张保来复命，四阿哥正把一张信纸塞进信封里。
  “主子，福晋一路上都不怎么说话，这心里的郁结，一时半会怕还是难以纾解。”
  “她也为弘晖尽了力了，”四阿哥在信封上写下名讳，“这剩下的就看她自己能否看得开了。不过，我倒是没想到，额娘竟然连见都没有见福晋一面。”
  “主子，”苏伟站在一旁，脸色也不太好，想说什么却又不知如何开口。
  “罢了，不提这些了，”四阿哥放下笔，将手里的信并上折子递给张保，“你与傅鼐再进一趟宫，折子送进南书房，信送进毓庆宫。”
  张保一时微愣，抬头看了看四阿哥，又慌忙俯身领命道，“奴才遵命。”
  张保退下，苏伟挠了挠头道，“爷，太子那儿怕是自身难保吧？”
  四阿哥向椅背靠了靠，神色清冷，“正因为自身难保，他才会主动出头。这次的事儿是谁从后指使，他肯定比我清楚。趁着直郡王与纳兰家窝里反时，尽快了却毓庆宫的一笔烂账，才好重整旗鼓。”
  “爷猜出直郡王那儿出的问题啦，”苏伟扯了扯袖子，回身坐到榻子上，有些颓丧地道，“早知今日，我当初就不该嘣了何舟，留他一条命，咱们也好顺藤摸瓜。”
  “摸到也没用，”四阿哥抚了抚额头，轻叹了口气，“何舟就是个奴才，还是个两面三刀的小人，他的话做不得准。”
  毓庆宫
  太子看了张保送来的信，面色倒颇为平静。
  侍卫统领阿进泰从旁道，“殿下，四贝勒怎么会在这个时候给您送信？凌普那儿还未治罪，四贝勒府和咱们可是水火不容啊。”
  “你错了，”太子弯了弯嘴角，“胤禛可不是个容易被蒙蔽的人，他手里有确实的消息，知道是直郡王从后撺掇。”
  “那，”阿进泰眼睛一亮，“咱们可以联合四贝勒，参奏直郡王了？”
  太子摇了摇头，“胤禛的消息来源怕是做不得证据，否则也不会一直拖到现在。如今能指摘直郡王的只有一个身份不明的何舟，咱们这边，凌普的贪污可是证据确凿的。更何况，确实是他起了谋害皇族的念头。即便有人撺掇，也抹杀不了他的罪责。”
  “既是如此，四贝勒传信又有何用意？”阿进泰皱着眉道。
  太子转身走到了书桌后，小初子见状连忙上前磨墨，“胤禛劝我适时弃车保帅，到了当下这个关头，他说的确实在理。”
  阿进泰敛眉思索片刻道，“可，直郡王那边费尽功夫布下这个局，怕是不会让殿下轻易抽身的。”
  “哼，”太子冷冷一笑，“何舟的出现，表明他那已经后院起火了，这个时候想要栽赃我，还得看看他有没有那个本事。”
  十一月末
  正在朝堂上下对康熙爷的沉默议论纷纷时，宫中突然传来消息，太子与四贝勒接连上奏，请求治凌普贪污受贿、以权谋私、谋害皇族等罪。
  四阿哥也就罢了，太子如此自断一臂的做法倒是让不少朝臣很是吃惊。
  皇上这回给出的答复很快，凌普削职收押，由宗人府调查审讯，待罪名落实，严惩不误。
  然，四阿哥眷属遇袭一案到此还未明晰，有不少京官外宦借着何舟的缘由开始上奏弹劾直郡王。不难猜出，这一伙儿人多少是受太子一派的指使。相对的，另一派人开始指摘东宫借由臣属敛财、图谋不轨。
  两方交锋，似各有输赢，实则明眼人都能看出，皇上依然是保持沉默，对于太子、直郡王的派系之争未表明任何态度。
  这一年的腊八节，宫廷内外都异常清冷。
  四阿哥与福晋皆以病由未入宫饮宴，苏伟张罗着煮了几大锅腊八粥，最后却都落到了奴才们的肚子里。
  东小院，四阿哥日日练大字到深夜，苏伟每天看着那些几乎透出纸张的凌厉笔锋，心里沉闷的紧。
  乾清宫
  康熙爷靠在榻子上，手边的折子堆成了两摞。
  梁九功在香炉里添了少许安神香，矮身到皇上身边道，“圣上，这日头偏西了，您歇一会儿吧，明日还要上朝，今儿个别太劳累了。”
  康熙爷缓了口气，将手边的折子扔到桌上，“这早朝上与不上有什么意思，朕还没老到不能动弹呢，京中这些官宦大臣就已经公然把主意打到皇子身上了。”
