福晋心里咯噔一声，急忙掩住面上的转变，伸手拿了几本册子翻了翻，都是近年入选的秀女，满汉俱全。
  “额娘想得周到，”福晋放下册子，踟蹰了一番开口道，“只是这后院进人的事儿，还是容儿媳跟贝勒爷提上一句吧。否则这样贸贸然地定了，儿媳怕在爷那边不好交代。”
  “你放心，”德妃低头转了转手上的镶珊瑚松石镂金护甲，“老四的事儿是他皇阿玛问起的，圣上指给他的人，他怎样也不能拒绝。你回家跟他通个气儿也就罢了。”
  福晋抿了抿唇，微微颔首，“是，儿媳遵命。”
  傍晚，苏伟捧着装自己全部家当的木盒子呆坐在床上。今儿个他十分大气地把李卫一伙人手里的生丝都买下来了。其实，他八百两的积蓄是全不够的，还是飘香居掌柜的帮着找了家靠谱的绸缎庄合伙，才算补上了被大商队压下的价格。
  如今想来，苏伟是后老悔了，他就凭了那少年江南的出身，李卫的名字，就把自己的积蓄都搭进去了。万一那小屁孩不是李卫当官的主角怎么办？要知道，自从他和他家四爷那啥了以后，除了逢年过节，他就没得过赏银！
  四阿哥进屋时，看到的就是捧着个空盒子，泫然欲泣的苏公公。
  “这是怎么了？”四阿哥负手走到床边，“爷今儿听说，咱们苏大总管都开始做生丝买卖了，一气儿花了八百两，赚了多少啊？给爷分点儿！”
  “你个死没良心的！”苏伟怒瞪回去，“我还不都是为了你，你还我银子！”
  四阿哥愣愣地眨了眨眼睛，“这跟我有什么关系啊？爷可没让你出去当冤大头啊！”
  “你还说！”苏伟把木盒子往四阿哥怀里一塞，“你都好几年没赏我银子了！小豆丁的时候你一出手就是五十两呢，现在二格格都比你大方！我不管，我好歹是六品的大太监，不能这么丢人！你给我把这个盒子装满！”
  四阿哥被小苏子的无理取闹震无语了，低头看看那空空的木盒子颇为好笑，“你天天守着库房，想要银子还不容易？给爷守了这么多年院子，真就只攒了八百两？”
  “我是假公济私的人吗！”苏伟理直气壮地吼了回去，“我攒的银子都是月例，赏银，和小的们逢年过节的孝敬，都是我应得的！”
  “是，是，”四阿哥坐到苏伟身边，把人揽进怀里，“别那么较真，爷的银子不就是你的银子嘛。来，跟爷说说那八百两生丝的事儿。”
  苏伟扁扁嘴，把白天的事儿挑挑拣拣的说了。
  四阿哥蹙起眉头，不甚理解地看向苏伟，“你就凭那少年的几句话就觉得人家是可用之才，然后就花了八百两帮别人补压价？”
  “我，我，”苏伟磕巴了几句，“我积德！人家大老远的进京，要是生丝砸在手里了，回去得影响多少织户啊。”
  “行啦，”四阿哥一巴掌拍在苏伟后脑勺上，“你就说你被人忽悠了就得了，爷又没怪你，这八百两就当买教训了！”
  苏伟撇撇嘴没说话，穿越者总是寂寞的，尔等凡人都不能理解！
  “不过，”四阿哥皱起眉心，“那个李卫说的官商勾结，倒是让爷挺在意的。”
  苏伟眨眨眼睛，“李卫对当官的成见很大，我猜可能他们那儿贪官太多了。”
  四阿哥看了看苏伟，“如今任江宁织造的是曹寅，他曾是皇阿玛的伴读，还当过御前侍卫，其生母孙氏又是皇阿玛的乳娘，可说是深得圣心。这江宁织造的位置也是数一数二的肥缺，历来非皇族亲近之人不得胜任。”
  “曹寅，”苏伟默念了两遍，这名字也挺耳熟，蓦地苏伟一震“曹雪芹他爷爷！”
  一个爆栗敲在苏公公脑门上，四阿哥怒了，“不许骂人！”
  苏伟呲着牙揉着脑门，四阿哥抿了抿唇，沉吟半晌，“曹雪芹是谁？曹家的吗？没听过啊？”
  苏公公沉下脸，他就说他是寂寞的，“爷的意思是曹寅和商户勾结？”
  “如果那个李卫说的是真的，最有可能的就是曹家，”四阿哥沉声开口道，“这股商队入京可以压下整个京城的生丝价格，可见规模之大。而江南民间机户的织机数是有限制的，能揽下这么大笔的生意，若是没有曹家开后门几乎办不到。更何况，他们能恰到好处地抓到时机，无声无息地入京做下生意，可见在京城也有足够大的势力帮忙安排。”
