什么似的，让人心里不安生。我想了想，从床上爬起来，把衣架旁的一座折屏拖到床前来挡着。
  我满意地钻回被窝里，看着床前半透的屏风，屏风那一侧烛光摇曳，一如我每一晚睡前所见。
  只是那烛火灯下，并没有人秉烛夜读。
  屋子里太空，不是缺少一架遮挡的屏风，而是因为少了一个人。
  我把被子蒙在头上，像蜗牛躲进壳里一样把自己蜷成一团。肚子有点隐隐胀痛，最近惊乱奔忙、受伤体虚，月信都迟了几天，恐怕快要到了。邓子射嘱咐我提前三天服药，今日走得急，我忘记拿药方了，还在虞重锐那里。
  我能不能……用这个借口回去找他呀？
  第51章
  大清早我就被外头的喧闹声吵醒了。
  昨夜我过了三更才勉强睡着, 睡得也浅, 被闹醒后又累又困, 脑袋像要炸开。我扶着头爬起来问：“出什么事了？”
  无人应答，屋子里居然没有人在伺候。
  我只好自己拖着疲惫的身子爬起来, 用铜盆里剩的凉水随便洗了洗脸, 换上衣裳出门去。
  院子里的仆婢都在大门外头看热闹, 有个女子大声哭喊, 另有几人呼喝斥骂, 人声吵闹。
  我走出院门一看, 哭喊的女子竟是纭香，披头散发，身上也穿得破旧, 被几个健壮的仆妇拖着扭打在一起，衣服都扯破了。旁边的人只是围观, 窃窃私语，没有人上去帮忙或劝架。
  看到我出来，纭香大声嚎啕：“小姐, 你终于回来了，纭香以为再也见不到你了！斑鸠占了喜鹊窝，还要把那喜鹊蛋一个个都推下去砸碎，心眼烂透了！现在正主儿回还，你可要为我们做主呀！”
  我对拖她的仆妇说：“你们先放开她。”
  那几个仆妇面面相觑, 手里却都还揪着纭香的衣裳没松开。其中一个领头的想：「大小姐脾气软好应付, 新来的二小姐不是个善茬, 马上又要当王妃了，可不能得罪。」另外一个则看着她：「反正牵头的都是赵家二嫂，新小姐只跟她交代，赏钱也是她拿得多。我就只管跟着她行事，出了岔子往她头上一推，罚也罚不到我。」
  我沉下脸盯着那领头的赵二嫂道：“几日没回来，国公府换主子了吗？连奴婢我都差遣不动了？”
  她犹豫了一会儿，放开纭香委委屈屈地跪下说：“大小姐容禀，纭香犯了错却不甘受罚，仗着大小姐心软念旧又来僭越纠缠，奴婢等也是照规奉命办事，不然惊扰了主子们怪罪下来，最后受罚的还是我们呀！”
  但她心里想的却是：「这个大小姐娇生惯养不谙人情，最好打发，不管谁做了错事，只要在她面前装装可怜，她就圣母心发作放过了，纭香不就是这么想的吗？还自己把自己头发扯散，好像我们虐待了她一样！装可怜谁不会呀，老娘长得没你柔弱，就装不过你了？」
  原来她们心里是这么想我的，我不喜欢惩戒下人，他们反而觉得我软弱可欺吗？
  纭香扑上来抱住我的腿哭诉：“小姐，我是被冤枉的！都是那俞岚月，趁着小姐不在家，作威作福、排除异己！我跟了小姐这么多年，我的人品如何小姐是知道的，她找不到我的错处，就污蔑我盗窃贪污，硬把我赶到厨房去干烧火粗活！她就是要把小姐身边忠心得力的人都弄走，让小姐回来之后无人可差使、孤立无援！”
  她脸上哭得梨花带雨，心里却又是另一副面孔：「哪房管事的大丫鬟不会从日常用度和下面人的月俸里刮点油水？本来也是他们自愿孝敬的，大家心知肚明，算什么贪污？不过是俞岚月现在得势了，记着从前我不给她好脸色，公报私仇罢了！我真是命不好，好不容易钓着个公子哥还是个负心汉，现在只有小姐这一根救命稻草了。出去吃了一圈亏回来，总能长点记性吧，可别还是个扶不起来的阿斗！」
  你跟了我这么多年，你的人品如何，我还真是最近才知道的。想想我识人的眼光确实很差，身边亲近一点的人，三婶、岚月、樊增、纭香，一个个都没安好心。
  我以为人人都像姑姑和长御那样至诚待人、宽柔处世，其实是我运气太好，投生做了姑姑的侄女，又遇到长御这么好的人陪我护我长大。
  还有我爹爹和虞重锐。
  纭香若不提宋士柯，我倒差点忘记这回事了。我弯下腰凑近她小声道：“我有一事问你，你如实回答，这回我就帮你脱身。”
