孟中亭虽有方才陶平桌上的人招呼他，但见着这两人完全不把自己当回事，不由皱起了眉头。
  不过他也不好多说什么，着意看了一眼那个黑脸小子，见黑脸小子已经投入到了说书人的吐沫星子里，完全没有刚见他时惊讶地上下打量他的表现，和那些上赶着巴结他的人全不一样，心里默默将这黑脸小子记了下来。
  第72章 收敛
  巡按要来青州为民除害、伸张正义，这是好事，但是把自家姐夫除了，那就不叫好事了！
  陶平找来小厮牵了马，匆匆往安丘赶去。
  有马就是快，不多时就到了安丘，陶平直奔王家而去，进了院子，却察觉王家异常的安静，小厮丫鬟比平日里更加轻手轻脚，连院里的鸟都不叫了，扑棱着翅膀飞到了隔壁人家去。
  陶平不敢直闯，让人通报了陶氏，陶氏急急慌慌走出来，陶平连忙问，“姐，家里有什么事吗？”
  陶氏犹豫了一下，看了一眼没有旁人，低声道：“有些不利于你姐夫的消息。”
  “不利于姐夫的消息？是什么？”陶平心里一紧。
  陶氏重重叹了口气，“……说是巡按御史要来青州，葛家的事，有人往上告了，说你姐夫……唉……欺男霸女！”
  陶平一双眼睛瞪了出来。
  陶氏心急如焚，还以为他并不相信，道：“昨晚家里管事回家就说了这事，是在路上听人说的，方才你姐夫两个学生，也听葛家的人说，葛家有巡按做主了。不过你姐夫不太信，说巡按御史近来并没有来青州的意思。这事才事发多久，怎么就能传到巡按哪里了？或许只是有人假传谣言……”
  “不是！是真的！”
  陶平一下嚷出了口，陶氏被他吓得心肝一跳。
  “姐，我在青州府城里也听说了！巡按原本要在济南呆一段时间的，这回要为了姐夫和葛家的事来了！”
  “啊？！”陶氏两腿颤了起来，勉强扶着墙，“可是葛家还没把女儿送过来呀！”
  陶平一听简直大喜，“没送过来好呀！要是送了过来，姐夫可就跑不了了！姐，赶紧让姐夫把葛家那个姑父放了吧！”
  ……
  陶平把同样的话，又给王复说了一遍。
  王复脸色阴云欲雨。
  要是一个人这样说，他也就疑虑一番，两个人这样说，他就由不得不重视起来，三个人这般说，那么此事还有什么疑问？！
  只是王复不知道，所谓三人成虎，魏铭利用的就是这一点。毕竟王复到底是不是欺男霸女，王复自己心里最清楚。
  眼下，王复听着陶平将话说了，“姐夫，那葛香兰也没什么好！只是个道姑批命而已，是真是假谁知道呢？！要我说，还不如那些生过儿子的寡妇！”
  陶平连亲都没成过，能说出这样的话，也是真的替王复心急了。王复却没领他这个情，一个眼刀杀了过去。
  陶氏最是明白，王复只会要黄花闺女，万不会要旁人嫁过的女子，他嫌弃得很！要不然，早像旁人家中急着要儿子的一样，纳个生过儿子的寡妇，岂不是保险？
  她赶忙斥责陶平，“别瞎说！你懂什么？葛香兰是爷亲自找了人看过的，都说是多子的命！”
  不仅如此，王复还亲自偷偷相看过葛香兰，见葛香兰举手投足书卷气，心下甚是满意，时常念叨。
  陶氏做正妻的怎么会乐意，但是她头胎是个女儿，这一胎伤了身子，一时要不了孩子，原配留下的长子多病，今年开了春，原本要好些的，可是不但没好，反而病得变本加厉。
  王复将长子生病的缘故，全推到了陶氏照顾不周上面，陶氏忙前忙后完全讨不到好，就想着葛香兰真进了门，怀了孩子，王复没这么急躁，自己也能喘口气。
  可偏偏，又出了这么一档子事。
  陶平十分不同意姐姐，“姐，这都什么时候了，要是巡按真以为姐夫欺男霸女，那可就遭了糕了！”
  “可是……前几日葛家都松口了……”她心里比谁都急，看向王复，“葛香兰都说了愿意的……”
  “行了！”王复不耐地打断了陶氏，脸上闪过一丝断腕之痛。
  他看向陶氏的眼中充满了鄙视。