  “那，爷要插手吗？”苏伟压低了声音。
  四阿哥沉默了片刻，摇了摇头，“曹家势大，又深得皇阿玛看重，不是爷能动得了的。更何况，如今贪渎之风盛行，皇阿玛又怎会不知？早年朝堂不稳，皇阿玛为了拉拢满汉八旗，是有意留下这些烂疮的。现在想要拔除，只怕是会伤筋动骨。皇阿玛都不敢动，爷又怎么敢贸贸然地插手？即便心有不甘，也只能凭他烂下去，”四阿哥转头望向窗外，叹了口气。
  “爷不要丧气，”苏伟弯弯嘴角，拍了拍四阿哥肩膀，“奴才敢保证，迟早一天，爷能光明正大，干脆利落地挖掉这些烂疮！”
  四阿哥转头看了苏伟半晌，嘴角溢出笑容，“那，爷就承你吉言了。”
  “主子，”张保的声音由门外传进，“福晋那儿请您过去。”
  四阿哥看了苏伟两眼，苏伟复又捧起空空的木盒冲四阿哥晃了晃。
  四阿哥淌下一头黑线，无视某人讨好的笑容转身冲外面道，“知道了，爷这就过去。”
  福晋院里，四阿哥接过福晋递来的单册。
  “是额娘挑的人，皇阿玛下的旨，”福晋语带小心，“管领耿德金的女儿，长相人品当都是无可挑剔的。”
  四阿哥随意地翻了翻单册，“既是皇阿玛的旨意，抬回来也就是了，这后院人口渐多，你就得多费点心了。”
  “都是妾身应当做的，”福晋福了福身。
  四阿哥点了点头，站起身向外走，“爷今儿个去武氏院里，你也早点休息吧。”
  “是，”福晋抿了抿唇，俯身行礼“恭送贝勒爷”。
  出了福晋院门，四阿哥的眉心拢到了一起。
  张保小步跟上，四阿哥略略转头道，“明儿个你把库房那件红珊瑚给武氏屋里送去。”
  张保微微一愣，随即俯身领命，“是”。
  第143章 树逢风雨
  康熙四十一年
  四爷府
  苏伟与四阿哥歇在诗玥院里的西厢房中，透着窗户能看到正堂屋里红彤彤的一片影子。
  “主子，”苏伟有点无精打采地拄着下巴，“就这么一座珊瑚能顶多久？”
  四阿哥靠着榻子闭目养神，手指轻敲在炕桌沿儿上，“不过是个格格，又不用洞房花烛夜，爷想宠着谁，睡在哪儿还用旁人管着？”
  苏伟垂下脑袋，没再说话。
  四阿哥睁眼看看他，扔了个果脯过去，正好砸在后脑勺上，“不许又胡思乱想，听见没有？”
  苏伟回头捡起果脯塞进嘴里，格外听话地点了点头，四阿哥满意地闭上眼睛。
  东花园
  二月末，天气渐暖，苏伟坐在假山后发呆。不远的亭子旁，女儿家的清脆笑声阵阵入耳。
  李嬷嬷让丫鬟们围着两位踢毽子的小格格，自己缓步走到了苏伟身边，“今儿个怎么没跟着四阿哥？”
  苏伟咧了咧嘴，“今儿是张保当班，贝勒爷忙着正事儿，我就不去参和了。”
  李嬷嬷笑笑，坐到了苏伟对面的矮石上，“你倒是个心宽的，嬷嬷在宫里这么多年，哪个得宠的奴才不是见天儿地跟着主子？”
  苏伟不好意思地挠挠后脑勺，“是主子仁厚，不嫌奴才惫懒。”
  李嬷嬷弯了嘴角，“应是四阿哥长情才对。”
  苏伟一惊，及时控制住了神态，微带赧意地道，“奴才只是内监，哪能跟主子攀什么情分啊。”
  “怎么不能？”李嬷嬷掩了掩唇角，“这主仆之情也是相当难得的情分啊。”
  “是，”苏伟有些晃神儿，“嬷嬷说的有理。”
  李嬷嬷转头看向两位小格格，似有若无地叹了口气，“这年年岁岁的日子当真是一晃眼就过去了，小孩子啊，尤其长得快，今儿还在跟前撒着娇气，转眼就要备嫁成家了。等过几年，一个个地都出了府，四阿哥的心里就该空落落的了。”
  苏伟抿了抿嘴唇，点了点头。
  李嬷嬷轻敲了敲腿，语气泰然，“之前听府里的奴才们嚼舌头，说是五贝勒府上两位妾侍都有孕了。今年这要都落了地，府上就有六个孩子了。也怪不得皇上挂记着四阿哥，比较起来，咱们府里确实太单薄了。”