  纭香连连点头：“纭香对小姐一片忠心，从不欺瞒。”
  我问她：“上巳节那杯酒里，你给我加了什么？”
  纭香顿时睁大了眼睛：“我……我没有……”
  “好，你的机会用完了。”我直起身唤仆妇，“赵……”
  “我说我说！”她急忙拉住我，压低声音求饶，“那杯酒里下的是五石散，以前我爹爹服食上瘾，用后浑身燥热、疯癫呓语，脱衣坦胸横睡街头，六亲不认。这定是有人想让小姐当众出丑，以后在洛阳抬不起头做人，名声扫地，给国公府泼脏水。我的前程身家都寄托在主子身上，我怎么会这么害小姐呢？所以我立即扶小姐退席，到水边去醒酒。谁知又来了个自称刘家的丫鬟，说要带小姐去休息，在芦苇从里绕来绕去，等我觉察不对劲时，已经被她甩掉迷路了！所幸小姐吉人天相，玉体未有损伤，否则后果不堪设想！”
  一边她心里又想：「我倒是打算过先斩后奏，宋士柯那个怂包，说这种下作手段被他爷爷知道了肯定要打断他的腿，贵妃和国公也未必会忍气吞声息事宁人。他风流但不下流，不屑为之。哼！缠着我求|欢时那猴急浪|荡样儿，装什么正人君子！真讲良心，现在怎么把我抛下人影也不见半个！」
  宋相养出来的孙子虽然纨绔孟浪，但还不算太坏。
  纭香的解释还算合理，与我记忆相符，虞重锐也说那日有不止一波人对我下手。只是上巳祓禊除了带去的家中仆婢，其他人我都不熟，竟有陌生人设下这等毒计害我？如果我当真失智在众人面前解衣胡言，或者被哪个登徒子玷污，我的名声不就全毁了？
  那天……想必我比醉酒更失态吧？所以虞重锐才隐而不提。
  他两度在我危急时施以援手，而我对他而言，只是一个像那回南市搭救的姑娘一样，死缠烂打、非要以身相许的麻烦而已，所以他才一直不说第一次见面就救过我，偏要装作看我的笑话，轻飘飘地带过。
  但即使这样，我也没法讨厌他……
  我好想他啊。
  我转身想走，纭香拽住我的裙角：“婢子所言句句属实，小姐说话算话，一定要救我！”
  这样的丫鬟我断断不会再留在身边，但承诺过的事，我也应当守信。
  我问那赵二嫂：“纭香何错？”
  赵二嫂道：“克扣用度、盘剥下人、中饱私囊，二小姐罚她去厨房烧火倒泔水。”
  我说：“我的丫鬟犯了错，理应由我来处置。纭香自售为部曲，并非贱籍，不该为奴。念在她侍奉我这么久，所没财物就当是遣散费，放她出府去吧。”
  纭香愣住了：“小姐，你、你要赶我走？我的家早就散了，离开国公府我无处可去呀！”
  这话听着耳熟，我好像也曾经……这样哀求过别人。
  我又有点心软了。我对她说：“出去做良人，不比当下人奴婢好么？”
  “我宁愿在富贵人家当奴婢，我不要出去受穷，穷人的日子太难过了……”她哭着想来抓我的衣袖，被赵二嫂等人拉住，一人一边拎着拖走了。
  我觉得很累，夜里只睡了不到三个时辰，此时倦意正浓、浑身疲惫，眼睛也酸涩发胀。虞重锐每天都睡这么短，他是怎么熬得住的？
  ——我为什么又想起他了呀。
  我只想回去再睡一觉，最好睡到天荒地老，不要醒来。
  没睡多久，又被女婢叫醒，说是小周娘子请来看诊的大夫到了。昨晚祖父特地叮嘱过的，他交代的事，小周娘子都很上心。
  大夫是位白发老翁，身穿布衣，并不是与我家往来甚多的那几位名医，我没有见过，不由留了个心眼。
  我有点明白姑姑为什么讳疾忌医，总是故意耍脾气不让太医诊治。若非信得过的人，我还真不敢让他瞧出我的病因。
  是以大夫问我最近有何不适时，我只说头晕乏力、胸闷气短、胃口不佳。
  大夫又问：“上回月信来潮是什么时候？”
  他怎么上来就问这个？我如实回答：“大约五月中旬，具体哪日记不清了。”
  老大夫忽然双目圆睁，我瞧见他心里惊慌失措：「原来那娘子话里有话……是这个意思！我就说这样的高门大户，怎么会找小老儿我来看病，还从后门进来，原来是见不得人！这大户人家的小姐也是……哼！不知廉耻！」
  他是什么意思？怎么瞧着病就骂上我了？
