“贝勒爷，”嘉仪紧紧抿着唇角，两行清泪顺着脸庞滑下，“妾身自问，自进府门后，从没有做过对不起贝勒爷的事。事到如今，妾身也只是想平安度日而已。药粉昂贵，被福晋搜走后，嘉仪已是孑然一身，别说指示张氏，就连给丫头们的赏赐都拿不出来。求贝勒爷明鉴，妾身再怎样低贱，也是正正经经地入了宗人府族谱的，别让背着一身莫须有的罪名去死——”
  “够了！”八福晋面目铁青，指着嘉仪的手指都在微微颤抖，“人证物证俱在，你以为凭你几滴眼泪就能把罪名栽到本福晋身上吗？谁知道你当初买了多少药粉，谁能说准有没有几瓶漏网之鱼？还有，张氏！”八福晋转头瞪向张氏，“你给我交代清楚了，你用的药粉到底是哪里来的？是不是乌拉那拉氏给你的？”
  张氏身子一抖，看了看福晋，又看了看嘉仪，一时不知该如何开口。
  反倒是嘉仪一声轻笑，跌坐在地上道，“还有什么好说的？张氏、毛氏都是福晋接进府的，这偌大的贝勒府中，只有我是孤身一人。福晋想找人顶罪，只管下令就是，反正妾身的命早已没有价值了……”
  “好了，”八阿哥看了八福晋一眼，淡然的目光又落到嘉仪身上，“你也起来说话吧，既然有刘鹤给你作证，爷自然不能错怪了你。”
  “贝勒爷！”八福晋身形一晃，被金环及时扶住。
  嘉仪撑着膝盖，摇摇晃晃地站起身，小荣子从旁看着，伸手搀了一把，嘉仪冲他轻轻一点头，依然是一脸的戚然。
  “张氏，”八阿哥并未理会剑拔弩张的两人，直接看向张氏道，“爷再给你最后一次机会，药粉到底是从哪里来的？”
  张氏僵着身子，浑浊的目光在福晋和乌拉那拉氏的身上一一扫过，却在碰触到嘉仪深不见底的双眸时微微一颤。
  正堂屋外，绣香紧紧攥着手腕上的珊瑚珠串，一滴滴冷汗顺着额角滑落。
  “绣香姑娘！”
  绣香身子一颤，猛地回头，将身后的小太监吓了一跳。
  “姑娘别怕，”小太监弯了弯唇角，递给绣香一杯茶，“我刚从里面出来的，刘鹤大夫给乌喇那拉氏格格做了证，贝勒爷看起来是相信了，小主是不会有事的。”
  绣香微微一怔，抿了抿干燥的嘴唇道，“那张氏招出是谁指使了吗？”
  “那倒还没有，”小太监摇了摇头，“我也就是进去送茶，没敢多呆，张氏都吓傻了，我出来时贝勒爷正问着呢。”
  说完，小太监又往嘉仪耳旁凑了凑，压低嗓音道，“我看里面的情景，贝勒爷好像开始怀疑福晋了。”
  绣香双眼一亮，慢慢放开了手中的珊瑚珠串。
  正堂内厅，
  “那药是，”张氏低垂着头，脸上已经一片灰败，“是妾身的丫头在花园里偶然发现的，妾身想应该是处理药粉的丫头妄想私藏，才把药粉埋在了山石后头……”
  屋内的人一时静默，福晋看了金环一眼，金环紧忙着跪下身子道，“是奴婢疏忽了，奴婢本来吩咐丫头们把药粉沉浸荷塘的，谁知道——”
  “谁知道会被有心人利用，”福晋接过话头，也俯下身子道，“贝勒爷，这件事一看就是有人故意策划的，为的就是让贝勒爷怀疑我，张氏不过是她的一个棋子，请贝勒爷明察。”
  八阿哥蹙了蹙眉，看了看八福晋，又转头看了看嘉仪。
  嘉仪慢慢跪下身子，嗓音沙哑，“妾身该说的都说了，福晋将药粉搜走后，妾身就一直在小院里禁足。若贝勒爷还是怀疑我，妾身也没什么法子再辩白了，请贝勒爷处置吧。”