  葛香兰尚且愿意为了顾全自家和姑家，入王家为妾，他也晓得这样的女子做妾是委屈了人才，但看今日陶氏这副模样，他现在一心只觉得陶氏做了自己正妻，真是个错误的决定。
  陶氏不懂词文也就罢了，后院还被她管得一团糟！
  不过此时，并不是处理此事的时候，巡按带来的危机就在眼前，王复直接采用了陶平的建议，“这便让人将葛家姑父放了，给那媒婆封口费，葛家之事从此不必再提！”
  好在生米没煮成熟饭，就算巡按追问起来，到底是没有这一档子事的，赶明葛香兰嫁了旁人，此事也就不了了之了。
  陶平大喜。王复不甘也没有办法，只能咽下满嘴苦涩。陶氏从旁看着，十有八九猜得到王复心中的感受，只是全家生死关头，她亦不敢多言。
  ——
  两日后，魏铭一行从青州府回来，葛青姑父已经从县牢放了出来。
  教谕和代教谕都不再追究，李帆乐得放人，只罚了葛青姑父五斗麦，打了十板以示惩戒也就罢了。崔稚找段万全去那三翻四次上葛家门的媒婆那里探了口风，媒婆什么都不肯说，问及从前去葛家的事，全不认账，葛家简直大喜，张罗着去外县给葛香兰说门亲事，等到王复反应过来被骗，也就晚了。
  葛先生和葛青亲自上门给魏铭道谢，葛家经此一难，家底几乎空了，要不是崔稚高薪录用了葛青做润笔，葛先生连药都要断了。葛家没有真金白银，便将家中槐树开的槐花，洗净摊饼送了魏家一竹筐。
  田氏上笼蒸热了槐花饼，槐花的香气完全将小院笼罩，魏铭在房中练大字，都被这槐花香气勾了魂，不知不觉走出了房门，等到过了月亮门，见崔稚和小乙一人抱着一张大饼边吹边吃地走过来，才意识到自己竟然也有被食香引出书房的一天。
  说来，也不是一天了。再回想回想前世，这样的日子几乎不曾有过，尤其到了后来十几年，只有他在书房里看着晨光投射进来，再看着晚霞飞没天边。
  “哥哥！吃槐花饼！”小乙蹬着小腿往魏铭身前跑去，举着手里的饼给魏铭吃。
  魏铭不客气，咬下一大口，槐花的清香在齿间荡开，他将小乙抱了起来。
  崔稚瞧着兄妹两个一张饼两口就要咬没了，笑道：“灶上还多着呢！咱们的魏案首可别饿着，多吃点，吃胖点才有案首的架势呀！瞧瞧人家孟案首，多有精神！咱们也不能输了他！”
  第73章 府试案首
  “孟案首？”魏铭还没听崔稚说见过孟中亭，“你何时见了此人？”
  崔稚便把和段万全蒙骗陶平一事说了，“……我瞧着那孟中亭府试，说不定，真能点案首。”
  魏铭不禁挑眉，崔稚连忙笑道：“我倒不是怀疑魏大人你的学识，只是人家是青州府的世家大族出身，父亲叔伯在朝做官，青州知府同人家一个城里住着，难道不得卖人家这个面子？”
  这话说得倒也不假。
  孟中亭伯父孟月程是大理寺少卿，父亲是泰州知州，还有二房那边的二伯父孟月科，在南京国子监任祭酒。孟家到了此时，再不是从前在政治边缘打转的普通读书人家，只等孟月程再历练几年，从容入阁，孟氏一族将在整个大兴朝彻底立起来。
  这样的人家，在青州任地方官的官员，会不重视？取谁做这个案首，只在知府一念之间。
  崔稚的问话有道理，魏铭着意看了她一眼，见她稚嫩的脸上有些对自己的劝慰，问道：“你想劝我看开些？”
  “是呀！”崔稚连忙道：“没中案首也没什么的，只要过了还就行？第一名和最后一名没有区别。”
  魏铭呵呵地笑，道好，“府试的目的自然是通过，追求名次确实是闲情。”
  他这么说，崔稚刚要点头，又听魏铭说了一句，“只是咱们这位知州，是个极看重学文的人，他要取谁做案首，只看此人文章是否让他眼前一亮。”
  崔稚傻愣了一下，她记得魏铭说过，知州为人颇为迂腐，从政多年政绩了了，全靠几位幕僚做功，没想到他竟然醉心学术，若是在学术上“迂腐”些，不论政治场上那许多，魏铭反倒有机会了。
  她还没开口，只见魏铭笑了，衣襟上落了风里吹来的柳叶，他捻起来在手中把玩。
  “其实，我倒宁愿不出这个风头。”
