那厢，徐颢坐在德平身侧，将二人的谈话悉数听入耳中。
  徐颢正对裴勍和薛亭晚的关系感到讶然，不经意间一抬眼，正看见斜对面儿的席位上，白衣上卿竟是毫不避讳地看向一旁的薛亭晚。
  徐颢见状，不禁失笑，当即高高举杯，冲裴勍遥遥一对。
  ——这裴大人一朝动情，平日里的冷情淡漠，都变成了柔肠百转，可真是叫人招架不住啊。
  一晃，半个月过去了。
  史清婉被下大狱、施烙刑，曾经号称“大齐第一才女”的史氏嫡女，一朝成了众矢之的蛇蝎毒妇。自那日重阳宴后，史太傅就生了一场大病，卧床不起长达半个月之久。
  史氏一族颜面尽失，纷纷闭门谢客，就连史氏的家奴出门采购，经过闹市街巷，都会被人戳着脊梁骨指指点点。
  经过史氏一事，许父成了惊弓之鸟，生怕惠景侯府一家人抓住许飞琼的小辫子，深究许飞琼在这一场毒计中扮演了什么角色。加之认为许飞琼丢了许家的脸面，许父许母巴不得快些将她扫地出门，嫁给汪应连。
  于是，没等到来年开春，许氏随便挑了个好日子，赶在十一月便草草操办了许飞琼和汪应连的婚事。
  惠景候和宛氏每每回想起重阳之事，都心有余悸，久久不能平复。一想到自家宝贝女儿差点被人设计污了清白，宛氏就忍不住泪目。事后，宛氏不仅亲自去大相国寺中好生参拜了一番，更是进献了一大笔香火钱，求佛祖保佑薛亭晚和薛桥辰吉人天相，斥退小人。
  对于薛亭晚的人身安全，惠景候和宛氏也打起了一百二十分的上心，不仅指派了两位心腹妈妈寸步不离的跟着薛亭晚，就连邀请薛亭晚出席的一应宴饮雅集也统统推掉了。
  总之，算是有惊无险。
  薛楼月则是被关在家中，宛氏掌管后宅多年，怎会看不懂那日重阳宴上薛楼月有意挑事的弯弯绕绕？
  宛氏心中盛怒，但是顾忌着其亲生父亲乃是献庆帝的身份，也不好打骂处置，只把一腔无处安放的怒火都撒在了惠景候身上。
  惠景候本以为薛楼月是小孩子心性，略加管教便好了，如今见薛楼月心魔渐生，日益失控，一颗慈父心也渐渐寒了下去，翌日，便进宫和献庆帝请示了薛楼月的去留问题。
  金銮殿中，惠景候面带不悦，“皇上，阿月已在臣府中养了十三年之久，眼看着也到了嫁龄，继续呆在侯府中，恐怕不是长久之计。”
  惠景候这番话说的委婉含蓄，给足了献庆帝面子。
  只见献庆帝以手扶额，面色忧愁焦虑，过了许久才开口道，“皇兄再替朕养两年。”
  若要将薛楼月从惠景侯府中接出，恢复其金枝玉叶的身份，其生母是敌国公主的身世必定会大白于天下。
  当年献庆帝被南越王女的美色所迷惑，本就惹得皇太后震怒不已。献庆帝瞒天过海，在南越王女化作刀下孤魂后，将呱呱坠地的薛楼月送到惠景侯府中，一养便是十三年。
  若是此时叫皇太后知道，当年献庆帝和敌国公主暗结珠胎，欺上瞒下，撒下弥天大谎，如今女儿都这么大了，只怕皇太后气的会和他断绝母子关系。
  再者，献庆帝整日说德平是自己的宝贝疙瘩，这薛楼月的年龄介于太子和德平之间，解释起来本就尴尬不已，若是叫皇后和娴贵妃知道了这宫外遗珠的存在，叫德平知道突然多了个分宠的公主，只怕皇后宫中和娴贵妃宫中都要与献庆帝生出许多龃龉来！
  献庆帝心中兜兜转转想了许久，并不知道薛楼月心性已经长歪了的内情，只道，“这些年，朕为了避嫌，每次与阿月见面，从未好好看过她一眼，朕不是个好父亲。皇兄，朕今日答应你，阿月出嫁之前，朕一定将她接出惠景侯府，给她应有的金枝玉叶的名分。只是如今，还要麻烦皇兄帮朕再养阿月些时日——阿月若做错了事，你只管打骂！权当做亲生女儿一般！”