  八阿哥闭了闭眼睛，放在茶几上的手轻轻握了握，“你们都起来吧，没凭没据的，爷不能平白诬赖任何一个人。只是张氏，既然已经没什么好交代的，送她上路吧。”
  “等等，”张氏身子一颤，惨白的脸色带着惊慌和一丝决绝，“贝勒爷不能杀我。”
  八福晋冷冷地瞥了她一眼，张氏抿了抿唇，垂下头道，“回禀贝勒爷，妾身这个月的月事没有来，虽然可能是月份尚浅，一时还看不出脉相。但是，妾身很可能怀了贝勒爷的骨肉了。”
  八阿哥微微一愣，看向张氏的眼神带了些许探究。
  刘鹤闻言，慌忙上前替张氏诊脉，屋内一时一阵静默。
  “贝勒爷，”刘鹤诊脉完毕，冲八阿哥拱了拱手，“张氏的脉相还不清楚，但确有杂音。奴才建议，先将张氏关上一月，观察后再行处置。”
  “刘大夫言之有理，”嘉仪抢在福晋之前开口道，“张氏虽然犯了大罪，但贝勒爷子嗣贵重，不如先让她生下孩子，再行处置。”
  八福晋冷冷一哼，看向嘉仪的眼神带着鄙夷，“不过得了贝勒爷几句话，就真拿自己当半个主子了。张氏罪大恶极，就算是怀了孩子也不能姑息。贝勒爷身强力壮，以后还怕缺这一个子嗣吗？”
  第277章 起作用了
  康熙四十五年
  十二月初，平安面馆
  一个老实巴交的青壮汉子，挂着满身的面粉掀开后厨的门帘，冲坐在角落的女子道，“妹子，恩公来了。”
  绣香慌忙起身，冲随后而入的两人深深一福道，“奴婢见过苏公公、李公公。”
  “姑娘客气了，”苏伟摘下脑袋上的貂皮小帽，露出澄圆深邃的大眼睛，冲绣香灿然一笑，“这些日子也是辛苦姑娘了。”
  “奴婢不敢，”绣香向后退了一步，低下头，耳根后透出些许红润。这位苏公公的气势派头，与八爷府那些要么低眉顺眼、佝偻着半个身子，要么张扬跋扈、借主子的身份耍威风的太监当真是大为不同。有些时候，绣香会误以为自己是在和哪位教养极好的高门公子说话，禁不住的羞赧害臊。
  李英瞥了一眼春心萌动的小丫头，暗自撇了撇嘴，伸手给自家师父拉开长凳，又捡起被随意扔在桌上的暖帽扑了扑灰。
  苏伟是没注意绣香的神态，俯身坐下后揉了揉后腰，冲绣香摆摆手道，“你也坐吧，这是在你家，有什么好拘谨的。”
  绣香抿了抿唇，抬头看了苏伟一眼，倒没有再三推辞，轻轻坐到了方桌另一侧，“多谢苏公公帮我哥哥开起这间面馆。否则，只靠我的一点月例，连侄子入学的费用都付不起。”
  苏伟弯了弯唇角，一手放在桌面上，“这本是我应承你的，有什么好谢的。你侄子既有科考的志向，也别耽误了孩子的前程。等回头有我认识的商队来了，便送你侄子南下，江南多文人学士，不怕找不到好老师。反是在京中，容易引人注意。”
  “奴婢明白，”绣香连连点头，“奴婢绝不会给苏公公找麻烦的，一切但凭苏公公做主。”
  苏伟微笑着点了点头，沉吟了片刻开口道，“我接了你的消息，八贝勒是当真没怀疑到嘉怡小主的身上？”
  “没有，”绣香慌忙摇头，“这几天，贝勒爷对小主的态度大为改观，既让我们迁了院子，又赏了很多金银珠宝。反是福晋那儿，听说是娘家舅舅重病，回了安郡王府，一直没见人。”
  苏伟抿了抿唇，略带深沉的目光慢慢扫过绣香手腕上的珊瑚珠串。
