家仆们准备了对联窗花还有几个灯笼，正在外面系贴，几个小主子跟在一旁，叽叽喳喳地说话。下了两天的雪，此时阳光出头，照的雪色明亮轻快，枝头的鸟雀声也响了起来，颇为一副欣欣向荣的生机景象。
  和外面的热闹截然相反，书房内只余几丝翻页的轻声。
  万清让人把兰沁禾叫过来之后，一直端坐在桌后，一手翻书一手摘抄，为来年的公务做着准备。一刻钟过去了，都似乎没有发觉自己的女儿跪在前面。
  小沁禾忍不住稍稍动了动膝盖，她跪了一刻钟，也保持了一个姿势了一刻钟，此时小腿酸麻难忍，已是到了疼痛的程度。
  又是半刻钟过去，门外有丫鬟进来，手里捧着两张红纸，对着万清道，“夫人，该写春联了。”
  万清搁了笔，等那丫鬟将红纸放到面前后，微微颔首，“知道了，你先下去吧，将门带上。”
  “是。”
  大门一关，隔绝了外面的喧嚣。兰沁禾呼吸一禀，知道母亲终于要处理自己的事情了。
  万清起身，果然对着兰沁禾开口，“你过来。”
  “是。”兰沁禾撑着自己起来，刚朝前迈出一步，便觉得双腿如针扎般的刺痛。
  跪得太久，腿脚都麻了。
  她刚一停顿，就见万清朝自己瞥了一眼，小沁禾急忙低头，咬牙忍着难受，快步走到母亲身边。
  万清面前的桌上搁着两列红纸，她提袖重新拿起了笔。兰沁禾见此，自觉地站到一旁，替母亲磨墨。
  万清此时已经三十有五，翰林院清苦的生活、兰家糟糕的境遇，让她眼角攀了两分皱纹。
  可这个女人身上一股文人的清傲自始至终没有改变，只要万清站在那里，就像是一笔青松，敛而不俗。
  她在兰沁禾磨好的墨上舔笔，接着抬手，将笔尖落在了纸上。
  皓腕轻转，一气呵成。
  兰沁禾偷偷瞄了眼，之间那两行对联，一边是“但见丹诚赤如血”，一边是“谁知伪言巧似簧”。
  啪嗒——
  女孩手指一抖，捏着的磨条掉在了砚台旁，溅出了两星墨点。
  “先生教过这句么？”万清瞥了她一眼。
  “未曾。”
  “你可知这是谁的句子？”万清又问。
  兰沁禾面色惨白，双唇颤着，片刻后才答道，“是白居易的《天可度》。”
  “讲的是什么。”
  “讲的是……人心叵测，需防范笑里藏刀之人。”讲到这里兰沁禾终于支撑不住，噗通跪倒在地，抬头满面凄惶地看着万清，哭泣道，“母亲，女儿没有……不是、不是这样……”
  无论如何，把一个袒护妹妹的七岁女孩定义成“笑里藏刀的小人”，也委实太重了些。
  兰沁禾从没想过有天自己会被这般看待，这两句诗落在纸上，比那天扒了衣服在所有人面前挨打，更让她难堪痛苦。
  万清却不为所动，她搁了笔，望着面前的对联，淡淡开口，“原本我是想将这诗送给沁酥的，不过想来她也没读过那篇天可度，你读过，就送于你了。”
  “不要，”兰沁禾连连摇头，脸上满是泪水，她扯住万清的裤脚，哭得口齿不清，“女儿不要这个，不要这个。”
  她不是笑里藏刀的坏人，更不是伪言似簧的小人，为什么母亲要把她说得这般不堪，难道就只是因为她保护了妹妹吗？那可是她的亲生妹妹啊！
  “噤声！”万清蹙眉，退开了一步。
  小沁禾被这句威严的声音吓得一颤，随后贝齿咬着下唇，努力止住哭声，身体却不受控制地抽搐着。
  万清打量了她片刻，忽地叹了口气，叹气声疲惫之至。
  她双手负后，仰头闭目，“事到如今，你还是不知道错在了哪里。”
  “我……”兰沁禾刚刚张口，就吐出个哭嗝，她抽噎着答道，“女儿错在不该撒谎、欺瞒您。”
  “这话真是你心中所想？”万清摇了摇头，“不过是敷衍交差的空话罢了。”
  “是我疏于管教了你们，不过七岁，姐姐便知道欺上瞒下，敷衍谄媚；妹妹更是嚣张跋扈，毫无担当。”她失了力气，瘫坐在了椅子上，“我有何面目再见你们父亲，有何面目再立于庙堂，我……不过是个连一双女儿都管不好的废物而已。”
  兰沁禾愣怔地看着万清，此时细看之下她才发现，母亲的鬓角已经生出了几缕白发。
  累啊。
  “不是的母亲，这与母亲无关。”回过神来，她急忙叩首与地，痛哭流涕着请罪，“母亲为了朝廷、为了兰家操劳，我身为长女却不能为您分忧，不能为弟弟妹妹们作出表率，这些都是女儿的错，您不要自责了，都是女儿不好，是女儿不孝。”
  万清睁开眼睛，挥了挥手，叹息道，“坐吧，别跪着了。”
  兰沁禾抬眸，小心翼翼地观察母亲的神色，接着手撑着地，慢慢从地上爬起来。
  她刚刚起身，方才还没舒活的腿脚又是一麻，刺痛得无法动作。
  等小沁禾坐到旁边的凳子上时，已是面色青白，牙关紧咬了。
  “痛么？”万清扭头，看着她问。
  兰沁禾怯怯地点头，无措地将手放在膝盖上，忍耐着刺痛地感觉过去。
  “痛就对了。”
  万清起身，走到她面前，单膝跪下，抬起了女儿的一条腿放在自己大腿上，给她按摩。