  “圣上息怒，”梁九功弯了弯身子道，“您春秋鼎盛，这些朝臣宗室求的不过是下一辈的荣华富贵。如今海内升平，圣上还是保重龙体为要。”
  康熙爷摇了摇头，“国祚不稳，朕保重龙体又有什么用？时间长了，他们还真以为朕老了……太子跟胤褆闹得这么欢实，老四那儿倒是不吭声了。朕一直未令宗人府处置凌普，胤禛怕是怨了朕吧。”
  “哎哟，圣上这说的什么话，”梁九功赔了幅猫一样的笑脸，“四贝勒一向恭谨谦让，怎么敢怨怼圣上？奴才早前还听说，四福晋想入宫时，被德妃娘娘挡在了门口，临走时还给圣上行了大礼呢。”
  “德妃，”康熙爷低头抚了抚袖口，“老四这一遭，倒是受了不少的委屈啊。”
  傍晚
  苏伟在前头领人清雪，眼看年关将近，苏伟打算叫人在前院里刻些雪雕冰灯，好歹为府里添些热闹气儿。
  奴才们干的热火朝天时，有马车驶到了四爷府的大门前。
  门房的人迎了出去，苏伟探着脑袋看，本以为是来送拜帖的官宦，却不想，被掀帘而出的几个人硬生生地吓傻在了原地。
  “请问是哪个府上的老爷？”门房上一刻还站在台阶上扬着声音询问，下一刻就被苏大公公提着衣领子甩到了后头。
  “奴才苏培盛，叩见吾皇圣安，”苏伟直接跪到了台阶上，门后的奴才们闻声纷纷白了脸色，顷刻间跪了一地。
  “都起来吧，今儿个朕是微服出巡，”康熙爷背着手，一身玄青色长袍，袍摆微微露着金色的云纹，一双赤色的锦棉长靴从苏伟面前走过，“苏培盛，带朕去院子里逛逛。”
  作者有话要说：太子与直郡王正式交锋，康熙爷的耐心终于要用完了……
  这里，太子势力有起伏，但是只废一次……
  第190章 好戏开罗
  康熙四十三年
  十二月初八
  四爷府
  “儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛吉祥，”四阿哥闻讯匆匆赶来，将微服私访的康熙爷迎进正院内厅。
  “行了，不必多礼，”康熙爷随意地摆摆手，向后靠坐进榻子里，“朕也是一时兴起，不想惊动旁人，你好好坐下，咱们父子说说话。”
  “是，”四阿哥低了低头，缓步坐到榻旁的凳子上。
  苏伟见状，赶紧上了热茶，烘了烘炭盆，躬身退到厅外。
  康熙爷端起茶碗，刮了刮茶末，语态沉落，“弘晖的丧礼，朕也不在京城，一切可还顺遂？”
  “劳皇阿玛担心，”四阿哥微微垂首，“有礼部帮忙操持，弘晖一路走得很安稳。”
  康熙爷点了点头，轻轻叹了口气，“这次的事儿，牵扯太多，你是难免要受些委屈了。但是朕思来想去，还得警醒你一声，此番太过鲁莽了！”
  “皇阿玛——”四阿哥略一征愣，欲言又止。
  康熙爷放下茶碗继续道，“朕不管你到良乡是为了什么，身为皇子，出京怎能那般轻率？不详加安排，多方查探，带上几个人就贸贸然地走了。这次是你正好逃过一劫，若是你没出那庄子，现在白发人送黑发人的就是朕了。”
  “皇阿玛教训的是，儿臣知错，”四阿哥慌忙起身，行礼请罪。
  康熙爷长叹了口气，向榻子里靠了靠，“可怜弘晖那孩子了，没能闯过这道坎……不过，这丧子之痛虽说难以忍受，但也是给你提了个醒，以后做什么事都要三思而后行，有备而来才能无往不胜。”
  “皇阿玛言之有理，”四阿哥低下头，脸色略显青白。
  “起来吧，”康熙爷将两手埋进袖子里，“你是一贯的沉稳谨慎，但到底还年轻。凌普那儿，总逃不过一个死字，只是朕留着他还有用。你这府里，朕看着是沉闷的紧，年羹尧现下已经到了四川，过了年关，你就把年氏接进府里来吧。”
  四阿哥身子蓦地一紧，慌忙敛住神色垂首道，“儿子遵命”。
  康熙爷看了看四阿哥，放轻了声音道，“年家人才倒是不少，就是年希尧也有几分歪才，你既然娶了年家的女儿，以后多来往也是好的。年羹尧虽然刚刚上任，但做事有条有理，他日必成大器。如今，朝堂上朋比为奸、勾心斗角的不少，朕实是不愿地方上再参合进来。”