  崔稚看着他手里的柳叶，忽然觉得，他就是个大尾巴狼。
  没错，就是大尾巴狼！
  ——
  青州城落玉坊，几乎全是孟氏府邸。
  孟氏一族在青州城扎根两百多年，除了少数搬出青州的族人，大多还住在落玉坊。孟氏家族庞大，子嗣繁多，宅院林立，其中地段最好、宅院最大的，当属东西两府。
  东府乃是如今孟氏宗家长房两兄弟的住处，西府则是二房老太爷的家院，两府只有一墙之隔，为表亲厚，到了孟中亭这一辈，两府还并起排辈。孟中亭在叔伯兄弟中年龄最小，行六。
  他的五位哥哥，全是秀才出身，且有三人皆是府试案首。
  “……案首可不是好当的，咱们这位府台做学问单凭一己之喜好，要想拿到案首，只看投不投他的眼了，我劝你不要想太多，不中也没什么不好，要不就下回再试。”
  孟中亭听着亲兄长孟中亮翻看着字帖，漫不经心地劝慰，默默攥紧了两手。
  他的亲兄说亲其实并不亲。
  孟中亮是孟月和的长子，但是原配所出，孟中亭母亲则是续弦。今岁他要县试府试，孟月和便让孟中亭母亲岳氏，带着两个儿子返回了青州老家。孟中亮如今已是秀才出身，这次回来也是应了孟月和之命，辅助弟弟童试。
  但是两兄弟感情并不好，孟中亮来到孟中亭书房探视，一来是刚接了孟月和的书信，自然要做一番兄友弟恭的表面功夫，二来，他府试那会就在这位府台手里栽了跟头，没有取中案首，若是孟中亭也取不中，他可就乐了，反之，却要被这个继室生的压上一头。
  孟中亮今岁十五，比孟中亭长了四岁，算不得太多，两兄弟几乎一同长大，他怎么想，孟中亭心里有数的很。
  当下也不客气，孟中亭道：“四哥不用担心我，取中与否但凭本事，倒是哥哥秋日到松林书院读书，可得平日多紧着些，松林书院那几位先生，可是出了名的严苛。”
  不提这事还好，孟中亭此时这么一提，孟中亮脸色立时垮了下来。
  父亲让他回来，辅导孟中亭童试是一则，另一则，是以为他在泰州与当地同窗耍玩太过，不许他再在泰州耍下去，将他遣回了青州老家，还要他往松林书院读书。
  松林书院是青州第一书院，可以他们家的地位，他便是读济南第一书院，也算不得难处，不过就是让大伯父通一封书信而已。可父亲偏不愿意，无非就是觉得那松林书院先生严苛，想好好管束于他！
  他都是定了亲的人了，还要先生管束作甚？！
  孟中亮冷哼一声，再看孟中亭的目光，好像要放刀子一样，“你还是先自求多福吧！别高傲一场，最后被乡野寒门的小子比了下去！”
  他说得乡野小子是谁，孟中亭当然知道，自然是那安丘县的案首魏铭，那魏案首也是十一岁，去年因为以盐换米已经声名鹊起了，不少人都看好那魏铭取中府试案首，说这才叫天纵奇才。
  孟中亭手下越发握紧，绷着脸不说话，直到孟中亮出了他的书房，他才一巴掌拍在了书案上。
  小厮松烟早在门前候着了，现下听了声连忙跑了进来，“六爷可别同四爷置气，您过几天还得府试呢！砸坏了手怎么得了？！”
  孟中亭婴儿肥的小脸泛青，松烟拧了帕子给他擦手，“您可别气了，四夫人还等着您用膳呢，回头见着您又被四爷惹怒了，该伤神了。”
  孟中亭晓得松烟说得对，母亲在他和孟中亮之间只有伤神的份儿。一边是继子，一边是亲子，这一碗水她还必须端平，母亲太难了。
  “换件衣裳，去娘那儿。”
  孟中亭叹了口气，叫了小厮换了衣裳，又在院子里兜了两圈，觉得自己脸没有方才一般僵硬了，才去了岳氏房里。
  岳氏在院中剪枝，见他来了，笑道：“可是闻着饭香了？坐下吃盏茶，饭就好了。”
  孟中亭应着，往岳氏身前的千叶白走来。母亲喜好莳花弄草，尤爱山茶，孟中亭看着岳氏剪下的花叶，心中静下许多。
  但岳氏还是瞧了出来，“可是为着府试之事烦忧？”
  第74章 寒门与世家
  千白叶经岳氏的修剪，残叶尽去，花叶错落有致，清丽楚楚，微风吹动，摇曳生姿。