  老大夫镇定心神，让我把手伸过去切脉。他拧眉闭眼仔仔细细切了好一会儿，在心中松了一口气：「还好还好，什么事都没有。万一瞧出点什么来，小老儿是不是要出不了这深宅大院？往后可再不贪这诊金蹚浑水了！」
  他睁开眼道：“小娘子气血亏损，是以信期延误，但这两日也快了。老朽给小娘子开一道补气血的方子日常吃着，平日亦得多加进补、好生休养。”
  他飞快地写完药方，逃也似的匆忙离去。
  我把方子收起来，想起邓子射写给我的那一道还在虞重锐那里。老大夫也说我信期将至，我必须得吃药了，所以回家隔天就去找他，也……说得过去吧？
  我仔细梳妆打扮了一番，出门已经是晌午。刚走出院门没多远，迎面遇上了络香。
  她满面堆笑地迎着我问：“小姐如此盛装打扮，是要见客吗？”
  我自然不能说准备出门去拜会祖父的政敌，想了想说：“四堂兄喜获千金，快要满月了，我还没有去探望过呢。既然回来了，就想去看看堂嫂和小侄女。”
  络香的脸顿时“刷”地拉了下来，她低下头道：“小姐院里的纭香犯错被贬，娘子嘱咐我重新选一个得力的过去伺候。我挑了几个备选的，正想给小姐送过去，不知小姐现在有没有空掌掌眼？”
  把人带到我这边来，恐怕一时半会儿又要走不开了。我对她说：“人在哪儿？你直接带我过去挑吧，我还要去看堂嫂呢。”
  她笑得有些勉强，竟转身背对着我在前面带路，领先我一大截。我想了想，是我找的这个理由不妥吗？
  四堂嫂还在坐月子，不知从澜园挪回来了没有，我确实该去看看她。稳婆害人那事，我也得跟兄嫂好好商量商量。
  络香现在是小周娘子最器重的丫鬟，顶得上半个管家了，新进的仆婢都由她训导调配。她把我带到下人居住的西苑，招呼了七八个丫鬟过来，其余人也围在四周观望。
  这种人群集中的地方，都让我十分不适。我看了一眼那几个丫鬟，心里头便厌烦起来。
  前排第一个兴奋地想：「早就听说大小姐是家里最好糊弄的主子，纭香跟了她七八年，捞的钱据说在外头都买宅子了！我封了十两银给张嬷嬷，才让她把我塞进来候选，真是肉痛！但只要能选上，很快就回本了！」
  第二个则有些骄矜：「我长得哪里比小姐们差，就是命不好，没有她们投胎投得准。本来是应该去伺候公子的，络香嫉妒我美貌，怕我翻身做了主子，硬是把我扣下来分给女眷！无妨，我这般的姿色品貌，到哪里都不怕埋没了。将来跟小姐嫁出去，学着小周娘子，当上主母也未可知。」
  第三个冷眼盯着我：「二小姐要我做她的眼线，什么都向她报告，我有那么傻吗？做丫鬟的，哪个主子不能一只手捏死你。大小姐这里讨好着，二小姐的赏银也不少拿，吃她们两个冤大头！一个荆州小门户里出来的，一朝得势就以为自己能称王称霸兴风作浪了，大宅子里的弯弯门道，你还嫩着呢！」
  第四个年纪最大：「我跟络香一起进来的，她仗着会拍娘子马屁爬上去了，真论手段本事，我哪点不如她？娘子叮嘱过了，要我好好伺候大小姐，不能让她被人欺负了去。我懂娘子的意思，大小姐虽然没用，但有我在旁辅佐掌控，三房那对母女讨不着便宜。这偌大的后宅，最终还是要娘子说了算。」
  ……
  后面的我不想看了。
  我在旁边人群里扫了两眼，指着最后面一个十一二岁、茫然不知所以的小丫头说：“就她吧。”
  络香惊讶道：“她是刚买回来的，规矩都没学会呢……”
  “就要她，明天让她到我院里来应卯。”
  络香还想争辩，我丢下她转身就走。
  是我原先活得太糊涂，从未察觉表面的恭敬和气之下，还有这么多心计谋算、角力暗涌？选个身边伺候的丫鬟，也要提防这么多？以后我是不是不管做什么，都要思虑再三，防着岚月、小周娘子、后宅里的每一个人，费尽心思和他们争斗制衡？
  太累了，这不是我想要的“家”，自己家里不应该是这样。
  我好像也明白了，为什么姑姑明明有洞悉人心的能力、敏锐机警的智慧，却从不参与后宫争权夺势。
  此时此刻，我格外想念虞重锐家的小院子，想念那一方让我安然仰望的天空，想念只有我们两个人的宁静书斋，想念书斋里慢悠悠摇晃的摇椅，甚至还有点想念凤鸢。
  所有的想念最后都汇集到一个人身上。