一件
  两件……
  在十二月末的夜里，她褪去了身上的衣服，只留最里面一件薄薄的单衣。
  “二小姐！”旁边的丫鬟大惊失色，急忙将地上的衣裳捡起，往她身上披。
  这如何使得，哪个千金小姐穿着这样在仆人面前挨打的？
  夫人的心未免太狠毒了，明明夫人早就知道这事和二小姐无关，全是三小姐做的。
  兰沁禾拂开身上的衣物，一步一步朝庭院走去。
  “兰沁酥！你太过分了！”兰露终于忍不住朝身边的三姐叫了出来，“明明就是你打碎的，为什么你不承认！”
  “二姐姐平时对你那么好，你的良心都被狗吃了吗！”小姑娘眼里泛着泪，一时忘记了嫡庶尊卑。
  上方的刘氏厉喝阻止，“五小姐慎言，三小姐也是你的姐姐！”
  “我才不要她这样的姐姐！”兰露毫不顾忌生母的阻拦，反而愈加激动，“我的姐姐只要二姐姐就够了！”
  “算了五妹。”兰熠拉住妹妹的手，厌恶地瞥了眼兰沁酥，“不必和这种人浪费口舌，我们去看二姐吧。”
  至始至终，兰沁酥低着头，一声不吭。
  碍于夫人的命令，所有家仆被迫去观看二小姐挨打。
  篾片的打法分抽和拍，一竹片子抽下去，可以将人的皮肤抽烂，底下的家仆当然不会上这么重的刑罚，夫人也没说要怎么打，他们自然用的是拍。如手掌打孩子屁股的力道，对于七岁的孩子来说，不重却也不轻。
  兰沁禾嘴里咬着白布，用力到咬掉了一颗乳牙。
  她不怕痛，却知道羞耻。
  被扒了衣服、被所有人围着看、趴在大庭广众之下被打屁股，这是前所未有的羞辱。
  “轻点呀！”站在家丁后面的丫鬟们一边扭头确认夫人不在，一边焦急地小声惊呼。
  “轻点轻点！你会不会做事啊，二小姐的骨头还软着，哪里受得了那么大的力！”
  “狗奴才，戳瞎了你的眼睛，你往哪里看呢？这可是二小姐。”
  “二姐姐你痛不痛？”兰露趴在兰沁禾面前，哭得满脸都是泪痕，“我给你呼呼，呼呼就不痛了。”
  兰沁禾勉强冲她弯了弯嘴角，示意小妹妹放心，却不知道她此时脸色苍白得有多么难看。
  背后的竹片实在是雷声大雨点小，都是看着二小姐长起来的家仆，怎么可能舍得用力。
  但是再怎么轻，对于七岁的孩子而言，都痛苦非常。
  所幸夫人不在，他们可以稍稍糊弄一下，原定的二十板直接减到了十板。
  “好了好了别打了。”府里的乳娘——喂过老爷兰国骑的乳娘，刚数到十就忙不迭是地喊停，把一直抱在怀里保温的大袄给兰沁禾披上。
  “诶呦我的二小姐这是受了什么委屈哦，”老人抹了把眼泪，“快把衣服穿上，天寒地冻的，夫人怎么忍心。”
  “阿婆，我没事的。”兰沁禾拿出了嘴里的白布，满头冷汗，“还有十下。”
  “阿婆去给你母亲说，这十下不要了，我们回去，啊。”
  “不行。”兰沁禾摇头，扯掉了身上的大袄，固执地趴在长凳上，“还有十下。”
  众人面面相觑，心中难受。
  他们的二小姐就是太老实了，才总会被三小姐欺负。
  这一回的琉璃镇纸是这样，还记得二小姐刚刚四岁时，也是这样。
  那时候二小姐在大门口等夫人回家，不知怎么的，有个小乞丐倒在了将军府墙外。
  才四岁的二小姐居然偷偷把人带了回来，藏在自己屋子里，神不知鬼不觉地足足养了两天。
  还好后来那个小乞丐自己走掉了，府里也没有少什么东西。如果是个坏人，真不知道会变成什么样。
  这一次也是，虽然说做人应该仁厚，可是二小姐是不是仁厚过了头？再这么下去，长大不知道还要吃多少亏。
  当二十篾片结束，兰沁禾已然感受不到了臀部的知觉。
  她被家丁抱在怀里，送进了祠堂。
  惩罚还没有结束，要在这里思过到什么时候，万清并没有明说。
  祠堂供着兰家历代的牌位，桌上点了一盏油灯，勉强照亮方寸。
  小沁禾趴在地上，肚子下面被铺了一层褥子。
  这个地方他们兄妹五个并不陌生，从小到大一旦犯错，轻则在这跪上两刻钟，重则关上三五天，旁边的柜橱里甚至都一直放着给孩子们过夜的地铺。
  兰沁禾趴在被褥上面，胸口腹部都压迫着难受，可稍稍翻身又不免牵扯到后面的伤口。
  丫鬟给她上了药，还偷偷在触手可及的地方留了一个馒头。
  她没有去动吃的，闭着眼睛努力让自己睡着。
  虽然在祠堂过夜不是第一次，可兰沁禾却是切切实实第一次被罚以篾片。
  往常不管是学院里的先生还是母亲，在教育孩子的时候，都选择用戒尺打劳宫穴，以清心智，从来没有听说有谁给家里的孩子上篾片的。
  兰沁禾稍稍挪动了身体，把重心从左换到右，刚一动作就忍不住痛得抽气。