  绣香身子一颤，将手串摘下，放到桌上，试探地开口道，“苏公公，我们小主没有遭到怀疑，肯定不会自寻死路地供出苏公公的。这手串，奴婢当是用不到了——”
  苏伟轻声一笑，将手串推回到绣香身前，“你别怕，这不过是有备无患的一条后路罢了。如今，嘉怡小主能重得贝勒爷看重，日后与八福晋相争，于咱家是有百利而无一害，自不会让好好一个姑娘香消玉殒的。只不过，八贝勒可不是个简单的人物——”
  苏伟轻轻勾起唇角，双眼微眯，那副神态，让站在一旁的小英子在冒冷汗之余大感眼熟。
  “嘉怡小主的身份尴尬，又得罪了八福晋，这个时候决不能因一时的胜利而放松警惕，”苏伟继续道，“那个张氏如若真的怀了孩子，大可一用。有她的帮衬，你与小主也不至孤立无援。”
  “可是，”绣香略一踌躇，“张氏伤了贝勒爷的身子，已是坐实了的。就算她有了身孕，十月怀胎一过，怕也难逃一死。”
  “这个，就得看小主的手段了，人到生死关头，胆子就会大了很多，更何况是就要做母亲的人，”苏伟话音一顿，突然转问道，“八贝勒的身子到底伤的如何？那药起了多大作用？”
  绣香抿了抿唇，压低声音道，“我听小主说，贝勒爷只是伤了精气，稍加调养便能恢复了。那药，也不知是不是从外而入，药性发的不够，好像没怎么起作用。”
  苏伟皱起眉头，与小英子对视了一眼，回头冲绣香道，“嘉怡小主的地位刚刚开始稳定，一切还不宜操之过急。你便多帮我盯着八爷府后院，有什么事，来平安面馆留话就是。你的家人，我自会多加看顾。”
  “是，多谢苏公公，”绣香起身，又朝苏伟福了一揖。
  苏伟摆了摆手，也没再多耽误，从小英子手上接过帽子，两人一前一后出了平安面馆。
  “妹子，”壮汉见人走远，掀帘子进了后厨，“你这样在八爷府帮恩公办事，会不会有危险啊？”
  绣香看了自家哥哥一眼，低下头，没有说话。
  壮汉窘迫地在围裙上擦了擦手，走到绣香跟前道，“要是有危险，咱们就不干了。你侄子能读成什么样就算什么样。你别因为你嫂子的几句酸话，把自己搭进去。”
  绣香摇了摇头，将桌上的珊瑚手串又戴回腕子上，手指轻轻在珠子上划过，“哥哥把事情想得太简单了。从一开始，我就没有选择的余地。若不是苏公公，我和小主早就是一抔黄土了……”
  八爷府
  刘鹤为八阿哥诊完脉，又开了张新方子给小荣子。
  八阿哥靠坐在软榻上，见刘鹤低垂着头，便冷下嗓音道，“爷的身子一直没有好转，你到底有几成把握？”
  刘鹤身子一僵，慌忙跪下道，“贝勒爷恕罪，实在是此药太过霸道。药性解去容易，可贝勒爷的身子想要调养好，恐怕需要积年累月的——”
  “混账！”八阿哥一手扫落药碗，目眦欲裂，“积年累月？你的积年累月是不是要本贝勒爷跟你耗上一辈子！”
  “奴才不敢，”刘鹤连连叩首，“奴才学识浅薄，对此药毒疏于了解。好在奴才有两位老师在太医院任职，不如奴才——”
  “不行，”八阿哥厉声打断刘鹤的话，“若是能召太医，我还用你作甚？爷的病，决不能透漏半分！”
  “奴才明白，”刘鹤眼珠一动，“不如这样，奴才假托其他病人前往太医院问诊，绝不叫人怀疑到贝勒爷身上。”