  惠景候心中虽有万般不乐意，终究是明白献庆帝的难处，只得拱手道，“臣不敢。阿月虽叫臣一声父亲，可臣从未忘记，阿月的生父是皇上。”
  献庆帝叹道，“多亏有表兄体谅朕呐！”
  自打裴勍卸任了女学上师之职，手头上的朝政又重新堆积如山了起来，每日上完早朝，便奔波于大理寺和翰林院两地，献庆帝有了能臣在侧，不复之前的焦头烂额，倒是惬意轻松许多。
  薛亭晚每日依旧去国子监女学中读书，和裴勍不像之前那般能够日日见面，朝夕相对，颇有一日不见，如隔三秋之感。
  期间有一次，裴勍被群臣簇拥着来国子监中视察，薛亭晚只能隔着人群和他遥遥一望，勉强算是慰藉相思。
  又有一次，裴勍与同僚一起在松风万客楼用膳议事，不知道是有意还是无意，竟是选在了薛亭晚去酒楼中查账的那天。
  男人星目剑眉，白衣翩翩，仍是正经的不能再正经的模样，偏偏却在付账时候，把一封染着松香味儿的信函递给酒楼伙计，讲明叫他转交到“东家”手中。
  等薛亭晚拆了信函，一字一句地认真阅了信中的情话，心中小鹿乱撞了许久。不过，这都是后话了。
  日子过得飞快，转眼到了十一月份，又是一年年关将近。
  薛亭晚的外祖膝下仅有一子一女，女儿便是薛亭晚的母亲宛氏，儿子便是薛亭晚的舅舅宛其亨，如今任余杭织造局郎中，虽是正五品官职，地位却仅次于两江总督。
  自打今年开春，薛亭晚的外祖父沉疴难愈，驾鹤西去，只剩下外祖母宛老太太一人。虽有儿子儿媳在侧照顾侍奉，终是心中孤苦难解，渐有伶仃之感。
  儿子儿媳终是没有女儿熨帖细致。宛氏思母心切，早早便生出了“今年把宛老太太接到惠景侯府中过年”的念头。
  宛老太太想念孙子孙女儿，听说要去京城过年，亦是满心欢喜。
  宛其亨待宛氏这个妹妹及其疼爱，见宛老太太也是十二分的愿意，当即便首肯了此事，又回了一封家信，说是宛老太太不日便从余杭启程，前往京城。
  算着日子，宛老太太乘坐的客船已经到了京城腹地，这日，惠景侯府举家来到京城的孟津渡口相迎。
  ☆、第51章祖母来访
  大齐疆域辽阔, 海陆兼备, 自打献庆帝即位以来, 天下太平日久，贸易四通八达，日渐贯连东瀛与西域。
  随着外来的番邦商人纷纷涌入大齐腹地，沿海的海上贸易渡口如雨后春笋般兴盛起来。
  孟津渡口乃是京城最大的渡口, 此地不仅仅停泊有满载货物的商船, 更负责客船的往来停靠。故而，每日商贸船舶云集, 人烟阜盛, 空前繁华。
  余杭宛氏富可敌国, 家底及其厚实。因着宛老太太寡居一年，心情低落, 薛亭晚的舅舅宛其亨想叫老太太趁着此次进京的机会好好散散心，特意吩咐了随行的仆人“此次进京以游玩为主，不必着急赶路”。
  宛老太太这次从余杭进京，先乘水路, 再换陆路, 再换水路。一路上, 边游山玩水，边朝京城行进，光在路上耗费的脚程都长达半个月之久, 至于路上所撒出去的旅费花销, 更是不必细说。
  秋末冬初时节, 寒风渐起，疏叶萧萧，好在今日天高云淡，并无雨雪扫兴。
  孟津渡两岸商贩、货郎、行人络绎不绝。河中商船、客船毕集，只见一艘游船缓缓停靠在岸边，船头雕着栩栩如生的鸿鹄，船上雕栏画槛，朱漆彩绘，更有迎风招展的白帆，飒飒作响的旌旗——此宝船华彩缤纷，富贵至极，从岸上看去，恍若海上仙山、蓬莱方丈。
  等游船停靠稳当，舟子们放下甲板，舵手们收了绘着醒目“宛”字的旌旗船帆，自船舱出来一行身姿矫健的护院小厮，立于左右两侧。
  三四个婆子鱼贯而出，紧随其后，两个眉目清秀的大丫鬟搀着位老太太缓缓行出来。