  四阿哥微微蹙眉，缓缓起身，略一思索后道，“儿臣明白，西北军情繁杂，年羹尧初任四川，自当以地方事务为重。儿子既然与年家结亲，定会时时督导，不让皇阿玛费心。”
  “恩，年遐龄是个明白人，年羹尧也不笨。有你看着，朕很放心，”康熙爷端起茶碗，轻抿了一口。
  外厅中，苏伟领人招待着几位随同康熙爷出宫的侍从。
  梁九功坐在当中，苏伟亲自捧了茶奉上，梁九功笑吟吟地接过，活像只午后晒太阳的大花猫。
  “苏公公跟顾公公是旧交，也不必对咱家如此客气，”梁九功抿了口茶道。
  苏伟憨厚地笑笑，一副老实巴交地实诚模样，“小的受顾公公照顾，哪敢称什么旧交。梁公公是圣上近身的人，小的更加不敢怠慢了。”
  “你倒是个会处事儿的，”梁九功弯了弯嘴角，将茶碗放下，脸色却蓦地一变，“只不过，这做奴才的可不能单单地耍嘴皮子。苏培盛，你可知罪？”
  苏伟一惊，下意识地要跪下请罪，膝盖刚一弯却猛地反应过来，硬生生地站住了，“奴才愚笨，还请梁公公指教。”
  梁九功冷冷一笑，向椅背上靠了靠，“主子出了这么大的意外，做奴才的还不知道自己犯了什么罪？贝勒爷年轻气盛，孤身犯险，做奴才的不拉着、劝着，连事先查探安排都如此松懈。你有没有想过，若是这次贝勒爷出了什么事，这整座府里，要多少人跟着陪葬？”
  苏伟平白地出了一身的冷汗，梁九功兀自地品着茶。
  张保与苏伟对视两眼，苏伟暗暗地摇了摇头，这是四爷府，这屋里又没主子。即便梁九功是皇上近身的人，他有品级在，也不能随意下跪，平白丢了四阿哥的脸。
  “梁公公教训的是，”苏伟略略地俯了俯身，“等过了年关的忙活劲儿，小的定自行往慎刑司领罚。”
  “行啦，”梁九功长叹了口气，“咱家也不是敬事房总管，你的功过不归咱家管。此番，也是看在顾公公的面子上，给你提个醒儿。你要知道，这次若不是有你调虎离山的功劳在，现下你们几个的脑袋已经不在你们的脖子上了。”
  苏伟后颈一亮，与张保几个一起，慌忙打个千儿道，“多谢梁公公提醒，多谢顾公公照顾。”
  门外，一溜灯笼流进院里。
  苏伟躬身走进内厅，小心翼翼道，“启奏万岁爷，福晋、侧福晋带着两位格格，来给您叩头请安了。”
  四阿哥往外看了看，回身对康熙爷道，“皇阿玛，福晋久病初愈，孩子们也都受了惊吓，儿臣怕过了病气给您，还是让她们隔着屏风给您请安吧。”
  “也好，”康熙爷没有推拒，随意地点了点头。
  福晋、侧福晋带着两位小格格，进了堂屋，苏伟俯身悄声道，“几位主子隔着屏风给万岁爷问安吧。”
  福晋看了苏伟一眼，又转头看了看内厅，似有话要说。
  苏伟瞥了一眼门旁的梁九功，低头上前道，“福晋身子刚好，不宜面圣，贝勒爷此番安排，自有道理。”
  福晋半咬了咬唇，踌躇片刻，终是慢慢俯下身道，“臣妾乌喇那拉氏携府上内眷给皇上请安，恭祝吾皇福寿康宁。”
  侧福晋李氏与两位小格格亦跟着福晋下拜行礼，康熙爷应了几声，便让梁九功逐个赏赐。
  夜色渐浓，皇上启程回宫，四阿哥带着苏伟与府内侍卫一路将皇上送到了宫门口。
  “天都黑了，你也别进宫了，赶紧回去吧，”康熙爷下了马车，改乘轿辇。
  “是，”四阿哥半跪行礼道，“儿臣恭送皇阿玛。”
  康熙爷点了点头，上了轿辇，复又想起什么似的低下身子道，“你府上还得尽早添几位小阿哥才好，不许再把这繁衍子嗣的事儿当成儿戏。若是连世子都没有，以后在宗室里如何立足？等你年老时，岂不是连门下之人都约束不了了？”
  四阿哥略一征愣，慌忙垂下头道，“是，儿子明白。”
  “明白就好，”康熙爷轻叹了一声，扬扬手，起驾往乾清宫去了。
  苏伟跪在四阿哥身后，静候着康熙爷的轿辇走远。
  夜半的天空又飘起了点点雪花，两人在巨大的宫门前起身，四目相对，却默默无言。
  苏伟与四阿哥回到府里，张保侯在门前道，“主子，福晋一直在正院等您呢。”