  “主子总是太忙，”苏伟搓搓手指，“这子嗣的事儿也得随缘。”
  “是啊，”李嬷嬷弯了弯嘴角，“子嗣的事儿不仅得你情我愿，还得合了天意才行。不过也正是因着不易得，才要更加用心。”
  苏伟含糊地点点头，李嬷嬷伸手拨了拨山石旁干枯的几株矮苗，“总有人将传宗接代比成树木抽枝发芽，嬷嬷却觉得，这繁衍子嗣更像树木扎根。根上枝杈越多，扎得越深，树木也长得越好，碰上风吹雨打，也越不易折。反过来，根系薄弱，旁逸斜出，这一点点的外力怕就要被连根拔起了。”
  几株矮苗被李嬷嬷揪下扔在路旁，苏伟一动不动地看着，没有吭声。李嬷嬷叹了口气，用手绢扑了扑手掌，“可惜了，这都是上好的灌松苗子，就是长错了地方。”
  “大姐，二姐，”凉亭旁，一个月白色锦袍的少年穿过回廊。
  “弘晖，快来！”伊尔哈招了招手。
  茉雅奇接住掉下的毽子，冲着弘晖笑笑，“今儿不用上课吗？倒是好长时间不见你了。”
  弘晖小跑到两位格格跟前，神色颇委屈，“额娘上次考我功课，没背下来，最近都被师傅看着读书来着。今儿求了阿玛，才被出来。”
  “真丢人，”伊尔哈冲弘晖做个鬼脸，“都自己一个院子了，还被母亲管的紧紧的，我额娘都不管我功课。”
  “伊尔哈，”茉雅奇拽拽妹妹，安抚地拍拍撅起嘴的弘晖，“你是男孩儿，跟我们不同，阿玛、额娘看的紧也是应当的。今儿既出来了，咱们好好玩玩，放松放松。”
  “恩，”弘晖猛地点点头，站到茉雅奇身边，冲伊尔哈扯个鬼脸。
  傍晚，东小院，四阿哥与苏伟坐在一桌用晚膳。
  四阿哥挑着碗里的鱼刺，嘴角微扬，“今儿爷去弘晖的院子，他正在屋檐下背书，一见着我眼睛都发光了。爷问了师傅才知道，福晋说他功课背的不利索，不许他出门。”
  苏伟夹着碗里的饭粒儿，没有吭声，四阿哥自顾自地尝着鱼肉继续道，“爷倒不希望把弘晖管的死了。他又不用像爷当初那样，尚且年幼就得独自迁宫。在父母的眼皮子底下，功课慢慢读就是，一步一个脚印，也更扎实。”
  苏伟抬头看看四阿哥，声音有些低落，“爷说的对。”
  四阿哥挑了挑眉，看向苏伟，“你怎么了，没精打采的？”
  “没事儿，”苏伟拿着筷子戳了戳饭碗，“有点儿累，昨晚没睡好。”
  四阿哥弯弯嘴角，夹了块儿鱼肉放到苏伟碗里，“这是凤阳县进贡的梅鱼，皇阿玛赐下来的，平时很难吃到，快点儿尝尝。”
  苏伟愣愣地点点头，夹起鱼肉就扔进嘴里，结果，“咳咳……”
  四阿哥一惊，看苏伟比比划划地指着喉咙，立时变了脸色，慌忙起身去倒水，“怎么那么不小心，吃鱼连刺都不挑！”
  苏伟咳得满脸通红，被四阿哥灌了一大杯水，又噎了一大口饭，才算好些。
  四阿哥放不下心，捧过苏伟的脑袋道，“来，把嘴张开，给爷看看。”
  苏伟红着眼睛，张大嘴巴，“啊……”
  四阿哥看了半天，什么也没看到，气闷地拍了苏伟一巴掌，“你这个笨蛋！”
  入夜，苏伟熄了蜡烛，钻进被窝，往四阿哥身边挤了挤。
  四阿哥扬扬嘴角，侧身搂着那人的腰，“你都老大不小的了，吃个饭还让爷操心。”
  苏伟嘿嘿笑两声，把额头顶在四阿哥下巴上，一双大眼睛在黑暗中闪闪烁烁。
  三月入春，京中渐渐去了暖意，皇宫中已不见半点儿杂雪，御花园里开了一树的木棉，很是鲜艳。花房应景地摆了不少新培出来的各色山茶，一时之间倒真有百花竞放的盛春之感。
  在屋子里憋了一冬的妃子们也都踩了暖和的日头，到御花园里走走。
  良嫔由红菱扶着入了御花园，在万春亭附近闲逛，走到荷池边时，正碰到成嫔姗姗而来。
  “哟，”成嫔嘴角一弯，“这不是良嫔妹妹嘛，咱们姐妹真是好久没见了。”
  良嫔略略地颔首，“给姐姐请安了，妹妹近来身体不大好，还请姐姐不要见怪。”