  “母亲！”兰沁禾低呼一声，想要阻止，却被万清伸手拂开。
  “遭殃的是腿，可痛得却是整个人，浑身上下没有哪里能摘得出去。”万清揉着女儿细嫩的膝盖，低着头搓揉。
  她一边动作一边用平淡地口吻说道，“你之前考试的策论我看了，你说你日后想为万民造福，成就一番事业，在史书上留名，先生向我夸你大志。”
  兰沁禾没想到自己的考卷会被母亲看见，这让她不免有些羞涩。“先生谬赞了。”
  “是，我也这么同先生说，真是谬赞了。”万清放下已经舒活好的腿，又抬起了兰沁禾的另条腿，“加以时日，等你真的进入官场，为万民造福暂且不论，史书留名倒是简单。”
  “不过留的是芳名还是臭名，就不一定了。”她毫不留情地补充道。
  兰沁禾抿唇，小声唤道，“母亲……”
  “怎么？不愿意承认？”万清抬头，对上了女儿沾满泪珠的眼睛。
  “包庇亲妹、欺瞒母亲；这和包庇底下污吏、欺瞒圣上的恶官有何不同？”
  “我……”
  “今日毁的，不过是我兰家的一方镇纸，推而论之，日后毁的就是百姓的田地、毁的就是数千万的国帑。”
  万清放下了兰沁禾的腿，抬头同她对视。
  “国体如身体，底下的烂了，全国万千子民跟着一起痛，上到君父下到黎民，没有一个人能摘得出去。一人的腿脚好治，万千人的腿脚如何治好？”
  女子起身，“这两句诗你拿回去，贴在屋里，每天起床入睡前看一遍。”
  但见丹诚赤如血，谁知伪言巧似簧。万清叹了口气，“日后不要在做这种自以为是的善事。
  别人骗人，你倒好，自己都把自己骗了进去，还以为自己是在保护妹妹。我送你去读书，也不是为了让你伪言似簧欺上瞒下的。”
  万清伸手放在了女孩的头上，“长长记性，别再这般糊涂了。”
  作者有话要说：我枯了，求求你们别再“女主爸爸娶妾是渣男！对爱情不忠！”“打孩子是家暴！女主妈妈有病！”了。
  我这是古言！古言！古言！娶妾是法律认可的事情！打孩子是每个书院每个老师每个家长都必做的事情！这两件事在古代不管是道德层面还是法律层面都是允许的！开枝散叶和不打不成器/棍棒底下出孝子是他们的惯有思维！古言不是只有穿个汉服没有电器就叫古言的谢谢！看不下去麻烦去现言或者轻松的古言那里，别站在千年文明的高度上指指点点了，好吗仙女们？
  第7章
  那天兰沁禾将母亲的两句诗抱了回去，贴在了屋子里，足足看了一个时辰。
  这一个时辰的所思所想，比起在祠堂的三天都要丰富深沉。
  兰府里的人能感觉得到，本就乖巧懂事的二小姐，在那次之后变得更加沉稳，仿佛一夜之间长大了不少。
  “夫人，您这是何必。”陪在万清身边的奶娘说道，“二小姐不过才七岁，一个娃娃而已，您把她逼得那么紧，未免太可怜了。”
  “有些东西教得越早越好，我怕现在不教，以后就来不及了。”万清沿着外廊缓缓走着，时不时看一眼兰府里的景色。
  十年前这庭院里还种满了奇花异草，如今只剩下了皑皑白雪。
  “兰家这副情形，容不得她一直做个孩子啊。”后半句已是带了些叹息。
  奶娘急忙道，“夫人别难过，等老爷打了胜仗回来，就什么都好了。”
  万清驻足，望着远处的大门双眼放空，呢喃着跟了一句，“是啊，就什么都好了。”
  怎么可能什么都好了。
  若是败仗，最多也就是杀了他们一家。
  可若是胜仗，也绝不是什么荣华富贵锦衣玉食。
  手握重兵的将军得胜归来，兵权、民心、军心皆在兰国骑一人身上，皇上将如何看待兰家？
  只怕日后要比现在更加如履薄冰。
  兰家的嫡子中，有可能继承家主之位的，一是嫡长子兰贺栎，二就是嫡长女兰沁禾。
  兰国骑偏爱女儿，十有八.九会想将家产传给沁禾。
  她的小姑娘，日后怎么才担得起这个担子啊……
  万清抬头，今日除夕，天上又落雪了。正月十五之内衙门不捉人，十五之后，兰国骑若是还未有胜绩传来，她这辈子都不用再操什么心了。
  奶娘跟着万清抬头，看见了片片雪花后笑道，“瑞雪兆丰年，是个好兆头啊夫人。”
  万清点了点头，“但愿吧。”
  正说着话，忽然大门传来一阵响声，有谁在外面敲门。
  管家李伯搓着冻僵的手，小跑着赶去，“来了来了，谁啊？”
  他刚刚将门打开，就变了脸色。
  “呦，李管家，你们夫人呢？”
  来人有七.八个，自顾自地推开李伯进来。为首的女人美艳动人，一双明眸自进来后扫了一圈，目光立刻凝在不远处万清的脸上。
  “诶呀，大嫂！”她捏着帕子掩着唇，笑着朝万清的方向走来，边走边寒暄道，“几日不见，您又清减了，都怪我那不成器的哥哥，居然把你这么位大才女留在家里忍饥挨饿，连我这个做妹妹的都看不下去了。”
  她的笑声清越响亮，一句话下来，半个兰府都听得到。
  万清冲她微微点头，“有劳子熙挂念，快请进屋里坐。”