  那老太太拄着根紫檀木的龙头拐杖，戴着条绛红色织金云纹抹额，满头鬓发如银。身上穿的是件五蝠团花的对襟褂子，外头披着件檀紫色大氅，兜帽上还滚着一圈儿水貂毛。
  再观之样貌，则是慈眉善目，颇为和蔼可亲。
  先前见那艘宝船华贵无比，渡口众人已经是忍不住纷纷侧目打量，此时又见随行的小厮、婢子、婆子几十人，皆是神情肃正，绫罗绸缎满身，再看那当中被拥簇着的老太太，周身气度华贵端庄，尊贵非常。渡口众人皆纷纷议论“不知道是哪家官家老太太出行，竟有如此大的排场”。
  惠景侯府一家人上回见宛老太太，还是在余杭薛亭晚外祖父的丧礼上。掰着指头算算，也有将近一年没见过面了。
  薛亭晚见宛老太太面容愈显衰老，苍苍银发更胜往昔，鼻头一酸，一头便扑到了宛老太太怀中。
  宛老太太许久不见孙子孙女儿，左右揽着薛桥辰，右手揽着薛亭晚，一腔思念皆化为老泪纵横。
  此时金乌西沉，渡口风大，且闲杂人等众多，惠景候和宛氏上前拉着宛老太太嘘寒问暖了一番，便将宛老太太请入了马车之中，直奔惠景侯府而去。
  早年宛氏怀着薛亭晚的时候，宛老太太心疼女儿头一胎艰辛，大老远从余杭赶来，在惠景侯府琼园中小住过一段时间。故而这回，宛氏早早吩咐了下去，依旧把琼园打扫出来，叫老太太下榻于此。
  到了惠景侯府中，一行人收拾好了箱笼，又服侍着宛老太太换了身衣衫，这才把人请到紫筠堂中上座。
  望着上首的老太太，惠景候手心捏了把汗，亲自奉上一盏老君眉，“这些天岳母舟车劳顿，实在辛苦。府上早就备下了晚宴，等着给母亲接风洗尘。”
  当年惠景候把薛楼月抱回家，对外宣称薛楼月和薛桥辰是双生子，宛老太太还以为薛楼月是惠景候在外面与人私通得来的孩子，一连十几年都对这位女婿心存不满、满腹怨怼，从没给过惠景候什么好脸色。
  故而，惠景候每次看见这位岳母，都有股子莫名的心虚。
  宛老太太饮了口老君眉，略点了头，环顾一圈，淡淡发问，“阿月呢？方才下了船我就想问，今日怎么没见阿月？”
  薛楼月已被禁足在浮翠坞许久，此事若要瞒宛老太太乃是瞒不住的。宛氏和惠景候相视一眼，只得把薛楼月的身世如实告知宛老太太，又将这些日子薛楼月心术不正，做下的祸事一一细细道来。
  宛老太太听了薛楼月的生父是献庆帝的惊天秘闻，也是一瞬的愣怔，又听到薛楼月意欲陷害薛亭晚，更是气的直发抖。
  宛老太太掌管后宅许多年，好歹是见多识广之人，略平复了下心中怒气，责问道，“那阿月如今知道了多少？可知道自己的身世了？”
  宛氏道，“她只知道并非我和侯爷的亲生女儿，并不知道自己的生父生母是谁。”
  “那就好！若是叫她知道自己是龙裔，只怕不知道要造作出什么祸事！”
  宛老太太狠狠一拄龙头拐杖，厉色道，“管她是什么真公主还是假凤凰！胆敢谋害我的宝贝外孙女儿，我这老婆子哪怕搭上一条老命，也叫她吃不了兜着走！”
  说罢，宛老太太瞪惠景候了一眼，“你倒是能替你那皇帝表兄守口如瓶！被我误会责怪了十几年，竟是活活等到今天才据实相告！”
  惠景候赔着笑，好言好语道，“岳母教训的是，小婿不敢忤逆。”
  宛老太太白了女婿一眼，冷声道，“侯爷不必在这儿给我打滑头，我这老婆子只有一句话——你打算什么时候把阿月扫地出门？”
  这一问，着实把惠景候难住了，“岳母有所不知，皇上已经许诺，在阿月出嫁之前，定会将她接出侯府。眼下，也只能先把人养在府里头——岳母放心，我和夫人派了婆子小厮整日看管着阿月，不准她踏出浮翠坞半步，定不会再让她有机会伤害阿晚！”