  伴随着这样的疼痛，她终究忍不住哭了出来。
  是自己做错了吗。
  可是哥哥不在，身为长姐的她本就该照顾好弟弟妹妹不是么。虽然撒了谎，可是作为姐姐，她是不是也保护好了妹妹？
  今天被打的不是她的话，那就是三妹妹。总要有人挨打的，作为姐姐，她替妹妹抗下这件事到底对不对？
  被打之前，兰沁禾从没想过这么多，只是在胞妹的哭泣下，头脑发热，一时冲动便下了这个决定，至于更深的东西，兰沁禾还没来得及分析思考。
  她真的错了吗，以后不该这样子了吗？
  兰沁禾不知道，不止这件事，她的人生才刚刚开始，还有太多的不知道，而唯一能解惑的圣贤书上，又很难找到精准的答案。
  她低头，把眼泪擦在了身下的褥子上，正准备重新睡觉，忽然听见祠堂的门传来一声轻微的“吱呀”声。
  有谁进来了。
  借着月光和昏暗的油灯，兰沁禾勉强能看到，那是个和自己相似的身形。
  第5章
  两年前浩德十九年
  “三妹妹，今天发生什么事了吗，”兰沁禾五岁时，上学回家还由家里派轿子接送，她今日散学坐上小轿后，就见里面的兰沁酥攥着手，一副不高兴的模样。
  “是有人欺负你了？”
  “没有。”兰沁酥别过头，把脸对着车壁。
  兰沁禾放下准备登轿的腿，扭头看向旁边的陪读丫鬟。
  新生入学的前半年，是允许带丫鬟书童的。妹妹不肯说，旁边的丫鬟一定知道发生了什么。自从分班之后，兰沁禾大多是从丫鬟那里了解的妹妹。
  对方欠了欠身子，小声答道，“三小姐今日被先生打了手心。”
  “打了几板？”兰沁禾当即上轿坐到兰沁酥旁边，拉过她的手要看。
  “十下。”外面的丫鬟答道。
  “给姐姐看看，痛不痛？”兰沁禾更要去看了，偏偏兰沁酥死死用力，攥着裙子非不肯给她看。
  两人僵持了一会儿，眼见从书院出来的学生们都好奇地往这里打量，兰沁禾只好放了帘子，对着轿夫道，“先回府吧。”
  “是。”
  轿子抬起，一摇一摆地往兰府走，兰沁酥还是一言不发面朝着轿壁，她双手放在大腿上，就是不和兰沁禾说一句话。
  “三妹妹……”沁禾抬了抬手，想要摸摸妹妹，却陡然看见对方泛红的眼角流出一行泪来。
  “我……”团子似的姑娘张了张嘴，颤抖着哽咽开口，“我不想念书了，姐姐，你去求求母亲，我不想念书了。”
  “可是，可是你总归是要念书的啊。”兰沁禾蹙眉，“到明年，四弟和五妹也要入学了，难道三妹妹想一个人在家里吗？”
  兰沁酥不语，抿紧了嘴。
  虽然没有说话，但是兰沁禾知道，妹妹已经打消了不念书的念头。
  她抬起袖子给妹妹拭了拭脸上的泪，“好了快别哭了，笑一笑，一会儿到家里弟弟妹妹瞧见了，可要笑话你了。”
  一听这话兰沁酥立即止住了泪，她胡乱擦了两下，哼了一声，“他们才不敢笑话我。”
  “这就是了。”小沁禾弯眸，低头将妹妹的双手执起，又回到了最初的话题，“让姐姐看看，痛不痛？”
  那双稚童的手打开，手掌烂红一片，可见这次先生是用了力气的。
  兰沁酥之前一直紧紧地握着，现在摊开，忍不住低呼了起来，两眼又变得通红。
  “痛，痛死了。”小姑娘泪眼朦胧，半是霸道半是撒娇地把手往前一放，“要吹吹，姐姐吹吹。”
  偌大的兰府，兰国骑远征，大哥在外求学，母亲万清强势严厉，兰沁酥从来不敢靠近；底下刘氏和她所出的一对儿女，兰沁酥又瞧不上。这般一来，她唯一能说话和依靠的，只有自己的孪生姐姐。
  “先上药，再吹吹。”兰沁禾冲外面的丫鬟唤了声，“带药了么。”
  “回二小姐，奴婢带了。”轿帘被掀起一条缝，接着一盒伤药被递了进来。
  兰沁禾接过，捻了一点在指尖上化开，等冰凉的药膏变得温热后，她便涂在妹妹掌心，边涂边轻轻吹气。
  “嘶——”兰沁酥抽搐了一下，细细的两条腿都蜷缩了起来。
  和姐姐不一样，三小姐向来吃不得苦受不了痛。
  “痛，好痛，痛死了。”
  这话传到了外边，随行的丫鬟听了下意识一颤，若是此时给三小姐上药的人是自己，恐怕就要挨上一顿打了。
  老爷兰国骑出征前给两位小姐留下了一些小兵器，都是他在两个闺女出生的时候，特地请人定做的。老爷自己是武将，也叮嘱夫人一定要好好督促二位小姐习武。
  三小姐的武习得一般，一根鞭子却时常带在身上，但凡家仆犯错或是惹她不顺心，就要拿出来抽上一顿。
  得亏今天是二小姐给她上药，若换做是自己……丫鬟打了个寒颤，浑身的肉都隐隐泛疼。
  真羡慕二小姐身边的丫鬟，若是当初她多给管家塞点银子，说不定现在她就是二小姐的人了。