  八阿哥抿了抿唇，思索了片刻，转头吩咐小荣子道，“去找个底子干净的，把剩下的药粉用了。太医院的人都是人精，决不能马虎大意。”
  “是，”小荣子俯身领命，送刘鹤出了正堂。
  雍亲王府
  穿了一身官服的丁芪被领到东小院，四阿哥靠在软榻上，神情慵懒。
  “微臣拜见王爷，”丁芪将药箱放下，给四阿哥行了个规规矩矩的臣子之礼。
  四阿哥弯起唇角笑了笑，将手中的古册放到一边，“本王都听苏培盛他们说了，你在太医院干的还不错，本王当初也是没有看错人。”
  “王爷谬赞了，”丁芪拱了拱手，“微臣能有今天，多亏王爷提拔。无论微臣以后前程如何，微臣都不会忘记雍亲王府的恩情。”
  四阿哥点了点头，坐正身子，将手腕放在茶桌上，“给爷把把脉吧，上次重病后，爷总是觉得疲累。”
  “是，”丁芪连忙打开药箱，拿出腕枕，将四阿哥的手放在上头，细细地问起脉来。
  一炷香后，丁芪俯下身子，“王爷大病一场，伤了些元气，还需进补一段时日。微臣再为王爷开几道药膳，所谓药补不如食补，从根子上补养，才好彻底祛除病气。”
  四阿哥微微点头，看着丁芪拿出纸笔开药方，兀自踌躇了片刻开口道，“本王还有一事想问问你，这男子若是伤了子孙根，可有办法恢复？”
  丁芪微微一愣，抬头看了四阿哥一眼，又慌忙垂下脑袋道，“回禀王爷，这能否恢复得具体看伤情如何，伤了多久，如何伤的。”
  四阿哥抿了抿唇，眉头轻轻蹙起，“是自小伤的，就像太监们那种，但没有那么彻底，后来又长出些许，只是不比正常男子的能力。”
  “这个，”丁芪略一思索，“若是自小伤的，怕就很难恢复了。而且，天长日久，人的身体已然阴阳平衡，若是妄自蓄阳，破了平衡，恐损寿数。”
  “竟是这样……”四阿哥沉吟了片刻，又抬起头冲丁芪道，“今儿的事儿，只是本王随口一问，勿要向旁人提起。”
  “微臣明白，”丁芪低头拱手。
  傍晚，东小院书房内陷入一阵诡异的沉默。
  苏伟拎着自己的貂皮小帽，杵在四阿哥的书桌前头。四阿哥一手端着茶碗，刚刚饮进的茶水含在口中，半天没咽下去。
  小英子等了半天，没见四阿哥对自家师父的伟大壮举有任何反应，不禁好奇地在苏伟身后探出半颗脑袋。
  谁想，电光火石间，身经百战的苏大公公直接蹲到了地上，四阿哥一口茶水喷出，将小英子浇了个透心凉。
  屋子里响起一阵惊天动地的大笑声，站在书架旁边的张保默默地领了还淌着茶水的小英子退到门外。
  苏伟被笑得颇不好意思，甩着帽子挠挠后脑勺道，“你笑什么啊？我精心策划了那么久，你也不惊喜一下！”
  “爷，爷惊喜，啊哈哈……”四阿哥笑得上气不接下气，“本王的苏公公，实在太厉害了……”
  苏伟撇了撇嘴，一步一蹭地挪到四阿哥旁边，略带委屈地道，“可我棋差一招，那药性不够，没造成多大效果。”
  “已经够了，”四阿哥好不容易忍住笑意，拍了拍苏伟的屁股道，“要是真没效果，依老八的性子，断不会为了一个还没影的孩子将张氏留下，也绝不会那么快就提拔乌喇那拉氏。就算他怀疑八福晋，大可再纳一位侧福晋进府，与八福晋分庭抗礼。提拔一个同样有嫌疑的乌喇那拉氏，不过是不想再节外生枝。所以，俱爷估计，你那药可能真起作用了。”
  第278章 安郡王病逝
  康熙四十五年