  “那样最好！”
  宛老太太冷哼，“若是你们两个管不住她，我这个老婆子便亲自来管教！”
  惠景候闻言，忙道，“那是自然！事关阿晚安危，我和夫人定不会再对阿月心软。”
  时光倒流回几十年前，宛老太太也是宅斗的一把好手。
  当年，余杭柳家大小姐人比花娇，宛家大公子风流倜傥，一朝，柳家大小姐嫁给宛家大公子为嫡妻，把宛公子那群姬妾收拾的服服帖帖，后来更是驭夫有道，几句甜言蜜语便叫宛公子主动将府中姬妾都遣散了出去。
  自此，夫妻两人恩爱非常，几十年来，宛老太太“治理后宅有方”的名声一直都远近闻名。
  年轻的时候，宛老太太什么狐媚子精怪没见过？如今，不过是一个小小薛楼月，处置起来。那真真是如捏死一直蚂蚁一样简单。
  就算薛楼月是金枝玉叶，打不得骂不得，只要她身在这侯府中一天，宛老太太就有大把的法子叫她不好过。
  三人说话的功夫，帘子被丫鬟从外头挑开，只见薛亭晚和薛桥辰也换了一身家常衣裳，姐弟二人三步并作两步地扑到宛老太太身旁，薛亭晚笑着安慰宛老太太，“祖母快别生气了，孙女儿从头到脚都好好的，一点儿事也没有！祖母若是因此气坏了身子，那才是不值当！”
  薛桥辰附和道，“我作证，这几日阿姐一根头发丝儿都没有少。上回皇上做主把史家小姐打入大狱，阿姐心中十分解气，当晚还一连吃了两碗饭呢！”
  此言一出，紫筠堂中的婆子、丫鬟都忍不住掩面低笑。
  宛老太太轻抚着薛亭晚的发顶，笑道，“这么一看，阿晚确实是圆润了些。”
  薛亭晚小脸儿红红，气的踩了薛桥辰一脚，“不会说话就别说！”
  薛桥辰一脸委屈，跳着脚躲到了宛氏身后。
  宛老太太端详着自家孙女儿红润照人的小脸儿，笑道，“圆润些好！以前阿晚怎么吃都不长肉，那抹小腰，两手一握就没了！祖母看了都心疼的慌！”
  话罢，宛老太太又道，“先前我动身来京的时候，余杭一带的农官正在给农户、田庄下发新的耕地器具，叫什么……曲辕犁！听你舅舅说，那是阿辰的发明！可是真的？”
  惠景候道，“千真万确。”
  宛老太太身旁的宋妈妈打趣儿道，“侯爷夫人可是不知道，老太太听说那曲辕犁是世子的发明，不禁得了皇上的赏识，还下令推广全国，高兴地一宿没睡，第二日一早便叫了几个老姐妹到府上分享这个消息！”
  宛老太太被打趣儿，也不生气，拉着薛桥辰颇为自豪道，“农耕军事，利在千秋。我孙子年纪轻轻，便有如此高才，我是打心眼儿的高兴！”
  祖孙三辈儿许久未见，有大把的话要说，只听得紫筠堂中传出一阵又一阵的笑声。
  薛亭晚一向喜欢和外祖母亲近，纵然平日里性子跳脱，此时在宛老太太跟前，俨然成了只乖顺的小猫。
  只见她笑着给宛老太太递上果子点心，嘟了粉唇道，“这半年，阿晚日日去国子监上学读书，连出去游玩的机会都没有，听说祖母来京的一路上游山玩水，好不惬意！不知祖母可遇见什么有趣好玩的见闻？祖母讲给阿晚听听嘛！”
  宛氏也道，“是啊。母亲这一路上水路陆路兼备，途中可一切顺遂？没遇上什么事情吧？”
  宛老太太面上带笑，指了身旁的宋妈妈代劳，一一说了来时路上经过了哪几个行省地界，途径了哪些山水风景，尝了哪些地道的民间吃食……
  那宋妈妈梳着油光水滑的圆髻，虽上了年纪，口齿依旧伶俐清楚，讲起一路上的见闻来绘声绘色，比起茶馆里的说书先生也差不了多少。
  讲到宛老太太一行人路过中原时，吃了一种糖晶油酥火烧的时候，薛亭晚听的直吞口水，和薛桥辰心有灵犀地各拿了块粉栗糕大咬了一口。